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算算时辰差不多了，身穿白塔内供奉女官服色的女子拉好斗篷，遮住了自己亮蓝色的头发，却遮不住她鲜花般娇艳的面容——正是傅川的鲛人女奴璃水。此刻她垂下眼睛，用一个托盘将沉甸甸的皮囊端起，沿着阴暗的石砌台阶走向了白塔底部的地宫。
台阶旁每隔一丈，都点着狷首图案的铜灯。每一盏忽明忽暗的灯火下，都站着一个身穿黑色劲装的年轻武士。他们紧握着手里的长矛，在无人之处也站立得如同矛杆一般笔直。
“你是谁？”觉察到这次前来的女官不同以往，为首的黑衣武士伸手拦住了她。
璃水不语，沉默地将腰间所悬的金牌递上。黑衣武士仔细地审查了一阵，找不出任何破绽，便道：“在下面不可停留，放下东西就上来。”
傅川主人的安排，怎么会出差错呢？璃水恭顺地应了声“是”，继续奉着托盘往下走。走完陡峭狭窄的石梯，便是一个宽阔平整的大厅，天花板雕刻着云朵和仙女，地面铺着贵重的织锦地毯，而墙壁上挂满的名家字画，虽然力图表现出主人清雅的品位，却还是处处显示着皇家贵气。
璃水穿过大厅，绕到一个多宝阁后，推开了一扇隐蔽在那里的小门。
门里的装饰，显然又和外面截然不同，实际上，她已经看出来，这是一个小巧的神殿。在一袭半垂的帘幕后，一个身穿银白色丝织长袍的女人静静地躺在神龛卜的软榻上，双手交叠在胸前。她是那么平静，以至于一开始会让人错觉这不过是一尊雕像。
璃水轻轻地将托盘放在供桌上，大着胆子碰了碰女人的手指，居然冰冷僵硬得没有一丝活气。她又俯下身试了试那个女人的鼻息，虽然微弱至极，却仍然一息尚存。
原来外界的传闻是假的。璃水暗暗地想，空桑的皇后白蘋，虽然多年来从未在公共场合露过面，却并没有死。那么这些年来她究竟在做什么呢？如此怪异的状态，难怪主人傅川怀疑她如同蛰伏的虫蛹，不知何时就会破茧而出，翻天覆地。
鲛人女子碧绿的眼珠四下转了转，最终看中了神龛侧面一个小小的角柜，正想轻轻巧巧地钻进去，不防身后白蘋皇后交叠的指尖忽然轻轻动了动，睁开了眼睛。
“谁？”一道清冷的声音陡然在神殿里响起，将璃水吓了一跳。
“回皇后陛下的话，奴婢是来送血的。”眼看完不成主人交代的任务，璃水无奈地跪下来，恭敬地回答。
似乎缓了一会儿神，白蘋皇后终于从榻上坐起来，目光落在用托盘盛着的皮囊上。她挥了挥手，璃水赶紧叩头离开，不敢显露出一丝一毫沮丧的表情。
待到鲛人女子的脚步声终于消失在石阶尽头，白蘋皇后站起身，打开神龛上一个金质的长匣，从里面取出了一个白瓷的莲花瓮，一只毛笔。
解开皮囊的系绳，她将囊内的液体都倾注到莲花瓮中，顷刻间，整个小房间内便弥漫了血的腥味。然而白藏皇后却似乎并无所觉，她放下空掉的皮囊，用毛笔在莲花瓮中搅了搅。
随后，白蘋皇后走到神殿角落的圣水池边洗了手，用毛巾仔细擦干了，方才重新打开神龛上的金匣，取出一卷画轴。
画轴顺着她的手势展开，渐渐显露出画面上一个长身玉立的男子，他的尺寸与真人无异，穿着黑色的神袍，领口和袖口都镶着银白色的滚边，正是空桑最高神职——大司命的服色。然而他并没有佩戴大司命繁复高耸的羽冠，只是随意地披散着头发，看上去倒有几分飘逸不羁之意。
画上这个人，正是十七年前被淳熹帝烧死的大司命淳煦。可是，这幅不知是谁画的像，竟然逼真到分毫不差的程度，以至于几乎让人感觉下一刻，那画中人便会迈步走出，活生生地站立在面前。
白蘋皇后将画轴轻柔地放置在宽大的供桌上，手指慢慢抚摸过画中人每一处轮廓。然后她卷起衣袖，提起饱蘸了淳熹帝帝王之血的毛笔，重重地对着画像落下。
她每一笔都落在画中人的身体上，似乎是想要把那些新鲜的血液全都灌注到淳煦的身体内。奇异的是，画纸果然慢慢将那些血液吸收进去，到得莲花瓮中的鲜血用尽，画纸上也再不留一滴血迹，而淳煦大司命的画像，也越发鲜活生动起来，甚至连原本苍白的嘴唇也透出了血色。
“第一百次了，你可以听得见我说话了吗？”白蘋皇后将画像捧在怀中，温柔地凝望着画中的淳煦。
画中人的眼睛似乎动了动，却又仿佛只是错觉。过了良久，终于有一丝细弱低沉的声音从画中飘了出来：“我不是……死了么？”
白蘋皇后手一抖，差点把画轴掉落下去。她慌乱地捧着画像，无力地跌坐在软榻上，颤抖得几乎连话都说不出来，只能一遍一遍呼唤着画中人的名字：“淳煦……淳煦……”
“蘋儿。”画中的淳煦似乎神志仍然有些模糊，迟疑地问，“我究竟……在哪里？”
“我用画魂之术把你留在今世了……”白蘋哽咽着回答，“你现在只能呆在画里，别怪我……为你做了这个决定……”
“画魂……”淳煦沉默了一会，忽然开口道，“蒴儿，辛苦你了。”
白蘋皇后猛地将手中的画轴抛在软榻上，俯下身捂住了脸，生怕自己的泪水沾湿了淳煦的画像——淳煦，淳煦，他还是那么温存体贴，不枉了她当年拖着小产后虚弱的身体，亲手从柴堆中拣出他所有的骨灰，甚至连他洒落在御街石板上于涸的血迹，她也用小刀一点点刮取下来。待到亲手将他遗留在世上的全部碾磨成粉，她和水绘制出这幅小像，耗费极大的心力总算强留住了他的灵魂。此后，加上搜寻血瑚海葵所受的苦楚，油尽灯枯般的她昏沉了好几年，若非心中还存着强烈的愿望，单凭淳熹帝的救治又怎么可能让她恢复健康！
她的画技并不太好，虽然勉强画出几分他的外形，却远远无法表现出他的神采之万一。庆幸的是天可怜见，她终于研习到画魂之术的更深一层，随着和他同根同源的帝王之血的浸润，那画像便活了一般，越来越接近他原本的形貌，甚至在浸血百次之后，连他的魂魄也恢复了意识。那么她十几年的心血和朔庭的牺牲，终究没有白费！
“别哭……”仿佛感应到了白蘋心中所想，淳煦忽然问，“朔庭怎么样了？”
“他是你的好儿子。”白蘋一时不知如何开口，慢慢地道，“你想必也知道，当年淳熹召集了十万人一起烧死你，不仅是为了防止天谴，也是为了让你从此魂飞魄散……”
“可是我如今魂魄仍在……”空气中缥缈的声音忽然顿住，好半天才在令人压抑的沉默中颤抖得如同风中落叶，“难道……难道是朔庭……”
“不错，朔庭正是察觉到这一点，才在最后一刻用自己的血和性命破解了淳熹的法术，连淳熹都无能为力……”白蘋说到这里，几乎已是泣不成声，“我们一直瞒着他的身份，可他那么聪明，早就猜到了……那孩子死的时候都是笑着的，因为他终于保全了父亲完整的灵魂……淳煦，我们何其有幸，能有他那样有勇有谋的好孩子……”
“可是我宁可魂飞魄散……也不想他死……”淳煦的声音微弱地回应。
“我会让朔庭活过来的！”白蘋皇后说到这里，终于振作起来。她将画轴重新抱好，抹去眼角的泪水笑道，“你放心，朔庭那么好的孩子，肯定会活过来的，到时候我们一家人就可以真真正正在一起了……”
“那就好……”刚刚恢复的神志支撑不了多久，画轴内缥缈的声音又渐渐消散开去，最终只有一卷冰冷沉寂的画轴落在白蘋皇后怀中。
“血，还是不够。”白蘋皇后呆呆地坐了一会儿，最终恋恋不舍地将画轴重新卷起来放进金匣里。然后她躺回软榻上，再度合上了双眼，恍如一尊白玉雕像般，一动不动，杳无声息。
舒轸仍然在天空里飞翔。他几乎已经将大陆和七海的天空梳理过一遍，却依然没有找到云浮城的影子。
他已经不记得自己这样过了多久了。反正每天早晨一睁开眼睛，他就会展开翅膀继续旅程，直到太阳落山，才降落在某一处地面休息。
这样的日子，也没有什么不好。舒轸隐隐地想，反倒是一旦看见了云浮城，满足了愿望，自己以后的岁月才不知该靠什么来支撑。那是生命中无法承载的漫长与空虚。如果有可能，他或许宁可像舒沫那样执著于一件事、一个人或者一段感情，即使那是一件可怕而危险的事情。神的轻烟与魔的欲火，让孤立在人生独木桥上的舒轸无所适从。
直到有一天，他遇见了一只风鹞。
有了鸟灵的翅膀，舒轸一向飞得很高，将一众飞禽都远远抛在脚下。可是这只风鹞，却在看见舒轸的第一眼起，就奋力扇动翅膀抵抗住高空凛冽的气流，欢叫着盘旋在他的身边。
“你认识我么，小东西？”舒轸笑着问。
鸟儿欢快地回应着，围着舒轸的头飞了一圈，却不防靠近了那对黑色的翅膀，顿时被凌厉的煞气一击，惨叫着跌落下去。
舒轸赶紧一伸手，将失去平衡的风鹞握在手心里：“别怕。”此刻他已经想起来，这只风鹞，正是自己昔时在隐翼山救活的那只。他不仅温暖了它冻僵的身体，还给了它自由，怪不得这只鸟儿到现在都还记得他。
风鹞温顺地用嘴轻轻摩擦着舒轸的手指，低声“咕咕”地叫着。
舒轸带着它飞了一阵，慢慢松开了手：“自己去玩吧，我要去云浮城，很远的。”
风鹞从他手心里飞出去，侧着头仿佛听得懂他的说话。听到“云浮城”三个字，鸟儿黑豆般的眼睛忽然一亮，张口衔住了舒轸的衣带，向着另一个方向飞去。
风鹞一向被空桑人豢养来送信，至于它们究竟能飞多高多远却并没有人知道。而这只自由的风鹞，难道真的到过云浮城吗？舒轸笑了笑，索性跟着风鹞飞了出去。
他们飞上了云霄，白云在他们脚下连成波涛，汇成海洋，积为雪峰，化为山脉，就连太阳，也只能远远地悬挂在天际，将身边狭窄的云层镀上金边。
头上已经再也没有白云，只有浅淡得青白的天空，仿佛倒扣的鸭蛋壳，那是原本的蓝被一个巨大的光源黯淡了颜色。随着他们越飞越高，一团模糊的亮光出现在舒轸的视线里，就像——一个雾蒙蒙的太阳。
可是此刻太阳明明还在远处的天边。舒轸望了望云海边缘金红的光，再次确定自己头顶的圆光并非太阳。并非太阳，难道就是一
云浮城？
心脏顿时激动得狂跳起来，连冻僵的手足也似乎重新充满了热血。舒轸缓了缓因为窒息而怦怦急跳的心，正鼓足力气准备扑动翅膀，眼角的余光却瞥见一个小小的身影如同流星一般坠落，霎时消失在茫茫云海之中。
舒轸本能地伸手一捞，却没能留住风鹞坠落的身影。它是世上飞得最高的风鹞吧，就像自己一样，在无人见证之处完成了一生的壮举。舒轸沉默地凝视了一会儿风鹞消失的方向，终于再度鼓起翅膀，向着高空的光亮飞去。
飞得越近，那团亮光就越大、越明亮，而翅膀上所承载的压力也越来越制，呼啸而去。
怨灵凝结的翅膀，最终会在这个最光明的地方得到净化吧。舒轸注视着翅膀上蔓延的亮光，笑了笑，拼尽自己全身的力气和灵力，箭一般朝着那团模糊的亮光射了过去！就算拼着翅膀尽毁再无退路，他也要看清楚云浮城的模样！
如同投火的飞蛾，舒轸一头扎进了光亮之中，而最后一点儿怨灵凝结的黑色翅膀，也完全化为了虚无。
“啊！”一声惨叫从光亮里面发出，随后一个身影重重地向着地面跌了下去。白衣飘摇的人形仿佛那只死去的风鹞，毫无阻拦地扎透厚厚的云海，穿越呼啸的气流，深深地砸进了镜湖之中。
在最光明的地方，他被光明灼瞎了眼睛。
眼前是一片黑暗，身周是一片冰冷，舒轸在这片黑暗的冰冷中浮沉了许久，求生的本能终于迫使他挺身一纵跃出湖面，在清新的空气中大声呛咳起来。 眼睛还是什么都看不见，心却终于慢慢静下来。舒轸仰面躺在镜湖的水面上，渐渐地失去了知觉。
醒过来的时候，他发现自己已经被波浪送到了一片沙地上，伸手摸了摸，触手可及的是一片茂密的芦苇丛，锋锐的芦苇叶子仿佛纤薄的刀刃，带给他新鲜的刺痛和生命的征兆。 湿淋淋地站起身，舒轸捂住胸口大声咳出呛进肺里的水，试探着往前走了几步，手掌碰到了一棵大树的树干。虽然眼睛看不见，舒轸还是斜敏锐地感觉到面前是一棵心砚树，这种树具有灵力，向来为修炼之人所爱，若能在此修行一阵，或许能够恢复视力。
没有犹豫什么，舒轸纵身跃上了树枝，寻找到一根结实的枝丫坐了下来。然而身体的疲惫和思绪的混乱让他一时无法集中精