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秀兰吃了几瓣就擦手不吃了，先打发珍娘：“你昨日才来，又跟着忙活了大半天，今日先回去歇着吧。”又叫冬梅：“叫御膳房午间烧条鱼吃，叫他们仔细点，去了腥味。”等把屋里人打发的差不多了，才拉着云妆问：“昨日关续找你做什么？”
“娘子想吃鱼了？不嫌腥了？”云妆不答，反故意大声说些不相干的话，自己走到门边去看，见宫人们都守在角落，只有秀姑在门边守着，又回到秀兰身边，低声答：“他跟奴婢说了点事。”
秀兰看云妆十分谨慎，估计她是怕隔墙有耳，就提高音量答：“嗯，今日忽然想吃鱼了，你把大衣裳拿来，我穿上出去走走。”
云妆就叫了秀姑进来，跟她一起服侍秀兰穿了羽缎斗篷，然后服侍秀兰出了门。秀兰不叫人跟得太近，只扶着云妆的手走在前面，等走到了外面路上就问：“是什么事？”
“娘子，其实奴婢昨夜没睡好，就是犹豫该不该跟娘子说，此事实在有些匪夷所思。”云妆一脸的纠结。
秀兰看了一眼云妆，问：“那你觉得，我该不该知道此事？”
云妆垂头答道：“自然该知道。”她终于下了决心，“娘子，奴婢曾经跟您说过，香莲与章大人乃是同乡，可是昨日关续说，他们二人之间不仅是同乡那么简单……”
怎么又说起了香莲？秀兰微蹙眉头：“那还有什么？”
云妆有些说不出口，她抬头凑近秀兰耳边，低声说：“娘子可曾听过菜户，或是对食？”
“你是说？”秀兰快速转头，不敢置信的瞪大眼睛，“香莲和章怀云？”香莲还不到二十岁，正是花一样的年龄，那章怀云却已经年近四十，又是个太监，这也……
云妆点头：“关续是这般说的，他说此事仅极少数人知晓。关续说，当初太后宫里有个少监看中了香莲，想与她结为菜户，可是她不愿，那位少监就寻了由子责罚香莲，后来章大人亲自出马，将香莲选到了西苑，此事才得以了结。”
“英雄”救美啊？秀兰脚下越走越慢，还是不太相信，“他们就是因为这个说香莲跟章怀云？”
云妆回头看了一眼，见其余人离的都还不近，就放心答道：“不仅是，香莲刚到西苑的时候，也不过是做洒扫的，那时章大人常去看她，他们两人往来频密，这是许多旧人都知道的，香莲还给章大人做过衣裳鞋袜，后来香莲就调去了抱月楼。”
今天真是天上掉下好大一坨八卦啊！秀兰被这个消息震得脑子有些糊涂，过了好一会儿才问：“关续跟你说这个做什么？”总不会是为了传八卦？
“他说，章大人这个人圆滑世故，心思一般人都猜不透，连夏大人对他都多有忌惮，因此叫奴婢提醒您，小心着香莲。”
秀兰听了就看了一眼云妆，缓声答道：“哦，是这样。”
云妆不知道是不是自己多心，她只觉得娘子那一眼似乎包含了很多深意，看得她有些不自在，可娘子很快就收回了目光，也没有多说什么，她也就觉得确实是自己多想了吧。
“小心是该小心，不过如果她跟章怀云真是那种关系，对我们来说，也未必是坏事。”秀兰沉默走了一段之后，忽然又开口，“章怀云对我们，还是多有善意的，总比他夏起强！”她忽然站住脚，转头看着云妆：“你知道么？夏起带着人把刘家从高淳赶走了。”
作者有话要说：所谓菜户、对食，都是指宦官与宫女之间的伴侣关系，菜户之说应是始于明代关于两者的分别，度娘百科是这样说的：对食可以是宦官、宫女之间，也可以是同性之间，且大多具有临时性；而可称为“菜户”的宫女与宦官，多共同生活，如同夫妻，具有相当的稳定性。
第71章 退步心安
这事秀兰也是昨日刚知道的，香莲趁着服侍她更衣的空儿，跟她说了这件事：“……奴婢这里听到消息已经有些日子了，却一直不得空跟娘子回禀。”
秀兰也没有怪她，“也不是什么大事，晚几天知道也无碍。”人都已经早被赶走了，她就算早几天知道又如何？可是夏起怎会在她从西苑出走的时候，无缘无故的去赶了刘家走？“那段时间，夏起可有来见过陛下？”
“奴婢也不大记得了，许是有的吧，夏大人常来面圣的。”
秀兰左思右想，干脆坐下来，叫香莲给她讲讲她离开西苑的最初几天，皇帝都做了什么。当初云妆去见她，说的都是皇帝有多么茶饭不思的想她，回来以后身边的人也都只会哄她高兴，说些陛下没有她不行的话，秀兰还没想起来认真过问皇帝都做了什么。
香莲却有些想不起来了，“奴婢只记得，您回家去的那一天，陛下回来的很晚，一进门就叫把海棠送走……”她凝眉思索了半晌，然后好像一下子想起了什么，“然后陛下召见了云妆，没一会儿就叫人侍候着就寝，遣了云妆和奴婢等人出来。”
召见了云妆？“云妆可曾说过陛下叫她做什么？”秀兰掩在袖子里的手已经紧紧握在了一起。
“这个奴婢没有问过。”主子叫谁进去，说什么做什么，她们哪里敢随意问。
秀兰抬头看了一眼香莲，见她神色一如往常，恭敬温顺，却莫名有些不卑不亢的态度。她没有再追问，叫香莲扶她起来，作势要走，却又突然站住了问：“当日云妆刚被送到陛下那里的时候，你可在场？”
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相比昨日香莲安然平静的神色，今日的云妆听了她的问话，明显不安许多，她扶着秀兰的手都不自觉用了力，嘴里也急促的小声说：“娘子怎么还惦记刘家的事？这事是谁与您说的？说这话的人才是不安好心。娘子，不论前事如何，您现在是惠妃娘娘，避嫌且还来不及，怎能再过问刘家的事？”
秀兰皱着眉头停住了脚，却没有答话，只扭头冷冷看了云妆一眼。
云妆被她这一眼看的有些心慌，手上就松了一些，可还是忍不住要劝：“奴婢知道娘子最是重情重义，那一家子也确实是遭了无妄之灾，可是眼下娘子越是记挂他们一家，他们就越没好日子过，为了大伙好，娘子还是不要再理会这一家了吧！”
“我几时说要过问这件事了？我又哪里有那个本事能过问？”秀兰深深吸了口气，“不过是听到了这个消息，白说一句！”
看秀兰面色不好，云妆也有些后悔自己语气太急，忙安抚解释：“是奴婢太心急了，娘子怎会不知这个道理，奴婢一时情急，言语无状，娘子恕罪。”
秀兰面色渐渐缓和，又扶着她的手继续往前走，眼睛看着前方答：“你说的什么话？我又怎会不知道你是为了我好？我只是奇怪一件事，当初既然都已经赶了人到高淳，放了几个月不管，怎么偏偏在我从西苑出走的时候，夏起却又亲自去把人赶走了呢？”
“娘子从哪里听来的这事，是说夏大人亲自去赶的人？”云妆小心翼翼的问。
秀兰用眼角余光瞥了她一眼，点头答：“是他亲自去的，有人看见了。”没有回答是谁告诉她的消息。
这下云妆不敢接话了，能让夏起亲自出马的人，又是去赶平头百姓、籍籍无名的刘家人走，除了那一位圣明天子还会有谁？
秀兰心里自然也早有答案，她跟云妆说这些也不过是试探罢了，眼见着云妆对这个话题噤若寒蝉，心里又冷了几分，在外面又走了一会儿就说累了，叫云妆服侍她回去。
“去看看赵和恩在哪，叫他来见我。”昨日赵和恩从刘家坳回来的时候，皇帝也在，秀兰并没有多问家中情形，这会儿正巧无事，就把赵和恩叫来，想多问几句。
不一时赵和恩到了，秀兰先是问了姐姐家中的情况，婆母对她好不好，姐夫如何；再问娘家如何，母亲说了什么话。赵和恩一一答了，秀兰听说家中一切皆好，心情总算是好了一些，然后把其余人都打发了，只留赵和恩，吩咐他：“我有件事要你去办，此事只可你自己知晓。”
看赵和恩躬身应了，秀兰才叫他到跟前，要他借着外出的功夫，出去好好查一查梁指挥使家里的情形，“若是有门路，连云妆娘家那边也查一查，她的身世实在可怜。”
赵和恩只当秀兰有心为云妆出气，要寻梁指挥使的晦气，也没有多说，恭恭敬敬的答应了。
于是秀兰终归还是隐忍下来，没有当面向云妆质问，只想等赵和恩调查得来的结果。赵和恩的动作倒挺快，不过十余天，他就来回报了。
“这梁家实在大大的有名，听他们家里看门的小子说，梁府里送出去的美人，少说也有七八个，最有名的一个就是送进了西苑。”赵和恩言下颇有几分讥讽，“邻人都说，梁指挥使戴了好一顶绿官帽儿。”
听得秀兰忍不住想笑，“这个梁指挥使也忒无耻了，那云妆娘家那边呢？”
赵和恩答道：“胡家人自得了梁指挥使的提携，就去了北面行商，小的却没打听到什么。”云妆娘家姓胡。
秀兰又问了几句梁家的事，就打发赵和恩回去：“我知道了，你先回去歇着，此事不要与旁人说起，免得云妆尴尬。”她自己把赵和恩带回来的消息反复思量了一下，又回想香莲所答当初的情景，心里的愤慨渐渐平息了下来。
“她也是个苦命人罢了。我原只怕她是编了个故事来哄骗我，叫我白白相信了她一回，眼下知道那些事儿都是真的，倒不怪她了，那个境地下，只怕随便给条路都是得走的，何况又不是害人性命？”秀兰跟珍娘叹道。
现在想想，若是易地以处，恐怕秀兰自己也会做同样的选择。前进无门，后退无路，云妆一个弱女子，还能如何？去为皇帝办事，帮他哄一哄“美人”，似乎是个不错的选择。如果自己不是那个被哄的人就好了。
珍娘手上给秀兰揉着腿，闻言点头：“娘娘说的是。何况云妆姑娘对您确非虚情假意，那日她说的那番话实是全心为了您，便是换做奴婢，也要如此劝您的。”
她说的是刘家的事，秀兰每一想起此事，心里对皇帝都要冷上一冷，可是道理她却也明白。“我知道。这些日子你常和香莲往来，可看出什么没有？”
珍娘摇头：“这位姑娘年纪轻轻，却当真不简单。奴婢在她这个年纪，正被娘家人和婆家人联起手来唬弄，遇事只会硬碰硬呢！可香莲姑娘啊，倒像是那水，看着清清浅浅，也不伤人，可你想伤她却也伤不到，惹急了倒可能溺死个把人。”
秀兰听得直笑：“你这个比喻打的好，还真就是这么回事。罢了，水至清则无鱼，我也不必都查得那么清楚，心中有个数就成了。只要让合适的人去做适合的事，再有珍娘姐姐帮我掌眼，我便可高枕无忧了。”
“娘娘此言有理，您现在身子越来越重，早该放下这些心事，好好的养着身子，将来才能生下一个康健聪慧的小皇子呢！”
事情并不如秀兰所想的那么糟，她的心情终于好了一些，可是对着云妆的时候，却再难如往日一般亲密。云妆不明所以，还以为是那日自己因刘家的事说得太急，让娘子面上下不来了，可此事她不便说明情由，只想着娘子听了她的劝就好，早晚有一天娘子会知道她的好意，也就没有急着分辨。
不料此事落在别人眼中，却是外面来了一个珍娘，云妆在娘子身边的地位就立时下降，许多惯会逢高踩低的人就开始一窝蜂的去巴结珍娘，倒把云妆冷落了不少。
恰在此时，关续也把夏起的话带到了：“……云妆姐姐，我这也是师命难违，他老人家有话，我不能不传，可你千万别以为是我要说的。”
“你放心，我不会怪你。”云妆脸色苍白，叹了口气，“我们这些人，什么时候能说自己想说的话了？”她收拾了心思，问关续：“夏大人也不是光想吓我的吧？他老人家可有什么吩咐？”
关续往逸性堂的方向看了一眼，答道：“他老人家哪有什么别的是你我能效劳的，无非是那边的事罢了。”
云妆皱紧了眉头：“夏大人不是一向不在意这个？”
“今时不同往日，章大人和黄大人都给娘娘送了重礼，师父他老人家总得知道是个什么缘故吧？”
看来这些老狐狸是都知道了，云妆作为难状：“连娘子都不知两位大人缘何送了如此重礼，我如何能知道？陛下只说收着就是，我哪里知道缘故呢！”
关续顿足叹息：“姐姐，你若是如此答复师父，我可也无法了，你不是不知道师父的手段。”
云妆也跟着顿足：“那你说，要我如何呢？这是陛下的旨意，我便是豁出去不听娘子的话，可也不敢不听陛下的吩咐！”
看云妆真有些急了，关续才拉着她说道：“姐姐别急，师父也不过是要你一句话罢了，此事如今大伙都是揣着明白装糊涂，他也不是非要逼问你这件事，只是望你今后有事的时候，想着即刻报与我知晓罢了。�