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“果真不用，多谢婶子一番好意！”柳敬北饱含无奈的声音传来。
纪淮一怔，转过头望去，隐隐似是见柳敬北朝着一位打扮得相对比较艳丽的中年女子摆着手。
与柳家人接触这么久，他自然清楚柳家四叔柳敬北年过不惑仍未娶妻，仿佛曾经听柳家小辈们嘟囔过，似是柳敬北曾经被女子所辜负，才致使其心灰意冷，立志终身不娶。
他平日与柳敬北亦多有接触，感觉他为人宽和，性情恬淡乐观，加上见识不凡，与他交谈每每让他有茅塞顿开之感，并不太像是为情所困，以致看破世间男女情缘之人。
柳家长辈四兄弟当中，他与柳敬西接触得较少，只知道柳敬西身子不太好，长年累月咳嗽不止。而小一辈的柳耀江等人，他亦是对柳家三房的柳耀湖知之甚少，只听闻他在邻县学堂里念书，每隔大半月才回家一趟。
柳敬北好不容易才挣脱开找上门来的媒婆，轻叹一声正要返回屋内，便见纪淮正坐在亭子里冲着他微微笑着。
他微怔，片刻才轻笑出声，知道方才那幕被他看在眼内了，调转方向走进亭内，在纪淮对面坐下，温言问道，“身上的伤可好些了？”
纪淮笑笑地点点头，“好些了，劳您挂心！”
柳敬北含笑望着他，片刻才意味深长地道，“慎之这大半月来心情甚好！”
纪淮一怔，微微别过脸，一时倒不知该如何回答。
柳敬北仍是笑望着他，“窈窕淑女，君子好逑，少年慕艾，人之常情。”
纪淮浑身一僵，心里冒出的第一个想法便是自己的心思被他察觉了，下意识便要隐瞒，待见到柳敬北仍旧是轻轻柔柔地笑着的神情，那些话便堵在了喉咙里头。
他微垂眼睑，良久，才抬起头诚恳认真地望着他，语气坚定，“纪淮平生所愿，便是觅一令吾心之所系的女子，与她携手百年，永不相负。”
柳敬北没有想到他竟然如此坦率地表明了态度，心中倒又多了几分赞赏，若是他掩饰隐瞒，他倒要重新评判一番对方的品行。如今对方如此坦然，更显出真心实意。
“那慎之可寻到了这样的女子？”
“寻到了！”纪淮定定与他对望，眼中一片坚定。
柳敬北叹息一声，想想当年那位曾与自己相许百年的女子，眼神添了几分黯然，片刻才起身拍拍纪淮的肩膀，沉声道，“二哥二嫂如此待你，便是出于对你的认同及信任，我亦相信你不是那等轻狂寡情之人，只盼你莫要辜负我们的信任。”
纪淮被他拍得又是一愣，柳四叔此话，可是代表着他并不会反对？
柳敬北见他神情愕然，不由自主便逸出一丝轻笑，再轻轻拍拍他的肩膀，“慎之多加保重！”
言毕，便施施然地步出了亭子，直往屋里去了……
☆、第二十二章
纪淮的伤势逐渐痊愈，谢过柳家众人后便搬回了自己的住处。柳琇蕊被他气了这么久，如今见终于不用再每日看到那张表面纯良，内里阴险的脸，不禁乐得眼睛都眯成了两道缝。再多的感激，亦随着纪大才子的无赖可恶化作一缕青烟，‘呼’的一下飘得无影无踪……
纪淮斜睨一眼她那欢喜愉悦的神情，又是好笑又是好气，但转念一想养伤这段日子里的点点滴滴，他又扬起了几分笑容，来日方长，不是吗？
这日，高淑容带着柳琇蕊回到珉安村高家，只因数月前高家大嫂牵线，欲促成她娘家侄女与柳耀河的亲事，这回高淑容便是去见一见那姑娘。
柳琇蕊自然不清楚她的目的，进门依旧是先被高老举人训诫一顿，垂头丧气小片刻便被邓氏笑呵呵地拉了过去。
她腻在邓氏身边，抱着她的手臂不断说着窝心话，让邓氏乐得合不拢嘴，直呼‘心肝儿肉’。
“外祖母，她们都说当年是你逼着外祖父娶你的，这可是真的？”柳琇蕊东扯西扯一通，终是忍不住问出了这个让她好奇了多年的问题。
邓氏哈哈一笑，贴近她耳边神神秘秘地道，“小阿蕊，这事说真是真，说假也是假！”
柳琇蕊被她这般说法弄得更加糊涂了，睁大眼睛满是疑惑地望着她，“这是何意？怎的可真可假？”
邓氏压低声音有点小得意地道，“外祖母当年是提着杀猪刀冲进你外祖父家中，一刀砍在圆桌上，冲他只说了一句，‘你娶是不娶？’”
柳琇蕊目瞪口呆，傻愣愣地张大嘴巴，完全不知该如何反应。半晌，才闪着水灵灵的大眼崇拜地望着她，“外祖母，你可真厉害！”
邓氏又是得意地一笑，“那老头子当年磨磨蹭蹭，老娘看不过眼……”顿了一下，似是想起眼前之人是外孙女，不禁清了清嗓子，随手拿过一旁的瓷杯子灌了一口，才发现里头装的是茶，她皱皱鼻子，暗暗腹诽，乡下人家谁老喝这个，还不如直接灌一碗水更解渴，也就那酸老头好一口。
“然后呢然后呢？外祖母，再接着怎样了？”柳琇蕊见她突然止住了话，撒娇地摇了摇她的手。
邓氏呵呵地笑了几声，这才故作恼怒地道，“后来我才知道，你那好外祖其实老早就看上我了，做了个套引我送上门去呢！”
“啊！”柳琇蕊惊呼出声，紧接着双手捂着嘴巴，左右看看确定屋里仍只得她与邓氏两人，这才松开手小小声地道，“外祖父可真……”
“坏！”邓氏干脆利落地吐出一个字，乐得柳琇蕊如捣蒜般猛点头。
“不过啊，小阿蕊，外祖母告诉你，若是真要瞧上哪个后生，千万别学那些装模作样的人家，更别听你外祖父念叨那些不等用的规矩，该出手时便出手，当年可不少大户人家的姑娘瞧上了你外祖父，亏得外祖母下手快，否则今日也就没有你了！”邓氏搂着外孙女耳提面命。
柳琇蕊笑眯眯地连连点头，就是这样，外祖母总是私下拆外祖父的台，每回她被外祖父拎过去训导，转头外祖母又会教她一些与他截然相反的。
“你娘当年也是下手快，这才有你们兄妹三个！”邓氏裂着嘴笑得好不得意，她的女儿，果然像她，下手快、狠、准！
柳琇蕊猛地瞪大眼睛，满脸不可思议，结结巴巴地道，“娘、娘、娘她、她和、和爹……”
邓氏一副‘与有荣焉’的表情，“可不是，你娘当年也是先瞧中了你爹，一举把他给攻下了！”
柳琇蕊眼睛瞪得更大，娘居然也有如此……如此外祖母的一面？
她自幼便最喜欢腻邓氏，邓氏在她面前便是一位最随和最可亲的长者，丝毫不会用‘小孩子懂什么’此类话训她。是以柳琇蕊对着她总是口无遮拦，偏邓氏亦会童心大发地与她分享一些小秘密，祖孙两人时常会说着说着便乐作一团。
如今从外祖母口中得知父母的过往，她心里‘呯呯呯’地急速乱跳，可仍是抑制不住满腹好奇。
“娘是怎样、怎样攻下爹的？”
邓氏笑笑地弹了一下她的额头，“问你娘去！”
柳琇蕊撒娇地抱着她的手臂不停地摇晃，“外祖母，你说说吧，说说吧！”
邓氏始终含笑地由着她闹，直到高淑容进门来蹙眉瞪了她一眼，“没大没小，又闹你外祖母什么？”
柳琇蕊只得悻悻然地松开抱着邓氏的手，老老实实坐直身子，“娘！”
“别吓着她，才多大呢！”邓氏不赞同地望了望她，搂着柳琇蕊慈爱地道，“阿蕊与外祖母到外头走走去！”
“好！”柳琇蕊乖巧地点了点头，扶着她站了起来，又冲着高淑容故作神秘地笑了笑，这才走了出去。
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“娘，你和爹，和爹是……”柳琇蕊忍耐了几日，终是蚊呐般吱吱唔唔地问高淑容。
平日瞧着那般严肃那般厉害的爹，居然是被年轻时的娘亲拿下来的，这怎能让她不好奇！
“嘴里叽叽咕咕地在说什么呢？”高淑容放下做了一半的绣活，无奈地道。
柳琇蕊被她望得更加紧张，心如擂鼓般，“你、你和爹、爹是、是怎、怎么成的亲？”
高淑容一怔，倒不曾想过女儿竟然会被她这样的问题。她恍了一下神，这才皱着眉头瞪着柳琇蕊，“姑娘家问这种问题简直不像话，还不赶紧回房睡觉去！”
柳琇蕊失望地叹了口气，一边嘟囔一边往门外走，“就知道会这样！”
她和柳敬南是怎样成的亲？高淑容有些失神。
初时不过觉得对方功夫不错，一个人也能猎得那样多猎物。偶尔见了几回，便觉得这人明明长得比村里任一位男子都要好看，可偏偏老是板着张脸，连一星半点笑容都没有。还有那双深遂的眼睛，眼神那样幽深，每每望着她都仿佛要将她卷进去一般。
后来才听说对方是祈山村新来的外来户，与家人一起搬到祈山村才半年，家中有一位老母亲，还有三位兄弟，平日便是靠打猎为生。祈山村不少村民对这家人相当好奇，除了因为这柳家男子每回上山绝不空手而归，还因他们瞧着年纪均已不小了，可家中却连一个小一辈的孩子都没有，兄弟四个均无子，这一点在村里实在罕见。
要说让高淑容对这位沉默寡言的黑面男子有了别样心思的话，还是得从那次见面开始说起。
那日，她跟着娘亲邓氏到镇里去，又再遇到了上一回装伤残人士骗取同情心的那个骗子，那骗子正可怜兮兮地扯着一高大蓝衣男子的裤腿，声泪俱下的哭诉自己的惨状，那蓝衣男子听了片刻，便将身上所有的财物递给了那人。
高淑容看不过眼，立马冲过去抢过荷包扔还给蓝衣男子，并指着那骗子痛骂，“上回说你爹跟着慕国公出征，结果一去无回，家中只剩你与八十岁的老母。这回又成了你上战场，被西其人砍断了腿，这一回一种说法的，还敢说不是在骗人？”
那骗子见谎言被拆穿，也不敢逗留，灰溜溜地走了。
高淑容气哼哼地又回转身来，“这么拙劣的把戏你个大男人还看不出？还蠢到把整个荷包扔给人家，嫌钱太多了？”
蓝衣男子怔怔地站着，片刻才微不可闻地叹道，“但凡有半分真实的可能，柳敬南都愿倾囊相助。”言毕，也不看她，默默地转过身提着猎物离去了……
柳敬南……原来他叫柳敬南！
高淑容忘不了对方那声若有似无的叹息，仿似含着无尽的唏嘘、说不尽的感伤，让人忍不住一探究竟，究竟是什么样的过往才会使得这高大壮健的男子会发出那样的感叹！
“阿容，我那件靛青的长袍你放哪了？”门外熟悉的淳厚低沉男声，生生将高淑容唤醒了过来。
“在左边的箱子里，你瞧瞧可找着？”她敛敛心神，高声地回道。
片刻，柳敬南的声音又再响起，“找着了！”
☆、第二十三章
从高淑容口中得不到答案，柳琇蕊自是万分沮丧，可亦清楚娘亲既然不愿说，那想来她亦无机会再探得其中内情，对那些明知得不到答案之事，她自来不会过多纠结，是以也只是遗憾了几日便逐渐放了开来。
这日，她按高淑容的吩咐将从高家带回来的农家小食送到了叶英梅家中，与未来堂嫂叶英梅耍闹了一番，见她脸色红润，神情间亦添了几分待嫁女子的娇羞，想到这个自小沉默寡言，却又温柔体贴的小姐姐如今终于寻得了终生依靠之人，她不由得替她感到高兴。
告别了叶英梅，原想着直接家去，走了几步便拐了个方向，打算去寻章月兰。
走过一段田间小路，沿着河边再走一刻钟，便是离章月兰家不远的小山坡。
她随手折了一根路边小树伸出来的小树枝，边走路边小幅度地挥着，直至前方出现一个熟悉的身影。
她停下脚步细细打量了一番，认出那是章碧莲，自上回传出章碧莲与那黄吉生的婚事有变后，这还是她第一回再见到章碧莲。柳琇蕊抑制不住满心欢喜，将手中的小树枝扔掉，快走几步追上去，笑着打了个招呼，“碧莲姐！”
刚触碰到章碧莲的衣袖，便被对方用力甩开了，柳琇蕊被甩得一愣，“碧、碧莲姐？”
章碧莲脸色极为难看，颇有几分疯狂地道，“你也是来看我的笑话是不是？”
柳琇蕊一怔，“笑话？发生什么事了？谁要看你笑话？”
章碧莲恨恨地瞪着她，咬牙切齿般道，“我绝不会让你们如意的，休想！”
柳琇蕊完全不明白她话中意思，欲再询问，可章碧莲却头也不回地转身离开了。她挠挠头，心中暗道，“难道是因为她的亲事？”
“阿蕊！”正百思不得其解，章月兰喘着气的呼叫声让她回过神来。
“月兰！”
“阿蕊，方才章碧莲怎么你了？我都看见了！”章月兰气喘吁吁地拉着她的手问。
“没怎么？只是，只是她可是发生了什么事？”柳琇蕊一边掏出帕子递给她擦擦额上汗珠，一边疑惑地问。
“这段日子你可别再去寻她了，她如今像是满身长刺，见着谁都得刺上一刺。”章月兰平复了一下才回道。顿了顿又愤愤不平地道，“那黄吉生，与别的女子都有了孩子，那女的找上黄家，要让肚子里的孩子认祖归宗，章大婶子气得在他们家门前破口大骂，如今整个永昌镇都晓得黄家不厚道。村里大家也同情她们家，偏章碧莲却觉着所有