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尘晖愣了愣，连忙俯身将老人扶起来，还不等他开口，已有冰族人大声喊道：“他儿子是矿上的监工，打死活该！”
“他只是矿上的车夫，他没做过坏事！”愤怒的老人挣脱了尘晖，向着人群里说话的冰族人冲过去，举起手杖就打，而几个冰族人也迎了上去。混乱之中，受惊的人群“呼啦”一下散开，将尘晖冲开了几步。尘晖正想挤过去阻止，远处的人群里又忽然爆发出一阵惊呼：“杀人了！”随即更大的人潮拥过来，裹得尘晖身不由己地向城内冲去。
这一场突如其来的混乱超过了人们的想象，幸亏还有几个人牢牢地扶住尘晖，他才没有被汹涌的人流挤倒。好不容易站稳了，身边又簇拥起一批惊慌失措的民众。尘晖正想劝导大家回家，忽然又有人从街边的阁楼上探出头，居高临下地喊道：“你们跟着他做什么．他保护不了你们，他什么都做不了！”
“净水圣使，赶紧阻止朔方的混乱吧！”一个中年冰族妇人哭泣着向尘晖叫道，“我怕我的儿子会去杀人，更怕他会被人杀掉！”
“我会的，请给我一点儿时间。”尘晖竭力大声道。
“他骗你们的，他凭什么可以阻止？”又有人高声喊道，洪亮的声音轻而易举地压过了尘晖，“他已经投靠了空桑朝廷，勾结了空桑军队！他把你们稳住之后，军队就会来把你们杀光！”
“住口！”尘晖愤怒地朝那个说话之人走过去，“你为什么……”然而一阵剧烈的咳嗽打断了他，强烈的震惊和愤怒让他嘶哑的嗓子再也发不出声音。
“圣使，我们相信你。你说什么，我们都信！”先前那个冰族妇人徒劳地拍打着尘晖的后背，焦急地喊道。
“你敢说，你不会和傅川举行秘密会谈？”人群里的声音不依不饶地喊道，“你们到底要商谈什么？怎样把冰族人骗得乖乖听话，否则就赶尽杀绝是吗？”
尘晖使劲地用围巾擦去咽喉里咳出的血腥，忽然无比痛恨自己这具破败的躯体。他抬起头，不顾嗓子撕裂般的疼痛，奋力想让自己的声音被所有的人听见：“不错，我是要见傅川，但这本就不是秘密，我会……”
“会听取所有人的意见，然后把会谈的结果都告诉大家！”一个响亮的声音从远处传来，伴随着由远而近的马蹄声，“宵小之辈不要在这里装神弄鬼，会谈的消息，原本就是净水圣使让我公诸于世的！”
是励翔。尘晖的脸上露出了欣慰的微笑，然而他甫一转身，微笑便凝固在脸上，继而消失得无影无踪。
此刻的励翔，正衣冠整齐地端坐在一匹高头大马之上，恢复了他以往富家子弟的神采。而他的身后，则是一队全副武装的空桑士兵。
“大哥，终于找到你了！”励翔勒住马，焦急地看着尘晖被扯乱的衣衫，“这里太乱了，你赶紧上马跟我们走吧。”
“去哪里？”尘晖冷冷地问。
“去安全的地方啊！”励翔兴奋地道，“这些士兵都是太守府派来保护你的，这样就不怕暴民伤害到你了。璃水姐姐的令牌真是管用！”
“看到了吧，这个人原本就和官府勾结在一起，冰族人千万不能相信他！”人群中，又有人高声喊道。
“谁在放屁？”励翔恼怒地催马就朝人群里冲去，“你敢侮辱大哥？”然而他的缰绳忽然被人拉住了，低下头，励翔只看见尘晖拦在自己身前，面无表情地吐出几个字：“回去。否则侮辱我的人，是你。”说着，他径直朝着人群深处走去。
围观的人群在他面前自动地裂开一条口子，随后又密密实实地合上了。只留下坐在高头大马上的励翔，呆呆地看着尘晖消失在人群之中，仿佛一滴水归入了大海。
如果说冰族人聚居的西北角是朔方的贫民窟，那么这片棚户区就是贫民窟中的贫民窟。密密麻麻的草棚仿佛烧灼出来的骇人伤疤，一片片刺人眼目，由于没有下水设施，污水就在不能称为街道的草棚之间流淌。
此刻，尘晖就坐在一间摇摇欲坠的草棚内，低低地咳嗽着按摩自己肿胀的脚踝。
“昨天一夜都在赶路吧……”一个冰族老婆婆走过来，在尘晖面前的草席上放下一个碗，“先喝口水润润嗓子，我去看看哪家能借点儿蜂蜜，老这么咳不是事啊！”
“余婆婆，不用麻烦，都习惯了。”尘晖往墙边挤了挤，笑着拍拍身边的席子，“您让大伙儿都进来吧。”
他这么一说，原本聚集在门口偷窥的几十个男女都不好意思地笑起来，陆陆续续有人大着胆子进了屋，挨挨挤挤地坐在尘晖身边，两个小孩子还悄悄地伸手摸了摸尘晖，颇有些失望这个人并没有想象中的三头六臂。而更多的人，则因为屋子的狭小而不得不继续候在门外。
“朔方的情况怎么会成这样？”尘晖开口问道。三年前他就住在这个最为贫苦的冰族家庭里，对略认得几个字的余婆婆充满信任。
“三年前靠着净水圣使，朔方总算安生下来，官府取消了一些对冰族人的限制，矿场上也加了工钱，本来还说好，要给我们这里修排水沟的……”余婆婆坐在尘晖身边，开口道，“可是后来有人……对，就是叫做七海冰盟的，告诉我们，空桑人不挨打就不会吐出食来，所以我们要想过上好日子，还得接着打。”
她见尘晖听得很认真，又继续道：“其实我们都是老实人，只想过平安日子，对七海冰盟的话也不怎么听得懂。可是不知怎么的，宋太守去矿场巡视的时候，却被人杀了，还有一个工部的官儿也死了……”
“你是说……宋行舟太守死了？”尘晖一惊，忍不住握紧水碗，却依然泼出一片水渍。三年前，正是他说服了宋太守和自己一起面对朔方的暴乱，最终兵不血刃地恢复了此地的安宁，然而后面三年他远走于西荒的偏僻之地传播净水之法，竟然连宋太守的死讯都不知道。
“是啊，宋太守死后，朝廷又派了新太守来。他们说冰族人是凶手，开始到处抓人，矿场上也看得更紧。后来，不知怎么就传出矿场监工打死冰族人的消息，于是苦力们就抢了金子和兵器，大部分不知逃去了哪里，一些又躲回了城里来……现在天天都有可怕的消息，一会儿听说谁谁死在路上，一会儿听说谁谁家被灭门，还不知道后面会乱成怎样……”余婆婆说到这里，屋内所有的冰族人都担忧地低下了头，有几个人还用眼角偷偷地瞥向尘晖。
“我明天去见新太守，想办法先阻止两族间报复性的杀戮。”尘晖想了想，又道，“还有七海冰盟的首领，我也想见一见。”
进入朔方的第一夜，虽然已经疲惫欲死，尘晖却仍然无法入睡。他躺在余婆婆家冷硬的草席上，回想着白天从冰族人和空桑人口中听来的一切，一遍遍地琢磨自己接下来能做的事情。可惜，这一次的情况，远远比他所预料的还要复杂得多。
半夜里，他不得不起身，拖着肿痛的脚跑到冰族聚居区的入口，劝退了一些急于冲进来报仇的空桑人。
太守府前，新任太守对他闭门不见，只有璃水走出来埋怨道：“主人本来想和你秘密见面，我只道你沉默寡言便没有提醒你保密，可料不到你居然闹得天下皆知！”
神殿外，一向敌视他的木兰宗主祭凌迅派出弟子冷冷地拒绝了他的请求，说此时他们的神殿除了保护木兰宗人，无法接纳更多的百姓避难。“凌迅主祭还说，净水圣使不是要和傅川见面么，那干脆趁机杀了那个叛徒洗刷自己好了，否则——”年少的弟子把凌迅的口气学得惟妙惟肖，“木兰宗枝叶稀疏，容不了净水圣使这只金凤凰，还请另攀高枝儿去吧！”
冰族人的集会上，号召族人们拿起武器攻占朔方城的年轻武士面对尘晖的公开要求，只报以敌意的一笑：“你想见我们七海冰盟的盟主？可你什么都不是，盟主凭什么见你？”随后，他霍然转身对着台下的人们大声道，“不要信他的鬼话，就是这个所谓的净水圣使，居然说鲛人和冰族是同类！原来他心里，我们冰族人和那些半截尾巴的奴隶们没有区别！”
“真的吗？你真的觉得冰族人就是奴隶？”
“有种就给我们解释清楚！”
“空桑人没有一个好人，杀了他们！”
眼看尘晖张了张嘴，却最终一言不发地走下高台，此起彼伏的叫喊从各个角落里响起，甚至有人愤怒地冲过来，试图拽住他要个说法。大多数冰族人则沉默地站在原地，目光复杂地看着尘晖渐渐远去。
他们的心里，就算还没有对他完全绝望，却已经深深失望了吧。眼前闪过一张张充满疑惑和期待的脸，尘晖心急如焚，可奔波了一天之后，嘶哑的嗓子已再说不出一个字来。何况就算说得出话又怎样呢？斗志激昂的呐喊永远都比暗哑低沉的劝说更鼓动人心，他不是神，无法一瞬间降下霹雳，将积累了数千年的仇恨化为灰烬。
“大哥！”混乱中有人紧紧扶住了他的手臂，将他疲倦得几乎栽倒的身子扶稳。励翔掏出随身携带的水囊递到尘晖唇边，带着哭音道：“大哥，对不起，我忘了你只是代表民间，根本不能和官府沾上关系……”
尘晖说不出话，只是感谢地拍了拍励翔的手背，接过水囊喝了几口。他真是渴了。
“哼．不过那些冰族人也确实可恶，你听听他们刚才在说什么？”励翔愤愤地道，“自己这个处境，还敢瞧不起鲛人，活该被空桑人看不起！”
“那不是理由……”尘晖喝了水，总算缓过一口气，他缓缓扫视着身边簇拥的人群，用力说道，“翼族、空桑、冰族、鲛人……都是创造神的子民，不该有高低贵贱……谁都不该……歧视谁……”
“空桑、冰族和鲛人，我能想明白。可是翼族是神族啊，我们怎么能跟他们相提并论？”励翔疑惑地问。
“尊敬或者蔑视，看的是行为，而不是……出身。”尘晖说到这里，将水囊还给励翔，继续往前走去。
他听说在太守严禁出城的律令下，空桑人聚居的街坊也仿造冰族人组织了保民营，他们抓获了几个和空桑人发生冲突的冰族人，绑在坊口的牌楼下。于是尘晖希望能见见保民营的首领，在四处碰壁的朔方城中打开一个缺口。
由于三年前的声望，尘晖无论走到哪里，总会有人认出他来，招致周围的人聚集围观。励翔心里十分厌恶这些看热闹的人，却又不能驱赶，只好招呼着十几个忠诚的追随者簇拥着尘晖往前走。
等到终于看到那几个被绑在牌楼柱子上满身是血的冰族人，尘晖向看守问道：“他们犯了什么罪？”
“他们打伤了我们的人。”看守认出面前的人是净水圣使，不由产生了一丝退缩之意。
“你们也同样打伤了他们。”尘晖转头对励翔道，“放他们下来治伤。”
励翔答应一声，带着几个人就要上前，牌楼前却突然冲出来一个老人。他须发散乱、衣衫破碎，挥舞着手中的拐杖叫道：“谁敢放了冰夷，我跟他拼命！”
“老人家，您……”励翔见这个老者满目血红，面有癫狂之色，连忙走上去想将他拦住。
然而老人竟然一把推开励翔，径直冲到尘晖面前，大声叫喊着：“冰夷杀了我儿子，杀了我儿子！可你为什么一直都站在冰夷那边，为什么一直阻止我们复仇，你忘了自己也是空桑人吗？”说着，一拐杖就向尘晖腿上抡去。
“老人家，听我说……”尘晖下意识地躲闪了一下，见老人扑了个空几乎摔倒，连忙伸手去扶。
“你是个骗子……”老人血红的眼珠，忽然定定地对上了尘晖的眼睛。
尘晖一惊，恍惚中看见老人另一只手里闪闪发光的东西，然而还不等他反应过来，一个人影已从人群里冲出，一把将老人推了开去。雪亮的短刀“叮”的一声落在地上，上面沾满了血迹。
“他们都是骗子，儿子，你死得好冤啊！”老人奋力挣扎着想要从众人的手中挣脱，仰起头大声哭号起来。
“沫姐姐？”尘晖的视线落在推开老人的女子身上，嘴唇无声地动了一下，随即腹部的刺痛让他踉跄了一步，右手捂住伤口跪倒在地上。
指缝间汩汩而出的鲜血惊住了围观的众人，也如同烈焰一般燃起了舒沫的理智。她一步抢上去扶住了尘晖，心中又急又悔——为什么没能打掉老人手里的凶器，为什么还是让他受了伤？
尘晖转过头避开她的脸，原本撑在地上的左手竟然抬起来，将舒沫搀扶的手推开。冰冷的寒意一瞬间将舒沫冻在原地，下一刻几个人已经抢上去围住尘晖，有人则拨开众人冲了出去：“我去请大夫！”
然而尘晖是不可能等到大夫来了。原本虚弱的身体遭此重创，仿佛骆驼背上加上了最后一根稻草，他终于无法支撑地倒了下去。迅速�