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“你这样说，还是认定是咱们诬陷你了。”夫人冷冷地说。
“夫人，有了这样的传言，不管事情真相如何，我知道府里都已经没有了我的立身之地。可府里若是要将我沉塘，就要拿出确实的证据，那时候满城风雨，大家都认准了咱们府里门户不严谨，半夜竟让人闯进府里女眷的院子里。咱们府里还有二少奶奶，三小姐，还有这么多的女眷。世人这嘴是爱嚼咕这些的，只怕到时候什么难听的话都有了。侯府何必这样自己抹黑自己！”
“都是你这贱人，如果因为你败坏了我女儿的声誉，我也顾不得这些年行善积德了，定然扒了你的皮。”座上的贵妇恶狠狠的语气，满脸的狰狞。
“夫人，我已经死了一次，竟然又活了过来。这是老天不准我死，我不敢逆天而行，自然要活下去。请夫人想想，刚嫁进来没几天的新媳妇，就那样莫名其妙的没了，难保没人猜到是怎么回事。夫人也知道我继母是什么样的，只怕到时候咱们府里要不得安宁。三小姐今秋还要进宫候选，若有什么风声，那就不美了。而今之计，我不再喊冤，也请夫人您发发慈悲，看在我过世的母亲求您照料我的份上，给我一条生路。侯府产业众多，您给我个偏僻的地方，对外就说我病了，不能伺候翁姑，也不能扶持夫君，我自愿出府去养病。夫君为孝道，才提前迎娶了平妻。这样就能完全堵住世人的嘴，任谁也说不出什么来。”
水幽寒看看楚夫人似乎有些松动，就接着说道。
“我可以发重誓，夫人您给我一块地，我去自己耕种。以后绝不再踏入侯府半步，等过了一年半载，将军就可以以无子的名义给我一封休书。到时候，大家面子上都好看。夫人您为人宽厚，顾念旧情，做主娶了我进门，是一番美意。如果现在悄悄处置了我，是行善而半途而废，反而更加不美。夫人您这些年吃斋念佛，不就是为了补救杀孽。夫人，您今天给我一条生路，我和奶娘这一辈子都会念您的大恩大德，每天为侯府烧香祷告，祝侯爷和夫人长命百岁，侯府子孙繁盛。”
廊外跪着的奶娘，这时也在下面磕头。
“求夫人您明鉴，姑娘她不是那样的人，姑娘是冤枉的，求您看在我们过世的水夫人份上，给姑娘做主啊……”
楚夫人沉吟半晌，终于叹了口气。
“罢了，罢了，当时就不该执意要娶你来，结果我这一番好意，到成了今天这不尴不尬的局面。真是前生欠了你们母女的。你们都别跪着了，陈妈，还是你把她们领回去。这件事，我还得和侯爷商量商量。”
水幽寒和奶娘相互搀扶着，走回小院。
水幽寒问奶娘，“奶娘，您相信我和人有奸情吗？”
奶妈毫无犹豫，“姑娘，您自小是我带大的，打死我，我也不信您能做那样的事。”
“可是，青儿却言之凿凿。奶娘，你说这是怎么回事？”
“姑娘对青儿有恩，当时在水府，周氏夫人要打死她，是您看不过去，给她求情。没想到夫人真的答应了，还把她派给您使唤。您对她一向很亲厚，青儿也很机灵能干。虽然她总有自己的算计，可她实在没有理由陷害您。而您也是个再规矩不过的孩子。唉，只怪老天不长眼，那一定是个采花贼。可恨我那天竟然犯了肚子疼，吃了药，就睡死过去了，没有护好您。”
“奶娘，不是您的错，是采花贼也好，是我不规矩也罢，在世人眼里都是一样的。”水幽寒话锋一转，“奶妈，小红这丫头如何？”
“您对小红也有救命之恩那。那年大旱，好多饥民都跑到京城来。小红家里就剩了她一个人，饿昏在咱们园子外边。咱们看门的还以为她死了，就要让人把她给扔城外的乱葬岗。姑娘您恰巧在园子里听到了，自己拿了钱出来，给她水和点心，把她救活了。那以后，小红就一直守在园子外面，请您给她一口饭吃，她一辈子都要好好报答您。您就把她留下来做粗使，周氏也没给身价，也不给她月钱。几年来她倒也任劳任怨。后来您出嫁，她自然就跟来了。”
“奶娘，您知道，我这次真是伤透了心，有时候迷迷糊糊的，好多事记不清楚，您遇事要多提醒我。”
“姑娘放心吧，不用害怕，即使是她们把咱们赶了出去，奶娘我给人洗衣，做针线，也能养活姑娘。”
“有奶娘在我身边，我就什么都不怕了。奶娘，您以后就叫我小寒吧，别姑娘姑娘的了，以后就是咱们娘俩相依为命了。这些个虚礼都免了吧。”
“好，都听姑娘的。”
在这个世界上，奶娘就是自己最亲的人了，水幽寒默默地想。
第三章 夜半来客
水幽寒和奶娘回到住处，外面依然有仆妇看守，小红在烧水，青儿却不在。
水幽寒知道，虽然楚夫人心里已经认可了她的请求，但是她的处境还是十分危险。
她可以肯定所谓的捉奸不过是有人设的局，而设局的人不可能是楚侯爷或者夫人。
那么是楚大少？为了给心爱的女人正妻的位置，要铲除她？
楚大少军功赫赫，据说有勇有谋，这个局对他的声名也有损害，他似乎不应该使出这样的昏招。
楚府的主子还有谁？
二少爷？水幽寒还没见过这个人，听说是个浪荡子，本身没有功名。他又有什么理由陷害水幽寒？
还有就是二少奶奶和三姑娘了。可从奶娘那里知道过去水幽寒性格温和软弱，应该不会妨碍她们两个人的利益才是。
最后就是那位刚进门的赵欣雅了，她倒是有充足的动机，可她当时还未到楚府。
还有一个关键人物，青儿。
这大宅门的弯弯绕还真不是一般人能弄的懂的。水幽寒揉揉额角，在心里给自己鼓劲，熬过这几天，等出了府，应该可以会轻松许多。
水幽寒吃了一碗菜粥，奶娘为她铺被褥，准备休息。门忽然被推开，一个婆子低头哈腰地打起帘子，一股脂粉香气瞬时飘进屋里。
水幽寒心里有些吃惊。
来的是三位彩绣辉煌，披金挂玉的美人。二少奶奶和三小姐，她是记得的，在水幽寒刚穿来的时候，曾见过。那时她们听说了她的死讯赶来，却看到她又醒过来了。另外这一位，也是十八九岁的年纪，瓜子脸，杏核眼，好一个美人坯子，大红的缎子袄裙，围着红狐狸皮的披肩，打扮的比另外两人更加耀眼。水幽寒心中一动。
奶娘已经福下身去，“给二少奶奶，三姑娘请安。”也向那个美人福了一福，却没说什么，想来也是不认识的。
这三个人并不搭理奶娘，几个跟在后面的丫鬟已经赶上前来，安置凳子，脚踏等物，亏的她们有先见之明，水幽寒这屋子里那仅有的一桌一椅，只怕她们是连碰也不肯碰的。
水幽寒冷眼看着她们这一番排场，兀自坐在床头，只等她们开口。
几个人见水幽寒不发一言，可也并无惧色，只是淡淡地看着她们，都有些错愕。一个大丫鬟得了主子的示意，手指着水幽寒，开口道：“你这个贱妇，怎么还不给大少奶奶，二少奶奶和三姑娘来见礼。”
水幽寒冷冷地看了一眼这个丫头，然后转脸对奶娘，“奶娘，您听这是哪里跑来的恶犬，在主子面前大呼小叫，口出恶言，太欠调教了。又或者这是侯府规矩？倒是咱们见识的少了。”
那丫头吃了憋，还想开口。被二少奶奶瞪了一眼，低头退到了一旁。
二少奶奶已经开口，“水氏，今时不同往日，你已经不是咱们府里的大少奶奶了，还摆的什么谱？你难道还不知道，大哥已经娶了新夫人，可是赵丞相家的掌上明珠。大嫂她心慈，知道你被关在这里，特地叫了我们一起来看望你。你给大嫂磕个头，大嫂心肠软，和大哥又恩爱。她替你在大哥面前求情，也许大哥还能放过你，留你在府里，赏你一碗饭吃。”说着对着盛装的美人笑了笑。
“二少奶奶惯会说笑了，我还是不是府里的大少奶奶，可不是你能说了算的。夫君一日未给我休书，我一日便还是这府里的大少奶奶。今天你来看我，我很领情。你不给我见礼，我也不挑你。至于夫君纳了妾，我是知道的，还正想着这新来的妹妹什么时候来给我敬茶，想不到今晚就来了，看来倒是个急性子。”
水幽寒看见对面坐着的赵欣雅已经气红了脸，心里暗笑。没错，她知道赵姑娘是以平妻之礼进的门，可她就偏说成妾。这几个人来这里，显然是想给自己好看，自己已经这样惨了，她们还要来落井下石，心肠未免太狠。
不过赵欣雅很沉得住气，三姑娘已经不忿，“你胡说，大嫂明明是平妻，赶明个就是正妻。你怎么如此无耻，自己做了那样的事情，还想让大嫂给你敬茶。你也不自己照照镜子，你这丑样子哪一点比得上我大嫂。等明天就将你沉了塘，看你还能强嘴。”
“姑娘还请慎言，咱们这样的人家最讲究的是礼仪、规矩。我现在还是楚府的大少奶奶，平妻还不是正妻，给我敬茶是礼数。还有，姑娘，您还没嫁人那，就沉塘沉塘的挂在嘴边，让人听了像怎么回事！”
“难道就只准你做，我们就连说也说不得了？”
水幽寒真是不想和她们纠缠，遂懒懒地说道，
“沉塘，只怕要开祠堂，或者上公堂吧。我是不怕去的，到时候，大家便都知道楚府将门出身，半夜内院竟然进了人。不知道有没有人信，就是信了，是否会相信那贼人竟然来找丑八怪的我，而不找如花似玉的……”
说着，眼神恶意地在二少奶奶，三姑娘脸上瞟了瞟，
“又或者说，这人本就是府内的？我可是才进府没多少日子。以前在水家，可没这些，偏偏来了这里就……，呵呵……”水幽寒很是意味深长地停住了话头。
“你……，血口喷人！”三姑娘已经是暴怒了。二少奶奶也勃然作色。赵欣雅则低下头喝茶。
“来人那，给我撕这个贱人的嘴。”
水幽寒心里暗叫糟糕，明明形势比人强，可自己竟然忍不住气，这下子要吃亏。
一边已经有两三个丫鬟扑了上来。奶娘哪能见自家姑娘被欺负，整个人护在水幽寒身上，一时间挨了不少拳脚。水幽寒又是心疼，又是后悔。一时间不知如何是好。
“这是怎么了，全武行都上了。你们还把侯府的规矩放在眼里吗？”
几个丫头听了这话，都赶紧停下手，纷纷回了自家主子身边。
水幽寒扶起奶娘，一起向门口看去，原来是日间楚夫人身边伺候的那个姑姑，月娘。奶娘曾提起过，月娘是夫人的心腹，以前协助夫人管家。后来随着夫人不管事了，她也就不再管事，可是余威仍在。府里的下人都很敬服，甚至主子们都对她恭恭敬敬的。
月娘斥退了丫头们，才转身给几个人见礼，“夜深了，夫人叫我来这里看看，还请姑娘和奶奶们早点回房歇着。”
又指着刚才撕打水幽寒和奶娘的三个丫头，“你们几个，现在就去管事那里领二十板子。”
二少奶奶和三姑娘还想想辩解，赵欣雅已经含笑开口，“有劳夫人惦记了，我用过晚饭到园子里散散，正巧碰到姑娘和弟妹，就拉了我来。一时没注意，确实天很晚了。我这就先回去歇息了，明日早起好给夫人请安。这几个丫头，就劳月娘教导了。”说着拉了二少奶奶、三姑娘转身离去。
等人都走了，月娘走到水幽寒面前，福了一福，水幽寒哪里敢受她的礼，忙向一边让了让。请月娘坐下说话。
月娘也没客套，“夫人派了我来，是告诉你，夫人已经和侯爷还有大少爷商量过了，准你出府去养病。你们今天晚上就收拾收拾，明天出发。你陪嫁来的人你都可以带走。你以后住在庄子上，那里的出产足够日常吃用。府里还额外每月给你支五两银子。不过，府里发生的事情，你要守口如瓶，对外也不可以再称自己是侯府的大少奶奶。你安分守己，府里会供养你到终老的。”
“多谢月娘，还有一件事麻烦月娘，您看奶娘受了伤，能不能请个大夫来看看。”
月娘沉吟了一下，站起来查看奶娘的伤势，“都是皮外伤，不妨事的。”说着从怀里取了个药瓶出来，递给奶娘，“这个是上好的跌打损伤药，你抹在伤处，用力揉，把瘀血揉开，很快就好。”
水幽寒不由好奇，怎么月娘一个深宅女子，竟然随身带着外伤药。
月娘似乎看出水幽寒的疑问，“大少爷小时候习武，经常受伤。那时候我在夫人身边，随身都要带上一瓶这样的药备用，都成了习惯。这一转眼，大少爷都已经封了将军，娶了妻……”
月娘似乎意识到跑题了，停了话头，顿了顿，才又开口道，“明天由李管事