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五月的斡难河草原温差颇大，白天太阳直射，天空是一片明净的蔚蓝色，万里无云，到了晚上却天寒地冻，仿佛从夏季直接进入了冬季。
凤歌钻出帐篷，身上披了一件灰色绸缎棉大氅，视线所及之处是一堆堆篝火，以及来往巡逻的士兵。
草原的夜空特别明净，凤歌想起以往在读大学时，曾经和一位蒙古族的同学相约到草原上看星星、吃涮羊肉和住进蒙古包，但因为忙于找工作，最终爽了约。可笑的是，她在大明朝来到了梦寐以求的草原，但却与那位同学的祖先们成了敌对的双方，而且她体会着战争的残酷，看着一个个人在战场上变成尸体。
她往手上哈着气慢慢往最近的篝火旁走去，然后蹲下身，火光烤着她的脸，热浪直往身上扑，直达身上的每一个毛孔。她不能走得太远，明成祖正在中军帐里摊开地图同将军们议事，穆宝弦果真如马思敏所料，他在战场上很骁勇，往往都冲到前面，以至身上负伤，却仍坚持冲入敌军当中。
王安蹑手蹑脚地走过来，轻声说：“姑娘，你烤会子就过去吧，这里危险，这天寒地冻的，你不如去贤妃娘娘那里陪她说说话。”
凤歌便从地上站起来，拍拍身上的尘土，跟着王安走到中军帐左侧的帐篷前，停下脚步，转身说：“公公，皇上这会子不能让人打扰，你和我都进去呆会子。”
王安笑，说：“我就不进去了，皇上身边离不得人。”
凤歌便说：“那我就陪公公在外面等着，皇上要人也好早早应着。”
“你的身子单薄，你进去吧，皇上议事完了，我会叫你。”
“多谢公公。”
王安慈祥地笑。
帐篷内，米粒儿蹲守在炉子旁，炉子上熬着一小锅姜茶，辛辣之气满室，与外面相比暖和许多。
权贤妃披着一件银灰色的丝绸滚白毛边棉袄，坐在一堆火旁，手里把玩着一支碧玉短箫，她的脸色有些苍白，嘴唇有些发紫，精神差了许多，进入斡难河以来，她就感染上风寒，本要传太医，而权贤妃固执地要用自己家传的姜茶袪除体内的寒气。
凤歌进去时，恰好看见那一幕，她走到权贤妃身旁，说：“娘娘是不是想着为皇上吹奏一曲？”
权贤妃说道：“嗯，等我身上大好了，便为皇上献上一曲。”
凤歌解下大氅，米粒儿拿过去放到帐篷一侧的铺上。
侍候权贤妃喝了姜茶，权贤妃说：“一直听说你得空就往针工局跑，又做了些新花样来，皇上可喜欢了。你可要帮我做些来。”
“娘娘可是要做皇后的人，听皇上话里的意思，等仗打完了，回去就要给娘娘正式册封，到时娘娘眼中哪还看得上奴婢这笨手笨脚的手艺？”凤歌笑道。
权贤妃的脸红了，举起手向凤歌身上招呼去，凤歌眼尖，立即闪到一旁，权贤妃啐道：“你这小蹄子，你从哪里学得这些话来打趣我？都还没影的事，叫人听了去，还不定闹得怎么个天翻地覆，真正该打！”
米粒儿端了一些果脯放到权贤妃手边，说：“娘娘，姐姐在皇上跟前听差，她说的话就跟皇上亲口说的一样，哪会有假？再说咱们这里出个皇后，我们这些跑腿的哪能不替你欢喜？！娘娘又何必怕吕美人不待见？！”
、第十四章 草原之夜（下）
权贤妃更加哭笑不得，拿手逐个指着凤歌和米粒儿，有些恼道：“常听老话说，自家的丫头向着自个儿，你倒好，串通起别人来打趣我，真是可惜我白疼了你一场。”
凤歌看着米粒儿，便想到了素锦，这两个丫头分明是一个脾气，她便笑道：“如若娘娘真不要米粒儿，那我就把她要过去，正好和素锦那丫头做伴来着。”
权贤妃翻了翻眼，笑嗔道：“瞧瞧，我才说道米粒儿，你就赶着做好人了？！”
米粒儿说：“娘娘，姐姐这是说笑呢，就算你舍得，她又哪肯要我跟着她？她的心里就只有一个素锦丫头。”
凤歌拿手指轻轻戳在米粒儿的脑门上，笑嗔：“就你会做人。”
吃了几颗果脯，突然朱高燧冲进来，满脸放光，说道：“方才我在巡逻时打了一只偷跑进来的狍子，娘娘，凤歌，快随我去吃狍子肉去。”
权贤妃便问道：“皇上可知道呢？”
凤歌替权贤妃系着棉衣上的扣子，米粒儿从铺上拿起一件红色大氅给权贤妃披上。
朱高燧答道：“父皇此时正和二哥他们议事，不过我已把此事报上去，得了父皇恩准，我这才敢来叫你们。”随后补充一句；“你们倒是快点，去晚了，连狍子肉都吃不上了。”
凤歌这时搭话道：“殿下，你可着人去请吕美人了？”
朱高燧皱起眉，说：“横竖她是父皇的妃子，倒不至于冷落了她，已吩咐人去请了。”
说罢又看了看凤歌，说：“凤歌，你可要穿厚实些，这草原上风大着呢。”
凤歌瞪着他，说道：“殿下，奴婢自个儿身子自个儿清楚。”遂拿过灰色大氅自己披上。
朱高燧啧啧道：“这可真是说不得了，在父皇身边听差两年，你倒听出脾气来了。”
风呼啸着从耳边吹过，吹乱了发丝，火焰在风中扭动，树枝穿透已经宰杀洗净的狍子架在火上烤着。
一名军士跑来回报说吕美人身子不适，早早睡下了。
朱高燧便冷冷地说：“她本来就是个顶厌恶的人，她不来正好，咱们说话也方便，”
不一会肉香四溢，凤歌只觉脸被烤得发烫，欠了欠身，说：“只有肉，没酒怎么能尽兴？”
朱高燧答道：“酒倒有，但必须得打了胜仗以后才能喝，你若口渴，可以拿些茶来煮着喝。”
不说还好，经朱高燧那么一说，凤歌倒真觉得口干舌燥。她自回帐篷里去取了茶，走离帐篷，离火堆还有几步距离，她才发现明成祖、朱高煦及军中将领已议完事出来，明成祖挨着权贤妃坐着，朱高煦则坐在朱高燧身边，那些将领则分别坐在两旁。王安侍立在明成祖身后。
凤歌想了想，便立即返回帐篷，分别沏了碧螺春、蒙顶茶及眉茶、胡桃茶各一盅，用托盘装了，这时米粒儿也回到帐篷里，说：“姐姐，原来你早已在这里。”
米粒儿端起托盘，凤歌叮嘱道：“这些都是皇上和两位殿下、贤妃娘娘的茶，你可记好了，最左边的是皇上的，中间两盅分别是两位殿下的，最右边的才是贤妃娘娘的。”
米粒儿应了一声，便端着茶走出帐篷，凤歌又沏了几杯竹叶青装在托盘上，端着才刚走出帐篷，便见到权贤妃帐篷右边的那只帐篷的门帘已经掀开了，吕美人正带着秋墨从里面走出来。秋墨很瘦，眉清目秀之余，总给人一种很不舒服的感觉，凤歌想了很久，才想明白秋墨的面相带着一种典型的奸诈刻薄的之气。
秋墨抢先叫道：“凤歌姐姐。”
一语下去，吕美人狠狠地瞪了她一眼，又瞪了凤歌一眼，然后才半眯着眼，慢慢地说：“凤歌姑娘，可有我一杯茶吃？”
“奴婢这就去准备。”
“嗯，记着，皇上爱喝碧螺春，我就喝碧螺春。”
凤歌应了一声，低头侧立一旁，吕美人不紧不慢地走过去。
凤歌没料到吕美人会出现，她只得回转身去再沏了一盅碧螺春，一边心想，那吕美人对讨好明成祖倒是挺上心的，权贤妃要单纯许多。
端了茶回到篝火旁，凤歌恰好看见明成祖手中端着茶盅，呡了一口茶，明成祖说道：“这草原的天气虽说变化多端，你们各自小心着，吕美人，你身子不适，还是在帐篷里呆着就好。”
吕美人用一只手支着额，一只手撑着地，眼神迷离，面上带着一丝浅笑，有气无力地说：“皇上，我这身子无大碍了，能与大家一同说笑。”
凤歌暗自摇头，吕美人这戏说扮上就扮上了。又寻思着无论她怎样耍尽心机，最终皇后之位也轮不到她头上，便又怜悯着她白白浪费了表情。
“你身子才好，只管听着，少说话，那什么丫头，你好好扶着美人。”
秋墨便用两只手搀着吕美人。
凤歌看见吕美人眼中分明流露出一丝沾沾自喜，又挑衅地斜睨着权贤妃，嘴里却说道：“皇上，权姐姐感染风寒，她的身子更经不得这夜风吹打。”
明成祖嗯了一声，看着权贤妃说道：“美人这话说得极是，你赶紧回去歇着，经风一吹，朕还真担心你这病加重了。米粒儿，快扶贤妃回帐篷。”
凤歌便更加留意上权贤妃的反应。
权贤妃便站起身来，歉然地说：“皇上，银珠失礼了。”
伸出一只手由米粒儿扶着沿着原路回帐篷。凤歌明白吕美人这是明着欺负权贤妃，而权贤妃看来并不计较，她突然就想起马思敏的话来，便越觉得权贤妃的秉性当真像极了死去的徐皇后。
肉很快烤熟了，明成祖用力吸了吸鼻子，说道：“高煦，把这狍子肉拿去给将士们分了，明儿打仗好多点力气。并传朕的话，等打跑了这里的鞑子，朕会大开庆功宴好好犒赏三军。”
朱高煦便举着烤熟了的狍子走了开去。
、第十五章 权贤妃魂归（上）
权贤妃的病吃了几天药，便痊愈了。
五月二十日，军中派出去的探子发现了阿鲁台的踪迹，明成祖下令兵分几路全力追击阿鲁台。
但鞑靼阿鲁台部倚仗熟悉草原的地形，采取打一仗就换一个地方，有时连续几天不出战，虽然有穆宝弦和朱高煦等冲在前方，朱高燧负责后方粮草供应，但死伤士兵有增无减。从此战局便陷入僵持状态，每晚依稀可闻沧凉的马头琴声传到耳里。
到了六月，天气越发热了，军中每天都有士兵中暑倒下。
白天太阳直射，草原上一望无垠的绿色，丛草高而密，直把人的腿湮没了一半，各色野花星罗棋布地隐藏在一片绿色当中，蝴蝶展翅嬉戏其中，还有野兔在草丛中钻来钻去，越往深处走，草越高越茂盛。依稀记得曾读过一篇描写草原的课文，大概就是这样子吧。思绪不知怎么转到看过的武侠小说上去，然后她的脑中便跃出马思敏的模样来，心想若把马思敏放在二十一世纪，他的秒杀力该是多么惊人，如果此时她能和他共骑一匹马奔驰在草原上，共赏这旖旎的风光，那真教不枉此生了。
凤歌想着便笑出声来，心说，等她出了宫，一定要和马思敏到草原上来走一遭。
凤歌正独自走着，突然听见后面有马蹄声，回头一看，只见朱高煦骑马正向这边过来。
朱高煦一看见她，便飞身下马，叫道：“凤歌，这草深着呢，你想去哪里？”
“随便走走。皇上议完事了？”凤歌眯起眼望着他，说道。
“议完了，明儿咱们就搬师回朝。”
凤歌惊讶地说：“这仗不打了？”
朱高煦叹口气，面带失望地说：“还打什么？士兵们都热得没了士气，再这样下去，阿鲁台兵不血刃就可以将我们全部活捉。”停了停，他又笑道，“我出来时侯爷们和将军们都闹着呢，我听不下去了，就出来溜马，你总不能走着去吧，不如和我同骑马过去。”
凤歌微笑，摇头。
“敢情你对老三摆笑脸，对我就不待见了？”朱高煦不满地说，牵着缰绳慢慢向她走来，并伸出了一只手。
“我的爷，这仗才打完，谁敢跟你疯跑来着？！”
朱高煦哈哈一笑，说：“嚯，你说这话可就没理了，累的是那些将士，与你何干？来草原一回可不容易，爷教你骑马。”
说着，也不管凤歌是否同意，他把她抱上马背，接着他自己也翻身上马，高喝一声，用力一夹马腹便如箭般跑得无影踪。
马跑得很快，凤歌坐在马背上不敢动，紧紧抱着朱高煦的腰，心吓得咚咚乱跳，而朱高煦心里却惊喜之极，更加起劲抖动缰绳。
大队人马默默地撤离斡难河，一路上明成祖一直是愁眉不展。权贤妃的眉也皱了起来。
七月，大军到达了北京，因为新宫尚在修建，明成祖及皇室宗亲就宿在了元人的旧宫里面。
到达北京的次日，明成祖就迫不及待地前去查看新宫修建进度，又听了以蒯祥为首的匠人们汇报，他的脸上才见一丝笑容。
七月十七日大早，凤歌和王安静静地侍立在明成祖身后，明成祖正在看兵书，但显然他的神思不在书上面。
不久，穆宝弦进来，报道：鞑靼人派了使者前来求和。
凤歌看见穆宝弦黑瘦了许多，唇上和下巴蓄起了胡须，整个人憔悴而忧郁。
明成祖当即就放下书，大笑道：“好，你先带那名鞑靼使臣到前殿等着。”
穆宝弦退出去，明成祖喝了一杯茶，才慢慢向前殿走去。那日明成祖和鞑靼使者就鞑靼归顺一事讨价还价一番，直把来使说得哑口无言不得不接受臣服条件。
然后大军又继续南下。
消息通过信鸽传到金陵城。那天金陵城正泡在雨水里，倾盆大雨从头晚就一直下个不停。但马思敏的心情却极好，眼里及嘴角掩饰不住喜悦。
紫禁城里。
东宫。
朱高炽听完马思敏的奏报，便笑道：“这下得赶紧筹备庆功宴了。”
“殿下，这庆功宴得筹备，但皇后的册封大典也该赶紧上心了。”
马思敏说道。
朱高炽一怔�