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芍药打第七个哈欠时，九如看一眼桌上已经剩下不多的账册，沉声道：“你先去外头的榻上睡。”
“我还不太困。”芍药揉揉眼睛，嘴巴硬。
“你先睡，春琴陪着我，明天一早，你先起来准备回去的物件，整理行囊，还要询问兰心准备的马车，一前一后，都有照应。”九如冲着她挥挥手道，“不用都拖在这里的。”
芍药这才答应，脑袋一点一点地往外挪移步子。
九如低下头来继续看，一时都忘记时间，等她再抬头时，有些迷糊地问一句：“春琴，什么点了。”
“怕是快要天亮了。”春琴一夜不眠，瞌睡虫都快飞出来。
九如将最后一本往桌上抛下，松一口气笑道：“才算是看完了，方才眼前一黑，差点以为蜡烛燃尽了。”站起身来，下意识地往床边挪移，嘴里嘟哝着，“你也快些睡才好，躺一躺就要起身的。”鞋子都忘记脱，和衣扑在被褥上。
春琴将一多半的蜡烛吹熄，才摸到榻边，刚坐下去。
九如惊呼一声，又坐了起来，尽管已经是尽量压低嗓子，还是把春琴吓了一大跳：“怎么了，床上有什么嘛。”
九如也不回答她，手忙脚乱地扑到桌子边，哆嗦着手，将蜡烛再点燃了，她的呼吸有些急促，喷在烛火上，一明一灭地照着她的面孔。
“可是突然想到了什么要紧的事情。”春琴跟她一段日子，很少见她这般失措，睡意全无，坐到她身边问道。
“来庄子的时候，我在马车里隐隐地睡着了，好似看到一双手在对我比划什么，我还记得左手的手背有一颗朱砂痣，等到马车突然下陷在泥潭，后脑勺被狠狠地敲到，我惊醒而起，马车里，只有我们三个人。”
“你看到的会是谁？”
“是谁并不重要，而是那双手想告诉我的是什么。”九如咬了咬嘴唇道，“白天，我见到一对双耳失聪的姐妹，她们不能说话，只能用手比划，我想她们会比我更加清楚的。”
150：拼图
将朦胧中看到的手势，让那对姐妹看过以后，妹妹迟疑地想一想，扭头去看姐姐，姐姐肯定地点头，妹妹才做了一个手势，这一次九如能够看明白，将自己的手伸出去给她，手指在手心慢慢地写字：左边第七格，往下走十四格，往右再两格，又往上四格。
像是怕她看不清楚，妹妹写几个字停一停，等她点头默认，再继续往下写，每一个字都是拼图的一角，等都写完了，妹妹抬起头来看着她。
那些数字已经沉入心底，九如抬手摸了摸她的头，低声笑道：“多谢你了。”说完将腕上的金镯子脱下来一只，塞进她的手中。
妹妹看着手中的金镯子，沉甸甸的，像是不知道该怎么办，九如将她的腕子拉过来，将镯子给她套上去，稍等了片刻，又将另一边的金镯子也退下来，戴在姐姐的手上，两只手拉着一对姐妹，左看右看，笑而不语。
从青石砖下找到纸卷时，九如心里面像是放下一块大石头，一步一步地走过来，要找到的东西原来在这里，她从来没有想过藏着的会是金银珠宝，拿在手中却觉得比什么都贵重，没有再给别人看，她自己将纸卷给收了起来。
走出屋子时，兰心在外面等她，嘴角含笑道：“出手真是大方，赤金的镯子，一指宽，她们在庄子上做一辈子都未必能攒的下来。”
九如淡淡地，迎着风，将额角的碎发拨到耳后：“俩个人的年纪也不小，要是有合适的人家，给说一门老实本分的亲事，镯子算是娘家的陪嫁了，也别说我出手大方，以后有我要哭穷的时候。”
兰心先是一怔，随即明白她话中的意思：“以后，要辛苦小王妃了。”
九如深深看她一眼道：“庄子上的事情，更要劳烦兰心姐姐了。”
春琴和芍药只是远远站着等她们说完，识趣的一直到坐上马车都没有多说一个字，驾车的扬鞭，在半空抽出个清脆的弯儿，芍药将车厢的窗帘掀开一丝，往后看去，诧异地说道：“小王妃，好像出来很多人送我们，都有几十个，要不要来看一眼。”
九如换个姿势，凑近车窗，微微探出身来，见到兰心站在最前面，其他的都零散站在身后，总有二三十人，兰心看到她，还冲她挥了挥手，九如收身坐了回来。
回去的马车更加颠簸，或许颠簸的不是车轮下的路面，而是九如此时此刻的心境，她的衣袖中放着的是个用蜡封住的纸卷，细细的像一根竹筷，她却没有勇气当场打开来看，收在身边，仿佛是收藏着一个天大的秘密。
“事情都解决好了，我们都回府里了，小王妃怎么还是一副心事重重的样子。”芍药捧了毯子过来，盖在九如的腿上，“是不是兰心还藏着其他的不安分。”
一整晚未睡，春琴已经在一边昏昏欲睡，九如的脸色疲倦，一双眼却格外的明亮：“等回到府里，怕是最不安分的人就是我们了。”
芍药听不明白她的话，不敢多问，也窝到一边打瞌睡去了。
身如沧海绿浮萍
151：回府
下车的时候，沥沥淅淅的雨点掉下来，九如站在薛王府门口，春琴在身后喊：“小王妃先进去避雨，我和芍药会把东西都搬进来的。”
她还是站在台阶前，很快，雨水将肩膀和头发都打湿，斜斜冲出来一个人影，手忙脚乱地给她打伞：“小王妃，谢天谢地，你可算是回来了。”
九如看他一眼，有点惊讶：“辛泽，你怎么在这里。”
“我能不在这里吗，你一走，沁月阁上下都乱了套，小王爷吵着闹着要出府去找你，后来还是大太太来过一次才消停下来的。”
九如见到他面颊，脖颈侧边都有淤青带伤，走到他的伞下，轻声问道：“大太太责罚你了，为了海棠的事情。”
辛泽眯着眼一笑，摸了摸脖子：“是我自己嘴快，怪不得旁人。”
“只是嘴快吗。”九如斜眼看他。
“小王妃，大太太都相信是我嘴快了，你就饶过我吧，打也打了，骂也骂了，月薪也扣了。”辛泽委屈地回道。
“月薪扣了几个月的。”
“半年。”
九如轻嗯一声道：“我们不回沁月阁，先到大太太那里去。”
“大太太还不知道你回来，先回去看看小王爷。”
“相公那边，已经迟了，不差这一会儿的。”九如走得慢下来，等辛泽站停在身边，又道，“你以为府里头上下真的有大太太不知道的事情吗。”
辛泽眨眨眼，再没有出声，然后心有余悸地摸摸后脑勺。
到了大太太门口，还没有收起雨伞，碧痕已经在那儿候着了，九如对辛泽挥挥手：“你先回去一声，告诉小王爷，我一切安好，让他在沁月阁等我，不必过来，小心大太太生气。”
辛泽觉得她说话一个准，再不敢反驳，转身就走。
碧痕笑着过来，指了指她衣衫的水渍，像是问她要不要换衣，九如摇摇头道：“去见大太太，衣服没关系的。”抬头看着碧痕温婉的笑脸，心里面好像有什么晃了一下，她来不及抓住，那个念头已经迅速地飞走了。
“九如回来了。”大太太的心情很好，拉着她的手来看，“是不是庄子里住不惯，怎么脸色不好看，路上还淋着雨了。”
“一点点雨水，下车时候淋到，无妨的。”九如淡淡回道，“在深宅大院住惯的人，突然来个虫鸣蛙叫的，还真的有些不习惯。”
大太太笑着点点头：“是，我也住不惯那里，觉得吵，只有以前……”
话没有说完，九如依稀猜到原本后面想说的是，原本也只有四太太喜欢那里，她一表态，大太太自动将她归入自己的一派，又多添加了两分信任。
“事情都问清楚了吗。”
“问清楚了，官府的钱已经打点，但是上头的人有些贪，送一次怕是打发不干净，所以才会克扣着尸首不放回来也不给发丧。”
大太太的脸色一变，拍击桌面，低喝道：“薛王府是什么人，什么地方，打狗还要看主人的。”
“那边的势头也大。”九如声音很小。
“唔，应该也是后台硬，不过我们这里是死了人的，你没有让兰心去说说明白。”
“都关照了，兰心该做的都做了，所以只要再出点小钱，就彻底摆平了。”
“又要出多少。”大太太果然是不乐意了，“这一次又一次的，简直是无底洞了。”
152：收获
“这些小钱，不必大太太烦心，我都会打点好的，也关照兰心，薛家不是软柿子，以后遇到这般的事情不必退让的，直接端出老爷的名头就好，这一次，也算是吃一亏长一智，大家都多生一个心眼了。”九如说得委婉，将所有的责任都给轻描淡写地抹平了。
大太太听着不用再从账上出钱，自然是满意的：“就知道派你过去才是对的，拿捏分寸，你最是适宜的，在庄子上头还做了些什么。”
“将这几个月的小账都看过了。”九如取出一本手写的账册，“这个是整理好了给大太太过目的。”
大太太接过来，翻了两页，头也不抬地问道：“你写的？”
“是，前些天在大太太身边学了些皮毛，有样学样才会弄这些。”
“庄子上的小账，我是知道，又多又繁琐，你才去了两天。”大太太将账册一页翻过一页，越看越是惊喜，“你居然将那些账目都整理像样，每一条都很干净利落，才学师几天而已，就有这番的本事，确实是，确实是。”一时之间找不出合适的夸奖话来，就是拍了拍九如的手背，“你怎么弄的。”
“看账册的时候，脑子里像是会自动分档，将相同的数字都加合在一起，到最后一结账就都出来了。”
“这本事，不是在薛家学的，自小就会的？”
“自小会一些，我母亲又教了我一些。”
大太太满意地将账册一合：“这个，我收起来慢慢再看，平日里那些小账都能算死人，你这个也算是天赋了，很是难得，辛苦你了。”
“给大太太做事，不辛苦的。”
“你也学到不少，同我说说，最大的收获是什么。”
九如的手指正搭在衣袖的那个纸卷处，她认真想一想道：“最大的收获是，以前不知柴米油盐贵，小账看完，市价的进出都大致知晓了，以后替大太太看帐的时候，能够更加周到全面些。”
这个回答是她事先盘算过的，一方面确实是事实，另一方面很讨大太太欢心。
大太太一开心起来，就不会再追究太多：“辛泽的事儿，你走了以后，我替你处理过，他是初犯，也不是有心的，稍稍管教了一下，海棠已经从沁月阁调拨走，反正你娘家的丫鬟也回来了，跟着你更加贴心，这样安排，你看着可好。”
“大太太的安排都是为了府里着想，当然是极好的。”
“就是岚儿那边，我没办法同他交代，你去了哪里，要是说去庄子上，他摆明要跟着一起去的，到时候闹到老爷面前，你懂的，老爷并不知道所有的小事。”
“是的，等我回去，会与他说清楚。”
“他要是气的说你两句……”
“我也明白，不会与相公争执，他要是想骂我两句，我听着便是。”
“要是都像你这般懂事得体，我真的能省事了。”大太太见她处处都想周到，十分欢喜，让碧痕取来两匹新的绸缎料子，“这是京城里最新的花色，特意留给你的，外面下着雨，让碧痕打伞送你，你这几天舟车劳顿，好好休息，三天里不用过来早起请安，还有庄子上面的事情，你记得都办好，千万不要闹僵到老爷跟前。”
“我都记下了，大太太尽管放心。”九如起身，行礼，往外退走。
153：回来了
碧痕将她送到沁月阁门口，将料子交给在外头等着的石榴，转身要回去。
九如一手搭住她的肩膀：“碧痕，你稍等，我有些事情要问你。”
碧痕一双黑白分明的眼看着她，九如想到初见时，碧痕张开嘴，口中没有舌头，心里一寒，将想要说的话给吞咽了下去：“没事了，多谢你送我回来，要是大太太那边得了空闲，过来我这里喝杯茶水。”
碧痕像是能看出她的心事，意味深长地笑了笑，这才离开。
石榴不明地问道：“碧痕常年跟着大太太，能够出来送个人已经很是难得，哪里还能有其他喝茶的时间。”
“那是大太太特别信任她，离不开她身边。”九如将肩膀上新染的水渍用指尖掸了下，浸入衣料中，颜色显得更深了，“小王爷呢。”
“辛泽已经来回话说小王妃回来，小王爷在厅里坐着等你。”
九如抿嘴一笑，低声道：“这是要兴师问罪了，我要不要来个负荆请罪。”
石榴没有听清楚她的话语：“小王妃说什么罪。”
“没什么。”九如已经一只脚踏进前厅的门槛处，见霆岚正面冲着门口，腰背坐得笔直，一张脸难得是板着的，显得更加俊气，她心里已经先软了，柔声唤道：“相公，我回来了。”
霆岚就