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“少爷、少夫人，前方有个小镇！”驾车的老王头侧头对着车内禀道。
“既如此，今日便在此歇息半日，明日再赶路！”纪淮稍提高音量回了一句，言毕又低下头轻声对怀里的妻子道，“此镇离耒坡县不远，明日再赶大半日路便能到了，今日咱们先好好地歇息一番，你瞧可好？”
柳琇蕊焉焉地靠在他怀中点了点头，接连赶了大半月的路，她便是再好的兴致如今也耗尽了。
纪淮见往日神情飞扬的小妻子如今如同被霜打过的茄子一般，不免有些心疼，亲亲她的额头道，“再忍忍，明日便到了！”
一行人进了镇里，又寻了处客栈投宿，柳琇蕊终于可以痛痛快快的洗个澡，吃顿热乎乎的饭，心中高兴非常。
这一路上，因恐耽误了纪淮赴任，几乎是马不停蹄地赶路，她虽自小便帮着家人做些家务活，并不是那些饭来张口衣来伸手的娇小姐，可亦受不住这等颠簸，只是因怕纪淮担心，这才咬着牙挺了过来。
“少爷少爷，你可知道我方才遇着谁了？”用过午膳后便生龙活虎地要去采购路上必需品的书墨满脸神秘地凑到纪淮身边道。
纪淮瞄了他一眼，心不在焉地抿了口茶。柳琇蕊要沐浴，硬是将他从屋里赶了出来，让他惋惜不已。
书墨见他不理自己，也不在意，自顾自地道，“书墨遇到从前教我写字的那位崔先生了，他如今在镇里的小学堂里当授课先生。”
纪淮怔了怔，“崔先生？”
“便是那位行走不便的崔先生啊，曾中过进士，可却被人冤枉谋害元配夫人，以致无辜入狱被打断了腿的崔先生，少爷不记得了？当年他曾在书墨家隔壁住过一段日子，也是他教书墨认字的！”书墨见他满脸疑惑，便提醒道。
纪淮恍然大悟，“原来是他！”
“纪、纪公子？”他正待问问那崔先生如今可还好，身后便传来含着几分迟疑的女声。
纪淮应声回头，见一位作妇人打扮的年轻女子定定地望着他，神情似是有几分激动。
他努力回想了一番，才试探着道，“洛姑娘？”
那女子敛敛神情，朝他福了福，微微笑道，“多年不见，纪公子一向可好？”
纪淮淡然地回道，“托李夫人的福！”
女子见他如此表情，脸上一片黯然，嘴角勾起几丝苦笑，是了，她如今是李夫人，再不是洛姑娘。
“洛夫人？”梳洗完毕的柳琇蕊出了房门，便见夫君正与一陌生女子说着话，她好奇地上前，认出那女子竟是在易州陶家时与她有过一面之缘的洛芳芝。
洛芳芝见她出现亦是意外不已，待见纪淮迎上前去扶着她的手亲密低语，她才恍然大悟。
“柳姑娘，不，如今应是纪夫人了吧？”她扬起几分笑意道。
柳琇蕊颇有些不好意思地微垂眼睑，片刻又道，“今日这番可算是巧遇了，洛夫人……”
“李夫人，这位是李夫人！”一旁的纪淮突然出声，更正她的称呼。
柳琇蕊愣了一会，望望神色淡淡的夫君一眼，又望望满脸不自在的洛芳芝，心中狐疑，这两人认得？
“夫人！”正疑惑间，一个浑厚的男声响起，只一会的功夫，一位身形高大的男子大步走了过来，直来到洛芳芝身侧才停下了脚步。
洛芳芝见他出现，顿时变得面无表情，微不可见地往一旁移了半步，拉开了与男子的距离。
“在下李世兴，不知公子如何称呼？”那男子眼神一暗，按下心中苦涩，冲着纪淮拱了拱手。
“原来是李统领，在下燕州纪淮！”
☆、第六十七章
青衣卫统领李世兴素有心狠手辣、冷血无情的恶名，纪淮在京中亦有所耳闻，但倒一直不曾见过此人，今日见他一身靛青常服；生得相貌堂堂；虽瞧着有些不苟言笑，可言谈举止却似带着几分磊落大度，与传闻中那个阴险歹毒的黑面阎罗倒也不甚相符。
两人又是客套了一阵；一旁的柳琇蕊倒也充分表现出以夫为天的妇人样子，老老实实地站在夫君身后，只得纪淮与那李世兴道过别；她也只是奇怪地望了一眼李夫人洛芳芝那欲言又止的神情；便跟在纪淮身后回了屋里。
“那李夫人是何人？你认得她？”轻轻关上房门后；她忍了又忍，终时按捺不住问道。
纪淮倒也不瞒她；老实地点头道；“确是认得！多年前，那时小姑丈小姑母仍在世，我曾到范家小住过一段日子，便是在那个时候见过彼此的洛家大小姐，如今的李夫人。”
柳琇蕊恍然大悟。纪淮的表兄范文斌的身世她亦听他提起过，虽她成亲至今并未见过那位范表兄，但偶尔亦会在婆婆纪夫人处听她提起如今不知身在何处的外甥。
“只是，我瞧你似是不太待见那李夫人，这又是为何？”她想了想又问。
纪书呆总爱装模作样，在外头待人接物守礼周到，如今他对着那李夫人洛芳芝虽是极为客气，可神情却是有几分不易察觉的不耐，这便让柳琇蕊好奇不已。
纪淮不自在地摸摸鼻子，转念间又有几分飘飘然，这伪兔子竟能察觉他不待见洛芳芝，可见她确是时时刻刻将自己放在了心上，否则又怎会留意得到这些？
想到此处，他高兴地上前一步，重重地在柳琇蕊唇上亲了一口，得到对方一记白眼，“又发什么疯，好好说话不成吗？”
纪淮轻笑出声，一撩衣袍在椅上坐好，顺手拉着她跌坐到怀中，紧紧地搂着她的腰肢，在柳琇蕊又要发作之前沉声道，“她，原是表兄未过门的妻子，小姑丈小姑母过世后，表兄便投奔了咱们家，隔得几年洛芳芝生母病逝，两人的亲事便拖延了下来。待她出了孝期，爹娘原想着亲自到雍州去商议亲事，倒不成先接到了洛家的退亲信函，爹娘气不过要上门讨个公道，可表兄却劝阻了，只道结亲本是结百年之好，如今对方既然无意，那他亦无需强求。”
说到此处，他长长地叹息一声，若是范文斌果真如此想倒也罢了，那等背信弃义的人家本就不值得他伤神，可他自退了亲事后整个人却日渐消沉下去，到后来更是借故离家，便是朝廷恩科亦不曾参加，若不是半个月曾收到他的来信以及贺礼，家人都不知道要担心到何种程度。
柳琇蕊有些意外洛芳芝与纪家竟有那样一层兜着弯的关系，她回想了一下在易州初遇洛芳芝时的情景，当时对方似是总有意无意地引她说些燕州的事，如今想来，莫非……
“这李夫人与范表兄自幼便相识？”
纪淮点点头，“先洛夫人与小姑母是相交多年的好友，加上两人夫家亦相隔不远，间或亦会相约小聚，正因为此，表兄与李夫人才得以相识。”
“可知洛家为何要退亲？”
“还能怎样？左不过是嫌弃范家易主，表兄一介书生，再配不上他洛家门第，这才前脚退亲，后脚又将女儿许给了李世兴。”纪淮冷笑一声，对洛家此等妄故信义、攀附权贵的行为极为不屑。
柳琇蕊沉默不语，心思却越飘越远，她方才便注意到，自那李世兴出现后，洛芳芝神色一直淡淡的，行为更是有几分疏离，对夫君既不像是敬，亦不像是喜，颇耐人寻味。
自幼相识的未来夫婿转眼间便换了人，如若她对范表兄无情倒也罢了，若是有情，只怕……
纪淮见她低着头不说话，一截白皙无瑕的肌肤从衣领处露了出来，几绺发丝贴着颈垂了下来，许是刚沐浴过之故，一阵阵若有似无的清香飘散着，惹得他心猿意马，忍不住凑上去轻轻亲了亲。
柳琇蕊被后颈处突然的温热柔软吓了一跳，未等她回过神来，那温热沿着脖子慢慢往上，不一会便凑到了耳后，紧接着小巧的耳垂便被含住了。
她一下便软倒在身后人怀中，支离破坏的娇斥断断续续地逸出来，“你、你个无赖，我快要、要累死了，你都、都不让人、人家好好、好好歇息……”
纪淮疼惜她跟着自己赶了大半月的路，原也打算让她好好歇息一番，方才不过是情之所至，如今却被她这难得的柔弱模样勾起了心思，动作开始越来越放肆，直到一阵敲门声响起，他才挫败地叹息一声，看着反应过来的小妻子快速地从他怀中蹦起来，整整被他扯着松跨跨的衣裳，含羞带恼地瞪了他一眼，啐道，“坏胚子！”
纪淮失笑，一边起身前去开门，一边摇头晃脑地道，“巧笑倩兮，美目盼兮，怜之爱之……”
柳琇蕊脸上热度又慢慢升了上来，羞恼难当地跺了跺脚，侧身闪到了屏风后头。
“客官，您的热水来了！”纪淮开门便见一脸殷勤笑容的店小二站在门外，他的身后则跟着抬着一大桶热水的两名男子。
他稍想了想便明白这是柳琇蕊事前替他叫的热水，点点头便让他们将水抬了进去。
次日一早，一行人用过了早膳便决定继续赶路，夫妻二人刚上了马车，便听得身后有人唤，“纪大人请留步！”
纪淮一怔，与柳琇蕊对望一眼，纪大人？可是在叫他？
他回头一望，果见一位管事打扮的中年男子堆着满脸笑容朝自己这边走过来，一直走到离他几步之遥才停下脚步。
“纪大人，小人刘成，乃锦城知州刘大人府上管事，我家大人听闻耒坡县新任县令纪大人将至，特命小人在此恭迎纪大人大驾。”中年男子表明身份及来意。
纪淮微微蹙眉，这刘知州此举是何意？让他府中下人特来迎接自己？照理他是自己上峰，本应是自己前去拜见才是。况且，让府中下人前来迎接，这是打算套交情？只他一个区区七品县令，又有何德何能让对方主动交好？官场之事自来便是万般莫测，既然猜不透对方来意，还是需要小心些好。
打定了主意，他正欲开口婉转拒绝对方一片好意，又听得身后有人道，“纪公子，时辰不早了，咱们该上路了！”
他微微侧头一看，见面无表情的李世兴淡淡然地望着自己，他心中一动，顺着对方的意思应了声，“劳烦李统领了！”言毕又冲着那刘成歉意地道，“刘大人一片好意，纪淮原不应辞，只如今……还望先生待纪淮向刘大人告罪，他日纪淮必登门赔礼谢罪！”
刘成不动声色地打量了一番沉默地站在另一边的李世兴，心中默默猜测着对方身份。据得到的消息，新上任的耒坡县令只是带着夫人与随从赴任，并不曾与人同行，如今这突然冒出来的‘李统领’又是何人？
虽不清楚对方身份，可他亦称得上阅人无数，知道此人不好惹，只得客客气气地躬身连道了几句‘不敢’，这才目送着两方人马往耒坡县城方向而去。
“多谢李统领出手相助！”马车离熙熙攘攘的镇子越来越远，直至再看不到镇子里的一屋一树，纪淮才命老王头停下车来，他跳下了马车，冲着亦停了下来的李世兴拱拱手道。
李世兴坐在马背上，居高临下地望着他道，“纪公子误会了，我不过瞧不惯那刘家老儿的怂样，加上亦正好与你同路，这才多嘴插了一句，并不是故意助你！”
纪淮淡淡地笑道，“不管李统领本意如何，对在下来说，确是施了援手，在下感激于心！”
刘知州这番颇不合理的做法确是让他不解，柳耀江虽事前替他了解过耒坡县情况，可对这上峰却并没有多言，是以他也只能暂且敬着远着。可对方却出乎意料地先派人示好，若是他拒绝了，总归也是落了对方面子，万一对方是个小气记仇的，只怕日后会有不少麻烦。如今李世兴这一出言相帮，倒替他免了不少麻烦，毕竟以李世兴的身份，那刘知州亦是不敢直接对上的。
李世兴眼神有些复杂地望了望他，片刻才转过头去，又微不可见地扫了一眼身后载着妻子洛芳芝的马车，心中突然有些烦躁，猛地一夹马肚子，高大的骏马嘶叫一声，撒开蹄子往前奔去，扬起的灰尘呛得纪淮连声咳嗽不止。
此人，当真是有些喜怒无常，黑面阎罗的外号倒也不是全错的！他心中暗道。
“少爷少爷，你没事吧？”书墨迈着小步奔了过来。
纪淮冲他摆摆手，示意自己没事，又见身后一驾马车辘辘驶来，车帘子被人从里头掀开一处，洛芳芝微探出头来冲他歉意地微微笑着。
他点点头冲对方回了个礼，便大步向正担忧地望着自己的柳琇蕊走去，双手撑在车沿上，稍一用力便上了车，挨着柳琇蕊有几分无赖地道，“娘子，替为夫擦擦脸！”
☆、第六十八章
两拨人先到抵达耒坡县；未等纪淮主动上前道别；李世兴已带着洛芳芝头也不回地往县衙相反方向而去；让他满是无奈。
柳琇蕊见向来无往不利的书呆子难得的受挫；有些幸灾乐祸地冲他抿嘴笑个不停；纪淮又是好气又是好笑，伸手轻轻拧了一把她滑腻的脸颊，“看到自家夫君不被待见，你很高兴？”
柳琇蕊坐直身子一本正经地道，“不算很高兴，只是一丁点；真的是一丁点的高兴而已！”一