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“怎的伤成这样？”
“那个薛大人实在太重了，携他纵身上房的时候，孤勉力摒了一道，气力却用得不大得法，生生拉坏了胳膊。”岳麒麟忽而有些慌张：“那个……您可千万别去骂薛大人，他也是很可怜的人，又无有轻功，又打不过人家……孤若不将他弄上去，他就得任人宰割。”
这小孩这当口还惦着为薛云鹏开脱，薛大人破天荒在小姑娘眼里不是那个风流公子，却是个手无缚鸡之力的可怜鬼。
卓颂渊心底颇为发噱，云鹏倘若知道此事，不知会不会哭？
可皇叔眼见岳麒麟受苦如此，又实难笑起来，只道：“一会儿再让他们为太子换一种宫中的敷药。”
岳麒麟连声致谢。
卓皇叔思索片刻，又道：“太子吃饭都嫌不便，穿衣岂不……”
岳麒麟暗忖皇叔真是太过细致了，方欲称：这些小事孤克服起来完全没问题。
不料卓皇叔已然道：“一会儿让无念送两名侍女上质子府。”
岳麒麟吓得跳起来：“万万不可！”旋即又觉得反应过激，道了声，“孤的意思是，孤不惯有外人……”
卓皇叔点点头，居然没有固执己见：“也好，倒是本王思虑不周了。”
岳麒麟松了一口气，心中暗幸：皇叔城府虽深，人却厚道，万幸万幸，不是哪个人都如薛云鹏那般比鬼还精。
**
到了上书房，师傅未至，皇叔先往宁远阁等候薛大人去了。
小肉包搂着岳麒麟的胳膊又是一场哭：“岳哥哥心地实在太过良善，岂可谁人都救，自己的性命难道不要紧么？”他抹了泪又悄道，“朕说句不当说的，薛爱卿那样的花心萝卜，合该让他受些教训，岳哥哥为了救那样的人受伤，太不值得！”
岳麒麟感叹：“好歹是条人命，再说……那位大人也怪可怜的。”
薛云鹏为你们家也算鞠躬尽瘁，又无功夫傍身，真是活得很凶险。
卓成义气呼呼的：“也就岳哥哥觉得此人可怜，岳哥哥不妨去坊间问问，被此人负了心的可怜女子，恐怕多如牛毛。”
岳麒麟一见有小道可听，笑问：“皆是赵公公告诉皇上的？”
卓成义摇头：“赵公公假正经得很，都是那些太监宫女私下说给朕的，赵公公不让他们给朕说。”
正聊得欢乐，薛大人已然往了这处来，跪下即道：“臣参见陛下，参见殿下。”
卓成义极不耐，挥手打发他：“皇叔已在宁远阁久候大人，薛爱卿还是速速过去的好。”
薛云鹏喏下，又暗同岳麒麟使了一记眼色。岳麒麟借口出恭，溜到侧门听薛大人低声交待数句，她听得频频点头，薛大人这才匆匆赶往了宁远阁。
卓皇叔正在宁远阁用早膳，无念给他端的是一碗清粥四碟小菜，皇叔略皱了皱眉：“只有粥么？”
无念奇道：“一向不都是粥？”
卓皇叔问：“御膳房可有馄饨？”
无念苦苦思索了一番：“小的去让他们做。”岳麒麟不还借了个厨子给皇上？
“不用麻烦了，不过随口一问。”
无念有些难办，不知是去预备好，还是听话算了的好。
薛云鹏已然来了，大喇喇在皇叔对面坐下：“王爷又吃得这般简素？”
无念悄悄点了一回头，卓颂渊道：“云鹏昨夜受惊，今早晚起，想必不曾用过早饭？无念，给薛大人盛一碗粥。”
薛云鹏摆手连道：“不用不用，臣早晨吃得太饱，吃的是馄饨。”
无念一愣，怎么个个吃的馄饨，就我们王爷吃不上？
薛云鹏表情惬意：“臣也是头回吃那么美味的小馄饨。鱼汤作底，底下铺了鸡蛋皮、紫菜、小虾米，上头淋香油，撒小葱……嗯，馄饨是虾肉馅的。”
无念忘了先瞧一眼他家王爷的面色，忍不住问了句：“薛大人，您……这是在哪家府上吃的？”
作者有话要说：薛云鹏V：进宫前去质子府蹭饭不可以的么？撑死皮厚的，饿死傲娇的……咦，我倒霉的日子好像还没有结束？
、好男风
薛云鹏心地坦荡，不以为意笑道：“无念你问的是馄饨？在哪吃的，你猜。”
无念无意瞥见卓颂渊一旁沉默的样子，不由引袖拭了把汗……这还猜个鬼啊！
薛云鹏没在意，仍在兀自回味这餐馄饨：“闹得臣都想换厨子了。”
无念干咳了两声，薛大人也不看看情形……
薛云鹏像是没有听见，还颇愉快地同他感叹：“人生在世，无非饮食男女，怎辛苦二字了得。无大人不是打算学你家王爷吧，别逗了，你道所有人都修炼得成王爷这种无欲无求境界？”
无念汗湿了衣襟，谁无欲无求了？想吃馄饨吃不上，还得死命端着，我们王爷才最辛苦！他又偷瞧卓颂渊，仍是一语不发坐着，筷子一动未动。
“大人，您要真不吃粥，小的还有别的要事……”
薛云鹏愉悦地挥挥手：“去罢去罢。”
无念逃出生天，薛大人对面的卓皇叔仍正襟危坐，看起来无甚表情，面前粥碗里的粥分毫未动。
“王爷身体欠安，何故急着恢复早朝？”
“近日事务堆积。”
薛云鹏见他面色不佳，倒也知趣：“也好。王爷快用饭罢，空着肚子怎么问臣的话？吃完再问不迟，臣在这儿候着呢。”
卓颂渊拿起筷子，盯着粥碗里的米粒望了一会儿，重又将筷子轻轻搁下了，厉色盯着薛云鹏，不开口。
薛云鹏平日什么三教九流都可能拿来问案，经久锤炼，自问早就皮厚三尺，此刻却经不住皇叔这一通审视。
“颂渊……”
卓颂渊径直问：“昨夜为什么去东郊？”
薛云鹏答了句废话：“上恩觉寺。”
卓颂渊一语点破要害：“燕国高僧同此事有何关联？”
薛云鹏无奈凑过去笑：“您看您心里都预想了答案才来问我的，自是满腹的不痛快。臣真是带燕太子殿下去品尝豆腐去的……”
卓颂渊就势一把揪紧了薛大人衣襟，寒声质问：“既是品尝豆腐，薛大人怎的还喝了那么许多梨花白？”
薛云鹏脖子被他的衣襟勒住，挣扎不出，气都难喘：“颂渊，冷……冷静，不……不是你想的那样，昨……夜我本想请那孩子吃餐饭，替你细瞧瞧小孩而这块料究竟值得几分。席间我听她仿佛与那燕僧有些渊源，才又请她去了恩觉寺帮个小忙。臣在大理寺彻夜未合眼，衣衫上乃是昨夜酒气……”
虽未曾和盘托出，薛大人所述总算皆是实情。
卓颂渊渐松了手：“下回不许劝小孩子喝酒。”
薛云鹏气到不行：“我劝的？！王爷鼻子倒灵……”
平日都是谁唤他薛狐狸的……简直没见识！就这么几口梨花白，都让颂渊给闻出来了。昨晚要是听岳麒麟的喝那什么倒霉烧刀子，今日还有他薛云鹏的活路？
卓颂渊将手撤了回去，薛云鹏终于长长舒了口气，揉着脖子道：“王爷这是打算直接弄死臣啊。”
“……”
“臣早上是想去质子府问话，不巧撞见那小东西急火火冲出府外……”
卓颂渊冷冷提醒：“注意称谓。”
薛云鹏苦笑：“罢罢，燕太子……她也就同我寒暄数句，直说无大人已在外头等着了，她同王爷说好了进宫，说是不可食言，而后便匆匆跑了。他家小厮端了碗馄饨出门，臣瞧着眼馋，便开口同人家开口要了一碗。您能不能别那么小气。”
“燕太子昨夜乃是四度遇险……”
薛云鹏少见卓颂渊这般怒容，这小孩儿在王爷心中真是非同一般，王爷这木头可曾觉察？
他定了定心神问：“王爷乐不乐意允臣讲几句题外话？”
“讲。”
“王爷可是真的无欲无求了？臣以为燕太子当真极好，为人处世全无皇室子弟的跋扈和教条，生得又那样伶俐可人。这般花样年华的小恩人，又这么火热热地贴来心上，想必王爷的心……早都化了罢？”
卓颂渊深吸一气：“你想说什么？”
“既然如此，王爷真要帮这孩子归国复位？一旦成功，王爷与她，隔的可就不光是那一点千山万水的相思之遥了，王爷您可曾想过？”
卓颂渊长久默了阵，却是冷着脸回：“薛大人此番话，仅止于这间书斋。本王只当从未听过。”
薛云鹏丝毫不理，反显得有点委屈：“颂渊，你还是在生我的气。你真是不懂我，我薛云鹏什么人，夺人所爱之事，我是断断不做的！”
卓颂渊面上无波无澜：“薛大人严谨言辞。”
“那你干嘛非得送人家回去受刑……她愿意么，皇帝是好当的么。何况你想要栽培人家，就得成天端一张黑脸，小丫头再喜欢你也得怕了你。天底下报恩的法子从来多的是……”
譬如以身相许。
卓颂渊根本不听，言辞坚决：“不用说了，本王自知除此之外无以为报。”
薛云鹏整了整衣襟，心中老大不快：“您只会自欺欺人！罢了罢了，既然如此，臣无意再与您探讨此事，不如说回正事罢。”
“本当如此。”
薛云鹏换了副公事公办的面孔：“昨夜禁军守在寺外蛰伏，终将徘徊寺外的另两名刺客一并擒获。臣彻夜亲审，得知恩觉寺竟是刺客老巢，这本是一个专门刺杀燕太子的刺客团，其间有燕人、楚人，亦有闽人，为首的据说是名左姓女子。”
“女子？可曾得其下落？”
薛云鹏摇头：“此女近日久未露面，以往见人时皆以黑布掩面，臣抓的那小刺客只是从身形声音判别那是位女子，年纪像是不轻，但也并不确实。这刺客团本就是群乌合之众，散沙一盘，近因连连受挫，燕太子却吉人天相，百难不死，如今仿佛已然散得差不多了。臣凌晨又跑了一趟恩觉寺，那燕国老和尚臣已派人严防。虽说那刺客指认的首领并非老和尚，此人依旧恐怕不善，只是查清之前，臣想留他在寺内安生住几天，不想打草惊蛇。”
卓颂渊点头：“钱大人一案与此案的关联……”
“王爷且耐心等两天，此事仍须彻查。只是……”
“你说。”
薛云鹏只犹豫一瞬，还是出了口：“臣欲请燕太子共查此事。”
卓皇叔斩钉截铁拒了：“不可能。”
“为什么？您不是要栽培她么，为君者虽无须精通刑狱，但总不能一无所知，您不还想让皇上过大理寺聆审大案？况且燕太子闲着也是闲着，不过随微臣走一遭。”
卓颂渊冷笑道：“再遇险谁护卫谁，难道薛大人回回指望太子救驾？”
薛云鹏也不气他，依旧固执：“燕太子正是刺客目标，她对此案又恰好亦有一番自己的见解……”
最关键的是，她能读人的心，于臣破案大有助益。不过这句话薛云鹏没说，这是他答应岳麒麟必须严守的那部分秘密。
卓颂渊干脆道：“薛大人若需保镖，本王可以为你增派；如只是希望有人帮忙查案，本王亦可着刑部派人协同查案。”
薛云鹏气极：“您这分明就是捣乱啊。当下是有人想杀她，小孩儿自己有意弄个水落石出，这也不为过罢……”
薛大人话说一半，却为皇叔所打断：“云鹏，算我求你。”
薛云鹏未料皇叔会说出这样的话来，再不应下，仿佛倒有些敬酒不吃吃罚酒的意味。他只好悻悻答应了不再携岳麒麟去见那和尚。
“云鹏，我知你破案心切。然而燕太子身上毒性虽说不深，却至今宿毒未解，本王实在欠她良多，绝不可让她以身作饵。”
薛云鹏嘴上自然不服：“生怕小孩儿爱上我这风流才子，吃醋便直说吃醋，废这么多话。”
卓颂渊这回却是被他逗笑：“还不滚回去查案！”
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岳麒麟从此恢复了她的上书房生涯。
师傅亦听闻这小孩子乃是救下薛大人的英雄，知她伤了右臂无法运笔书写，对她倒是照顾有加。
薛大人身高八尺男儿，不想竟是个空架子，危急时刻还要小孩儿挺身而出。师傅不免感慨百无一用是书生，胸中随即激荡起一股英雄之气，故而今日的课本该念的是《中庸》，他却特意插了篇史记里的《项羽本纪》来讲。
老书生意气不容小觑，师傅说到后半部英雄末路，死战之前赠马的片段，竟是老泪纵横，岳麒麟与卓成义亦陪着狠狠落了一把酸泪。
后来卓成义抹完泪，却悄悄告诉岳麒麟：“项羽比起皇叔，其实还不真能算得英雄。他无颜归江东，便一死了之；死多容易，皇叔当年却是忍辱负重归国，为朕撑起这一片江山。朕真怕皇叔哪天会离开朕……”
岳麒麟一惊：“怎么会？”
小肉包却是个聪明绝顶的小孩，思虑颇多：“皇叔近来圈了一份近臣名单给朕，吩咐朕多加留心，施以恩威，昨夜又在拟制，要拜丞相为太师，朕以为这是皇叔退隐之兆，隐隐觉得他这是在安排托孤之事。”
岳麒麟劝慰：“托孤？皇叔退隐完了能去哪儿？皇上莫要多想，皇叔许是想让皇上多多担当……”
“但愿如此。朕于这些情爱之事颇为不通，岳哥哥你懂不懂，薛大人真有那么好？”
岳麒麟思索：“孤觉得薛大人脑子还行，就是空长了这么一副好身板，与皇叔自是没的比……如何问起这个？”
卓成义哀叹不已：“皇叔四处托孤，却不曾托付这个他走得最近的薛爱卿，想必是要携薛爱卿远走高飞。”
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