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姜冬竹慵懒地坐在热闹场地远处的八角亭里，遥望着芝兰会上的众美百态，倍感无聊。冰雁道：四小姐要不要下去凑个热闹？”
姜冬竹懒洋洋地趴在石几上，哼哼着：凑什么热闹，像我这种俗人庶女过去只能被她们鄙视，何苦来哉？”说着抬起头，以手支颐，问道：梅儿什么时候回来的？”
冰雁笑道：四小姐走了好一会儿，她才狼狈回来，满脸是蚊咬红包，瞧着怪可怜的，我跟她说话，她都懒得搭理我。”
姜冬竹嘿嘿笑着，“只怕她要去向外婆告状了呢，现下我又与少主来往过密，外婆恐是要大发雷霆了。”
冰雁不以为然道：那又如何，小姐现在一身的武功，怕她做甚？”
姜冬竹以手里的团扇在石几上随意敲着：冰雁啊，那个外婆武功也很厉害的，现在我尚搞不清状况，哪敢贸然反抗。”
“四小姐，你瞧三小姐和五小姐出来了。”冰雁指着西北角的小径道。
姜冬竹直起身子，眯眼瞧去，百里露正挽着二夫人，笑意盎然的轻摆柳腰，完全未受昨夜之事的影响，百里雨携着三夫人更是风彩不输人，两对母女一出现，立时有相识的名媛淑女围拢过去叙话。不多时又有数位名门之后去跟两位小姐套着近乎，百里家的权势人人都看在眼里，百里冰的美貌闻名天下，他们就算爱慕若狂，也是无缘争到手的，倒不如去争得其他百里小姐更容易些。
她笑了笑，没有两位嫡小姐，尤其是没有百百里冰的情形下，百里露和百里雨也是众人的宠儿，她两人也是如鱼得水，与众名门淑女公子寒暄着。她侧头微笑，记得百里雨曾跟她炫耀琴棋书画皆通来着，她突然有兴趣见识一下。“冰雁，咱们也下去凑个热闹吧。”
冰雁讶然看她，她不是不愿去吗？
姜冬竹已经起身，弃了团扇走下凉亭，冰雁急忙跟上。
“三姐，五妹，今日都好美呢。”
百里露斜睨她一眼，勉强笑着：四妹今日也很美，只是穿得这般素净是在众人面前装清高么？”
姜冬竹不以为意，抿唇轻笑：我穿得素净，三姐道我有意装清高，若我像三姐般盛装打扮，三姐会不会说我是孔雀开屏勾引男人呢？”
百里露气滞，红着脸斥道：你！粗俗！”
旁边唐尚书之女唐燕燕好奇问道：三小姐，这位是哪位小姐？”
百里露嗤之以鼻道：她？她是我的四妹，只不过自小在府外长大，性野粗俗了些。”
唐燕燕听说她在府外长大，目里多了分轻视，却依然有礼的笑着：原来是百里四小姐呀，燕燕失礼了呢。”
旁边的百里雨轻哼了一声：草鸡既使穿上华丽的衣服还是草鸡。”
一名长相秀美的红衣少女见了百里露和百里雨的态度，为姜冬竹不平起来，道：本是同根生，相煎何太急，两位百里小姐，既是自家姐妹，为何言辞不逊呢？”
百里露和百里雨闻言，脸色一红。唐燕燕忙笑着打圆场：哎呀，韩小姐，咱们只是来做客，人家的家务事，咱们还是少管为妙。”
姜冬竹因着那红衣少女的出言相助，对她甚有好感，朝她感激一笑，道：三姐五妹说得也没错，我确实在府外长大，天生粗野呢，不像我三姐五妹，琴棋书画皆精，三姐五妹，不如让众位小姐公子见识一下你们的琴棋书画如何？若是拔得头筹，真是给我们百里家争脸了呢。”
红衣少女韩小姐忙招呼熟识的千金小姐过来，道：百里三小姐与五小姐要为咱们展示一下琴棋书画呢？”
围拢过来的五六名名门淑女立时来了兴趣，有道是文无第一，武无第二，这些小姐们个个都是心高气傲的人，这琴棋书画，每人都自小便学，人人都自认为精通其道，不服于他人。现下百里家两位小姐竟公然炫耀，她们自然不爽。
那位御史家的韩小姐便第一个不服，道：我才疏学浅，不敢称是琴棋书画精通，只擅抚琴，或许远不如两位百里家小姐，不过倒想一试。”
另一位吏部尚书的柳小姐颇为自负地道：那我与两位小姐比试棋艺吧。”
“我比书法。”
“那我只能比绘画了。两位小姐先请了。”
百里露和百里雨登时有些慌了，她两人虽然跟着专门的师傅学习琴棋书画，但是自己有几斤几两，她们很清楚，两人脸色青白地瞪向姜冬竹。
一身华贵的二夫人纪芷芸听到这边的声响，忙过来打圆场笑道：今日芝兰会，原本就是各位小姐切磋琴棋书画的聚会，三小姐、四小姐便与各位小姐切磋一下又如何，也好知道天外有天人外有人，以后更要努力做功课。”
二夫人搭了台阶，百里露和百里雨自然顺阶而下。百里露笑道：与韩小姐一样，我不敢自称样样皆通，就抚琴一首，为众位姐妹助兴，不足之处，还望各位不要见笑。”
说着命水心奉上瑶琴，她坐在石登上抚琴，一曲时下在女子间极为流行的《清风袖》。曲是好曲，只是这抚琴水平就一般，勉强入耳吧。姜冬竹悄悄退下，就这琴技也敢称琴棋书画皆精？贻笑大方！虽然她不会抚琴，却听过四皇子的琴艺，流畅精湛，比百里露的不知高出几何。
果然只弹奏片刻，那几位小姐已经窃窃私笑起来，原本对她有意的两位世家子也默默离开。百里雨见状，忙道：二姐怎地还未出来，我去瞧瞧，我二姐的琴技那才是精湛之极”边说边迅速溜掉。
另一侧的三夫人正跟一位候爷庶子攀谈，瞧见女儿匆忙走掉，急得大叫：雨儿回来见过伯爵大人啊。”
姜冬竹隐在暗处，暗暗摇头，芝兰会本是风雅之事，却硬生生被她们搞成了相亲会，真是可笑之极。探头望向百里露那边，一曲尚未弹完，原先要与她比试的那几位小姐淑女皆已带着嘲笑散去，只剩下百里露恼火地咬牙。
二夫人望着女儿，不由得叹气：早说过叫你好好练琴”
百里露不耐烦地道：好了，我又不是要卖艺，弹得再好有何用？”
二夫人不可思议地望着女儿，有些伤心：露儿，你——”泪水瞬间浸湿眼眶，“你怎么这样跟娘说话？”
百里露没好气地将瑶琴往旁边一推，转身就走。
“露儿。”二夫人急忙跟上去，儿子昨夜才出事被送走，她不希望跟前唯一的女儿再惹出事非来。
百里露气乎乎地回到自己房间，看着新调来伺候的婢女水心就有气，拿起鸡毛掸子没头没脸地便抽向水心。
“三小姐，饶命，求三小姐饶过奴婢。”水心双手抱头尖叫，痛哭躲闪着。只是她的痛哭求饶未求得百里露手下留情，反而抽打得越来越厉害，不多时，水心便被打得满身是伤，就连脸上也未幸免，条条青痕，血迹渗出。
“露儿，好了，你打也打了，脾气也发了，气消了吧？”二夫人漠然看着百里露将水心一顿痛打，直至女儿发泄完才说话。
百里露看着蜷缩在桌脚下轻泣的水心，狠狠踢了一脚，怒叫：滚出去！”
水心如获大赦，跌跌撞撞地哭着跑出去。
二夫人叹了一口气道：露儿这是何苦，跟自己生什么气？”
百里露猛地转头，瞪着纪芷芸，恨恨地道：你为什么只是个妾？为什么不是正妻？就因为你是妾，所以我只能是庶女，就算是堂堂的小姐，却仍是个庶女！若你是正妻，谁会在乎我琴弹得好不好？若你是正妻，我便是嫡女，何必要去讨好别人看旁人脸色？我只需要跟大姐二姐那样等着旁人来讨好！”
纪芷芸踉跄一下倚到墙柱上，苍白着脸色不可思议地瞪着她，半晌说不出话来，她一心为一双儿女打算，到头来却被自个女儿嫌弃身份低贱。“露儿，你可知道你在说什么吗？”
百里露一脸的不耐和别扭，气乎乎地将头扭向别处。
“露儿！”纪芷芸气急败坏地叫道，“你可以怨娘亲不能给你嫡女的身份，可是，你却不能不为自己打算，你以为大夫人会真心为你择婿吗？你若不自己物色，就失了一次机会！”
百里露忽然回过头来，恶狠狠地道：今日之事全怪百里霜那贱人！我咽不下这口气，你要帮我！”
纪芷芸对女儿的目光竟生了几分畏惧，“露儿，你要做什么？”
“我要毁了那贱人！我要毁了她！”百里露一脸狰狞的叫嚣着！
纪芷芸忽然明白她的意思，松了口气道：我早有此打算，很快会如你愿的，只是此事尚需好好计划一下”
百里露粗暴打断她的话：我不要计划，我就要现在毁了她！”
“露儿想怎样？”
“你那个纪习笙的侄子不是风流好色吗？对付一个百里霜没问题吧？”虽是问话，但语气却是毋庸置疑。
“露儿，今日是芝兰会，你最好收敛一点，你二哥刚出了事，若你再闹出大事来，你让娘怎么活？”
百里露不耐烦地道：你给不了我好的出身，连这点事都做不到么！闹出大事也是百里霜的事，跟我有什么关系！娘是不是就要眼睁睁地看着我受气？此时所有人的注意力得在前院，就是最好的时机，大不了事后被父亲责罚一顿”
纪芷芸心里有些难过，也有些愧疚，轻叹一声，咬牙道：好，我去找你表哥纪习笙。”
百里露哼了一声道：若他连这点事都办不好，以后就不要再借着百里家名义招摇！”
“露儿！他好歹是你表哥！”纪芷芸厉声喝道：你想毁了霜儿那贱人，我帮你就是，你若再对为娘无礼，我便不再管你了！我倒要瞧瞧你那嫡母会不会将你视如己出！”
百里露哼了一声道：知道了，娘你快去吧！”
姜冬竹瞧着百里露气急败坏地离开，甚是好心情的让冰雁为她沏了壶茶，回到凉亭喝茶。只喝了半杯，便瞧见大夫人伴着百里冰，后面跟着百里雨进了芝兰会的院子。适才还人声鼎沸的院子瞬间静了下来，所有的目光都凝聚在百里冰身上。
此时的百里冰一袭粉白曳地纯色锦裙，腰间一条同色长长腰带系一个蝴蝶结，带子两端自然垂下，随着走动飘向两侧，肩上披着白色轻纱披肩，发间简单插着两三支首饰。姜冬竹惊讶眯眼，那支发簪，不正是她送给百里雪的无名竹簪子么？怎地插到了百里冰的头上？
百里冰缓缓走着，衣袂随风而动，粉白娇嫩雅致，炫丽却不妖，甚是吸引目光，妆容精致完美，既算是像姜冬竹这样故意瞪大了眼睛想挑出一丝瑕疵也是徒劳的。因此，她的出场绝对是风华绝代、艳压群芳，出尽了风头的，只看整个院子里的公子哥个个伸长脖子瞪大眼睛、口水都快流出来的呆样和满场女子或惊艳或嫉妒的模样便知。
正在此时，闻人澈飘然立在她身旁，冷声道：一具皮囊而已，有什么好看的？”
对于这个总是如鬼魅般出没的少主，姜冬竹不敢有半句牢骚，只是轻拍受到惊吓的胸口，嘟噜着：再这样被吓下去，好不容易适应的魂魄会不会被吓飞？”
闻人澈“嗤”一声，唇畔浮出那令人心醉的珍贵笑容，姜冬竹吸吸口水，默默咬着手指，默念：色即是空，空即是色，阿弥陀佛，一具皮囊而已，没什么好垂涎的。
闻人澈似乎觉得她垂涎得不够深，表现得不够丢人，竟将那令人心醉的笑容不断加深，笑得越发勾得她脸儿红心儿跳，不停默念：色即是空，空即是色，他是义兄他是义兄，不能垂涎！可是效果微乎其微，于是后果还是一样——狠咬了手指，然后响彻云霄的痛呼！
然后咳咳，整个芝兰会的名门闺秀和贵公子被这惨绝人寰的叫声给吓得再一次鸦雀无声——与百里冰的惊艳出场同样效果！闻人澈愣住，静静凝视她片刻，将头扭到一旁，唇角再一次高高扬起。
大夫人原本正在为百里冰得意骄傲，却被四丫头那贱人破坏了这气氛，气不打一处来，恨恨地向姜冬竹的方向瞪了两眼，然后笑着对那些名门淑女公子道：各位小姐公子能来参加芝兰会，以切磋琴棋书画，当真是我们百里府的福气。小女冰儿甚少抛头露面，出来得晚了，为表谦意，让小女冰儿先抛砖引玉，抚琴一曲助兴。”
百里雨为百里冰奉上瑶琴，在百里冰试音时，她悄悄走到韩小姐等人身旁，不屑地问道：韩小姐，柳小姐，可要跟我二姐比比琴棋书画？”
韩小姐等人哼了一声，不语，天下第一美人的名声如雷贯耳，谁会那般不识趣的去自取其辱？
百里雨得意地白了她们一眼，转身就走。
韩小姐冷笑一声：天下第一美人精通琴棋书画，人人皆知，可是跟五小姐有关系吗？难道五小姐还打算跟你嫡姐共侍一夫么？”
“你！”百里雨转回头恼道：她是家姐，家姐能胜过你们，我与有荣焉。”
“哟，那么你二姐