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城下一匹马一声嘶鸣，其余马匹便开始跟着嘶叫。阿七只觉风声、马声、人声，此起彼伏，和着铺天盖地的沙尘，充斥在自己周遭。此间唯有那男子，不为所动，眼中只有一人，手指轻扣扳机，弩上两支雕羽箭矢，蓄势待发——
十四 雁关初识（5）
阿七缓缓抬手，余光轻扫来路，心知此时若不逃，便再无退路——凌厉风声之中，耳畔却无端轻响起北祁弦琴苍凉悠远的曲音，又不似日间酒肆中的一曲《哭雁山》，唯觉婉转低回，杳杳不散——
经年之后，年轻君王立在这雁山脚下，残阳晚照，漫天云霞似火，而胸中苦楚，更好似火烧一般，“。。。。。。那年那日，你所要救的，究竟是何人——却是我，抑或子岸？”
云七默然，报以苦笑——所谓生死爱恨，只在一念，若那一瞬，抽身而去，带了箴儿悄然离开，至此漠上江南，山河渐远，永不相识，亦不必相见，是否便好过如这般、此后经年，牵牵绊绊，血泪痴缠？
佛语，回头是岸——可等她猝然回望，身后已是杳然。
唯记得那一瞬，自己却是掌心翻起，碎石飞出，祁国男子腕间一沉，两矢破空而去，终是偏离。。。。。。
男子接连两次补射，而良机已逝，却是徒劳。猛然间望向阿七，眼中精光迸射，仿若鹰隼。阿七心知退无可退，便起身迎着那冰寒的箭矢，在狂风之中扬声道：“那人并非衍国太子，你且逃命去吧！”
二人之间隔了重重风砂，面容模糊，而少年嗓音清越，好似那江南的箫声一般空灵。乌末手中一顿，而既已开弓，箭矢如何回头！
双矢齐发，阿七只躲过其中之一，便听一声暗响，左肩一阵酸麻，人也随着箭势跌坐在地。阿七怔怔望着肩头一处创口，竟不觉痛楚，心中恻然，却自嘲不已——自己方才如何就认定，若世子遇险，那苏岑会舍身相救？
却说那乌末即刻上前两步，而此时遥遥望见官兵转眼即至，终是飞身跃下城墙，向城中逃去。
唯觉酸麻而无痛楚——箭矢之上，必已淬过毒。阿七自是明了，此劫怕已难逃。
冲在前面的两名兵士，只看见阿七，却未曾发现祁人乌末。随后赶来一名校尉，将阿七一顿打量，却只见箭伤，不见弓弩，心知难以复命，却仍是命人押了阿七，送至城下。
赵暄等人早已入城。两名兵士将阿七押至队伍近前，那守城校尉便跪地告罪。阿七亦被押着跪下，神志尚清，只抬了头，向四下一番张望，心中不似惊惧，反倒似有些不甘。
隋远便策马上前，低头却见是个清秀少年，左肩之上衣袍割裂，兀自带着箭伤，鲜血慢慢将半边衣衫染透。隋远便冷声道：“这便是抓到的刺客？”
校尉不敢应声称是，唯有伏身在地。
此时赵暄只遥遥坐在马上，与身旁一名近侍说笑，对所抓刺客视而不见，周遭围了十数名惊魂甫定的亲兵，方才一番惊险，于他倒像儿戏一般。
阿七并未发现苏岑，一口气便似泄了三分。伏在地上，有气无力道：“将军明鉴，小人因为好奇，半夜爬上城墙，绝非刺客——”
“那你的箭伤，又是因何而来？”
“只顾向城下看，不知何人，却向小人射了一箭——”
隋远见少年年纪轻轻，肩上血肉模糊，口中却不呼痛，便示意身边的一名侍卫上前探视。
那侍卫举了火把，向阿七面上一照，又扯过阿七的手掌看了。方附在隋远耳侧低声说道：“将军，许是那刺客已逃了。此人绝非使惯弓弩之人，且中了毒箭，不知毒源是何物，已是命不久矣——”
隋远便微微点头，吩咐周围兵士道：“算了，不必为难此人，让他自去吧。”一面说着，右臂一挥，队伍便向城中走去。
两名守城的兵士便上前来，合力将阿七架起，倒像是拎了一只猎杀的鸟兽，向路边一丢，许是等她气绝，再拖去掩埋。
阿七便伏在地上，直到身畔吵杂之声，终是渐渐远去。
待到全然静寂下来，方听到胸腔之中心跳如鼓，创口开始隐隐作痛，只过了片刻，那痛楚便好似深入骨髓，双臂麻木，再也无力捂住伤口，索性垂下手来，任由那血汩汩流出。
不知何时，平地骤起的狂风，已悄然无踪。那月色复又变得澄明，万籁俱寂，先时的琴音，仿若不曾响起，无非只是心中幻象。生已无望，阿七心中懊悔——早知如此，当日临行之时如何不去瞧一眼继沧？还有那浦儿，必是要暗骂自己总是言而无信了。心中想着，只将手轻轻摩挲着身下沙砾——这便是自关外刮来的砂砾么？却不知，与那陵江水底的，又有何不同？
十五 雁关初识（5）
神志渐渐飘忽，昏昏沉沉之中，只觉有人将自己单手提起，扛至肩头，阿七待要开口说话，却无半分气力。
而片刻之后，一名黑衣男子返回此地，却是苏岑。
那苏岑先时远远跟着队伍行进，于城门之前好在有惊无险，便趁乱混入城中。又听有人高声叫嚷“刺客已被守城校尉抓获”，于是先行一步，向那驿馆而去。不想等那赵暄一行到了驿馆落脚，苏岑却得知刺客已然潜逃，便悄悄返回此处，想要寻得些些蛛丝马迹。一番搜寻，只见地下一滩血渍，人已不知去向。
箴儿一觉醒来，已是日上三竿。先时与阿七并不急着赶路，阿七时常睡到晌午，反倒每每被箴儿叫醒。
箴儿收拾停当，便去隔壁寻那阿七，无奈半天无人应门。当下便心生气恼，手中将那门猛地一推，不想房门却是未闩。箴儿心中一惊——莫不是那阿七将自己丢在此处，独自出了雁关？一面想着，赶紧推门进去，房中果然空无一人。正自恼怒，却见阿七的行囊犹在。心中不禁疑惑，便将房门关好，闷闷走下楼来。
原打算向那小二问个究竟，此时却见昨日那乌末走上前来：“乌末已等候姑娘多时了。”
箴儿讶异道：“你怎知我们宿在这里？”
乌末便道：“此处却是城中最好的客栈，乌末自是从最好的开始寻起。”
箴儿便将他一瞪，转身要去寻那小二。乌末便接着说道：“若要见云公子，还请姑娘随我来——”一面说着，自怀中取出一只布包，打开却是一柄匕首。
箴儿一把抓了那匕首，果然是阿七平素所带，当下大惊：“你？你将阿七怎样了？”
“实不相瞒，云公子正是被乌末的毒箭所伤，现下情况凶险，要有人在旁边看护，乌末自去筹集药材，便想烦请姑娘——”
箴儿心中已乱，却仍是开口问道：“我倒要如何信你？”
乌末将眼向箴儿面上一扫，冷然道：“我祁人却不像你们，你若不信，便罢了——告辞！”说着便将布包向怀中一揣，转身便走。
箴儿急得将脚一跺，终是追了出去。
随那乌末进了城中一处偏僻宅院。内中寂静无声，竟不似有人住着。
乌末领了箴儿进了偏房。房中气息怪异，似是草药，却又不尽相同。箴儿向内一望，果见阿七躺在榻上。当下顾不得有诈，立时扑在榻前，却见阿七双目轻阖，面白如纸，血色尽失，左肩处盖了一块棉帛，身上仍是昨日那暗色布衫，半边却已被污血浸透，如今血迹已干，渍在其上，仍是触目惊心。
箴儿颤着手将那棉帛撩起一角，不禁惊叫失声——只见锁骨之上一处创口未及包扎，虽伤处不大，却皮翻肉绽，更有白骨隐现。
乌末便向榻前取了一只小小陶罐并一块帕子，用木箸夹了帕子，向罐中浸透药汁，将伤处擦拭一遍。箴儿跪在一侧看着，只觉腿脚发软，心口不断向上翻涌。
乌末擦拭完毕，仍用那布帛盖了，却将一块湿漉漉的帕子递至箴儿手中。箴儿丢又丢不得，一张脸吓得倒比阿七还白些。
此时便听乌末吩咐道：“每隔半个时辰，便像这样，将他的伤处擦了。伙房灶上有火，你却记得时时添柴，每次擦拭完毕，务必要将这帕子在沸水中煮过——可记清了？”
箴儿双眼发直，死死盯着手中的帕子，却见乌末将一只西炎所产的琉璃沙漏放在桌边，又低声问道：“可记清了？”
箴儿点头应下。乌末便道：“天黑之前，我便会赶回。”一面说着，便转身离去。
箴儿回过身，将那阿七愣愣瞧了半天，这才放声大哭，双手兀自捧着那帕子。一时间哭得双目迷离，再向榻上看时，却见阿七将一双眼眯着，好似在打量自己。
箴儿倒吓了一跳，赶紧丢开帕子，将手向阿七面上拍拍，“你却醒了？”
十六 雁关初识（6）
阿七拧了眉，口中低低道：“昨晚到今晨，便不曾睡过。方才打量那乌末出去，将将要睡，便被你吵醒——”
箴儿见阿七竟不是昏迷不醒，心中一喜，“我还以为——”
“怎样？”
“以为你一点小伤，便险些要死了——”
阿七不再接话，仍将眼闭上——自己如何不是险些丧命？不想那乌末竟肯将自己救下。
昨晚被乌末带到此处，那乌末并不替自己包扎伤口，只将肩上窄窄一片衫子剪开，每隔一段便取了药汁擦拭。阿七疼痛难耐，又存了戒心，自是不曾睡去，却不肯多言。而那乌末亦无其他举动，倒将自己看护了整整一夜。
正自养神，便听那箴儿斥道：“既已无妨，还不赶快起来，将这帕子煮了？”
阿七心中暗叹一声，仍是阖着眼，低声道：“乏得很，你去煮吧——”
此时便觉头上一紧，却是那箴儿抓了自己的辫梢向上拉扯，口中恼道：“竟敢让本姑娘服侍，还不起来！”
阿七无力与她争执，只阖着眼随她拉扯。半晌，那箴儿觉得无趣，便停了手，将阿七推了一推：“哎——”见阿七仍不理会，手上便多了几分力，又推了一推。只听阿七恨道：“我若好了，第一样便是将你丢在关外！”
箴儿便道：“你敢！”
阿七：“如何不敢？”
箴儿：“我自己有脚，自己回来便是！”
阿七：“那就告知你表兄，让他抓你回去——”
箴儿：“休要唬我，你如何知道谁是我表兄？”
阿七：“罢了，只怕人家也是翩翩佳公子，何苦断送在蛮女手中？”
箴儿：“你说谁是蛮女？”
阿七：“你——”
箴儿：“我才不是！”
阿七：“才怪——”
箴儿：“哼，就算我是蛮女，也有人愿娶！倒是你——任谁家姑娘也不肯嫁你！”
阿七：“那也好过寻一泼妇——”
箴儿：“。。。。。。即便是泼妇，也不会嫁你！”
阿七：“我才不娶——”
箴儿：“。。。。。。若我当真要嫁，你想推也推不得！”
阿七：“。。。。。。”
箴儿：“。。。。。。”
二人突然静下来，面上俱是讪讪。见那阿七轻咳一声，微微将眼睁开，箴儿便赶紧抓了帕子，口中呐呐道，“怕是火要熄了，我去看看——”
阿七与她拌了半天嘴，更觉头晕目眩，眼前一片金星，却开口将她唤住：“算了，你如何会添柴？”
箴儿一怔。
此时便见阿七慢慢起身，箴儿赶紧伸手扶住，“。。。。。我当真不会，你只在一旁看着，告诉我如何做便是。”
不想那阿七坐在榻沿歇了一歇，微微转头，余光将肩上瞄了瞄，口中却叹道：“日后这疤却是难消了——”
箴儿闻言，哭笑不得，“这话还真像我那堂兄！堂堂男子，身上落下几处伤疤，却有何妨？”
阿七便将她一望，淡淡道：“你倒时常提起堂兄，与他可是厚密？”
箴儿不想阿七竟如此问自己，心下有些异样，口中却如实答道：“不错。虽是堂兄，我待他却比两位亲哥哥还厚密些。”
“若他来寻你，”阿七又道，“你可愿随他回京中去？”
见阿七似是带了几分怅然，箴儿心中莫名有些酸涩，又似涌起微微甜意，一时间竟慌乱起来，不知如何作答，终是将心一横，“才不告诉你！”
阿七不禁暗自苦笑——如今自己已是自身难保，却要将这聒噪的公主如何安置？
先时阿七只当箴儿是京中富家女子。而同行这段时日，箴儿对阿七口无遮拦。阿七心细如发，终是渐渐觉察——箴儿便是那长公主幼箴。
十七 雁关初识（7）
阿七心知若将这幼箴牢牢抓在手中，日后必有益处。此时却不知为何，终是难以决断。心中懊恼——明苡所说果然一针见血，自己近来每逢关口，便生出恁多牵制——自那阮暮锦开始，接连便是韵儿、继沧、苏岑与这幼箴，尤其那苏岑，分明几次三番令自己陷入困境，如何自己反倒敌我不分？
先时阿七只当自己从未将“情谊”二字放在心中，行事向来洒脱随性，而现下却时常惶惑难安，唯觉惘然。
这厢阿七兀自怔怔，那厢幼箴却是另一副心思，面颊绯红，开口唤阿七道：“哎——你当真能走么？再不去，灶中的火只怕要熄了！”
阿七敛了心神，暗叹一声，被幼箴搀着，慢慢走出门去。
天一过午，阿七便乏得有些撑不住，嘱咐幼箴道：“我略阖阖眼，你倒警醒些。”
幼箴亦是看出