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九如一挥手，打断了春琴的话，轻笑道：“春琴有所不知，这一件公案来闻讯大太太时，我也是在场的，花了足足一千两的白银打点真的不能算是小事了。”
春琴咋舌道：“一千两这么多！”
“你也觉得多是吧，一千两白银，钱是花了，事情却还悬在那里，我要是当面质问她，她该怎么回答我才好，我替她想过了，这个答案有点难，不如让她今晚先想一想才好，大家退让一步，以后大家面子上都好看。”九如觉得后脑勺隐隐发痛，想是后遗症才上来，赶紧找软垫半躺半卧着想事情。
庄子离王府的距离说近不近，说远不远，想来兰心没有这么大的胆子，敢在吃官司的白银中动手脚，如果银子已经送到官府，怎么会克扣着海棠兄长的尸首不放，还能让海棠的双亲，正好遇到在府外的辛泽，将话带进来，告诉海棠。
时间上算得正好，是自己与大太太一起看帐做事的时候，海棠扑进来的时候，先抓住的是自己坐着的椅子腿，她想见的人究竟是大太太还是自己，如果是自己，那么在沁月阁为何不说明，如果是大太太，又何必选在自己在场的时候，明显不要避嫌了。
越想脑袋越痛，九如忍不住用手去揉揉后脑勺，真的是高高肿起，比鸽子蛋都大了一圈，一时半会儿的还不能消减下去。
“小王妃要是痛的厉害，还是找个大夫看看的好。”春琴见她眉宇间痛苦，提议道。
“不妨事的，这点伤，我心里自有分寸。”九如闭起眼，觉得屋中除了她们三个人，好像影影绰绰还有什么其他的，再睁开眼时，却又看不见了。
142：提防
兰心提着食盒亲自送晚饭过来：“庄子里的东西简陋，图一个新鲜，不知道你吃不吃得惯。”
九如看一眼桌上的四菜一汤，颜色鲜脆，已经有了好感：“我吃东西不忌口的。”米饭盛出来格外香甜，她吸吸鼻子，“大米也是庄子上种的，怎么同府里吃的不一样。”
“王府送去的都是定额，这是今年才收上来的稻谷，从南方引入的香粳米，产量少，现在庄子里尝试口感的。”兰心见她问得仔细，笑起来道，“没想到，你对这些也感兴趣的，要不明天去庄子的时候，我带你去看看那些种的菜。”
“好。”九如一口答应下来，“丫鬟都去偏屋吃饭，兰心姐姐陪我一起。”
“与小王妃一桌吃饭，我可不敢当。”
“大太太都没拿你当外人，何必与我客气。”
“大太太是大太太。”兰心的话顿了一顿，像是到了嘴边又给咽下去，“既然你都开了口，我再推辞就显得矫情。”她在对面坐下来，变客为主的热情周到，“庄子里最好吃的就是鸡肉，都是竹林里吃虫长大的，肉质紧实鲜美，你先尝尝。”
九如依言夹一块，慢慢吃干净：“确实好吃。”
兰心的眉梢眼角都是得意：“就是用白水一煮两烫的，王府里头规矩多，菜肴看着精致却没有这般的美味。”
九如吃半碗饭，又喝了些芦笋汤，已经饱了，微笑着看兰心又添饭。
“是不是觉得我吃得比府里头的男人还多。”
“能吃是福气。”
“岚哥儿媳妇天生会说话，说什么都好听。”兰心笑眯眯地将剩下的菜扫荡干净，“他也是个有福的人。”
“兰心姐姐可有见过左手背上，生一颗朱砂痣的女子。”九如突然发问道。
兰心的表情一瞬间很是丰富，先是诧异，再是一怔，随后立马否认：“没有，没见过，庄子里的女人都下地干活，哪里还管这些，怎么想到问这个。”
“不知道怎么就想起来了。”九如抿着嘴一笑道，“大概是后脑勺被撞过，会想起些不该想的。”
兰心边收碗筷，低着头，看不清脸上的神情：“要是真撞得厉害，应该找个大夫看看的，庄子上的大夫都是看惯粗糙的，要不要回京城找一个好的来。”
“说了不用麻烦，我待几日就回去，快的话，到家之前，一切痕迹都没有了。”
“大太太关照你过来几天。”
“没有准数，主要是来看看上次的那件官司，到底怎么回事。”
“不止这么简单。”兰心遥遥一指她的玉簪，“这件东西，我到薛家做事，就没见离开过大太太的身边。”
九如若无其事地伸手摸一摸发鬓，笑道：“大太太抬爱罢了，见我年纪小，怕压不住下头的人。”
“是怕压不住我吧。”
“哪里，有了这根定海神针，我也不过是压制着我自己，兰心姐姐多虑了。”
“但愿真的是我想多了。”兰心将食盒收走，留下一句话，“晚上记得关窗。”
“一定记得了。”九如目送她走开，沉声道，“你们俩个在外头要听到几时。”
春琴带着芍药进来：“小王妃耳力真好。”
“我能听得出来，她势必更加可以。”
“那她会不会觉得我们在防着她。”
“其实，是她在防着我们。”九如嘴角轻轻一翘，还以为在薛王府整日要提防人，没想到，到了偌大的庄子里，还要被人防着，这一趟，怕是不会白走一次。
143：含糊
还真的是被兰心说中了，夜色一暗下来，风声已经起了，将窗外的竹叶卷得咧咧作响，猛一听像是有人躲在那里哭泣。
“小王妃，是不是屋子里有不干净的东西。”芍药关窗的时候，手都忍不住发抖。
“你听了兰心的话，先入为主，庄子前方的地方开阔，风在竹林盘旋才会发出这样的声响，只是竹叶的声响。”九如不以为然地坐在桌边，津津有味地看四太太留下的那本诗集，“光线有些不足，再去拿两支蜡烛来。”
芍药从外面又点了蜡烛进来，放置在她手边：“小王妃前面还头晕眼花的，怎么一会儿精神又好了。”
“四太太的闺名有一个薇字的？”
“我不太记得了。”
九如的指尖在扉页的朱色印章处，轻轻划过，视线微微向上，分明没有在看手中的诗集，不知在想些其他的什么事情，走神的时间更多。
春琴留神观察一阵，沏热茶送上前：“小王妃，时辰不早了。”
“是，我知道。”九如将诗集合起来，侧过头来看着她，眉宇间有股别致的妩媚，“我有种感觉，很奇怪，好像来庄子上不是大太太的安排，而是冥冥之中有人呼唤我过来，有事情想要告诉我给我听。”
芍药战战兢兢看着她的面孔，平时已经觉得小王妃长得好看，这会儿，烛光柔和摇曳，光线明暗交替映衬着她的脸庞，好看得有些妖异了，带着哭腔道：“小王妃，你别再说这些了，我害怕。”
九如爽利地将诗集一合，起身道：“好，不说，大家都休息了。”
芍药抱着被子不肯到偏屋去睡，幸亏屋中另有一张卧榻，她与春琴挤在一起，细声说会儿话，入睡了。
九如安静平躺，双手合在胸前，微弱的光线，让视线能够勉强看到帐子顶蔓延的花纹，这里是四太太住过的屋子，要是算起来，怕是有十来年没别人住过的，怎么她一来，兰心就安排她住进来，因为她嫁给了霆岚，还是说有其他的原因。
后脑勺的血包隐隐发痛，九如侧过身去，调整睡姿，睡意依旧全无，四太太过世的缘由，王府里每个人说得都是含糊其辞，这般集万般宠爱于一身的女人，怎么会死得不明不白。
不知道是不是怕影响到霆岚的病，霆岚的病，她又翻了次身，每个人都在说霆岚生病了，可是又说不上是什么病，也不见找大夫来看看，老王爷一副任其自生自灭的态度，一直到她出现。
她的出现，似乎打破了某种平衡，究竟是好还是坏，说不清楚，怕是明天起来，还有一场硬仗要打，兰心这个人绝非歹角，只是把庄子看成是自己的地盘，而她在兰心的眼里，就是个意外的外来者，自然是不受欢迎的。
九如继续翻身，怎么样才能让兰心觉得，她来庄子不是为了夺取，而是为了平衡，她该怎么做才对。
翻第七次身以后，九如觉得睡意来袭，眼皮渐渐变得重了，视线迷糊，呼吸跟着平缓下来，她睡着了。
144：空手而归
一声嘹亮的鸡鸣声，远远传来，天色已经亮了。
九如习惯早起，坐起身才发现春琴更早，已经梳洗干净，给她打洗脸水进来：“芍药还在睡？”
“她也是认生，昨晚没睡好。”春琴小声道，“我看着庄子里不比府里，没那么多规矩，等你们自己睡醒就好的，我听你翻来覆去过了子时才安妥下来的。”
九如接过面巾，笑道：“你不也是没有睡好。”
春琴低声应道：“我是有些担心。”
“担心什么。”
“你心思慎密，哪里有问我的道理。”
“我们都小心些便好，怎么说，我都是府里派过来的，挂着小王妃的头衔，不看僧面看佛面。”九如将白玉簪拿在手中把玩，“你没见到兰心看这根簪子时的眼神，可见它的分量比我这个人还重的。”
春琴替她梳好头，将玉簪取过，挽入发髻之中：“这是大太太给的信物。”
“是，大太太对庄子上的事儿也不放心。”九如看着镜子中的自己，嫣然一笑道，“春琴的手艺真好，后脑勺一点不痛。”
“你与小王爷待的日子长久，也多了孩子气。”
“以前没有吗。”
“以前有些少年老成，什么都爱放在心里的。”
九如默默不语，想到霆岚习惯歪着头看自己的样子，又掌不住笑起来，霆岚说的每一个字，她都记在心里头，没有特别的留意，不知怎么就在心口安家落户，生了根，再拔不掉了，要是哪一天，想将其除去，怕是要连着筋，带着血肉了。
芍药听到她们对话声，睡眼惺忪的坐起来，嘴里嘟囔着：“罪过，罪过，小王妃都起来了，我还居然睡着。”
根本是还没有醒的，脚下又急，倒地葫芦似的从榻上滚下来，引得两个人齐声而笑，九如推了春琴一把：“快去扶她起来，别是哪里摔伤，回不到王府要留在庄子上几个月了。”
这一句话比什么都灵验，芍药不等来扶，赶紧的手脚并用爬起来：“没摔伤，哪里都没伤，小王妃回府的时候，可一定要带着我回去。”
“一大清早，屋子里欢声笑语的让人听着羡慕。”兰心从外面进来，穿一身蓝布褂子，上下打量了九如，“你真是有备而来，裙子都改动过。”
九如弯下身来，整理一下裙角：“上次我看兰心姐姐穿的裙子很适合在开阔的地方行走，将自己的两条裙子也按着尺寸修改过。”
“那鞋子？”
九如将裙裾拉得高些，露出最简单的千层布鞋：“这是春琴给我做的，穿着合脚，走路多了也不累。”
“只是不太好看。”兰心笑着替她放下裙裾，“不过这样盖着谁又能看得出来，清粥小菜已经做好在外面，吃完就随我去庄子上走一走。”
九如三两口吃完，放下筷子来，叮嘱道：“你们两个就不要随行，在屋子里等我回来。”
“小王妃，这个……”芍药按捺不住担心，又不好在兰心面前说破。
“兰心在庄子上多年，有她在我身边，我放心，你们更要放心才是。”九如放下一句话，走在前面。
兰心跟随其后：“我刚才听你的那句话，是不是应该开心。”
“你说呢。”九如头也没回。
“但是，我觉得肩膀上有压力，小王妃这么看重我，我怎么能够让你空手而回。”
九如站停，回头看着她，轻声道：“那就不要让我空手而归。”
145：正题
兰心将九如直接带到田埂边，手指往前一晃道：“你以前见过这些吗。”
九如笑着摇摇头道：“不曾见过。”
“见过以后，会想什么。”
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
兰心的身子一晃，像是想到什么，几乎站不住脚，随后勉强站住，声音近乎低叹：“有没有同你说过，你和四太太像。”
“听说四太太是罕见的美人，老爷视若珍宝一般。”
“四太太如果只是依靠美色，又有什么稀罕的，美人迟早会得褪色，可惜的是四太太命薄，不然的话，她一定会喜欢你这个儿媳妇。”
九如嘴角微微一卷道：“虽然我没有福气见过这位早逝的婆婆，听着大家说她，心里面觉得和她是认识的，好像她还是活生生的，只是藏在我们看不见的地方，某一天会得出现。”她的目光沉凝，落在兰心的脸上，“来庄子的时候，我以为她就躲在庄子里住着，只是不想见外人。”
“你怎么会有这样奇怪的念头。”
“我也不知道，大概是因为听你说的，她喜欢来庄子上小住，也只有那间竹林的屋子最好的保存下她生活过的气息，她坐过的椅子，她看过的诗集，已经渐渐发黄的帐子，她曾经睡卧其中。”
兰心微拧起眉心，与她对视，约莫半柱香以后，开口道：“王府的势力虽大，京城中能够压过薛家的却比比皆是，这�