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听到“提亲”二字，元初一的身子僵了僵。
她的家人，除了元惜，根本没有一个记挂着她，尤其现在她与叶真和离，元家再借不到叶家的光了，恨她怨她还来不及，加上韩裴身无长物，铺子都是借钱开的，这时候去提亲，不是自取其辱么？
“初一？”韩裴抱着她，不太理解她突来的安静。
元初一抿了抿唇，“再……等等吧。”她挤出个笑容，声音也低了下去，“我和离的事还没和家里说，虽然现在他们肯定已经知道了，可是……我总得回去交待一下，跟他们……通通气……”
她说得结结巴巴的，期间一直没有看着韩裴，韩裴沉默了一会，点点头，“听你的，不如你先写封信回去，等我回来后，我们再一起到你家去。”
元初一慌乱地点了点头，好一会才反应过……“你要去哪？”
“去谈笔生意。”韩裴随意地笑笑，白净的手掌抚在元初一的颈子上，轻轻摩挲，眼中多了些不舍，“不过要去很久。”
“多久？”元初一急忙问。
“一个月吧。”韩裴想了想，“如果顺利的话说不定二十天就能回来。”
“二十天也很久啊……”元初一紧紧地贴到韩裴怀里，蹭了蹭，“要不我陪你去？”
“不用……太辛苦，你在家等我。”元初一的磨蹭让韩裴的呼吸稍稍加重了些，手臂略一用力，将元初一腾空抱起让她坐到桌上，低下头，双唇便寻了过去。
元初一瞬间就迷失在他热烈的索求之中，浅吟轻叹，唇齿纠缠。身子烧得滚烫，颊边像蕴了两团火焰，眼波盈盈，满含春意。
轻轻地吮了下元初一的锁骨，韩裴意犹未尽地抬起头，看她难以自抑的模样，拉好她的衣服轻笑，“够了，一会梅香该送水来了。”
元初一双眼迷茫地看着他唇上润泽的水光，“我们……我们就不开门……”
好像与她做对一般，她话音刚落，便传来一阵敲门声，让她有点郁闷。
韩裴的笑声低沉而动听，他迷恋地吻了吻她的唇，“初一……我们来日方长。”
一句话，元初一羞得将脸埋到他的怀里去。来日方长……说得好像她有多么急似的！
“明天我清晨就走，你不用起来送我，好好睡觉。”离去前，他仔细交待。
元初一点头答应，又想到一件事，“你一个人去？”
“嗯。”韩裴将元初一从桌上抱下来，这才回身过去开门。
“叫卫四跟你去吧。”元初一建议，“你一个人在外头不安全。”
韩裴考虑了一下，双目一弯，“也好。”
元初一简直爱极了他这副笑眯眯的样子，把一张淡泊的容颜硬是变得可爱起来，不过这分可爱只维持到梅香等人进来，然后他便渐渐收起笑容，又是那个宁静致远的韩裴。
元初一让梅香叫来卫四，认真地和他交待了一下。得知卫四要跟着韩裴出门，梅香有些欲言又止，不过最后还是没说什么，等其他人都出去之后，她帮着元初一沐浴更衣时，才道：“小姐，咱们是不是得在桐城找个住处了？总住在庄子上似乎不太妥当，总不像家似的。”
元初一擦着头发，闻言点了点头，“也是，在这里什么都好像在凑和。”
“是啊。”梅香让人进来将浴桶抬出，又接了元初一手中的布巾，揩干她发尾的水滴，“刚刚本想说姑爷一去这么久，不如婢子跟过去侍候，省得那笨牛做错事惹姑爷不快。不过婢子去了，这边就没人服侍小姐了，就是因为咱们安定不下来，人手也不够用。”
听她这么说，元初一失笑，“你哪是怕卫四不会做事？我看是舍不和他分开这么久吧？”
“哪有！”
梅香红着脸不再说话，元初一心里倒把她说的这件事上了心，的确，该布置个家了……第二天一早，元初一还是起来送了韩裴，那时天刚透亮，小风嗖嗖的，她披着披风还有点打颤，连忙又让梅香往车里装了几条毡毯，和几件厚实的披风。
“别忙了。”韩裴拉着她的手把她送回屋，半天才出来，上了马车，车子渐渐驶动后，又忍不住从车窗看出来，便见元初一不知何时又出现在车后，双颊红红的，唇瓣微肿，正挥手与他告别。
韩裴没有挥手，只是看着她，直至马车驶得远了，看不清了，才缩回身子，唇边笑意温暖悠长，久久不散。
元初一一直挥手到看不到马车，这才放下手，在庄子前呆站了一会，转身与竹香道：“备车，咱们去桐城。”
这是元初一一早打算好的，既然韩裴不愿她长途劳顿，那么她也不必非得坚持跟去，男人么，都是要去做事的，她是女人，自然也该做点女人该做的事，比如说……帮沈氏布置新家。
楚楚怡人的那个院子她极喜欢，不大不小，内外分明，前几回试香的时候韩裴还与她说过，院子后面的人家似乎有意出售自家的房产，若是能买下来，打通两家，将来就算他们人口突增也够用。
想到增加人口，元初一不争气地又红了脸，不过又马上苦恼起来，看韩裴那样子，是不会委屈她随便拜堂的，一定会去元家提亲，而她那些家人，尤其是柳氏，肯定会当面让他下不来台，听说元怡订亲的时候柳氏是看了人家的几处田契房契估计了产业才同意的，那他们到时候怎么办呢？
元初一在心里合计了一下，其实金满楼加上那两处庄子若都迁至韩裴名下，还有合香居那六万两的银子，虽不算大富，但勉强也能算个小富，跟叶家是比不了的，但她一个再嫁，失了行情的，能嫁到这样的人家也算是不错了。
想了半天，心里有了定论，总算安稳下来，到了楚楚怡人，与柜台内的满叔打过招呼后，便朝后堂走去。
到了后院，沈氏正领着几个丫头在打扫院落，见元初一进来愣了愣，接着喜上眉稍，过来拉着她朝院内喊道：“干娘，初一来了。”
元初一正奇怪谁是沈氏的干娘，便见包婆婆一溜小跑地从屋里出来，手中还拿着掸子，见了元初一极为高兴，赶过来挽住她另一边胳膊，也不顾院中还有旁人，大声道：“丫头，又怀了没呢？”
元初一脸上一红，连忙转向沈氏求救，沈氏笑呵呵地，看得出心情极好，拍着她的手道：“有什么好害臊的？早晚的事。”
元初一腼腆地笑了笑，又问道：“娘，你怎地叫包婆婆做干娘？”
沈氏笑了笑，带着元初一到收拾好的堂屋去坐，坐定了才道：
“我心里早把她当成母亲了，不过以前她怕给我们娘俩添负担，不让我们认，现在咱们不再是寄人篱下了，相互有个名分，给干娘养老是应当的。”
包婆婆听了这话十分感慨，但没说什么，只是笑，元初一听到这里乖巧地起身，给她福了福，叫了声“奶奶”，立时乐得她满面生花，从怀中摸出个红包，“看看，早备下了，来，拿着。”
元初一将她当做自家人，也不推辞，上前接了，免不了又得了她几句“早点生重别”，这类的话。
送完红包，包婆婆便出去了，说是要去给元初一做包子，元初一有心过去帮忙，沈氏拦下她，笑道：“干娘操劳惯了，冷不丁让她闲下来，她不适应，随她去吧。”
看沈氏坐着没动，元初一便明白她有话要对自己说，梅香和竹香已经自发去帮忙收拾了，堂屋里只剩了她们两个，元初一坐得离沈氏较近的地方，“娘，你有话对我说？”
沈氏慈爱地点了点头，“初一，这么长时间了，我觉得你真的很好。对裴儿好，对我也孝顺。”
元初一有点不好意思，想起上次见面也没怎么说话，冷着脸就走了，十分不该。
沈氏却笑道：“你若不在意裴儿，又怎会生气？你若不生气，恐怕裴儿也下不定这个决心搬出来。”
看沈氏没有丝毫不悦的意思，元初一抿了抿唇，“娘……从何府出来，您有没有……”
她说得吞吞吐吐，沈氏却明白她的意思，叹了一声，“我的确感念何家的恩情，可，谁愿意一生寄在他人屋下？裴儿这次出来，又开了这间香料铺，何夫人与何老爷都不太高兴，但裴儿大了，既然有这个能力，总不能让他一辈子委屈。”
一番话说得元初一连连点头，沈氏的性子是懦弱且不懂拒绝，但她是个明白人，有些事也想得通。
“娘。”元初一从怀中拿出一个纸封，“这里有两千两的银票，你收着，这铺子是他借钱开的，早还早了。”说完她咬了咬唇，“这银子你别说是我出的，就说是你的私房钱。”其实她本想打合香居那六万两合伙金的主意，但何家对沈氏母子毕竟有活命之恩，唯恐沈氏为难，她便撂下不提。
沈氏接过那信封，十分动容，看着元初一一时不知说什么才好，元初一见她收了，这才笑了，“娘，你继续说吧。”
沈氏缓缓地点了点头，“你和裴儿之间的事，裴儿与我说过一些，我知道你们是因误会才走到一起的，这也算缘份，不过，你们始终是没拜过堂，我催裴儿，他只说自有打算，真是急得我……我寻思着，等裴儿回来，我与他去遥州一趟，到你家去提亲，然后你们尽快拜堂成亲，可好？”
这娘俩，倒想到一块去了，不进……元初一满脸难色，挣扎半天，终于将自己心里最难以启齿的难题说出，末了红了眼眶，又说出自己的打算。
“迁名过户的事我去办，娘，你、你先别告诉他，如果我们一起去遥州，到时……到时……”她说得小心翼翼，生怕伤了沈氏的自尊，“等你与我父亲单独会面的时候，再把那些东西拿出来，若我父亲要聘礼什么的，直接在里面出便是，但是这些事……别让他知道，行吗？”
看着元初一紧张无措的模样，沈氏站起来，走到她面前，忽然抬手，将她搂进怀中。
“好孩子，委屈你了。”沈氏眼中闪着泪花，“你能为裴儿牺牲到如此地步，难怪裴儿对你倾心相许了。”
听沈氏这么说，元初一心里甜蜜，但仍是担心，“娘，你答应了？”
沈氏笑着摇摇头，“傻孩子，我们家娶媳妇，怎么能让媳妇自己出聘礼？”看元初一急着要说话，沈氏拍了拍她的肩头，“你知道裴儿这次出去做什么？”
“不是去谈生意么？”
“这么说也对。”沈氏轻柔地用指尖顺着元初一的发丝，“当年，裴儿的父亲去世之前，交给我一张秘方，上面记载了明媚坊最珍贵的十几种脂粉配方，明媚坊能在京城渐露头角，凭的就是这张秘方。后来裴儿的叔叔因为找不到这张秘方，才一怒之下把我母子赶出来，一转眼，就这么多年过去了。”
元初一听得一怔一怔的，“既然有秘方在手，那怎么……”怎么还能沦落到那个地步？
沈氏“呵呵”一笑，“那时候只想着这是裴儿他爹留下的东西，不能交给旁人，也没有要卖的心思，就想等裴儿大了，将这东西给他，不过裴儿一直也没动要回京的念头，他总说那张秘方是他爹留给我的，要给我做个念想。这次……”她的笑容大了些，“这次他从我这要过秘方，就像多对不起我似的，一个劲的与我道歉，其实我留那几张纸做什么？再过几年，怕不让我揉烂了。”
“那、那他……”元初一的脑子有点打结。
“他去京城了，去找韩家的人，他们买回秘方。”
元初一突然有些无语，“他们能买？”
沈氏看着元初一，目光中满是笑意，“明媚坊这些年虽然研制了替代的脂粉，也有新品不断推出，但每次印制的品目单上，总有几样是常年缺货的，就是秘方上的东西，他们也期待着有一天能找回秘方，将明媚坊继续发扬光大呢。况且，他们不买，多得是人要买。”
“能、能卖多少钱啊……”元初一实在不想问得这么直白，但太好奇了，明媚坊的秘方，随便卖给谁也是一大笔银子吧？
“这个不太好说。”沈氏想了想’“我们当年离开的时候，明媚坊便已值几十万两银子了，再加上韩家的家业，裴儿也是应该有份分的，加上这十几年下来，明媚坊的规模扩大不止十倍，那么至少……三五十万银子是好卖的。”
元初一震惊了，瞪着沈氏半天也没发出一点动静。深藏不露啊！
什么叫深藏不露？这就是啊！坐拥金山而毫不动容，情愿每天清清静静地过日子，这是什么境界啊！她一直以为韩裴清泊无争的性子是后天养成的，现在看来，绝对是出于遗传！
“这件事，裴儿本不让我告诉你。”沈氏被元初一的神情逗乐了，好一会才压下去，“不过我忍不住，还是与你说了，若非为你，裴儿绝不会回去争这份家产，他这孩子，一直担心自己配不上你呢。”
听到这，元初一眼眶骤然发热，眼泪不要控制地滴了下来，把沈氏吓了一跳，慌忙给她擦泪，又见她虽然落泪，可唇边却是笑着的，才知道她是被感动了。
这傻孩子。
沈氏现在看