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“不行。一定要见到首席大祭祀。”越是地位低微，马克西姆越是坚韧，这也是他最后一次的拚搏了。
想办法递书信回国，申请更多金属货币的情况下，马克西姆带着剩下的几十吨重金属，在神庙大撒金钱。
效果并不突出，但至少够他留在此地了。
月余，即将山穷水尽之际，马克西姆又收到了500吨的金属和5000万元黄金券。
来的亦是熟人，悄声道：“通道费涨了50％，且对重金属加收200％的关税，莫斯科已是焦头烂额，让你尽快成功。”
通道费的涨价从另一个侧面驱动了莫斯科对马克西姆的支出，在如此庞大的收入的情况下，马克西姆终于如愿见到了首席大祭司——准确的说，是隔着影门见到了首席大祭司。
“祭祀阁下很忙，说出你的要求吧，平民。”洪亮的声音是代表大祭司发言的小祭祀。
马克西姆犹豫了一下，答道：“我等希望成为大爵士，我等对神庙的奉献之情极坚定。”
礼单是早就奉上去了，大祭司看了许久，道：“原料没用，我要成品。”
“成品？”
“这是单子。”中间的祭祀将东西递给马克西姆。
后者习惯性的接起一看，险些岔气。
里面包括了武器装备和生活用品，最多的则是奢侈品的供应，总的来说，价格在数十亿元以上……
再加上关税！
马克西姆觉得首席大祭司的身上，都散发着醉人的香气。
“太多了。这不行。”他承受不了这么高的支出。
大祭司不为所动，由小祭祀回答：“那你们回去吧。”
一点挽留之情都没有。
周志学拉住了他，轻声道：“首席大祭司阁下，我们在本邦是有身份地位的人，您若愿意给我们大爵士的头衔，我们一定会积极的配合水龙神庙，这比条子上的东西更值钱吧。”
大祭司摇头，实话实说：“没有。”
“什么？”
“你们的许诺，没有实物值钱。”
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周志学气的，大叫：“那你怎样才肯给我们大爵士的头衔？”
大祭司谈谈手条，道：“你们未曾做过骑士，想当大爵士，就得令人心服口服。条子上的东西若凑齐了，就是奉献到了。”
几十上百亿的资产，马克西姆也无法决定。
两人正准备开口骂人阶段，大祭祀突然抖抖肩膀，笑道：“陈易阁下又要晋级了。”
“嗯？”两名外交官异口同声的问了出来。
“神庙战争战果辉煌，委员会要给他立勋。”说到这里，首席大祭司笑道：“以后，你们就要叫他大公爵阁下的。”
周志学和马克西姆面面相觑。
一个大爵士都要那么多的物资，大公爵又得多少！
……
第五百九十七章 叩拜大公爵
每次神庙战争，都需要几百上千个城邦，动员数百万军队。
数千万民夫持续数年乃至数十年。
平均每名士兵耗费的物资将以百吨计，总的后勤压力简直令现代人难以想像。
他们相当于以1000年前的运输条件，去支持一场旷日持久的世界大战。
胜利方得到的往往是皮洛士的胜利，战败方更惨一些，驱逐灭族，整国覆灭亦是常事。
基本上，一场战争拖死三五十个城邦，拖翻一两个神庙都是战争后期常有的事。
陈易以工业化的分类方式，大量而廉价的提供物资，极大的缩短了战争进程，不可避免的减弱了其他城邦的经济危机。
虽然物资总量及不上其他城邦，但若以年度计算，西江城邦的规模大约有水龙神庙方的15％以上，超过水龙神庙下属城邦全体的50％。
换成任何一个城邦的领导者，若能做到此点，半年前都该升得高爵位了，也就是陈易不同于西大陆土著的身份，令水龙神庙的首席祭祀犹豫再三。
然而，随着战争的主要部分宣告结束，大量神庙骑士返回休养，神庙认为己方的控制力恢复，恰巧又到了论功行赏的时候，陈易的晋升也就是时间问题了。
他们是不知道陈易新近弄到的80余名神术骑士，否则绝不会如此大方。
周志学和马克西姆不很明白大公爵的意义，但有一点是明确的，自己等人似乎又要落后了。
“马克西姆先生？”周志学试探的问俄国人。
他可拿不出多少重金属。
“我向国内申请吧。”马克西姆心里明白，如果自己做西大陆总督，爵位问题归根结底是绕不过去的槛。
看这些土著的模样就知道了，没有爵位，简直就是二等公民的存在。
不过，祭祀们的胃口太好，陈易对通道费和税费的要求又那么高。
马克西姆无奈叹息，一门心思的回房写报告去了。
莫斯科对此也进行了激烈的讨论。
在马克西姆离开西江城邦的这段时间里，俄罗斯观察团除了关注巨龙的消息之外，主要就是观察陈易的爵位信息。
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他们也想弄清楚，大爵士究竟能做什么。
尽管自西江得到的信息不够多，但大爵士实在是西大陆最具传说性的爵位了，情人最多的男人，少女梦想的男人，士兵们崇拜的男人，战场上的天然指挥者，城市的保卫者。
当然了，免税权、包税权和司法免诉权也是大爵士的天然权利，在某些地方，大爵士还能划定独有矿区，保有护卫队和亲兵团，最为让莫斯科所看重的，则是大爵士的投票权和政治参与权，运作恰当的情况下，大爵士等同于城邦利益的代表者，要想在神庙说得上话，除了重金行贿之外，就只有大爵士以上的爵位方能做到了。否则，再有钱的俄罗斯人，也不入西大陆土著的眼帘。
仔细思考后，莫斯科方面同意了马克西姆的提议。
不过，他们不愿支付数额巨大的通道费和特别税，于是向中国外交部递出访问申请，想借此协商。
这份访问纲要自然递给了陈易一份，通道委员会内喊的声嘶力竭，陈易本人则是嗤之以鼻。
天下哪里有这么好的事。
马克西姆一到神庙总坛，他就得到了消息。
憋着不阻止的唯一原因，就是想要大赚一笔。
实际上，首席大祭司拿出来的索贿单，也是他帮忙拼凑的，全是西大陆禁运或高税率产品，其成本也许才千万美元规模，杂七杂八的收费下来则要上百亿美元，完全符合中国式的商品流通法则。
这些钱将全部用来补贴武馆支出，随着斗技级的学员陆续出现，这份支出还真是不少。
既然有陈易的参与，俄罗斯人的访问未至，已是无疾而终，西京从一开始便将目标定在付款方式上，一上百亿美元的支出，俄罗斯人肯定拿不出现金，除非他们下半年不准备过了。
外交部的态度强硬，马克西姆又催的紧，莫斯科捏着鼻子，干脆出售了3个油气井来充抵费用。
陈易勉强同意，才让一船的物资得以进入。
西江地区的几个大胡子肉痛的押船到神庙附近的港口，又令主祭下面的牧师来领取这些价值超过了航空母舰的物资。
如此一来，水龙神庙的首席祭祀自以为得到了价值不菲的礼物，莫斯科自认为付出了价值不菲的代价，而占据90％以上的中间利润和税赋，全被陈易给拿走了。
两周后，李丰代表陈易前往神庙，领取大公爵的爵位。
九位水龙神庙的大祭祀，6名来自其他神庙观礼的大祭司，以及数十位大公爵和数不清的大爵士，在场祈福。
同样会被授勋的还有其他3名大公爵，以及30余名大爵士，前者与李丰同列于台上，后者则要再等一天，才能上台欢呼。
憔悴的马克西姆和周志学花了大价钱，反而不受重视，被要求守在祭坛附近不得稍动。
俄罗斯毛孩想要乱跑，才走出去两分钟，就被斗技骑士提溜着脖子回来了。
周志学细看，手腕和胸脯上是一片青紫。
手腕也就罢了，撕的乱七八糟的衣服里，满胸的印记又是怎么回事？
周志学是真真不想知道。
但在接下来的几天里，他是乖的不能再乖。
“所有人，向新晋大公爵敬礼。感谢大公爵们在过去这些年里，对水龙神庙的奉献，感谢他们为我们所有人所做的工作，感谢他们为神庙的延续和昌盛所做的努力”做司仪的牧师漂亮的像是明星似的。
他的声音节奏感极好，虽然翻绎过来的意思吭吭巴巴，可听起来却极悦耳。
周志学和马克西姆来不及后悔吃了魔芋，就随着一群大爵士开始躬身敬礼，心都凉了，腹诽不已：这大爵士的头衔还没拿到呢，竟然又低了陈易一头。
看看大爵士和大公爵的人数就知道，前者起码是后者数量的百倍。
如果说，大爵士是一个城邦的统治力量，大公爵就是一个神庙的统治力量。
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比起陈易当年，他们花费的足有三五个陈氏集团那么多。
仪式的最后一个傍晚。
祭坛四周喷起了水柱，一条巨龙的身影若隐若现，与马克西姆在莫斯科见到的影像几乎相同。
他缩缩脖子，低声道：“难道真的有巨龙？”
“嘘，小心被听到。”
“不可能的。”马克西姆话音刚落，就觉得巨龙在自己眼中无限放大，好似面对面盯着自己似的。
楼大的眼珠子瞅着人，怎么想怎么寒碜。
马克西姆这货“嘤咛”一声，倒在了周志学的怀里。
站在前面授勋的大爵士，用鄙视的目光盯着周志学，伸出一根指头，用另一个指头比划出折断的动作。
周志学觉得这更像是一种威胁，而不是一种说明。
不过，想想，的确是挺恶心的，周志学猛的一抖手，将马克西姆给漏到了地上去。
仪式终于结束。
拿到大爵士的头衔后，马克西姆像是受惊了似的，要求立刻返回。
他们这次也选择了陆路加水路，不同方式的颠簸，来时的运兽等等只能留下了。
一番周折，再见西江城邦的建筑，两人已是感怀万千。
“你们是新任的大爵士吧？”还没进城，就有人认出了他们。
马克西姆欣喜道：“你认识我们？你怎么知道我是大爵士的？”
“我们是武馆的。”两名学员好笑的盯着他们。
“不是土著啊”马克西姆喃喃说了一句，问：“你们武馆的人，怎么知道我是大爵士？”武馆学员怪笑道：“陈易大公爵要见你们。”
“做什么？”
“既然你们是西大陆的大爵士了，那么就要按照西大陆的规则拜见高爵位的人。而且要行使西大陆的礼仪。”这就是学员们怪笑的原因了，西大陆的标准礼是有跪拜的，而且是非常谦卑的跪拜。
通常来说，大爵士不再需要谦卑的跪拜了，可若是上位者有要求，那跪拜也是躲不过的，这些情景是他们在仪式上看过的。
周志学也就罢了，马克西姆则不满的道：“我是外交官。”
“自从您成了大爵士后，就不是了。咱不懂那些法律，总之就是这样了。”学员不由分说，拉着两人就走，随行的士兵不敢用枪，也就成了摆设。
到了行署，自有人引着他们从下面开始了拜见仪式。
在门外跪拜，在走道跪拜，好容易见到了人，也是跪拜，到了里面，陈易直接道：“我以大公爵的名义，命令你们守卫黑港，去吧。”
“什么？”
“你们是水龙神庙的大爵士了，要保卫神庙的疆土，我给你们20名士兵，并允许你们率领50名亲兵，现在就前往黑港，没有我的直接命令，不允许回来，也不允许离开黑港。”
那里正是最危险的地方，两人自然不会情愿，陈易则挥挥手，将他们给赶了出去。
马克西姆在门外站了一会，气的一跺脚，走了。
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几百亿元花出去，竟然变成了一个守卫，也不知莫斯科会怎么想。
几天后，马克西姆抗争无效，带着自己的两个班士兵开拔。
他所不知道的是，身后数十公里处，还有一队神术骑士和导弹车跟着。
……
第五百九十八章 巨龙到来（1）
陈易着重开发西江城邦200公里内区域，采矿也只到600公里左右，
再远的地方，基本就是探矿队和港口码头了。
路上的交通环境依旧糟糕，好在有神术骑士们搭手，装甲车和导弹发射车陷入泥浆中，也能轻松的拉出来，只是速度受到极大的限制。
马克西姆和周志学轻装简从的走在前面，对自己的未来一无所知。
他们等于是勾引巨龙的诱饵，以便将作战限制在预设战场内。
这既能免去寻衅滋事的嫌疑，又能增加战斗的胜率。
李丰紧随其后，装甲车内塞满了监听设备，苏元春