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寻大侠的,此刻聚集在此,显然是为了一睹大侠风采。”
秦玳摸了摸脑袋,放眼望去,果真见到每一双眼睛,每一个人的目光,都是投注在自己身上,看得他全身都像有虫蚁在爬一样,感觉非常不自在。
他“嘿嘿”假笑两声,掩饰住心中的那份不自在,问道:“薛捕头,怎么没看到你们的王大捕头?他在哪里?”
薛义道:“我们的大捕头陪着宋大人一起,恐怕……”
他说到这里,发现拙政园的大门突然启开,一行数人从里面走了出来,忙道:“秦大侠,知府大人和王大捕头出来迎接您老人家了。”
秦玳凝目望去,只见从园门里首先走出的是诸葛明和褚山、褚石,随在其后的则是一个身穿锦衣,鼠目如豆,肥胖矮小的中年人。
秦玳目光一闪,发现在那中年人身旁随侍的,正是昨日午后到过得月楼的华丰府大捕头王正英,没有看到二捕头俞大贵在行列之中。
诸葛明一出园门,立刻见到街上满坑满谷都是人,除了身着皂服的衙役之外,全都是一些衣着随便、打扮怪异的牛鬼蛇神。
他的脸色一沉,侧目道:“宋大人,这是怎么回事?摆这种场面干什么?”
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站在他身边的那个鼠目肥胖的中年男子,正是当今的华丰知府宋登高,他眼见这种场面,似乎也吓了一跳,听到诸葛明的话,更是吓得脸上的肥肉哆嗦了一下,忙道:“大人请息怒,容下官去问个端详。”
他连忙拉过王正英道:“王捕头,你去处理一下,快点打发这些人离开,不然全部以叛乱谋反的罪名加以逮捕。”
乾坤子母环王正英垂手应了一声,快步跨出园门走到街上,立刻,他便看到了背着枪袋的秦玳和扛着木箱的薛义。
他走到薛义身前不远,问道:“薛义,这是怎么回事?”
薛义将肩上扛着的木箱交给身边另一名衙役,向前走了一步,朝王正英行了个礼,道:“禀告头儿,这些人找到了秦大侠,是要来此请知府大人释放他们的窑口首领……”
王正英“哦”了一声,目光落在秦玳身上,躬身抱拳道:“请恕在下有眼无珠,得罪了秦大侠,尚请大侠大人大量,宽恕在下无心之过。”
秦玳见他一脸诚恳之色,再加上言词谦恭,也不再计较那件绘图缉拿自己的旧事,抱拳道:“好说好说,王大捕头既然这么讲,在下如果再计较,岂不显得小气?好了,小事一桩,就此揭过,请王大捕头不必再提了,不过……”
他话声一顿,指着身后的那数百名牛鬼蛇神,道:“这些人是华丰城各路堂口的兄弟,据说他们的头儿被王大捕头请到华丰府衙门聚集,为的便是找在下。此刻在下已经在此,能否请王大捕头将那些人全都释放,交由他们带回去?”
王正英满脸堆笑,道:“当然,大侠的吩咐,在下立刻去办。”
他望向薛义,道:“薛义,你立刻带几个人去班房,把那二十二个窑口的老大领过来,交给这些家伙带回去。”
薛义应声领着十多个衙役离去,秦玳见到那扛木箱的衙役也在列,忙将自己的木箱子要了回来,扛在自己的肩上。
这时诸葛明也看到了秦玳,匆匆领着褚山和褚石两人走了过来,笑道:“秦老弟,总算找到你了,真是让愚兄望眼欲穿哪!”
秦玳道:“诸葛兄,你也真是的,我们不是已经约好在镖局里见面吗?怎么这样急着要找我,还弄出这么大的阵仗?真是……”
诸葛明道:“老弟你切莫责怪为兄,一切都是王捕头出的主意,你要怪就怪他好了。”
王正英尴尬地道:“大人说的极是,这都是下官思虑不周所致,秦大侠如要责怪,请怪罪在下就是了。”
诸葛明道:“好!就罚你今天中午在得月楼摆上一桌酒席,宴请秦老弟。”
王正英躬身道:“当然!秦大侠能够赏脸,是在下的荣幸!”
这时,知府大人宋登高在数十名衙役的保护下,也走了过来,闻言接下去道:“诸葛大人,这件事下官也有责任,宴请秦大侠的事,理该算下官一份,也让下官有机会多敬秦大侠几杯水酒,借此向大侠赔罪。”
诸葛明笑道:“还是宋大人知趣,难怪你在华丰做知府做了三年,一直都做得四平八稳,果真不简单……”
宋登高拱手道:“这都是仗着诸葛大人提拔,下官才有机会孝敬大人。”
诸葛明道:“秦老弟,你没见过宋知府吧?请容为兄向你介绍,宋登高大人是我结拜义弟郑宏基郑千户的表弟,也算是自己人,他得罪你的那件事,看在为兄的面子上,你就饶过他这一次吧,让他在席上多罚几杯酒,如何?”
秦玳见到自己被上百名衙役围成一个圆圈,每一个人都睁大眼睛望着自己,再见到宋登高那种谦恭的神态,就算心中再不高兴,也只得表现出一副不在意的神色了。
他的脸上立刻堆起一副假笑,还没表示什么,只见宋登高知府哈腰作揖道:“诸葛大人说得不错,下官有眼不识泰山,得罪了秦大侠,尚请大侠看在敝表哥面子上,饶了下官这次无心之过,容下官有个赎罪的机会。”
秦玳想不到知府会向自己赔罪,真以为是在梦中一般。想一想,自己几天前还是个什么都不懂的山野之人,那时候,恐怕一个最低等的差人,都不会将他放在眼里。
可是就这么几天光景,他来到了这个繁华的大都市,在机缘巧合之下,结识了诸葛明,使得他成为众人口里的秦大侠,连华丰府城的知府大人,都要如此谦恭地向他赔罪,这种巨大的落差,怎不使他有种恍如梦中的感受?
望着围在四周一大圈的众多衙役,秦玳咧嘴笑了笑,道:“宋大人太多礼了,在下只是一介草民,不敢当大人如此多礼……”
宋登高以为他还不肯原谅自己,脸上浮起惶恐之色,望向诸葛明道:“诸葛大人,看来秦大侠对下官误会太深了……”
诸葛明笑道:“没事没事。宋大人,我这个老弟脸皮较薄,没见过几次官,所以看到你这个大官,有点不自在罢了,我代表他原谅你无心之过,不过中午的宴席之上,你得多敬秦老弟几杯才行。”
宋登高如释重负,笑道:“当然,能够结识秦大侠这种年轻俊彦,武林大侠,是下官此生最大的荣幸,等会一定要多敬大侠几杯,表示在下虔诚的敬意……”
诸葛明道:“你能认识我这位老弟,果真是你这一辈子最大的荣幸,不久前,蒋大人还曾这么表示过呢。”
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宋登高满脸惊讶,道:“同知大人也是这么说吗?真可谓英雄所见略同,嘿嘿!”
秦玳根本没见过什么蒋大人,更不知道“同知”一职,在锦衣卫中是何等崇高的地位!
不过,当他看到宋登高一脸惊讶之色,便能想像出那个蒋同知大人,一定是个阶级高于知府的大官。
依照锦衣卫官职的设定,指挥使一人是正三品,下辖两名同知是从三品,而华丰知府的官阶仅是五品,和锦衣卫中的镇抚或千户相同。
表面看来,知府是一座城的父母官,官阶等同于千户,可是锦衣卫中的千户权力远远超过知府,甚至连巡抚都得买账,不敢稍有得罪。
所以宋登高才在听到诸葛明表示同知蒋大人极为赏识秦玳,便赶忙凑上去,表示自己眼光不差,希望能借着秦玳搭上同知蒋大人这一条门路。
可是秦玳根本没见过什么同知大人,听到宋登高这么一说,就不知道要如何接话才好。
诸葛明见到他一脸茫然,赶紧道:“好了,我们别站在这里喝风,还是到‘归田园居’去吧,蒋大人还急着想见秦老弟呢!”
宋登高满脸堆着笑道:“是是是,秦大侠请!下官已命人准备好早饭,请大侠……”
秦玳摇头道:“不必了,我在这儿等一下,要看到那二十二路堂口的头儿被全部释放,我才能安心。”
宋登高尴尬地搓了搓手,对王正英道:“正英,你赶快派个人去看看,怎么现在还没见到那些人……”
王正英应了一声,立刻派出四名捕役快速赶往华丰衙门,催促薛义放人之事。
诸葛明见到气氛有些僵硬,目光一转,落在秦玳的肩上,笑道:“老弟,怎么能让你自己扛着这箱东西呢?褚山,你过去替秦老弟把木箱接下来。”
褚山应了一声,上前一步,准备接过木箱,秦玳却加以拒绝,道:“诸葛兄,这个木箱是我的身家财产,还是由我自己带着比较安心。”
褚山尴尬地站着,不知如何是好,诸葛明笑了笑,把他叫回去,然后对宋登高道:“宋大人,你晓不晓得秦老弟的那只木箱里,装的是什么?”
“这个……”
宋登高望了秦玳肩上的木箱一眼,道:“下官虽不知箱中装的是什么,不过看到秦大侠如此爱惜,可见里面一定装的是绝世珍宝无疑。”
诸葛明笑道:“宋大人果真聪明绝顶,那只木箱里装的是二百两黄金……”
宋登高“哦”了一声,瞄了秦玳一眼,忖道:“我虽然不晓得这小子为何会受到厂卫的同知大人如此看重,不过他既能受到厂卫重视,可见颇有来头,这种年轻小伙子只要贪财,就一定可以收买,嘿嘿!就不怕他不为我所用了……”
他的意念急速转动,只听得诸葛明又道:“你别以为我这老弟贪财,抱着二百两黄金不放,其实这笔钱是他当保镖赚来的。”
他稍微一顿,道:“当然,这只是客串性质,秦老弟前程远大,连五湖镖局的邓公超邓总镖头,请他当副总镖头,他都不肯屈就呢。”
宋登高就任华丰知府有三年,当然晓得五湖镖局邓总镖头的武功高强,江湖威望颇高,一听邓公超要聘请秦玳为镖局副总镖头,而秦玳却还不肯答应,心中立刻便知,原来这位看来不太起眼的年轻人,果真是凭着一身超绝武功,这才受到同知大人的赏识,显然是要将秦玳引介进入锦衣卫或东厂……
他心里意念电转,笑道:“秦大侠丰神朗逸,气宇轩昂,一看便知是身具奇能的超级之士,真令下官欣羡不已……”
秦玳哪里听得惯这种阿谀奉承的言语?只觉全身起了一阵的鸡皮疙瘩,不知道要如何回答才好。
所幸这时一阵脚步声响起,围成大圈的众衙役闪动挪移,让出一条通道,秦玳只见薛义等十多名捕快,领着二十多个高矮不一的江湖汉子,大步走了过来。
那些人有的长相斯文,有的满脸横肉,更有人残肢瞎眼、脸有刀疤,虽然年龄不同,却都是满脸沧桑,显然都是在底层社会拚搏多年的江湖人。
像这种挣扎在社会黑暗中求生存的地痞流氓,往往为了争地盘、混生活,就要以性命相拚,可说是既可恨、又可怜的小人物。
秦玳心中回萦着师父吴昊对自己说过的,关于这些江湖人的许多故事,突然有股辛酸的感觉浮上心头。
就在他意念飞驰之际,耳边听到身后传来一阵巨大的欢呼声,显然是那些华丰城里的各路地头蛇,见到了他们的首领安然无恙,所发出来的欢呼。
宋登高似乎被这突如其来的叫声吓了一跳,脸色陡变。
而王正英到底身为一府衙役之首,神色镇定,沉声大喝道:“安静下来!全都给我闭嘴!”
他的中气十足,凛然的神色里充满了威严,那些各路的地头蛇受到喝叱之后,都立刻闭上了嘴巴。
王正英等到四周的呼叫声停了下来之后,叱道:“你们哪个想要造反?当着知府大人和京里来的各位大人的面,竟然敢如此嚣闹,莫非目中没有王法了?”
随着他手一挥,那些原本手持水火棍分列数行,站在拙政园大门两边的衙役,顿时呈现扇形散开,露棍头、藏棍尾,一步步走了过来。
而那些将秦玳等人围住的数十名衙役,也都拔出腰刀,转身向外,逼视着聚集在路上的数百名各路牛鬼蛇神,只等王正英一声令下,他们就会冲上前去,毫不怜悯地将那些地头蛇杀死!
因为在“造反”这个罪名之下,地方官采取任何手段,都是被上级官府容许的,更何况在场还有从华夏城来的贵客?
面对着这种情形,不仅所有的地头蛇都吓得纷纷后退,连刚被带回的那二十二路窑口首领们,也全都脸色大变,没人敢吭一声。
诸葛明和褚山、褚石,全都神色冷峻地望着这种情况,没有任何表情,显然要看王正英如何处理。
宋登高知府则躲在王正英身后,强自镇定。