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35赠马记
中秋夜宴；太皇太后好端端请麒麟早一步进宫，只是为的将这小孩拉到眼前；仔仔细细瞧上一眼。她打算看什么？
此事十分突兀蹊跷。
卓颂渊静默片刻，径直问：“太后是如何想起的燕太子？”
无念期期艾艾：“呃……这……”
“无大人是怕本王自别处问不到？”
无念擦擦汗，偷眼看卓颂渊面色尚佳，只好答曰：“是有人跑去太后那里嚼舌根子，说王爷千秋寿诞过了一半，在众目睽睽之下……”
“如何？”
“王爷您听了别怒……都说王爷是因为一时兴浓；抱着燕太子往别处幽会去了。”
卓颂渊默然不作声。
“那个小太监今日才在猎场当了半天随侍；回去就同太后嚼上了舌根；人已然被赵公公拿下狠狠关了禁闭。可话也不是那小太监编的；毕竟坊间……”
“你既提了，今日便说说看坊间轶闻。”
无念十分为难：“这……”
“你不肯说；我便让无尘去问。”
“小的说，小的这就说。”
无念所谓的坊间，指的正是宫内以及王府里的一众太监宫女，甚或还囊括一些外臣小吏的闲聊圈子。
皇上天真年幼，众人茶余饭后实在无有什么话题，这位才貌卓绝却又大龄不婚的皇叔，便成了他们绝好的谈资。
他平常都爱做些什么事，爱着什么样的衣衫，爱吃些什么菜色，又和甚样的人走得最为热络……然而皇叔又是一个特例，除了最后一桩，也许还稍稍含着些可供遐想的空间，他的起居作息落在旁人眼里，此人简直无欲无求，没劲透了，这也能算个有血有肉的人？
而从今往前数多少年，皇叔身边同进同出的，不过也就一位同样才貌兼备大龄不婚的薛云鹏罢了。薛大人乃是皇叔的心腹、股肱、知己……更是他的儿时竹马。皇叔一不娶亲二不近女色，众人顺理成章地想歪了，但凡是个成年人，总要好一样的罢。
只是那陈词滥调弹久，也会全无新意，这事情除了卓成义忧心忡忡，坊间谈得全都有些乏了。薛云鹏即便有些花花肠子，口碑也不算太好，可皇叔这个事主都能宽容以待，旁人还有什么可不平的？
未料近来竟是状况连连，二人之间陡然注入了一抹新生力量。薛大人出入王府的次数骤减，虽然薛云鹏人前人后皆在嚷嚷自己就快要忙死累死了，然而那燕国来的唇红齿白粉雕玉啄的小太子，俨然成了皇叔新宠，众人更愿相信这才是不争的事实，薛大人不过是日薄西山失了宠，自己找找台阶罢了。
本来皇叔也就是与燕太子走得近些频些，并无新的猛料传出，众人说上三两回便也歇了。不想今日白天，二位风口浪尖上的人物竟联手制造出这样振奋人心的消息，一时坊间沸腾。
无念提着一颗心同王爷和盘托出，说得他汗流一地，反倒松了一口气：“王爷，皇上为您举办西郊寿宴，不说那些应邀的近臣，光随侍少说就有百人至多，这种消息本来传的就快，即便我们杀一儆百，也难堵悠悠众口……”
孰料卓颂渊神情轻松，还好笑道：“宫里当差之人自有太后派赵公公管教，本王插的什么手？你连夜回城，明天一早上宝华楼置办一套当日出炉的酥皮月饼才是正理。”
无念眉头难展：王爷这是色迷心窍了罢？太皇太后那头听了风言风语，要非顾念岳麒麟是邻国之客，太后怒得恨不能将人锁拿过去问话，王爷这儿还有心思买好吃好喝讨好岳麒麟！
“这……”
卓颂渊起身斥道：“这什么这？太皇太后最爱宝华楼现烤的月饼，听闻她老人家今年亲自操办中秋夜宴，尚且无暇差人去买，本王难道不该替她想周全？”
对啊，他竟忘了，无念恍然点头：“应该，应该。”
“去罢。”卓颂渊怕麒麟亭中等急，便不再理会无念，离了前厅。
无念出门时迎面又撞着无尘，忍不住问：“喂，你侍候在旁，告诉我究竟闹成多大动静，怎么会要喝补血汤的呢？”
无尘抿紧了唇，摇头，再摇头，使劲摇头走开：“你别问我，我什么都不知道。”
无念是真的忧心：“你给我句实话，汤水是不是给王爷吃的？那小太子血气方刚补的什么气血，我猜是不是王爷的身体……”
无尘这个混账竟不理他。
无尘是觉得无念脑子坏了。回想王爷太子下午在屋内姿态，一个榻上蒙被挺尸，一个照常处置公务，二人高下立判。无念你吃错什么药了，老是这般灭王爷威风？
**
岳麒麟坐在亭子里喝补血汤，风吹脑门益发清醒，也益发的视死如归。
肩上不知何时却多了件鹤氅披肩：“又不听话，头上月色虽好，亭间坐听风声，岂能不多添一件衣裳？”
毛绒绒的鹤氅柔软贴心，暖意轻裹而来，岳麒麟却有些心惊肉跳。女儿身份轻易就被皇叔揭了皮，这样一个文武兼修深不可测的叔叔，什么时候被人这样耍弄过？不说恼羞成怒，心中些许不快总是有的罢？
可她丝毫看不出来。
无尘送来了面，随后便退了下去。
亭中依旧独留他们二人，皇叔只字不提其他，只说这碗素面的好处：“本王府上的厨子不如太子府上的高明，总是临借临用。今日做素面的这位，乃是无尘上圆觉寺请来的师傅。圆觉寺素面远近闻名，本王与太子相约数次，皆未成行，今日好容易求得师傅上门做面，恰是你我寿辰，太子又说茹素，当真巧极。只是寿诞吃豆腐不吉利，故而只命师傅用了些山野清物做浇，太子万勿见怪，请。”
岳麒麟本来饿极，默默低首扒了几口面，面条滑而筋道，用作面浇的鲜菌野笋也极其鲜美，她却只觉得喉头哽咽。
灯火微弱，她转头悄瞥亭外夜色，他们身处的长亭孤另，四周的群山幽寂，独有那抹淌过松林的山泉淙淙路过亭边，尚有溪鸟在蹈水。圆觉寺晚课的钟声在远处孤悬，夜空中的星辰泛着些微清冷的光，那光芒也不知经了多少万年，方才到得此间。
岳麒麟现在冷静得很，女质子于楚国就是枚废子，留之无用，还不断在招惹祸患，她或早或晚是要被送回去的。
这些日子受了皇叔太多好处，她倒是宁愿任他打骂。然而卓皇叔真乃一个狠人，连散伙酒都赐得如此风雅，以清汤素面催泪，实在比打她骂她还要狠辣。
卓颂渊眼中仿佛惟有这碗面条，一气划下半碗，方才抬首笑道：“今日走马路遥，竟是当真饿了，太子觉得好吃么？”
岳麒麟急急埋头，应道：“好吃，好吃。”
卓颂渊闻听得她似有哽咽之声：“太子？”
岳麒麟不语 ，低头慢腾腾扒面。
卓颂渊直觉不对，就着昏灯却也看不分明，探手一触……满指濡湿，沾的竟是岳麒麟面颊上的泪。
他略有些慌：“麒麟？”
岳麒麟慌忙拭泪：“呵呵呵，太好吃了，孤吃相欠佳，面汤溅了一脸。”
这小孩胡话说得根本不看情形，面汤哪有这般冰凉？
卓颂渊并不拆穿，笑夺过她手中碗端于手中，夹了一筷子面条，竟直直往她唇边送去：“今日情有可原，不过吃得慢会凉的，我来罢。”
岳麒麟愣了半天神，避开脑袋，有些忍无可忍：“皇叔，早说了杀剐随意……您这又是何必！”
卓颂渊搁下碗筷，正色问：“何出此言？”
“皇叔待孤之心，孤的感激无以言表。可您待人这样戳心窝子的好，孤实在不懂消受，日后回燕……孤的处境……与其不忍回味，皇叔不如由得孤自生自灭算了。”
卓颂渊听得酸涩，略略迟滞了一瞬，却仍是含了笑意道：“怎么像是换了个人？楚国地大物丰，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，谁前阵子还总说要住个够本，如今怎的未及中秋，竟生了去意？”
“我……”
“太子乃是来楚国为质，又非游历，楚国岂容你说来就来，说走就走？”
“我……这不是……个假货么。”
“我看太子真的很，笑泪皆是真，连此刻的伤春悲秋，居然也是真的。”
“呃，您……稍微厚道点。”
卓颂渊依言果然皮厚：“按民间的说法，太子今日譬如新生，双喜临门，本王是打算厚道些。”
岳麒麟面目羞红：“呃……这个事情皇叔最好不要反复提。”
卓颂渊重新端起岳麒麟的面碗，不由分说往她口中送面：“我收了太子那般珍贵的贺寿图，应该投桃报李。”
嘁，这样就算投桃报李？岳麒麟不知足地挠挠头：“您……不要大言不惭。”
卓颂渊顿了顿，忽然破空吹了声口哨，夜骢闻声笃笃而来，黑乎乎一团在亭外踱了数步，很傲气地停了。
“本王再贺太子殿下千秋。”
岳麒麟大惊失色：“皇叔？”
卓颂渊也不起身，继续喂面：“夜骢好像挺喜欢太子。”
夜骢大约是认得岳麒麟，极不耐地晃了晃它在夜色里依然油亮的鬃毛。
岳麒麟仍是震惊：“诶，我说您还是不要做这种违心的事。”
“太子不用得意，您也许不过是替我养着，我这旧主厚颜，说不定随时都会向你要回来来骑。”
岳麒麟一蹦起来：“皇叔须知，送出去的礼物，泼出去的水！”
皇叔笑道：“夜骢极不易驯，太子当真不用我管么？”
“……”
“坐下吃面。夜骢确实不易驯养，过几日我便先领你熟熟马性。”
岳麒麟摩拳擦掌：“明日不行么！”
卓颂渊无奈道：“我看还是待……太子身子转好再说罢。”
“……要多少封口费皇叔您可以提！”
皇叔还在给这破孩子喂面条，心中很委屈。
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无念出门行了一路，想起落了一张明日要用的礼单在别邸里，便折回来取。
隐约望见远处水榭亭子里有人有灯，一束小风吹得灯火若隐若现，熄而再燃。啧啧，王爷近来愈发的有手段，此情此景真是……光阴有涯，风月无边，他个小太子怎生逃得离掌心？果然是连一碗面条都不会自己吃了。
都怪自己，没事央求皇上说什么合，这个媒人做得真是不挑时辰。
今夜王爷寿诞，居然沉迷声色未曾入宫给太皇太后这个亲娘请安，这已犯大忌。太皇太后如此古板的人，这二位这会儿如胶似漆，明日太后跟前若是露了端倪，便立时犯了另外一条大忌。
无念实在是忧伤得要命，这个世上，真正愁煞的好像只有他一个人。
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次日卓颂渊带岳麒麟早早进宫，太皇太后那里的王公公乃是宫中老人，见着皇叔竟是小声叱问：“小四！您昨夜不来请安，太后今日让小孩子一人先来，您这会儿又一道跟了来做什么？”
岳麒麟听着这声小四窃窃笑，遭皇叔瞪了一眼。
王公公很凶：“小四你在外头等着！”
卓颂渊目送岳麒麟被王公公领走，岳麒麟满脸好奇跟王公公去了内室，他却是满心忐忑。
夜宴开席尚早，卓颂渊便在内室附近随意踱步，太监宫女川流不息忙碌，见摄政王居然充个闲人立着，个个心中很是惶恐。
角落里的小太监头都未台，正往盛红豆羹的碗里埋东西，卓颂渊瞄见，本来不过无事随便一问：“不想这红豆羹里竟有乾坤？”
那小太监闻言手一滑，手中一坛辣椒俱洒。
36鸿门宴
此前自别邸回城之时；岳麒麟问过皇叔，宫里今晚不是赏月夜宴？这会儿太阳还老高顶在头上；何故就要赶着进宫？
可惜了中午皇叔让人炖的当归牛骨汤，她才喝一碗，暖融融意犹未尽。
卓颂渊从她手中取下碗：“太子这是说的客套话罢，牛骨汤不熬三天三夜岂能出味，你会不懂么？回城再让他们给你熬。”
岳麒麟撇撇嘴，回城不就是各回各家。去哪家府上熬？
赖在皇叔别邸还是不错的。可惜皇叔称别邸的客房潮湿不宜居；夜里说什么也不肯发麒麟上客房睡；仍是腾了卧寝给她；自己却在外间书斋将就了一宿。皇叔连个踏实睡觉的地方都没有；此地着实不宜久居。
“太皇太后想要见见太子，太子一会儿见了她；如常说话就好，切莫害怕。”一路上皇叔总不放心，难免有些画蛇添足。
坊间编排自己，既连薛云鹏也一道编排进去，何以母后从未私召云鹏入宫见面？卓颂渊只怕母后一时糊涂，看麒麟小孩子容易欺侮。
岳麒麟知道皇叔有允她继续以男儿身份混迹楚国之意，却因为还不曾放话明说，她心中未免发虚，听得此话尤为不安：“太皇太后要见孤这个质子作甚？从来无有这个规矩啊。”
卓颂渊怎好意思言明此中详情，想了想道：“不然还是去本王府上喝一泡茶再进宫……就让无尘先进宫禀一声，只说太子身子不适。”
岳麒麟也是自小在皇宫的乌漆抹黑里摸爬大的孩子，见皇叔竟是主张回避，已然隐约猜到几分。小肉包早先给她说过皇叔同薛云鹏的断袖轶闻，她自是不信，然而思及昨日，皇叔抱着自己上马撇了众人离去，后来诸事又是如何收的场？
此事真是不堪细想。身在是非圈，这种事情经一番添油加醋，蔓延起来格外迅速。皇宫这种地方，就连角落里的老鼠，肚子里少说也是有一两本故事集的。
麒麟自小钦佩那些磊落男儿，几