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但他们置身车厢之内，也看不到人。秋叶和那个仍旧抱着咕噜果的女子登入马车后那些官员就迎着他们直入新城，
早几日拜星来过，说新城太守的公子对她们说此次晚霞宗立派撞上好运，有大贵人至。
如今步惊仙就猜到那个大贵人必然是楚国王长孙楚高歌无疑。
楚高歌在楚国人心中的名望远远超过他的父亲——当今的储君太子。
当今楚王本有十三位王子，其中十一个都早早战死。楚高歌的父亲排行第九，没有什么才能武勇，但好在也没有过错和大缺。比起另一个王弟而言，还是强些。因此被立为太子后位置始终稳固。
楚高歌出生后让当今楚王当时非常欢喜。他是个明主，深知两个健在的儿子都没有指望，就把期望都寄托在楚高歌这个王长孙身上。偏偏楚高歌自幼就聪明过人，天资独厚，自然深得楚王欢心。甚至于令楚王曾酒后失言，指责楚高歌的父亲说‘你无才无勇，但你却生了个龙子。他日王位必传于你，但要楚国兴旺，看的不是你，而是本王的长孙！’
楚高歌异日必登王位，楚国人谁都坚信不疑。他虽然年轻却声望高涨也就理所当然了。
想起楚高歌，想起过往种种，步惊仙一时情绪百般。
凌落出使楚国；楚高歌亲自在新城城门迎接。
楚国人知道凌落是威震天下的万人敌郑国左庶长之子、北灵老人首徒、楚高歌的大师兄。无不热情相迎，新城数日张灯结彩，处处歌舞升平。每日里只要听说凌落和楚高歌出行，街道两头都挤满了看热闹的，无不想一睹凌落与楚高歌雄姿，一睹号称郑国第一美人的天籁公主姿容。
奈何天籁公主总戴面纱，倒让不少楚国人暗觉扫兴。
凌落与楚高歌接连三日总在一起，旁人都说他们师兄弟感情深厚。相信郑、楚两国必定能够长久相安友好。却不知道他们所谈之事。
这日晚宴之后，凌落与楚高歌单独在书房，叫退下人，又着人门外看守。
楚高歌知道这位师兄终于要谈正题，也就严肃以对。
“二师弟知道我为何来楚？”
“还请师兄明示，原本要接师兄到楚都盘桓些时日，可师兄说时间紧迫。料想是有大事。”
“韩国背叛郑国，无视多年同盟和平，与黑狼军勾结一气，对我郑国用兵。实而言之，黑狼军与韩国对郑用兵必败无疑，虽然这场仗不能短短时日打出结果。但师弟心知肚明，黑狼军缺粮缺钱，区区韩国根本无力供应。不出半年，黑狼军必然钱粮耗尽。”
楚高歌点头称是。
“师兄说的不错，黑狼军虽然兵卒勇猛，骁勇善战。但根基不牢，绝禁不起长久消耗。”
“然而，黑狼军自知情况如此偏偏还主动发起战事，若说他们只是狂妄自大以为能轻易攻破郑都，那未免太匪夷所思。”
“师兄所言有理，黑狼军得以有今日声势，绝非有勇无谋。”
“因此，黑狼军必有所持！其一是陈国，陈、新王方立，重用天机宗的天机成子为相。而师弟知道，天机宗十分独特，每代宗主继承人都必须入世历练，以实实在在的丰功伟业作为继承宗主之位的资格证明。由此可知，陈国如今的左丞相必有大志。陈国乃天下最富足的强国，如果提供粮草，黑狼军绝无断粮之忧！”
楚高歌连连点头。
“师兄推测有理，这陈国素来对于提供粮草的事情大方，只是绝不借兵出兵攻打别国。”
“但如此仍然不够。郑国强盛，天下皆知。黑狼军即使得到陈国提供粮草，仍旧要面临兵器不足的问题。陈国的军械产量根本不足以供应黑狼军百万雄狮所需，而郑国的国力却足以与黑狼军对持五年。黑狼军仍旧必败无疑。”
楚高歌还是点头称是。
“黑狼军有粮草无军械，最多不过支撑一年的消耗战。”
凌落押口茶水，紧紧盯着楚高歌继续道：“天下能供应黑狼军足够军械者，唯楚国而已！”他说罢从袖中取出本书册，放到楚高歌面前。“楚国之强，在于军势，拥有雄兵七十万，即使郑国拥有雄师一百五十万，但如果对上楚国的七十万大军也没有必然胜算。楚国之强不仅在雄兵七十万，更在于楚能自给自足，无论粮草、军械都足以供养这七十万雄兵。然而——最近两年楚国偏偏还大肆自陈、燕、魏三国购买军械。而楚本身并无大量扩军。二师弟，你告诉师兄这是为何？”
楚高歌根本不翻开那本书册，怔怔半响，最后正色迎对凌落目光，开口道：“师兄既然话到这里，师弟也不敢敷衍应付。师弟回宫之后才知道两年前黑狼军就派遣使者进楚。商议结盟伐郑之事，承诺郑国土地三分为楚，两分为魏，一分为韩，两分为燕，两分为黑狼军。并且愿意率先起兵牵制郑军主要兵力集结于西南、西、西北方面，以利于楚、魏、燕三国进军。粮草由陈国供应，军械由楚国供应。”
“师弟如此坦诚，师兄感激不尽。”
“师兄要相信，师弟对此事并不支持。黑狼军一旦据有郑国土地，便有了钱粮根基。郑国即使因此灭亡，它黑狼军也会变成比郑国更充满野心的霸主。然而当时魏、燕两国俱已答应，以黑狼军的军性，非友即敌，极可能会改而取道韩、陈要道改攻楚国，将联盟中的楚换成郑。当时形势所迫，再者承诺的利益上又对楚相让极多，因此立下了口头协议。”
凌落静静倾听，不发一言打断。
“如今也是骑虎难下，自师弟回宫后一直设法劝阻，因而原本答应给黑狼军的军械至今未曾交出。”
凌落点头笑道：“师弟果然重情义，识大局，守信诺。当然，此事楚王必有难处，师弟大可直言相告。”
“师兄料的不错。如楚助郑，倒不怕被人说反复无常，当初原本也只是口头协议。但却难以向将士交待。师弟为此思谋了一计，师兄看是否有用。”楚高歌说罢凑近了凌落，低声道：“黑狼军断了楚国供应的军械已无胜算，但仍旧能够负隅顽抗，势必让战事拖延，对谁都不好。假如楚国牵制燕国，同时发兵伐陈，使陈国的粮草不能供给黑狼军，那么战事必然能够在短期结束。”
楚高歌如此提议，分明是以郑国不干涉楚伐陈作为条件才能答应倒戈。凌落权衡利弊轻重，最终微笑点头道：“师弟果然好计，料想郑王也会赞赏。但伐陈必然险阻重重，郑国势必无暇出力啊……”
“师兄放心，伐陈大事楚国一力承当。”
“此外还有临行前郑王百般叮嘱之事，书信中已经与师弟说明，不知可有结果？”
楚高歌满面惭愧之色。“惭愧！确实那周皇子行事隐秘小心之极，师弟多方查探，也只知道的确离开边南蛮夷部落，但是否已入楚，如今在哪里却完全没有线索。但师兄尽管放心，此事师弟必然用心！周皇室早已名存实亡，如今不过城池一座，还是郑国兵马在看守。如今周皇命在旦夕，无人能够继承皇位，周皇室月族后继无人对郑国是好事，对楚国是好事，对天下诸国都是好事。不要说楚国不容月族皇子回到周国，便是韩国也绝不愿意见月族回到周国。”
第七节百战擂一
“一切拜托，料想他们还在楚地。只是师弟也不要大意，那周国皇子身边有昔年大周大元帅周武神保护。临行前我父千万叮嘱小心，说那周武神实属当世名副其实的万人敌，如果不是郑王请动武尊秋叶长老走这一趟，我父本要亲自过来。”
“既是郑国战神都在意的人物，我楚国岂敢不万分小心！”
两师兄弟谈妥大事，彼此都得到满意结果，不由双双轻松微笑。
楚高歌起身道：“师兄早些歇息，明日这新城正有热闹。师兄曾说过，对楚国武派立宗百战擂十分感兴趣，明日此城就有武派立宗，正可让师兄观看比斗。”
“好！如此就多留一日，劳烦师弟安排。”
楚国武派立宗需要事先知会当地武宗，立宗之日接受旁人挑战百场。有背景干系者通常都有人事先打点，其它游侠、高手或碍于情面，或迫于压力，或收受财物。在擂台时就会手下留情。
因此楚国武派立宗难、也不难。但没有真本事即使立派日后也绝难维持声威，遇到挑战者难以回避，楚国有相关法规以维护强武之风。
晚霞宗的立派所以要倚靠城守的两位公子，关键就在这些打点方面。有城守的公子打点关照，新城的武派和游侠都不会有人刁难。否则来上百个高手，个个全力以赴，哪里是新立的武派能够消受？
次日清早，晚霞宗一众人热情洋溢的进行立派祭祀，到场的官员及武派宗主远比预料的多。都知道是因为郑国信侯与楚国王长孙亲临观战的因故。
拜星见擂台一面的楼上禁军林立，却因为视线缘故怎么也看不到后面的人，又不能跑到对面去眺望。拜月见她频频打量，提醒她说“专心应对百战擂。”
拜星轻松笑道：“那些武宗根本不会为难嘛。”
“不可松懈。”
“是。”拜星答应的认真，心里还是惦记着上面观战的贵人。
晚霞宗昔日在陈国的确有权势，但毕竟是只在金光城。如凌落和楚高歌这等大人物过去并没有机会见过。这次如果不是机缘巧合，她们也根本见不到。拜星总楚国人说王长孙楚高歌如何英武过人，又早听说郑国信侯如神仙般的人物，还有那郑国第一美人天籁公主更让她好奇如何美法。
早几日她就想看看，但立宗大事要紧，她不能跑到街上等。此刻有机会自然放不下好奇。
新城太守亲自上台说话，免不了先重重强调楚高歌和信侯及公主驾临的荣幸，一番说词过去半刻钟，最后才依照惯例主持百战擂开场。
拜月领宗内众人走上擂台，拜过楚高歌三人，又四面抱拳感谢前来的大小官员及武宗人物。
拜星偷偷打量对面，终于满足了满心的好奇。
见楚高歌生的果然英俊不说，且气度过人，一眼看去就绝非常人能比。又见信侯一身白衣，长相儒雅文秀，丝毫没有高高在上的优越架势，更看不出来身怀最高明的北灵山神决武功厉害非常的痕迹。
唯一让拜星遗憾的是天籁公主戴着面纱，根本看不清模样。
鼓声‘咚咚……’急响，百战擂开始。
拜月直接走到擂台中央，言辞谦逊的恳请指教。
往常也都如此，只要打点过了，都是宗主亲上擂台走走过场。也可让观战的民众以为其修为高明，能禁受起百位高手的车轮过招。
楼上观战的凌落见到拜月迎战时，不由轻咦了声问“晚霞宗……莫非是陈国金光城……”
“正是。”
得到楚高歌的肯定，凌落不由明白楚国伐陈盘算的借口理由。但他惊奇的并非此事。
“师弟见过李夫人吧？”
楚高歌点头承认。“前日李夫人才离开楚都。”
“那师弟以神眼看这位晚霞宗主的修为如何？”
楚高歌当即明白李夫人也曾交付神决宗宗主令牌给凌落，那牌子必定也提前开启了凌落的神眼神通。也就不扭捏做作试图隐藏，当即施展神眼，双目立时覆上层金光。
“咦？”楚高歌十分惊奇，几乎不敢相信。
这位拜月宗主体力550，内力1500，神10，灵六。战斗力值4100，绝对战斗力值竟然超过两万！
“这、区区晚霞宗的内功竟有提升灵之神效！”
楚高歌根本不能相信，凌落也异常震惊。
天下高明的内功心决其实对体、内的提升区别不致太大。但知悉灵奥秘的理当只有北灵派和飞仙宗极个别的弟子。天下也有高明心决在无意识中产生提升灵的神效，但修炼者不知，甚至创造功法的人也不知。但其中绝不该有能如神、王两决般效果提升灵之神效者。
因为那是北灵老人耗费毕生心血，有意追寻、创造、组合的结果。
“晚霞宗心法倘若如此高明，可谓是当世最高明的心决之一，何以名不见经传？”
凌落的疑惑也是楚高歌的疑惑。
晚霞宗在陈国有些盛名，但放眼天下而论，晚霞宗最多能称得上二流。以凌落的视角说晚霞宗名不见经传，毫不为过。
“不想今日竟遇到这等高手。”
楚高歌也同样意外，原本还怕看的沉闷，这时也有了精神。
看了八场比斗，楚高歌不由皱起眉头，见凌落也有些无趣，只管在陪天籁公主说话。更觉颜面全失，一想便明白今日的擂台早经人打点，全是走过场摆摆架势。让凌落看在眼里，还不以为楚国的百战擂只是笑话？
“既为百战擂，以楚国惯例，哪怕是路过的武者也能上去挑战。七师弟，劳烦你们去试试这位晚霞宗主的本领。”
凌落原本为收获欢喜，想见识拜月的本事，没想到全是过场，也就没了兴趣。听楚高歌如此吩咐，大致猜到下方擂台的情形，当即请天籁公主凝神观战，以示回应。
楚高歌的七师弟叫陈宇，是楚国名将�