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卢老夫人一喜，叫丫鬟把一盘子苹果都拿了出来让元翰给大家分派。元翰又拿了一个给谢氏，另一个苹果想了想，给了元敖。元曦笑问他，“如何先给了弟弟，姐姐可比弟弟大呀？”
元翰说道：“好东西要先给了长辈，弟弟年纪小，也要友爱弟弟。”说罢又从盘子里挑了两个苹果，递给元曦一个，说道：“呶，大的给姐姐，小的给翰儿吃。”
喜得老夫人一把将他搂在怀里，心肝肉的叫着，王氏也是一脸和煦的笑容，旁边人凑趣，说小少爷可比孔融让梨厉害多了，听得老夫人更是心喜。唯有谢氏，抱着还不大会说话的儿子有些黯然。
内院里与世隔绝，自有一派其乐融融，外面的世界却是风起云涌。太宗皇帝今年六十岁整，自以为承接天命、功在社稷，遂改了年叫建元，有心大肆庆贺一番，将改元庆典定在了正月初一。所以今年宫里过年庆贺得极其隆重，虽然是寒冬腊月、天寒地冻的，却装饰得花团锦簇，靡费甚巨。皇后是御史大夫的女儿，为人刻板、最重规矩礼法，见太宗为改元庆典如此奢侈铺张，很是劝了太宗几次，让他以百姓安危为计，与其搞庆典，不如在神州四方施粥济民或者行些功在千秋万代的德政。
太宗听了十分扫兴，对皇后便没什么好脸色。其实皇后实在是个德才兼备、秀外慧中的好女子，可惜一辈子吃亏便吃在古板二字上。太宗年轻的时候便不大喜欢为人刻板好讲规矩的太子妃，但太子妃却极得太祖夫妇的喜爱，太祖皇后多次叮嘱儿子：“你妇贤德，须谨听规劝，莫刚愎自用误国误事。”所以夫妻俩那时还算相安无事。
等到太宗登了基，在龙椅上坐了几十年之后，越发地刚愎自用起来，一句逆耳之言都不愿意听，身边也多是些阿谀拍马之辈，于是皇后便愈发不讨喜。皇后自有风骨，并不因太宗不喜便顺着他说些歌功颂德的话，每常里看见不平之事还总是直言不讳、时时规劝太宗，于是越发见弃，夫妻俩的关系裂痕愈深，连带着太子也不大得太宗喜欢。
大年初一庆典这天，京城里四处张灯结彩，宫里的庆典之隆创下了历年之最，四周都是轻歌曼舞、鼓乐齐鸣，人人脸上都喜笑颜开，唯有皇后坐在太宗旁边，一脸的闷闷不乐。
席上杨妃为讨太宗欢心，主动献舞一曲，着了一身轻薄红裳，模拟坊间的胡女跳了一曲胡旋舞，看得太宗兴致勃勃、心驰神往。就在此时，边上的皇后煞风景地轻斥了一句：“荒唐，真是不知体统！”惹得太宗大怒，直接命人将皇后送回宫中，闭门禁足。
到了二月间帝后仍未有和好的迹象，皇后刚硬也不去低头，太宗愈发恼怒，命停应进中宫笺表。朝野上下震惊，纷纷传闻废后就在旦夕间。
按说天家越乱，崔府才应越高兴才是，不过若是废了皇后，改立了太宗的宠妃杨氏，因早年杨妃姐姐入崔府与崔家结了怨，崔府反而要担心杨妃伺机报复。所以二月间频繁派京城的探子打探消息。
至建元元年的春上，太宗终于下旨废后。因皇后的父亲早已故去，以前又是御史，净干的是得罪人的活计，再加上杨家声望日隆，杨妃的哥哥朝野里四下活动，所以也没什么人敢出头为皇后说话。皇后一被废，太子名不正言不顺，地位变得岌岌可危。太子虽然小心谨慎，但因久不受太宗待见，还是被太宗寻机申斥了好几遭。
至五月间，太宗下旨给五姓世家，命五姓家主上京觐见，并命五姓世家各选一子为皇子伴读，一并上京去。
消息一传到崔府，由于晴天霹雳一般让崔府炸开了锅，卢老夫人和王氏一听见消息就命人将恭礼请到荣寿堂去询问。
老夫人一见儿子来了，便直接问道：“我听说皇上下旨让五姓人家各选一个年龄相仿的孩子做伴读进京去，可有此事？”
恭礼答道：“却是如此，是礼部传回的消息，传旨的虽然还没到，不过是这几天的事了。”
老夫人说：“我们家孩子少，你和你弟弟统共一人一个儿子，我们也不想去做什么劳什子伴读，你赶快拟个奏折，回了这件事吧！”
恭礼苦笑道：“母亲，这件事没有这么容易~~~眼下朝局混乱，眼看着皇上就要废太子，不管以后立谁，总有一场波澜在。这时候要五姓世家的家主送孩子入京，名为述职和伴读，实则要把人圈在京中。如我猜得不错，等我们入了京皇上就该下旨废太子了。只有太子一废，朝政稳了以后太宗才会放我们回来，可孩子却要留在京里为质。”
老夫人急道：“那我孙子几时能回来？”
恭礼沉吟道：“快则等到新太子选出来，坐稳了位子，慢的话……哎，慢的话怕要等到太宗驾崩，新皇坐稳了江山才行。”
老夫人一听眼前一黑，险些向后栽倒，王氏已是捂着嘴嘤嘤地哭了起来。老夫人一缓过神便嚷道：“我们不去！我的孙儿不去！！！老大，你去…立刻去寻个相貌相仿的孩子替了我的翰儿，替了他去！”
恭礼苦着脸说：“娘，这儿子也想了，可不行的。先别说一时间哪去找个相貌相仿又气度相似的孩子去，就算找到了，皇家耳目众多，我们能将翰儿藏到哪去？将来若是被发现了，凭白落人口实，这是把刀把子往人怀里递呢。”
老夫人道：“那还有敖儿呢，崔家又不是一个孙子，旨意也没点名要大的去，让敖儿去也行的。”
恭礼摇头道：“娘，这话让我如何说的出口。我与二弟都是一人一个儿子，凭什么元翰不去，让元敖去，这不是平白让我们兄弟俩离心吗？”
王氏一听此消息，如被摘了心肝一样痛彻心扉，忍不住泪流不止。这时听了恭礼的话却深觉有理，忍悲附和道：“老爷说的是。敖儿才两岁多，这么小的孩子怎能送去宫里做伴读。要去…也只能是…翰儿了……”说完内心觉得无望，大放悲声哭了起来。
老夫人跟着媳妇抹起泪来，恭礼心里一样难受，也说不出安慰老母和妻子的话来，在一边唉声叹气。
这时元曦突然掀了帘子进屋，一脸毅然地对大人们说道：“我去做伴读！”
作者有话要说：中午吃了妈妈做得美味的黄焖鸡，香酥的鸡块配了笋干，一想起来口水就流了一地~~~~
、换人
元曦话音一落，屋里几人都愣住了，恭礼最先摇头道：“这如何行呢，旨意说的是‘各择一子为伴读’，你是个姑娘，又不是男孩子。”
元曦笑道：“他下旨说要一子，又没说要男子还是女子，我们家派了我去也不算是违旨呀。”
恭礼还是摇头不应，说道：“这样太过取巧，万一太宗怪罪，反而弄巧成拙了。”
元曦说道：“等传旨的来了，咱们也别说是选了我去做伴读，还说是弟弟。大家只管做出悲伤不舍的样子，临到要走的时候想办法让弟弟装了病，到时总不能硬让弟弟带病上京去。三弟更小，想来他们也不敢强迫个两岁的孩子。父亲便领了我去，到了京里我自会跟皇上说，保管让皇帝怪不了咱家！”
见元曦这么懂事，几人都面露不忍之色，手心手背都是肉，不管是元曦还是元翰，几人都很舍不得的。
元曦仿佛懂得大人们心意似的，说道：“我是个女孩子，去了以后皇家也不能长长久久地留下我，过两年就得放我回来…备嫁了。”说到最后几个字元曦也不好意思起来，声如蚊呐一般，可惜这种氛围下，难得的可以羞臊元曦一把的机会，也无人有心情打趣她。
元曦见大家还是不甚赞同，又说道：“祖母、爹爹娘亲，你们别不肯了，这要去也只能我去。刚才我听到爹爹说这次上京是为质的，多少有些危险，弟弟才四岁如何能去得，要是有个万一，那咱们崔府不就后继无人了？！”
王氏哭着道：“我的儿，那你要是出事了呢？你还是替你弟弟去的，万一出点事，娘这一辈子如何心安呢？”
元曦摆摆手道：“诶，我怎么会出事呢？！我都是十几岁的大人了，不是我自夸，素来也算有些聪明机变，只有我算计人去，没有人能算计我的。我学武多年，虽然不算高手但自保总是行的，不像弟弟那么小，没有保护自己的能力。再说了，我一个姑娘家，谁会稀罕算计我。就算给公主当伴读，至多也是受点子气罢了，又不会气掉了一点肉去。”元曦说得诙谐，可惜这会子也没人能笑得出来。卢老夫人和王氏见她这样懂事，反而更是相对流起泪来。
最后还是恭礼思前想后，觉得女儿说得在理，一拍板定了下来，过几日由自己带女儿上京，相机行事。
六日以后，果然有个礼部姓杜的主事带了几个小黄门来宣旨。这位杜主事是寒门子弟，科举进士出身，自视甚高，很是瞧不起世家子弟。来了崔府也是颐指气使，四处挑毛病。
别说是主子们了，崔府的下人都很看不惯他，二管家崔福去跟大管家崔安商量：“大哥，你说说，那算个什么东西。一个礼部主事而已，名头虽好听，打量咱们府里人没见过世面呢？不过是一个从八品的芝麻官！！！我呸~~~不说大哥，就是我崔福拔根汗毛都比他的腰粗。就是这么个东西，还整天在这吆五喝六的，让咱们兄弟给他赔笑脸，这不是个二愣子是啥嘛？”
崔福这话听着虽糙，意思却没错。当朝始建了三省六部制，虽然都是京官，可三省的官员要比六部更牛气一些，原因无他，中书省、门下省和尚书省就像现在的国务院，是国家的决策机关，六部不过是隶属于尚书省的执行机关。六部也是有排名的，吏部和兵部排在最前，刑部和户部居中，礼部和工部最末。
崔家是什么人家，便是皇上见了恭礼也是客客气气的。崔安这样的大管家去京里，三省的官员都要排着队巴结。这么个从八品的小小主事，还是六部排名靠后的礼部的，要是在京里，连见见崔安、崔福的资格都没有，现在跑到崔家却来耀武扬威了，如何让崔福不生气。皇上点了这么个活宝来传旨，还真是事事都不忘了给崔家添点堵。
崔安抽着旱烟，听着崔福后来满口嚷嚷要给这傻货一个教训，这才吐出口烟圈说道：“你急啥，主子让这样忍他自有深意，你敢坏主子的事吗？”
崔福赔笑道：“这咱哪敢，不过就是看不惯这姓杜的在咱头上拉屎吗？”
崔安在炕沿上把烟丝噔噔地磕掉，说道：“他算个屁，现在还要用他且先忍着，等老爷从京城回来，随便给老四送个信就把他收拾了。你呀，稍安勿躁！”
有了崔府上下的容忍，杜主事在崔府这两天待得极肆意。杜主事这个人，你越是对他殷勤有礼，他不会觉得你待他客气，反而觉得自己官威隆重，别人都怕了他了。崔府送他些金银财物也不要，直说是沾辱了斯文，最后还是呈礼陪他吃酒的时候，无意间显了显学问，这才让杜主事知道什么叫山外有山、人外有人，夹起尾巴收敛了不少。
圣旨说三月十五入京来朝，杜主事对着皇上可不敢摆他的官架子，才在崔府待了两日便催了恭礼启程，要赶紧回去复命。恭礼只苦着脸说老母舍不得孙儿，每日里哀哭不停，请杜主事无论如何宽限两日，待哄得老母心情平复些再行启程不迟。
杜主事是个读书人，一个孝字压下来，不应他也得应下。崔老爷又张罗人带他四下游历长安名胜，看得他是流连忘返。等杜主事反应过来，算算日子，已是三月初三了。
这下杜主事大急，连忙去求见恭礼，打定主意不管崔老爷怎么说，明日都务必要启程了。可到了崔府，管家却没有将他带到恭礼会客的厅房，而是直接带到了老夫人起居的荣寿堂去。
甫进了院子杜主事便闻见一股浓浓的药味，来往穿梭的丫鬟们都是一脸凝重。一进了屋子，看见崔府好几个主子都围在一个小小孩童的床边，女的还都纷纷拿着帕子抹泪。杜主事往床上一看更是吓了一跳，那孩子像是出水痘的样子，连脸上都满是痘疮。杜主事吓得惊呼出声，再顾不上自己的斯文形象，仓惶地跑出屋去。
屋里主子受了惊动，恭礼出来探问，一看是杜主事，便立刻骂崔福道：“怎么回事，不知道少爷出了痘子会过人的吗？我们都是出过痘的，可杜主事还不知道出没出过，万一过上了病，耽搁了行程怎么办？”一席话说得杜主事更是欲哭无泪，他正是没出过痘的，这下万一染上了就麻烦了。
崔福说道：“回老爷的话。奴才跟杜大人说了老爷有急事，可杜大人心急，说今儿无论如何要见老爷，奴才没奈何，这才将他领入老夫人院里的。”
崔老爷这才罢了，转而去向杜主事赔不是，说：“杜大人见谅，因小儿突然出痘儿，一家人心急如焚，怠慢之处大人多多担待。”
杜主事这才反应过来，忙问道：“哦，刚才床上躺