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麒麟嘿一声：“朕理他就输了，我还不知道他？卓四叔那是黔驴技穷，挡不住朕的凌厉攻势了，便给朕找来一个陈婉秋。朕要是逼得他急了，他再给我编出个婉冬婉春婉夏来，朕岂不要烦死？有个人曾经教过朕，耳听为虚，眼见亦未必为实……虚虚实实，人之信念看不见抓不着，听来或许还很可笑，有时却能如黑暗中的烛火，为人点亮前路。朕都记着呢。”
隋喻皱眉：“臣好生羡慕陛下，臣若有陛下一半自信……”
麒麟摆手打断他：“并非你说的如此，朕这个人冲动短视好吃懒做好逸恶劳……一身的短处，到死也未必能成为他说的那什么明君。不过，隋喻你看见远处山头上那烽火了么？那烽火虽然经年，千百年后却终是会熄的。但这世上却有一种人，他对你说你说的话，再大的风吹不灭，再大的雨浇不熄，再无常的世事，也毁不却。”
隋喻望望火光里，麒麟面上闪耀着的光芒：“祥瑞……”
他们出帐时天色灰亮，远处前锋将军递来捷报，援师已然占据了辽都，城攻下来了。
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“据说辽皇陛下留给辽人的临终遗言是那么一句：郁闷的人是惹不起的。”新年之后，远在楚京的薛云鹏，将刚自燕过传来的战报，禀给卓皇叔的时候如是说，“不过现在已经没有辽国这个国家了，他留什么遗言，也是白留。”
卓颂渊去岁大婚，麒麟却未送什么厚礼，却送了他十坛子白露霜。知道的人皆很不解，这个燕女皇从小出手就一向很是大方的，即便不能同皇叔结好，也不至于小气至此罢。
唯有皇叔自己明白此中深意，心中如有小猫轻挠，数个梦里，皆是麒麟泪眼汪汪的模样：“颂渊你负了我，我另寻一个美郎君，过我的逍遥日子去也。”
也好，这不正是他所盼望的？
他万不曾料想，小东西居然会豁出去，将事情做到这个地步。当初他放心她归国，便是因为天下大势已定，辽国即便是个小麻烦，燕国南有楚国，北有启国，无论如何无人敢真正欺负麒麟。
而卓颂渊一时竟不知自己是该生气、当高兴，还是为她骄傲。沉默半天，暗知此事尘埃落定，那个胆大包天的新君想必早就大胜还朝，此番正在朝中接受朝贺呢，便只问了一句：“她人怎么样？”
薛云鹏晃晃手中信：“想不想看？是写给臣的。不过关于陛下本人，信中只得一句，‘小伤，已愈’。”
卓颂渊还想去抓那信，薛大人手一闪，笑道：“信也不是她写的，隋将军说，陛下没有工夫写信，故而请他代笔来着。”
卓颂渊的手终是徒劳地垂了下去。
薛云鹏宽慰他：“怎么了？王爷一手栽培起来的人，如今有了出息，王爷倒不高兴了？如今谁敢欺负我们女皇陛下？臣听那来使很骄傲地说，‘女皇陛下一口吞了辽国，如今她在朝堂之上无论说一句话，行一步路，都呼呼带着风声。陛下原来是个深藏不露的厉害角色呢，我等应该再听话一些才好……’话虽夸张，估计也是八｜九不离十，啧啧，岳麒麟那小子……后生可畏啊。”
卓颂渊不快：“没大没小。”
薛云鹏故意激他：“什么没大没小？她又不是我嫂嫂了，还不得说一说么？”
然而卓颂渊并没有理他，他的小东西长大了，意味这一切，真的过去了。
就这样，春风绿了，酷夏过去，严冬袭来，春风又绿。
又是一年春到。
距离那一年的樱花春宴，已经足足三年时光了。
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燕国仍是时常有礼物送来楚地，每一季都有最好最新鲜的吃食送去宫中，然而那些都是燕国礼部循例送给上国的贡品，岁岁如此罢了。
今春禁军进了一批良驹，并非大宛种，却是燕国战马，卓颂渊问过马的来历，却被告知，这些马匹并非燕国进贡的马匹，而是正林苑问燕国新购的战马。
摄政王很是不解：“本王记得燕国从前是不往楚国卖马的。”
那位小马倌是个新来的，并不知道那许多往事，只说那闲闻：“燕女皇是个多会做买卖的人？这两年燕国战马高产，燕国国内消化不完，她便出了新政，凡是贩往楚国的牲畜，赋税减半，还在燕南圈了一块所谓农贸交易区的地方，那些牧民都疯了似的，往楚北贩猪马牛羊、连肉干都贩，生意火爆得很。燕国的牛肉干真的很美味呢，听闻那女皇陛下是个吃货，只要她说好吃的肉，楚北都卖疯了。”
连薛云鹏都听懵了：岳麒麟是个吃货不假，问题是她有这脑子？颂渊教了她许多不假，可不曾教过她做买卖啊。
里外一打听，了不得，大消息！
前头那个老狐狸喜战喜练兵，搞得全国不事生产，国库空虚，给女皇陛下留了不小的亏空。女皇犯愁啊，臣子们个个只知道劝，陛下，我等可以再俭省一点，两顿饭并作一顿吃。只知节流，却不懂开源，女皇哪里答应，索性招了许多富商入宫出主意。
有个姓沈名谦的燕国富商，便是女皇陛下相上的生意上谋士。这个沈谦乃是沈读良大人的侄儿，此人做买卖做成了精，年轻轻把那点本只可算是殷实的祖业，做成了富可敌国的大买卖。
女皇陛下喜欢用什么样的人在跟前出谋划策并不要紧，要紧的是，这位沈谦，他未婚。
他未婚也并不打紧，但听说这位沈财主，他出手还阔绰，女皇夏天想吃荔枝，他便千里加急为岳麒麟南下闽国采荔枝，女皇冬天想吃暖锅，他二话不说，拉着他的巨型雪犁，载着岳麒麟就上她舅舅家玩去。完全就是一个十二时辰待命的知心土豪。
薛云鹏如临大敌：“陛下还不曾给您来信？”
卓颂渊摇头，自他前年成婚之后，小东西除了那十坛酒，就再未曾给过他来过一片纸了。
“给皇上呢？”
卓颂渊仍摇头。
薛云鹏趁机劝：“如今皇上愈发懂事了，您比去岁可是轻松了许多。既是日思夜想，还不若去燕国看看来得踏实。”
卓颂渊只是摇头，自嘲道：“当初我本未料到可以活到今日……何苦再去扰她？”
薛云鹏最不爱他说这个生死之事：“您万一真的可以活下去，真打算同她老死不相往来？”
卓颂渊瞥他，随即又笑：“云鹏若有牵挂，自去燕国便好。万一之事，还是不要玩笑了，我如今……”
薛云鹏急问：“王爷近来肩背还痛得厉害么？”
“尚好。”
“胸口痛呢？”
“也还好。”
“那……”
卓颂渊淡笑：“近来竟是开始咳血了。”
薛云鹏骤然攥紧了拳：“我总觉得依陛下的性子，有一日听说您就这么去了，必会恨您一世……”
“云鹏，你最不喜我托孤，我今生却对你托了再托，你都生厌了，又何况……如今山高路远，她那里又有了……心中若是淡了，就不会再生恨了。”
薛云鹏想起自己那个线报，说是亲眼见着沈谦将岳麒麟从马上抱下来！
他又不敢告诉王爷，只得忿忿道：“您这头是假大婚，她那头却是真**……不过我倒忘了问那沈谦，真不知道长什么德行呢，她就……真是饥不择食！”
卓颂渊斥他：“仔细你的措辞。”
薛云鹏无能为力，只得凭空又挥了一拳头。
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岳麒麟那处的确与那沈谦打得火热，不过她是为了国库的银子，沈谦是为了自家的买卖，也算各取所需。尽管朝中保守些的老臣总有微词，也有劝她干脆娶了那个沈谦的，免得他沈家富得流油，有朝一日反过来胁迫朝廷。
麒麟自然不理，沈谦算什么，她是娶过人的，而且一生一世只娶那人。
麒麟多少希望他知道沈谦的消息。虽然婚事未完，那人削铁如泥的当归剑却仍在她的手上，他未曾要回去，他便还是她的人。她若是违了誓约，他总该来质问一声的罢？
只是皇叔……如何还不曾回来？世上居然有这等铁石心肠的爱人呢。
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这年清明格外冷些，塞外的朔风夹着雨，拂在脸上竟然有些疼。
这日一早，麒麟去了一趟皇陵，孤零零呆立一阵，与父皇说了几句，随后便命众人打马回了城。回程路过岳长宁的墓，她想起这位堂姐究竟也是个苦命的人，遂想着为她的坟头上亦锄一回草。
不想在岳长宁的坟上，她竟遇到了一个久违的人——戎皇。
单遥双眼红通通，戎皇陛下乃是私下来为长宁扫墓的。按道理，隔壁的皇帝过来串门，是该通传她燕国皇帝一声。但论手续，人家又很是齐全，也没打算跑来作乱，不过上个坟罢了，不想兴师动众也没什么说不过去的。
麒麟听喜望打听的消息说，戎皇并非头一年来给岳长宁扫墓，去年和前年，他都来过的。
岳麒麟同那戎皇木木寒暄了几句，默默骑着夜骢回到宫中。
时间真是可怖的东西，再能忍的人，再逞强的心，再坚信不移的事……
岳长宁同单遥那样的交情，单遥尚且晓得一年为她上一次坟的，何以她的爱人，竟是一去不回？
隋喻过来禀事，看到这泪人亦是呆了：“陛下……”
麒麟懒得避开隋喻，只顾抹泪道：“他不能因为嫁的是个小呆子，就欺侮朕罢……”
呆子？隋喻暗想，何以那沈谦昨夜同他喝高了酒，还向他哀诉陛下这小东西鬼精鬼精的……他苦笑，所以他隋喻现在终于沦为知心哥哥了是么？
麒麟这夜睡得极早。不知为什么，自从归燕，她往昔入人梦境的本事，这些年也似是失灵了。麒麟还道是因为自己长大了的缘故。
不过这一夜，她大约真是哭得太累了。
95小重逢
次日凌晨；岳麒麟将隋喻唤进宫中；双眼通红，急问他知不知当年之事皇叔罩我去战斗。
隋喻十分无辜：“当年臣刚到楚北；便随陛下一同北上回了宫；当真不知发生了什么。”
岳麒麟又问：“那你知不知龙舍利为何物？”
隋喻思索左右，面上忽有些红：“阿青有回入宫为陛下请完脉；回去倒是同臣提过此物；臣却没听过。”
阿青是个楚西来的小姑娘，家中本亦是杏林世家，前年拜在褚良春门下，去岁被褚良春发来燕国收药，岳麒麟邀了人家给隋喻瞧伤。小姑娘将隋喻料理得有些起色；便回楚国覆师命去了。怎料今年开春，阿青又回来了，说是肯不计报酬，留在将军府，给将军当个贴身的郎中。
开春时岳麒麟听闻阿青回来了，也觉有趣，便托辞唤阿青入宫请脉。麒麟如今长了岁数，随便望一眼，也知道小姑娘分明就是瞧上了隋喻。麒麟给她把完脉，还窃窃问过阿青：“隋将军坚不肯婚娶，你也肯一直这么委屈着么？”阿青声音柔柔的，却有说不出的倔强：“待将军的病好了我就走。”
“哪有做好了肉菜让给别人吃的道理？”麒麟面授一番机宜，阿青脸涨得通红，坚定地点了点头。
不过这天，麒麟着实无暇问他俩的事情，只急差人连阿青也一齐唤入了宫。
隋喻沉声吩咐：“阿青，你将你知道的龙舍利之事，全都告诉陛下。”
阿青如实答，她也只是听她师父褚良春说，陛下登基之前服过此物。如今陛下脉象平和，想必夜夜安眠，可见这龙舍利果真是圣物了。
隋喻又问这龙舍利来历功用：“只是助眠用的药？为何称其为圣物？从何可得？”
阿青摇头，细细答道：“此药乃是用戎河底的乾芝草石熬制而得，难得之极，听师父说，近年来，乾芝草愈发稀少，戎宫之中只得这么一剂，当年却辗转归了陛下服用。”又将麒麟中毒前后的脉象、体质以及先皇后的脉象一一比对，麒麟如何不宜生育，如何需要龙舍利这种护胎圣物……逐一讲来。
隋喻仍是不信：“你师父既应了先皇严守秘密，为何要将这些事情告诉你？”
阿青道：“师父生下小春子后，已然下了数番决心要往楚西南一境云游，师父说那处毒虫蛇蚁遍布，不一定有命活着回来，知道我又要来燕，师父便命我多多照看陛下。毕竟陛下尚未经生育。”
麒麟颓丧地坐了会儿，方吩咐备马出宫，她要趁天亮前赶到戎皇下榻之地。
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这日隋喻伴驾去会戎皇，以为必要有一场血雨腥风，毕竟岳麒麟拔剑就架到人家脖子上去了。
一屋子的戎将剑拔弩张，单遥那个温吞水竟是一派视死如归模样：“女皇陛下若是觉得杀了朕可以一平心头之恨，这便动手罢。”说完竟将他那些手下尽数挥退了。
戎皇那些手下个个吃错了药一般，居然真的放心屋子里独剩下他们的皇帝陛下，与这位差点就要杀了他的女皇共处一室。隋喻却是不大放心的，也不肯稍离，结果岳麒麟提剑往单遥发上一挑……戎皇脑袋上那顶假发竟如头颅扑落落滚在了地上。
戎皇陛下居然是一个大大的光头。
纵是隋喻这般严肃的人，嘴角也是一个轻撇，麒麟满腹心事没工夫笑，只愣了一愣：“戎皇陛下……这是已经剃度出家的意思？”
戎皇自将麒麟的剑往脖颈处送了送，叹道：“一切不幸，盖因单遥执念深重，今日得女皇陛下成全，终可解脱，快快动手罢。”
戎皇乃是谦谦君子，岳麒麟的性子却向来痞得很，气得反将�