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元曦见状，帮她解围到，“阿芒姑娘自去玩吧。”
阿芒也不行礼，点点头转身就走了。
等她主仆一走远，元曦身边的丫鬟都炸了锅了，“这个阿芒姑娘，长得倒还成，可行动小家子气，老爷如何那样看重？”
“可不，眼里也没人，见了姑娘连个礼都不行。”
“哈哈，姐姐想，庄里来的，如何懂得行礼呢？”
……丫鬟们七嘴八舌的，元曦一直没有开口，只是盯着阿芒远去的背影，若有所思的样子。后来挥挥手，一行人又玩了起来。
当天晚上，恭礼恰好又选了阿芒服侍，几天没见，阿芒显得有些郁色，恭礼还当是这几日冷落了她，她心里不好受了。
于是笑着温言哄她，“今日做了什么？”
“没什么，园子里走了走，看见大小姐了。”
“哦？看见元曦了”恭礼心想，自己的女儿脾气自己知道，该不会元曦难为阿芒了，所以她才闷闷不乐吧。“大小姐可难为你了？”
阿芒听了这话，微微撅起小嘴，“那倒没有，大小姐还替我解了围。只是我自己觉得跟大小姐两个世界的人，心里有些闷……”
“哈哈，这有什么的，真是傻丫头！”
“老爷，大小姐都这般气派，夫人该是什么样的呀？”阿芒说罢一脸憧憬地望着恭礼。
恭礼听了微微怔忡，“怎么，你想见夫人？”
作者有话要说：花了两天时间定了马尔代夫之行，19号去the beach house度蜜月，哈哈~~~
、过年（上）
阿芒看恭礼知机地接话，脸上绽放出甜甜的笑容，答道：“是啊，奴很想见识见识太太的风采呢~~~”
恭礼心里本来有微微的一丝不虞，认为阿芒有些逾矩了，太太岂是她想见就见的，没名没分的就要见太太，有些张狂了。
可阿芒坦然地一接话，又让恭礼心软了，是了，阿芒从小凄苦，不懂得人情世故，她只是天真罢了，想见太太也是对自己爱屋及乌的崇拜，倒是没有别的心思。算了，不必说她，这些规矩礼数慢慢就懂了。
于是，恭礼温和地回答：“太太这些天忙着年下的事物，恐怕不得闲，过年的时候许就能见到了。”
阿芒果然被恭礼的话吸引了注意力，兴奋地问道：“年下我们家里很热闹吗？”
她这个我们家说的恭礼心里暖烘烘的，阿芒是很依赖他，才这么快把这当成自己的家了。
恭礼伸手揉了揉阿芒的头发，宠溺的笑道：“那是自然，花灯和唱戏都有的，要是冰冻解释了，还能去小繁星上走一走，比划船还要好玩的！”
“那好那好，我长这么大，还没见识过这样的热闹！”阿芒乐得直拍手，“好老爷，到时候千万带我去看看，哪怕站在边上端茶倒水都好的。”
恭礼见她说得可怜，当即许了她，“放心，到时必让你去的，端茶倒水倒是不必，把你老爷服侍好就行了，呵呵。”
阿芒听了，会意的一笑，就去铺床去了。
阿芒是乡下丫头，性子本来就大胆，而且她说自己瞎了这么多年，最不喜欢黑暗，就是晚上欢爱时也是要点着灯的。这样试了两次，恭礼直觉得别有一番风味，比从前黑灯瞎火的做事更能刺激感官。这也是最近恭礼频频要她服侍的原因。
晚上恭礼不回正屋去，王氏就叫了元曦来作伴。上次跟恭礼大吵一架后，两人含含糊糊地过去了。王氏到现在也不知道恭礼的打算呢，见女儿性子好动活泼，还是一心想把她往淑女的路上拉。
两人在一起时，王氏就喜欢带着闺女绣花、下棋、弹琴，想潜移默化地给她改改性子。
近几日年下了，王氏理完事回屋已经掌灯时分，她一身疲惫地回了屋子，发现元曦还坐在暖阁的榻上解九连环，身边连个炭盆也没摆，不免有些不快。
王氏对跟在身后的减兰说：“去看看今天谁在屋里当值，怎么服侍的？”
元曦听到母亲的声音，一下坐直了身子，欢快地喊：“母亲回来了！可等了你好一会儿呢。”说着拉住正要出去问话的减兰：“减兰姐姐且住，是我让她们都下去的，一直跟在我身边，一会问要不要吃茶，一会问要不要点心，嗡嗡嗡个不停，呶，我这个九连环本来就难解，被她们吵得更是解不开了。”
王氏被她逗笑了，“就是这样，起码也该点个炭盆，大冷天也不知道保重自己，赶明个过年了你要是病了可怎么好？”
“没事的，母亲你摸，我的手热乎着呢！炭盆摆久了闷得慌，是我让撤了的。”说完把自己的小手贴到母亲面上，果然热乎乎的，弄得王氏心里也软软的。
“饿了吧，我传了话让先给你摆饭，怎么没吃呀？”
“人家要等母亲一起嘛~~~~~~~~~~”元曦亲热地挽着母亲的胳膊，一起往外走去。
“你这孩子。”王氏心里像吃了蜜一样甜，轻轻拍了拍元曦的手，母女俩相携去吃晚饭。
吃完饭了，王氏带着元曦一起刺绣，王家在太原，不像崔家地处西北，所以王氏和陪嫁的丫鬟阵线上比府里众人强的多，元曦的针线师傅也是她满五岁那年，王太夫人亲自选定给外孙女送来的，是王家最出色的老供奉的女儿；一手好针线比崔府织造司的头把交椅晚秋还要强些，要知道晚秋为太后生辰绣得屏风可是让宫里众人都赞不绝口的。
王氏虽然累了一天了，但为了陪着元曦，手里也捏个帕子绣着，时不时的还指点指点元曦手里的小荷包。
元曦性子活，不大坐得住，一会就问，“娘，今年我们过年置办些冰灯吧，我听人说，这是北边兴起来的新花样，拿冰冻了，点了蜡烛在里面，朦朦胧胧的，可好看了！”
王氏扑哧一笑，“傻丫头，听了谁跟你乱嚼舌，这蜡烛点在里面，冰不是一会就化了吗？”
“是哦，那怎么办呢……要不放夜明珠，灯暗些一样好看？”
“小祖宗，家里哪有那么多东西给你糟/蹋，且消停些，绣你的荷包吧，这半天了，连个仙鹤眼睛都没绣出来呢。”
“娘~~~~”，元曦不依道，“这点睛之笔，就是要慢慢来的。”
“好，好，就你有理！”王氏笑道。
母女俩说说笑笑，很快就到了该就寝的时辰。
过了几日，眼看就要到了腊八，五姓世家自不必说，彼此的年礼都看得很重的，早早备下了各色特产和精美物件。崔家赫赫扬扬，其他族中的礼物、朝中大臣和当地属官来送年礼的络绎不绝。
所幸点收年礼是外院管事管，自会挑了精品送入内院给王氏过目。这日，王氏正在卢老夫人身边一起裁定冬衣料子，听得老太太身边的知春喜气洋洋地进来报信，“回老太太、太太，郑家送年礼的车到了，今年是郑家的穹大爷带着天赫少爷来送年礼，这会子在外院陪老太爷、太爷说话呢，估摸着一会儿就进来了。”
王氏听到妹夫带着外甥来了，不由地喜忧参半，喜的是亲戚相见不容易，忧的是怕出了大事妹夫才亲自来的。
卢老夫人上了年纪，最喜欢热闹，一叠声地说好，让人赶紧准备好茶点等着二人来。
作者有话要说：
、过年（中）
不一会，郑天赫就进荣寿堂来给崔府中女眷请安。天赫今年刚刚十一岁，还算是个半大孩子，进来请安也不用避讳，所以荣寿堂里也没有支屏风。
天赫一进门，众人眼前就一亮，只见他穿着紫绨蜀锦的大棉袍子，衣角用枣红线缀着芝草图样，越发衬得人玉树临风、芝兰之资。
地上早有丫鬟放好了圆垫，天赫两步跨过去，就要拜倒请安，刚跪下还没磕个头，就被卢老夫人一把拉了起来。卢氏笑着说：“好孩子，自己人不用这样拘礼，来，让伯祖母好好看看你。”
天赫大大方方地任卢氏打量，既不拘谨，也不会不耐烦，看得卢老夫人暗暗点头。
“好孩子，去见过你姨妈和二婶婶去。”
天赫听话地转向王氏，恭敬地做了个揖。
王氏不好越过老夫人，所以见到外甥虽然心里很激动，也得先按捺住自己，等天赫跟老夫人厮见。
这会天赫过来给自己请安，喜得只是说：“好，好！”，又给天赫微笑着介绍到：“这是你呈礼叔叔家的二婶婶，初次见面，你需得磕个头才行的。”
天赫磕头，口中说：“见过二婶婶！”
谢氏笑着起身扶起他，打量一番赞道：“哥儿好精神，我看果然是表兄妹俩，这眉眼里跟我们元曦还有些相似呢。”
卢老夫人细细一打量，果然眉目间很有几分相似，眉毛基本长得一摸一样，眼睛形状也相似，不过元曦的更大一些，天赫的要细长一些。卢老夫人最疼爱元曦了，一看他表兄妹二人有些相像，心里也很欢喜，对天赫也亲近了很多。
呈礼是前年娶的亲，说的是谢家嫡出的二女儿，谢家也是老牌世家、河内大族，虽说自南北朝之后有些衰落，不过他家嫡女配崔家庶子也是绰绰有余的。多亏了呈礼十八岁上中了秀才，年纪轻轻有了功名，加上皇家坐稳了江山打压世家，谢家跟世家之首崔家结亲也是为了图个保险，有了这样的姻亲关系，就算皇家先拿他家开刀，五姓世家也不会坐视不管。
谢氏进门后极为守礼，她上面有个亲哥哥，下面还有两个弟弟妹妹，排行老二的，从小未免不太受重视，存在感并不强。谢氏深知自己家世比不得王氏，呈礼又还在准备明经和进士两科考试，一心在学问上，夫妻感情一般，所以谢氏进门后只是一心孝顺婆婆，好在府里求得一席之地。
因老夫人疼爱元曦，谢氏也对元曦很和气，元曦跟二婶婶处得也好，有时淘气了，不是躲到老夫人那里，就是跑到她二婶婶处。
老夫人见他表兄妹二人有些相似，有心叫过来比比，一叠声地吩咐丫头们：“看圆丫头在哪里呢，叫过来见过她表哥。有贵客来了，今日功课我看就停一日吧？”后一句话确实对王氏说得。
王氏素来心疼女儿功课辛苦，听了老夫人的话，再没有不肯的。
不一会元曦就来了，蹬蹬蹬地跑进来，一把依偎住卢老夫人，摇来摇去地撒娇到：“好祖母，您最疼我了~~~~~~~”
卢老夫人佯作生气，戳了一下她的额头，啐道：“什么样子，让你表哥笑话你，还不过去见礼。”
元曦也不怕祖母，仍旧笑嘻嘻地起身，过去对天赫福了福身，大方地问了好。天赫咋见到已经变成大姑娘的元曦，倒是有些腼腆，看了她一眼就飞快地移开眼睛，作了揖之后赶快一本正经地回了座，摆出一副小大人样子，殊不知全看在几个大人眼里，几人想笑又怕天赫害羞，赶忙命元曦带着天赫一起出去玩了。
两人一出门去，元曦就自来熟地打开了话匣子，“表哥是头一次来我府里吧，我带你去院子逛逛可好？”
“并不是第一次来，”天赫见元曦闻言回头看他，俊脸一红，说道：“妹妹…妹妹生辰的时候，曾跟祖母、父母亲一起来贺过。”
“我可不记得了，表哥好记性，那时你才几岁，还能记得呀？”
“我……我也记不得了，是听母亲说的。”
“哈哈，我道呢。表哥跟我去我家的园子转转吧，虽然没什么花了，不过湖面结了冰，可以在上面溜冰，可好玩了。我还在园子里养了只狮子，叫雪球，可威风了，有一丈多长呢。”元曦边说边比划，逗得天赫直笑。
“对了，咱们还可以去骑马，我有匹白色的小马，机灵极了。”
“妹妹这么小还会骑马呀，比我妹妹强多了。”看她这么兴奋，天赫也少了几分拘谨，两人说说笑笑地往前走。
天赫被打发到后院请安的时候，郑穹也在前院给姐夫说话。
屏退下人后，郑穹开门见山地正色道：“姐夫，这次来却是有事相求的。”
恭礼心里早有准备，要不是出了事，妹夫也不会在大年下亲自跑到崔家来。他自己也是郑家的长子，大过年的有一堆事要亲自忙的，要不是有大事，哪会这时候跑到亲戚家来。
“妹夫不必见外，我们俩家若是对方有事，必会鼎力相助的。”恭礼诚恳地说。
“姐夫这样热忱，小弟就直言了。今年黄河水患严重，庄子里十有j□j遭了灾，别提年成了，可能府里明年自己吃的粮食都不够。偏偏圣上下了旨，荥阳受灾，由郑家牵头，组织官员乡绅捐粮一万石。”郑穹脸上显出愤愤之色，续道：“姐夫想，我家田庄众多，有的远在荥阳之外，收成尚且只有十之一二，地方乡绅和官员家里的田更是颗粒无收的，说让我们家带头捐一万石粮食，还不是全让郑家掏？”
“哦？竟有此事！”
“可不是嘛，京城的心腹探得了消息报了我，我就即刻借了送年礼来向姐夫讨主意了。哼，皇帝老儿欺人太甚，他只管传他的旨去，我不在府里，天赫也带出来了，二弟、四弟游学去了，府里都是女眷，看他能把旨颁给谁？！”
恭礼听了