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“你是在怨我么？”
“我先天体弱，又兼生性懦弱，若非母后只得我一子，亦不会就这皇位，”皇帝叹息道，“这些年来，若非阿珺，我又怎能在诸兄弟的虎视眈眈下活得下来。”
“二郎……”
“所以，我选择让阿珺活下去。阿珺日后如何作为均可，但只需应承我一事，必须让你我皇儿继位，即使是在阿珺之后。”皇帝最后扯开一抹苦笑，“或许这是我做过的最为果断的决定了罢，但我如此却也依旧是懦弱……我心中实不愿知晓阿珺做出选择，不如由自己选择。”
皇后不无愕然地望着他，随即这愕然便化为沉重的悲凉，她嗫嚅地说不出话来。她何尝是不愿以己之命相换，只是她的顾虑太多，正如他所言，他兴趣过于温和，皇儿年纪尚年少，若没有她，他们要如何自保？
“阿珺……”他的眼帘慢慢垂下，手却颤颤巍巍地缓缓抬起，似是想碰触她的容颜，可是当她下一刻接上他的手时，其上已无丝毫气力。
她已经很久没有落泪了，在她被迫加入皇家，第一个孩子流产，第二个孩子早夭之后，她已逐渐明白，在这世上，谁都不能指望与依赖，即使是一心一意爱护她的夫君，她只能依靠自己。但是，为何如今她眼前却被泪光朦胧，无法视物？
失去他之后，或许她会更为冰冷铁血，但在走出这营帐前，请允许她如同回到年少时一般懦弱悲怜地哭泣一阵罢。
越青阳回到自己帐中，终于得以卸下仿若面具般的忧惧神色，但她亦与所有人一般，都在猜测着皇后是否会以命相救陛下，以她所闻帝后深情，她并非没有救的可能，但是相较皇后对于权力的执着，所谓情深不过如烟云般飘渺虚浮。无论救是不救，最终得益的全是策划这一事件的晟阳侯罢了。若救，皇帝病弱，太子年少，任其拿捏；若不救，皇后必然会为千夫所指，给了他发难良机。无论哪种情况，他最后再适时亮出先太子遗后的身份，登基为帝指日可待。
“帝星已陨，陛下无力回天了。”
越青阳一惊，看向无声无息地出现在自己营帐中的江渊泽，他身手莫测，这也并非初次了。
“娘娘最后还是没有救陛下么？”她叹道。
“我猜是陛下不愿皇后以命相换，”他说道，“如今局势，这是最正确的决断。”
虽长在宫闱，但她与陛下相见并不多，印象中，陛下是一个温和善良的人，否则当初也不会将父母双亡、处境艰难的和阳郡主入宫抚养，视她如亲子。他固然不是一个适合为帝之人，但却必然是一个好人。但是如今，他的逝去，她却是其中的推手之一，这个认知，让她难受得呼吸艰难。
“你后悔么，相助晟阳侯？”他忽然问道。
“我……”她怔然无言，可是她也无法忘记，在她尚是三岁稚童时，那天夜晚，忽然闯入家中的刀光剑影，溅起鲜血无数。阿娘在慌乱中将她藏入箱柜，最后仍是被兵士发现，就在利剑要将她刺穿时，才被突然出现的晟阳侯夫人相救。如其突然出现一般，晟阳侯夫人也带着她突然消失，其后她在京城的晟阳侯府住了一年，一年之后替早夭的和阳郡主入宫。
“父母之仇，不共戴天。”所以，她这样说道。
“那你想过若晟阳侯事成，曾经作为皇后亲信的你会如何，即使晟阳侯愿意为你正名，是否会遭到余党报复？”
她不以为意，“此事我早有计划，他们允诺过，若事成，我假死离京，立以女户。”
“若事败又如何？”
“在阖府抄斩之日，我本该也是个死人了，在这宫中的每一日，我都做好了身死的准备。”她说得轻描淡写。
他似是轻轻叹息一声，说道：“看来你决心已定。”
“你该担心你自己吧，你身上之毒，虽每月用药压制，但长年累月累积之下对身体亦有害，你神通广大，若能寻到解药，或可全身而退。”她说道。
“你这话，是后悔了么？陷害我的事。”他不置可否地问道。
她直直地看向他，那般复杂的目光仿佛要烙在他心里，让他一时竟怔然。
“我后悔，但也庆幸。”
她言毕，便垂下眼来，一阵，却忽见到一直手伸到眼前，那手根骨分明，如它的主人一般修长白皙。
“若有朝一日，你是否愿意同我走呢？”
她只听闻他问道。
作者有话要说：
、【廿】不信人间有白头（六）
永德八年秋，京城再次陷入连月的阴霾天色中，秋末凉风呼啸而过，街上行人车马俱是低头缩脑，来去匆匆。每个人都知晓，这京城，甚至整个王朝之上的天色，将是变幻莫测。
皇后一回京，不顾众大臣纷沓而至的请太子继位的奏折，首先下令将当日去往秋猎的所有近侍收押软禁，彻查皇帝中毒之案。越青阳自是免不了同样被软禁于自己寝宫中，但她并不过于忧虑，一来她于此事仅是推波助澜，不会被拿捏到关键性证据；二来她于晟阳侯而言尚有大用处，他万不会让人将她这个安插在宫闱中的最大细作供出。
皇后虽是一贯的雷厉风行、冷肃威严，但同样亦是四面楚歌的境地。她声称当时皇帝毒性恶化，救援不及身亡，但朝野上下少有人信她，多数朝臣将皇帝之死归咎于她，对其临朝不满更甚。晟阳侯如愿得以收买人心，联合半数朝臣上书要求太子继位，皇后出往为陛下守皇陵。
京城上下波云诡谲，所有武官无不严阵以待，冲突甚至达到一触即发的境地。
在这风云变幻中，幽居寝殿中的越青阳却难得地不问世事，自进宫后的十六年来，她的心境竟从未如此刻一般平静闲适，只是当她无法避免地回想起那一日时，心上升起的是不可抑止的失落与涩意。
那日，他问她，在一切结束之后，是否愿意同他走。
“跟你走，为什么呢？”她如此反问道。
他道：“以我之能，或可保你一命。”
她容色登时冷下去，一把推开他的手，别过脸去，说道：“谁要你保。”
他似乎很是无奈，说道：“你难道不明白……”
“不明白。”她立即道。
“我是修道之人，不可论及□□，但……”
他话未说完，便被她气极打断：“那你让我随你去哪里？去重阳派做道姑么？”
这本是半带嘲讽的气话，不料他却一本正经地颔首道：“如此也不错，我会请求师父收你为徒。”
她嘴角抽了抽，收你妹的徒哦！
“你不愿便罢了，”他如清潭般的眼眸中涟漪潋滟，却没有分毫如往常般玩笑的意思，“我总会护你安危的。”
她失望至极亦失落至极，她以为这四年来他们之间是有着暧昧默契的，可是如今看来，好像仍旧是她自作多情罢了。
两个月后，京城中这场明潮暗涌的权力争斗终于有了结果——太子登基为帝，皇后发配皇陵，晟阳侯加封摄政大臣。
这意料之中的结局，越青阳惟有暗叹，她作为曾经皇后亲信，自请随皇后去往皇陵，实则不想再淌这一趟浑水。如愿以偿大权在手的晟阳侯对她的识时务表示满意，批复她的奏疏后，还暗中遣人传信与她，命她继续监视皇后，若有必要，不惜除去。先前他虽有行刺皇后之意，但奈何宫中戒备森严，皇后不仅事事谨慎，且身体血脉异于常人，难以暗中置之于死地，是以并未下手，但若是在偏僻的皇陵，事情便不同了。
永德八年初冬，在一片凛凛寒意之中，载着这曾经手执政权，曾经作为天下最荣耀的女子，而今却成为被剥夺所有权势的太后的马车，辘辘驶出京城城门。
越青阳透过车窗回望高岸巍峨的城门，隐隐望见城墙之上青衫如竹的身影，面无波澜地放下了车窗遮帘。
她返京的这一年，是新帝继位后的第二年，由于太后病逝，他们这些随侍须返京将太后死讯上报。越青阳原本不必也不该回京的，她本该在暗中推波助澜地谋害太后之后，“郁郁而终”。但是，她无论如何也未曾料到，太后在临终前，竟对她说出那样的话，道出那般的真相。
“阿青，你可知我从未怀疑过你，我宁愿怀疑任何人，也不愿意怀疑你。不仅是你神似一位故旧，更是这近二十年来，我早已将你视如己出。”
“但是为何，皇儿如此，你亦如此？想来是我这个母亲当得太失败罢……”
“在临终前，哀家只告诉你一事，便作为对你唯一的报复罢。阿青，你知晓，哀家向来不是什么好人。”
“虞宁王惟有一子，并无女儿，你确是永平王之女无疑。”
只一句话，便瞬时将她逼入无边寒境。
当她再度来到这巍峨的城门前，竟有恍若隔世之感，却又觉出城之日只在昨日，如今不过大梦初醒罢了，她为父母之仇苦心孤诣、压抑沉暗的十八年，不过是一场虚妄的梦境。在太后逝去后，她只有一个念头：回京查明一切，虽然在她心底，已对此事确信无疑。
她以为回京之后，面对权势滔天的晟阳侯，将又是一场暗战，却不想，映入眼帘的京城却大大出乎了她的意料。
京城之内，家家户户乃至商贩酒楼皆是闭门，广阔大道上，惟有羽林卫十步一人，处处戒严。戍守卫兵再三确认他们身份后才放行，同时却有数名羽林卫护送他们往皇宫而去。
越青阳隔着车窗对护送他们的羽林卫问道：“这位将军，请问京城中发生何事？”
那羽林卫倒也算客气，“郡主长守皇陵，或许不知，前日晟阳侯欲谋逆篡位，幸而陛下英明，早有防备，率我等将其党羽尽数诛灭，这几日京城正戒严，彻查逆贼余党。”
越青阳道谢后放下车帘，只觉一阵阵心惊胆寒，她先前尚在计划如何对付晟阳侯，却不料这位谋算多年、如日中天的晟阳侯竟已兵败垂成，难怪近年来晟阳侯传与她的讯息越来越少，最后竟是杳无音信。她脑中一片混乱，若被她查出是晟阳侯党羽之一，怕是无法逃脱斩首之命。她手按上心口，试图按捺下狂乱的心跳，强迫自己冷静下来，当初为保机密，知晓她潜伏身份的人不多，除晟阳侯夫妇外，惟有其心腹谋士以及……江渊泽。念头方及此人，她的心跳却不可抑止地再度狂乱起来，江渊泽，不知他如何了，他亦是相助晟阳侯的啊……
马车逐渐驶入阔别两年的皇宫，雕栏玉砌犹在，只是朱颜改，如今她再也不是那个侍奉皇后身旁，炙手可热的女官了，而是空有郡主名号，实则孑然一身的无根浮萍。如此，她未料到皇帝竟会第一时间来迎接她这位堂姐。
眼前的少年，头戴金冠，只着黑底纹龙常服，眉目之间却已显出帝王威仪，不似越青阳之前见到的那般神情懦弱，动作畏缩，其冷容肃目已近从前皇后模样。这个少年陷在权力夹缝中却能伪装谋划数十年，登基两载便能战败谋划数十年的晟阳侯，她只觉心惊，比之自己，他或许还更胜一筹。
“堂姐不必多礼，请起罢，”皇帝虚扶她道，“朕听闻，堂姐是为传母后薨逝之讯而来。”
“回陛下，太后娘娘自被送往皇陵后，神容郁郁，身体每况愈下，病逝于十月初三，请陛下为娘娘发丧。”越青阳沉痛道。
皇帝面上终是显出怅惘之色，“旧丧未去，新丧又至，父皇母后竟在三年中相继离去，朕……”
“请陛下节哀，”越青阳小心翼翼地试探道，“陛下英明神武，去除逆贼，安定社稷，想必先皇太后在天之灵亦会安息。”
皇帝神色却无异，依旧是略带惆怅的模样，说道：“如今朝中尚不安稳，堂姐便暂居于宫中旧时殿阁罢，朕这便去安排为太后发丧之事。”
越青阳正欲告退，却忽闻门外宦官进入道：“陛下，太傅求见。”
“快宣！”
越青阳眉头一跳，只见一人自殿外缓缓走入，身着鸦青交领道袍，白玉莲状长簪挽发，神容寂寂，如皓月临空，长天云雾，超凡脱世。相交四载，相别两年，越青阳却还是初次见他这般穿着，不由一阵恍惚，她从前总觉他说自己是修道之人如同笑言，直至如今才能够自心底确信。
皇帝也不由讶然，问道：“太傅，您这是？”
他对皇帝拱手道：“陛下，贫道是来辞官的。”他并不给皇帝出言挽留之机，便继续道：“陛下，贫道本是方外之人，入世为官本是违背道家规义，但承人之恩，必以报之，功遂身退，天之道也①。如今朝中大局已定，贫道也应回门受罚。”
皇帝眉间皱起，沉默良久，他从前虽有太子之位，却前有皇后临朝称制，后有晟阳侯重权在握，不得不伪装成如父皇一般的懦弱性情以求自保，若非渊泽先生悉心教导，倾力相助，他说不定早已成为权力斗争下的牺牲品。只是如今，他去意已决，他虽不舍，却无从阻止，他惟有满含敬意地躬身下拜，道：“先生乃世外高人，我情知无法留住。先生于我恩同再造，先生永远是我的老师，我永远是老师的学生。”
“谢陛下之言。”江渊泽只是笑了笑便告辞而去。
越青阳随之告辞，走出殿外后，他的传音便入耳：“我知你心有疑惑，我