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“三日？”书禾打断冯亦铎，开口说道：“三日之内我人已不在陵溪，即便查了出来，又有何用？”
冯亦铎愣了一愣，咬牙道：“那便一天时间，下官一定——”
“冯大人那屈打成招的一套，倒是不提也罢！”书禾冷了脸说道，“本官此行的目的，冯大人想必也知晓。若是将大人素日所为，上达圣听——”
冯亦铎立时脸色煞白，连连叩头道：“大人明鉴，大人高抬贵手！”
此时却见赵坤自门外进来，凑在陈书禾身边耳语几句。陈书禾稍一点头，拧眉对冯亦铎道：“冯大人，回府自去斟酌吧——恕不远送。”
冯亦铎仍是一头雾水，又受了惊吓，只得哆哆嗦嗦告退，跟了赵坤出去。出来二门，浑身兀自抖个不停，见四下无人，好容易自袖中摸了一张百两的银票出来，哭丧着脸面，凑自赵坤跟前：“还望大人明示——府尹大人这是？”
四十七 惟叹终身误（21）
赵坤也不推搪，接了银票收好，压低声音道：“不瞒知州大人，昨日公馆中招了贼，且身手不凡。还偏偏进了府尹大人的房中。我们几个兄弟将那贼人重创，只可惜未能活捉。府尹大人正为这事发怒呢！”
“啊？馆中守卫森严，何人如此大胆？”冯亦铎倒着实吃了一惊——这公馆中一应下人侍卫，均是他派人精挑细选，不想仍是出了纰漏。
“那贼人狗胆包天，竟不知从何处得了我们的出入令牌，所幸被兄弟们揭穿——”赵坤扫了一眼冯亦铎的脸色，见他面上惊恐之意更甚，便接着说道，“大人对此可有什么想法？”
冯亦铎听他问及自己，赶紧说道：“我这就着手命人严查，必给府尹大人一个满意的答复！还望大人在府尹大人面前，多多美言几句！”
冯亦铎前脚刚走，苏岑便执了折扇，自前厅后门，绕过云母雕镂屏风进来。见了陈书禾，开口笑道：“冯亦铎不过一个庸才，府尹大人沿途收了那么多参人的折子，却要先拿他试刀么？”
书禾也淡淡一笑，扬声道：“来人，上茶！”不多时，便有两名明眸皓齿的丫鬟进得厅来，为二人布上茶点。
见苏岑嘴角噙笑，只管瞅着其中一个细看，书禾便吩咐道：“下去吧。”
苏岑这才回过头来，面上笑意更深：“冯亦铎还真是办事妥帖，且不说每日舟车劳顿，迎来送往，单看挑的这些丫鬟，便知花了不少心思。方才我从后门进来，见后院预备的歌舞伶人，更是个个容色出挑——陈兄倒错怪他了。”
书禾淡笑不语。苏岑便接着道：“放着馆中的美人不顾，偏偏跑去风月场子，见的又不是故人，莫不是——”见书禾渐渐敛了笑意，苏岑便也打住话头，正色道：“昨日陈兄走得匆忙，小弟倒有一事要告与陈兄知道——方才听赵坤说有人潜入会馆，只怕那绮桐馆也与此事脱不了干系。”
书禾犹疑道：“你是说绿绮？她当日既肯帮我——”
“小弟说的自然不是绿绮姑娘，”苏岑摇头道，“而是另有其人——我在陵溪这几日，倒遇了几件蹊跷事，只怕有人暗中做了手脚。”
书禾便道：“昨日动过的册子，多是我亲自誊录的折子上所参的官员。这些人多是互相诋毁，言之无物，即便被贼人看了去，也无甚损失。怕只怕，贼人来意不是为此。事到如今，他们也露了马脚，我们不必打草惊蛇，临走时只将这边交代好了，说不定日后还有大鱼。依你看，幕后却是何人？”
苏岑迟疑道：“宣王虽已败落，却毕竟羁押待审，许是仍有余部心存不甘。再者，虞肇基曾是宰辅大人的门生，怕是得了些微消息。”
书禾点头沉吟道：“只是我们行事隐秘，他是如何得知？”
“几日前，我曾两次拿了一个探子，却是十几岁的少年。”苏岑道，“不料这小贼甚是狡猾，两次让他逃脱。他曾招认说自己是冯亦铎所派，依我看却是未必。”
“不错。冯亦铎虽是贪婪歹毒，却并非深谋远虑之人。此事还需从长计议。”书禾又道，“世子月末便要启程，你可早做准备。”见苏岑有些郁郁，便和言道：“前些时候你说有私事尚需打理，如今办得如何？”
苏岑便淡淡道：“是有些琐事。家姐交代说她自会处理，让我不必分心——如今我也是没有头绪。倒也罢了。”
一时间二人作别。苏岑牵了马，仍自后门出去。因书禾问起，心中便想着暮锦走失一事。苏琴虽焦急悲痛，却不肯让弟弟插手查探，亦不肯说明缘由。苏岑素知姐姐脾性，也不好与她争执。原本自己对暮锦并无他想，如此一来，不知出于愧疚，抑或疑虑，倒镇日记挂在心，如鲠在喉。
一径想着，抬头只见行人渐多，路边也多了不少卖香烛贡品的小贩，不知不觉间却是到了龙潭寺。日头正好，寺门前人群熙熙攘攘，其间亦有很多轿夫，守在自家轿子跟前——应是有不少富家女子前来礼佛进香。
苏岑下了马，刚走了两步，却见有几名轿夫有些面熟，正是程府的家丁。苏岑便走上前去，几名家丁亦是认出苏岑，赶紧过来请安。
苏岑便问：“可是老爷夫人过来了？”
其中一名便道：“回公子的话，只有夫人并红珠姑娘过来了。正在里面上香呢！”
苏岑便将马交到那家丁手上，自己则进了庙中。
四十八 惟叹终身误（22）
话说那浦儿随修泽到了东郊别院，进了阿七房中，只见阿七与修泽一碰面，便多了几分局促，只冷冷道：“东西放下，人都出去。”
浦儿便有些摸不着头脑——七哥哥也近来也太喜怒无常了些！却也只得掩门退下。
阿七见人都走了，赶紧取了自己的鹿皮背囊，摸出一把黄铜钥匙，将匣子打开。里面藏的，正是当日老宅中的下人、秦姑姑做给缃葵的女子所用的私物。阿七拧了眉，两指捏着拎出其中一件来——上好的丝绸质地，只是左看右看不得其法。踌躇了半日，终是穿戴妥当，将其余的一并收在背囊之中，又换上一身素袍。只是那换下的衬袍之上，堪堪一滴血渍，实在惹眼。阿七想了想，将衬袍仔细包好，也塞进背囊，又在房中巡视一番，并无不妥，便推门出去。
抬头却见修泽负手立在廊上不远处，看着湫檀带了浦儿晾晒草药——只得硬着头皮上前：“多谢。。。。。。亓兄，阿七便告辞了。”
修泽轻咳一声，淡淡道：“你之前必是受了寒气，如今血气凝滞。湫檀有些散寒养血的丹药，三五日之内若有不妥，带了路上用吧。”说着便将一只三寸来高的瓷瓶并一张折好的方子交与阿七。
阿七接了收好，心想自己在修泽面前左右已是颜面尽失，也不再顾虑别的，只开口笑道：“湫姐姐回头若是发现药少了，岂不是——”
“你小小年纪，便思虑过甚，日久伤脾，必犯心经。”修泽冷冷说着，转身离开。
此时浦儿早丢了手中筛药的簸箕，飞跑过来：“七哥哥可是要走？继沧哥哥人还未醒，亓公子刚刚带浦儿去看过，说是并无大碍——”
阿七想了想便道：“你留在这里照看继沧。不必过绮桐馆去了。”说着又将一封书信交给浦儿，“等继沧醒了，便交给他。”
阿七去后院牵马，浦儿自是一路跟着，恋恋不舍。不知为何，阿七坐在马背上，低头看他，也觉心中有几分伤感，便俯身捏了捏浦儿的鼻头，轻笑道：“要听湫姐姐的话，这次哥哥必不食言，一定带了糖杏仁回来。”
浦儿闻言，早就泪眼汪汪，阿七也不回头再看，拍马而去。
却说苏岑进了寺中，只见院内古树参天，遒劲苍翠，颇有几分意趣，便四下闲逛了一圈儿，倒引来几多年轻姑娘频频顾盼。寻了半日，见正殿殿角支了一张竹案，却是一位游方僧人。苏琴端坐在案前，屏息凝神，正在听那老僧讲解。
苏岑便走上前去，只听那老僧缓缓道：“。。。。。。所谓火能克金，如此便算是应了劫——施主府上一场无妄火灾，倒将这血光之灾化解了。”
见苏琴面色凝重，只是点头不语，苏岑便过去在她身旁坐下。
苏琴便惊道：“你来了？如此倒正好——大师的签最是灵验！”说着又对那老僧道，“大师，这是胞弟，即日便要远行，在大师这里求上一支签，还望大师拆解。”
苏岑心中虽不以为然，却不忍拂了姐姐的好意，闻言便与那老僧见过礼，当真取过签筒，掷出一支签来。
苏岑自是懒怠看签。只等那老僧拾起竹签，口中轻念后两句道：“。。。。。。云泥殊路，却叹终身误。。。。。。”
四十九 古都建陵（1）
苏岑不禁失笑：“大师，我求的可是前程，如何倒像女儿家求的姻缘？”
“无妨无妨，所谓前程姻缘，此一签皆可做解。”只见老僧摇头沉吟道，“方才倒是有一位身着素袍的小施主，只说要到京中去，恰恰也求得了这只签，当真世缘前定，终也逃不过的。。。。。。”
苏岑听得早已不耐，拿了折扇轻敲额角，信口开河道：“依大师的意思，我与大师口中那小施主倒是有缘无分，竟生生为她耽误到白头？”
老僧便轻轻一叹：“施主竟是个明白人！若日后也能看得如此通透明了，超然事外，定能平安长乐——”
苏琴在一旁早已听得目瞪口呆，急急问道：“大师所言何意？还望大师明示——”
苏岑便笑着起身：“姐姐如何还不明白？我方才说的便是了。倒是快些随我回去吧——”
阿七策马一路向北。刚刚过了谷雨节气，天光正好，陵溪城外桑田阡陌，轻舟竹篱，杨柳荷塘——放眼俱是葱茏的水乡景色。
待绕过龙潭寺后山，沿着一泓清涧，溪水两侧田野之中大片大片的芸薹，清明谷雨，正值盛放，漫山遍野一片金黄，蜂蝶纷飞，其间更是点缀着几处白墙黛瓦，如入画中。阿七不禁收紧缰绳，跳下马来，任马儿在溪边吃草，自己也拿了水囊取水。
阿七从未去过京中，只知过了眼前这片花海，便算是出了陵溪，向北即是靖州地界。
这靖州被陵江穿城而过，分为靖南与靖北。靖州城历来繁华富庶，物产丰饶，是大衍沿江重镇、南北往来要塞，亦是前朝国都，历经前朝一十五位帝王。若将靖州与陵溪相较，则靖州贵胄偏好松梅、而陵溪士族更喜兰竹，由此可见一斑。靖州在陵南诸州之中，既具灵秀之美，又不失恢弘气度，二者竟是水**融。
大衍开国之初，曾有江湖术士进言——前朝虽一朝灭亡，但毕竟存世久远，前朝国都建陵更是钟毓造化，仍有王气盘踞。大衍开国之君便下令将“建陵”更名为“靖州”，取平定、恭敬之意。而此后不久，便有靖州姬氏婉拒大衍皇族封赏，功成隐退一事。
一时间阿七休息够了，便上马继续前行，沿途遇到农人樵夫抑或牧童钓翁，偶尔停下来问路，闲聊几句，如此一人赶路，却也不算寂寞。眼见天已过午，阿七将将出了陵溪，便放慢了速度，寻到岔路口一片杏林。林前空地上支了一处草棚，其上挂了一面布帘，写着大大的“茶”字。棚中有一名中年男子招呼着过往行人。
阿七便将马拴在一株杏树上，向棚中走去。
走近了抬眼一望，便看出停下来喝水歇脚的，多是往来商人。唯有棚角一桌围坐了七八名男子，与其余不同，面露萧索之气。阿七稍作打量，瞄见棚外停了几辆马车，每辆车上捆着一只硕大的乌木箱子，又栓了几匹马——心道：莫不是镖局的人？一边想着，一边离那几名男子远远的坐下。
五十 古都建陵（2）
此时那中年男子拎了茶壶，上前招呼道：“客官，有自酿的米酒，可要来一碗么？”
阿七便笑道：“只茶水便可！”
“客官可是要进城？”那男子拿眼瞟着阿七，边倒茶边问道。
阿七笑道：“正是。不知此去靖州城里，还要多久？”
“总还有近百十里呢，如今不能走官道，只怕客官天黑前赶去是不能够了。”那男子说着，回头看看阿七的马，似乎脚力不错，便又道，“即便赶到，城门怕是也不得进了。”
阿七不禁奇道：“不是子时方才宵禁么？”
旁桌一名商人打扮的胖子便回头道：“听小哥的口音，是外地人吧？也难怪了。我昨日刚从靖州城里出来，城门上告示已贴了三日了，每日日落至次日天明封城，只许出，不能进。”
阿七闻言，略一盘算——三日前恰是陈书禾离开靖南不久，如今连驿道竟也封了，这虞肇基未免也太猖狂了些！一边猜测，却也不敢认定，便开口笑道：“这位大哥，可知封城所谓何事？”
那胖子摇头道：“这就不清楚了。如今驿道不让走，也是同一日下的告示。”
阿七便笑笑，只管端起碗来喝茶。虽服了修泽两剂药，颠簸半日却仍是有些疲惫——阿七想了想——既身上带了虞肇基私授的勘合，若赶不到靖州城，不如日落前转上官道，寻处驿站歇息，倒也好过宿在农家。一念