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“陈国的事情全权交由夫人处置，你不要过问理会。办妥了追道军的事情后就快马奔赴旧周都与鬼见愁会合，到时的安排随后会告知你们。”
步惊仙交待罢了便展开光翼，一飞冲天而去。
赵姬率领袭击齐都后的精锐兵将全骑快马星夜赶返，五日后，平安抵达陈国追道军占据的城池。
见到乾天，赵姬把步惊仙交待的话说了。
那乾天十分欢喜，信誓旦旦的保证必然不负所托。
赵姬又道：“齐国诸侯拥兵自立，必然不会甘心听命于王彤，然而王彤军力强盛，那些诸侯也不敢与之正面交战。乾侯务必早早发兵，设法拉拢那些诸侯消灭依靠王彤的势力。万不可让王彤收复了那些诸侯而变得更加强盛。”
“赵将军放心，王彤不过蠢物，乾天必然能够将他擒杀”
这时乾天已经被封为侯，也是步惊仙见他对名利十分上心，故而让拜星代周天子敕封。只是乾天知道赵姬极其得宠，故而在她面前态度恭谦，不敢摆侯爵姿态。
“带去的三万勇士，伤亡了两千多人，在齐都又补充了一万二千人。君上见这些人十分勇猛，故而要我领往月妃哪里听命，待陈国局势稳定后再调派回来。乾侯该当没有异议吧？”
乾天尽管心疼，这时也不敢抗命。其实这三万人是追道军的精锐，个个以一当十，不能助战对齐国的战事影响极大，但乾天恐怕不舍姿态会让人误会他图谋不轨，忙道：“君上有命，岂能不遵？请赵将军代为向月妃请安。”
话说此刻在郑都，可谓是上下震动。
伐陈大军全军覆没，为神魂军所灭，主将战死，甚至王后都落入敌手。
郑王在宫中发了大通脾气，把宫中侍卫骂了个遍，怪他们无能，竟对王后离走毫无知觉。
末了又在早朝上发怒，要集结大军攻打周国，却被满朝文武硬给劝住。
就在君臣为是否攻打周国的事情争论时，从神魂国来的使者到了。
早朝殿上，郑国文武听说周国竟然要求郑王以千座城池交换王后越绯时，个个激怒，纷纷进言请求郑王斩杀来使。即使满朝文武个个请求，盛怒的郑王偏偏没有同意，反而让人带那使者下去歇息。
“诸位爱卿都以为王后不能救？”
“回禀君上，王后当然要救，但万不能以郑国江山为代价交换。”
文武官员附和声一片，不料郑王却冷哼发怒，拂袖而去。
闹的众官员面面相窥，这才明白郑王竟然交换之意
一些见风使舵的官员见状连忙追着去求见郑王，其它人则个个摇头不止的退朝回去，一路都在议论伐陈大军的惨败。
就有人道：“周国军势本就强盛，如今陈国又举国投降，反观我们郑国，伐陈一役折损五十万精兵燕国的战事一时还没有结果，万一周国来攻，谁能够抵挡？”
就有武将道：“照我看，君上若再不请左庶长父子领兵，周军来时，我等还真未必能够挡住。”
“哎呀——君上恨信侯入骨，谁敢提啊”
“赵大人这话就错了，此一时彼一时，如今君上必然也想让左庶长父子领兵，只是没有人提，君上也不便主动说起。倘若我们一起上书，君上必然应允。”
前者冷笑道：“就怕孙大人如今日这般，会错了意，弄巧成拙”
“赵大人实在不知变通，不明形势。当初君上罢免左庶长父子是因为王权，如今左庶长父子在朝中已经没有了势力，而此刻外敌势大，威胁我们郑国。君上岂会不愿意用左庶长父子领兵抗敌？”
那叫赵大人的不忿讥笑道：“孙大人既然如此识时务，明日早朝就等孙大人上奏君上了。”
“上奏就上奏，本官为君上尽忠，何惧之有”
“好个为君上尽忠，谁不知道孙大人的侄子是左庶长一力提拔？”
“你”
两人面红耳赤，眼看要吵起来时旁的官员连忙从中劝阻。其实两人素来不和睦，总爱争执斗嘴，倒也未曾闹出过什么大事。旁人一劝，便各自冷笑着拂袖走开，一副不屑为伍的姿态。
朝中文武对郑王的信心动摇，而此刻在御书房的郑王同样没有了朝堂上的暴躁激怒之态。
“如今可用之兵还有多少？”
丞相连忙回禀道：“北关三十万，西关三十万，国内能够抽调到郑、陈谷道的兵马不到二十万。其中还要算上寒枫将军所带领的、驻守燕城的五万兵马。”
郑王听出丞相的弦外之音，沉吟半响，目光闪烁不定。最后还是问道：“丞相认为寒枫将军能否击败北君？”
丞相假作思虑状，片刻，才回答道：“请君上恕臣直言。寒枫将军固然能征善战，但与其只用寒枫将军带兵，倒不如请左庶长领兵作战。”
第八十二节天下皆战（十一）
“哦？”郑王装作不在意的反问道：“如何说法？”
郑国丞相当然明白郑王在故作愚钝，只是要借旁人作为台阶罢了，便也一副认真的姿态一本正经的回答道：“左庶长战无不胜，又是寒枫将军的恩师，郑国更有许多猛将都是由左庶长提拔。用左庶长，等于用了寒枫将军在内的无数智勇双全的猛将，故而臣以为，与其只用寒枫将军，不如请左庶长领兵作战。”
郑王不快道：“丞相这话未免歧义，莫非郑国能征善战的将帅唯左庶长马首是瞻，倒不愿意效命于本王了？”
“臣绝无此意。”
郑王便道：“左庶长能征善战，本王知道。有左庶长与寒枫将军执掌大军，区区北君何足挂齿？此事就劳烦丞相去办。”
丞相心中不安，还想再劝，但见郑王脸色，知道此事不容置疑。
郑王的意思明白，用左庶长和寒枫将军，但不用凌落及信服左庶长而被贬调到小关小城的、左庶长一派的那些将领。
然而丞相却怕如此左庶长根本不会领命。谁都知道如今身居要职的那些将帅十之八九是忠心郑王而被提拔起来的。战争之事，若上下不和，令行不通，如何能够战胜敌人？让左庶长带领一群不信服他的将领打仗，如何能够作战？
丞相去后，郑王不快的冷哼道：“他倒是积极，竟想让左庶长一党全都官复原职实在放肆——”
只有郑总管在旁听见了，他眼珠子一转，道：“奴才曾听人说丞相有个视如己出的侄女是凌府武功教头之妻。”
“哦？果真有此事？”
“奴才不敢无中生有，此事自尚书大人处听闻。不是奴才的功劳。”
郑总管说的一本正经，一副忠心为主的模样。
郑王失笑道：“但让本王知道的可是你。”
话说丞相到左庶长府说了郑王的心意，左庶长沉吟片刻，推辞道：“我已经年老体弱，实在没有办法带兵作战。而寒枫此人，有统帅三十万兵马之能，却没有统帅五十万兵马之能，丞相推举寒枫领兵一定不能战胜神魂军，还是应该另选贤能为妥。”
丞相知道左庶长为人，早料到他不会答应。此刻听他言辞，甚至有意保护寒枫，不愿意寒枫被迫受命而领些不能使用的大将，知道再劝也是徒劳，却还是忍不住忧心道：“君上此次能够想起左庶长，实属不易，事情虽然困难，但左庶长也该把握时机，如果拒绝，只怕君上会龙颜不悦啊——”
左庶长也不兜圈，知道丞相不会在郑王面前说不该说的话。
“用将而不受于将权，如此必然不能战胜强大的敌人。丞相是武将世家出身，年轻时也曾上过战场，不会不明白这些道理。不受命，或许殃及凌氏上下，受命，却要葬送几十万将士性命、葬送郑国的未来。孰轻孰重，丞相也该明白。”
丞相不由轻叹“左庶长忠君为国之心，奈何郑王不能知道，可惜、可叹呐——”
郑国丞相没能说服左庶长，唯有回到王宫，向郑王说了左庶长身体欠佳，不能领兵的状况。
郑王阴沉着脸，冷哼道：“好个身体欠佳本王可知道他每日早起练武，从没有吃用过药物，既然如此不把本王放在眼里，国难当头犹自摆他左庶长的架子，还摆到了本王面前本王还不信偌大的郑国竟然没有第二个人能够统领大军击败北君的人了传本王旨意，神武擂处选拔勇将，朝中文武无论官阶皆可举荐人才，凡录用者举荐者有功”
丞相连忙应命去办。
话说次日早朝，孙大人因为气话当朝上奏，提出用左庶长领兵作战。
朝中文武许多出列的，却被郑王含怒斥责，全落了个灰头土脸。
紧接着丞相又宣布全国选拔贤能的事情。
退朝后，一众人才知道丞相昨日见过郑王，请过左庶长的事情，孙大人大觉郁闷，倘若不是丞相早一步，今日他也不必落得那等结果。与他争吵的赵大人冷嘲热讽，好不得意，惹的双方又一番争执吵闹，不欢而散。
却说这日郑凛然正要如常去信侯府，不料途中有人拦车，说是奉命请她入宫。
见到郑王后，郑凛然淡淡拜礼。
郑王打量她一阵，不冷不热的道：“宗主最近好自在啊，成了信侯府的常客。”
郑凛然淡淡然道：“凛然敬佩信侯风轻云淡的情怀，故而有心学习。再者凛然的未婚夫婿与信侯本是同门师兄弟，交情极佳，往来信侯府频繁实在平常。”
“今日本王请宗主来，不是为了此事。王后落入敌手的事情，宗主总该有所耳闻吧？”
郑凛然当然知道，但却故作不知。“未曾听闻。”
“也罢，知道与否无关紧要。北君提出要用千座城池交换王后，本王想派宗主作为使节，希望能让对方降低要求，并且负责交换大事。”
郑凛然暗自计较，觉得这不是个好差事。这些时日跟信侯接触的多了，她也学到不少东西，思想着此事不管谁去做，都必然留下骂名。就不想答应，又怕难以拒绝。就问“君上以为多少座可换？”
“当然是越少越好。”
“假若对方不肯降低条件？”郑凛然又问，郑王便放低了些声气道：“实在不能降低，千座也必须换得王后平安无恙”
“君上如果要臣尝试交涉交换条件，臣欣然领命。但若要以千城交换王后，臣不能从命。”
郑凛然乘机委婉的表示拒绝。
郑王激怒异常，低喝道：“你也敢对本王说不”
郑凛然故作畏惧的低垂着头脸。
郑王见状知道她不会领命，气恨道：“好，好宗主果然跟凌家学了不少，连抗命都学会了本王是看重宗主才将此事交托，宗主以为没有你，飞仙宗高手就不会听命于本王协助交换了吗？”
“臣不敢有此想。”
“哼既然你喜欢陪信侯无所事事，那就成全你。”郑王说罢拂袖而去。
郑凛然长松了口气，本不知道如此拒绝是否正确，但到了信侯府，与凌落说后，得后者称赞认可时，她才真正放心。
第八十三节天下皆战（十二）
“郑王此举实在让人难以置信，竟然为了王后不惜舍弃城池千座古往今来怕都没有如此壮举了。”
郑凛然心里实在觉得荒唐，但嘴里却不能说。
“郑王如此，让人可以理解。换做本侯也愿意用全部封地换取公主平安。”凌落说罢，一旁的天籁公主惊喜追问说“信侯此言当真？”
“当然。”
“这话任何女子听了都会心中感动欢喜，但确属不智之举。”
郑凛然深以为然，就听凌落叹气道：“不错。假若拒绝，对方留之无用，杀之可惜。自然会降低要求，届时既能换得平安，又不必付出过于沉重的代价。情义、责任得两全。”
郑凛然听了不禁失笑说“信侯这话可说错了，公主这般美丽，别人若真擒了去，只怕千城也不愿意还回了”
这当然是恭维话，凌落呵呵失笑，只道：“宗主说的极是。”
话说郑王最终挑选了人为使者前往陈地与拜月交涉，拜月只是假作试探的坚决要求千城，冷落了那使者两日，不料那使者立即就主动求见，说答应交换。
这样的结果让拜月根本没有想到，当即要了神魂国以东，与郑国交界的大片土地。
当协议达成，拜月把郑王答应交换的事情告诉越绯时，后者难以置信的愣呆当场
“你说、你说郑王真的用千座城池换我回去？”
“今晨神魂国已经派兵前去接收城池，没有遇到任何阻碍，不出意外，五日后这些城池都会插满神魂国的旗帜。”拜月说罢了又笑道：“这次倒真该感谢你，不但让神魂国不费一兵一卒夺得城池千座，还了却了北君的心事。”
越绯不知是何心事，拜月也根本没打算说，说罢那话就已经春风满面的走了。
交换越绯的城池中，包括了神魂山、北灵山、皮县在内。意外之喜让拜月十分高兴，因为她相信步惊仙如果知道了此事，一定会比她更高兴。
数日后，郑国答应让出的城池都驻扎了神魂军。前来接越绯回去的除了郑国十万兵马，还有飞仙宗的三千高手。
见越绯被五花大绑，郑军上下无不愤怒。
越绯一路被人悉心照顾着，走了不到半日，大