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路上遇到他们的客人们，都说有福。带的好吃东西取出来给两个小姑娘吃，再各种猜测郭朴的来历，郭朴只笑不说实话。
这一天中午在水边儿休息。扎上帐篷给凤鸾和念姐儿睡。二妹性子好动，耸着父亲道：“有鱼，捉鱼去。”
郭朴带着她到水边，见鱼有不少，或长或短，水下还有青红黄各色鹅卵石。
二妹欢呼一声，抱起水边石头往里就砸。郭朴正笑：“你这样捉鱼倒也少有。”石头扑腾入水，溅起大片水花。
不远处站出一个人，怒气冲冲：“做什么把我的鱼吓跑！”站出来的大汉虎背熊腰，气质粗犷。和郭朴打一个照面，两个人都呆住。
“崔兄？”
“郭将军？”
二妹见他们抱在一处，自顾自又去寻石头砸鱼。这个大汉是郭朴病好回京述职，兵部里认识的辽东崔复。
当下在水边攀谈，崔复是便衣，衣着上有风尘。见郭朴说也赶路，却还是光鲜公子一名。崔复笑：“你不喊我，我不敢认你，几年前见一面，你可没这么俊？”
“那时候伤病初愈，不是旧时模样。”郭朴直言不讳，打量崔复这一身，再结合上近日传闻，小声问：“辽东如何？”
崔复前后左右看过，才对郭朴附耳：“王爷和王妃三天一大闹，两天一小闹，王妃指责王爷变心，王爷大骂王妃不守妇道，辽东是王妃旧部居多，又有王爷之人，街上打斗都不稀奇。”
“哦，居然是这样？”郭朴沉吟：“不会吧，这夫妻也有多年？”猛的一醒神儿，郭朴问道：“崔兄此去进京为何？”
崔复顾左右而言他：“一些小事情，王爷使我京里去。”郭朴不方便多问，让他和自己一处同行。
见白天不走，反而天黑后凉爽才走，崔复翘起拇指：“真有你的。”郭朴解释道：“我有妻女，恐热到，不敢白天行走。”
“正是你有妻女，我才佩服与你。”崔复说过，见郭朴又回身对马车里道：“晚上盖着些儿，凉快就睡吧。”
车里出来低低一声娇音：“朴哥你难道不睡，又不是铁打的身子。”郭朴绷一绷面庞：“谁说我不是铁打的身子。”
车里再无言语，崔复掩口窃笑过，听后面有马蹄声。蹄声急促，带着急风暴雨般而来。月光明亮，可见崔复面色剧变。
听蹄声来的不止三、五个，郭朴不动声色举起手，临安前后传下话去：“大家留神！”安置好，见一群人有十几个，佩剑有刀赶上来。见这一队人商贾模样，有闲的马，系在马车后面，想来是路上替换。大声喝问：“可见过一个大汉，如此长相？”
郭朴懒洋洋在马上假寐，临安不耐烦地道：“你自己不会看，”手指一个校尉：“是这个大汉吗？”
再指另外一个：“这也大汉！”来的人见他们也不是善类，又仔细看过没有崔复，呼哨一声：“我们前面去！”
他们走以后，官道前后只有明月再无别人，郭朴停下马，马腹下跳出崔复，抱拳道谢：“多谢郭将军相助，我身怀何事不能言讲，以后到了京里，你自然知道。”
郭朴紧守不闻不问的原则，道：“我与你相交虽然浅，看得出来你不是坏人。”崔复笑得高深莫测：“坏人，好人？以什么为界？这年头好做坏来，坏当好。将军，你有此一言，我当问一声，你不怕帮错了我？”
清风朗月照清郭朴的面容，他笑得恬淡：“何谓好人，君子与小人之分吗？小人也有大作为，君子也有方正欺！”他露出揶揄的笑，对着崔复笑眯眯：“总而言之，我想你崔将军不是池中物，能帮你一把，我帮了。”
他露出一脸无赖的笑，大有“你自己看着办吧”的意思。崔复大笑，郭朴悠悠在明月下：“将军，你不怕那起子人再回来？”
“我又不是贼，不过为公文在身不愿意争论，躲避一时不妨碍！”崔复这粗鲁汉子也有狡诈时候：“你以为他们真的在前面等我？前面是尹大人治下，他处肃然严明，离京都近，没有人敢在那里闹事情。”
郭朴听过，一本正经地道：“我帮你也是这个意思，你们有事，都去前面闹吧。”往马车里再看一眼：“这里有我妻儿，我不想让你们闹。”
他说得挺当一回儿事，崔复要笑不敢笑，听马车里有一个小小嗓音喊：“父亲，”再又有一个嗓音出来：“父亲，”
“哎，来了，我来了，”郭朴马上眉开眼笑，马车帘处露出两个小脑袋，扎着一模一样的丫髻，有花翠。
月光下看去，两个孩子生得出奇的相似，眉眼儿竟似一般，再看，就看出来相似只有几分，一个大，一个小，都是稚气面庞。
“月亮里有仙女儿是吗？”
“今天怎么不下来？”
“还有桂花树，几时开桂花？”
两张小嘴儿问个不停，凤鸾在马车帘内扶住女儿小身子，满足的笑。虽然没有儿子，却有一双朴哥十分疼爱的女儿。
官道漫漫，明月在车轮后洒下一片清辉，看上去马车似也沐泽，而现在车前坐着的一双小女儿，粉妆玉琢都如小小仙女儿，七嘴八舌提着各种各样问题。
“月亮是圆的，仙女儿睡觉了，不会掉下来？”
“睡着也会飞，所以不掉。”
郭朴应付着这些童稚幼语，很是精神抖擞。
京里正是热的季节，京门口儿几个人候着郭朴。崔复到这里和郭朴告别，打马自去。郭朴对他此行一言不问，就是他离去的背影也没有多看。
当天晚上歇在铺子后院里，第二天郭朴去兵部，转天赏赐的宅第就拿到，带着凤鸾和两个女儿一同来看。
两扇大红门，门上有铜环，看得出来这门有年头。打开门是小小影墙，夏天日头炽热打在其上，藤蔓无数开着香花。
念姐儿先说了一声：“好，”二妹蹦跳着进去，欢呼道：“有池子有船。”凤鸾在门阶上左右看，只有一句话：“小了点儿。”
先进门一步的郭朴道：“京里才多大地界，你当你丈夫是了不起的官？有宅子就不错。”他展袖轻施礼，带着促狭的笑：“夫人请。”
凤鸾娇笑随他转过影壁，顿时心旷神怡。甬道清一色青石板，长方形个个整齐，直铺到正厅上。
正厅乌脊红廊，空着匾额并没有挂，上面清清爽爽，不像空闲太久的宅院。
正房八扇门俱开着，里面条几八仙桌，光看着就肃穆。再看两边，花木扶疏，一株海棠树开得妩媚风流。
小小竹篱笆，离正厅稍远的小路上，上面绕着无数小黄花。今天蓝天白云日头高照，到这里身上汗轻去，虽然不大，凉风习习不住地有。
郭朴微有得色问凤鸾：“圣恩从不少佳园？”凤鸾嫣然含笑，扶着他手进去，见女儿们跑了一圈回来，后面跟她们的丫头笑着在擦汗。
“我要住有蔷薇花的那一间，”念姐儿来撒娇，二妹不甘示弱：“我要住有好些花的那一间。”凤鸾大乐：“宝贝儿，那是花房吧？”
二妹马上有主意：“花房里给我搭个帐篷！”姐妹要求过，嘻嘻哈哈跑开。郭朴带凤鸾往正房里去，见床榻都整齐，郭朴还是不满意：“家什现换新的。”
凤鸾在碧窗下手抚一弯管箫，郭朴从身后过来，抚着妻子肩头柔声道：“以后月下同观，夫人，这京中风水，听说大宜生男。”
“嗯，”凤鸾被说中心事，垂下眼敛低声答应。外面两个小姑娘拍手摘着黄花跑着玩：“小小子，坐门墩儿，摔一跤，哭泣泣。”
忠武将军郭朴，于夏天携妻儿入住京中，开始他的官场生涯。
第二卷，翠鸣空山
、第一章，京中多避讳
宁王的王府是御赐，总出入门在东院落。夏天里流火天气让宁王闷燥，他从轿子里下来，见到小厮们收入轿子慢一些，回身就是一脚，骂道：“都不省心。”
他身材修长，有一副酷似母亲肖妃的好容貌。只有眸子里不时搅起的阴沉，才有几分似当今。骂过打过后，负手往里面来。行到绿柳萌萌的路口上，他踌躇不前。
刚从朝中来，汗湿衣裳。本该先去宁王妃处看看，换个衣服，再探视她近日身子不爽。可想一想，刚才朝堂上话句句跳在他眉尖，哪里有闲功夫去后堂休闲。
步子还是往书房里去了。
书房取名“明道”，东西间一带十几间房子。中间歪脖子树，还有一道流水砌成蝙蝠的小池子，池身刻几个字，是宁王亲笔：“邀福。”
几个垂手小子在院子里收拾假山，见王爷回来，垂手侍立到他过去。房中清一色上好紫檀木家什，散发着独特香味儿。
书案上头是一个横幅，上面写着：“慎思慎行。”这是御笔。宁王满面怒火对御笔看一眼，忽然抓起书案上一个白玉镇纸，“砰”地一声摔在地上，落个粉碎。
贴身侍候的小厮不敢进来，又不能不进，寻了一碗茶送去，又被宁王摔在地上。他余怒未息寻椅子坐下，半晌怒色转为懒洋洋，手指不耐烦扶上雕刻龙纹翘头案：“取那信来我再看。”
知道他心思的小厮有年送上一卷羊皮纸，宁王打开再不是上次看到的不悦，而是冷笑。
这信是拓跋师所写：“今避入沙漠，惟恨汉人狡诈，秦王殿下，宁王殿下，皆敢说不敢当的人。”
宁王冷笑不止，敢说不敢当！这是什么话！小厮在旁边等他吩咐，宁王淡淡道：“请那几个人来。”
他不说是谁，有年也十分清楚，答应着出来指派人，手指一个瘦些的小厮：“去方大人家里请，”再看第二个垂头的人：“虞临栖大人说染伤风，现王爷传，请去。”一气吩咐好几个，看着他们出去，有年自己往西间时来，这里有十几个先生在说话看书。
“颜先生，王先生，顾先生，王爷回来了。”有年对其中几个人点头，先站起来一个瘦削有须的人，再就是一个微胖，一个看着孔武有力，却也是个念书先生。三个人随有年先过来，见宁王微垂双目养神，带着三分冷淡，其实表示他心情不佳。
有气无力的声音传来：“坐吧。”先生们就坐，素来是知道的人，要说机密事不会只有自己，他们只等着。
先来的是方大人，他是门下省左散骑常侍，是属于协管朝廷政令和上行文的审核地方。与当今离得近，方大人走起路来都与别人不同。
文人至多是方步，方大人却是更为稳重。左一步，右一步，停一停，再左一步。宁王性子焦躁的时候他也如此，别人更只能等待。
方大人就坐过，长长的出一口气：“今天热。”外面蝉声不断，近似于寂静。古诗有蝉鸣林愈静，就是这个意思。
先生们对他颔首，却不说话。方大人和宁王都下朝，知道宁王不喜欢，只一笑取过冰湃的凉茶，长长喝了一口。
虞临栖最后一个到，他来的时候房里已经在说话。隔着竹帘子来这么一个包着头的人，宁王没想到是他，见竹帘子挑起才想到，呵呵一笑：“临栖，你这是何意？”
玉树临风的虞大人，从来倜傥风流。此时看他，一件宽宽松松的长袍，却说不上飘逸。头上包着一块布，只露出两只眼睛。
随着王爷问，众人都笑，虞大人取下包头的布，鼻头红肿眼睛也泛水气，宁王吃一惊：“你竟病得如此？”他疑心去了一大半，大方地说出来：“我还以为你不敢见郭朴。”
宁王殿下的身边，多是虞大人的位置。今天虞临栖坐得最下首，说话瓮声瓮气：“不要过给王爷。”再苦笑道：“我为何不敢见他？”
“你们在军中怎么回事儿，到现在你也不说。”宁王调侃着，疑心还在一小半儿：“一定有过节？”
两个人说出去打猎，虞临栖鼻青脸肿，郭朴无事人一个，此后虞临栖回到京中，再也不去军中。宁王殿下要是不疑心，他不是成了傻子。
虞临栖无精打采：“奉王爷命，才和他好。这个人不识趣儿，我想着法子远他才是。”宁王一乐：“说起来，这倒是我的错。”再打趣道：“你伤风，不是我的错吧？”
“王爷取笑了，前天和人外面喝酒，那酒楼上迎风，多吹了一会子，回来就成这样。”虞临栖半睁半闭着眼睛，怎么看都是病容，不真不假地恭敬问道：“回王爷，他到京里，还和他好不好？”
方大人给了虞临栖一句：“你和哪一个好，与王爷何干。”虞临栖装出来干瞪眼闭上嘴，宁王看着乐，笑道：“我心里闷气，被你们破掉。”
把手中信展一展，宁王面容凝重：“夷人从来无信义，他又问秦王又问我，秦王让他和，他要战，求我帮忙，我帮了忙，他不领我的情意。这不，此后秦王战，他要我为他劝和。既然要和，就该屡屡退后，他偏又挑衅，这下子好，廖易直把他赶到沙漠里去了，他倒来信责怪我！”
把信轻轻放落，宁王已经不再生气，微笑道：“岂有此理！”
“王爷，卷土重来，不过弹指间。给拓跋师天大的胆子，他也不敢责怪王爷。”颜先生颜师道说道：“夷人多主蛮横难驯服，他只想夺回族长之位，现在不敌我师，能不给自己找个台阶下