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众人提着一颗心听完李汉阳语重心长的言论，宁亲王世子一改吊儿郎当的模样，正色道：“那些城守都是当摆设的，这么大的事儿现在才通报。”
“世子说得极是，这中间确实另有玄机。”李汉阳一本正色地说道，“能在短短数日之内利索地攻破东林郡，北梁国主看来是处心积虑已久，只欠东风。”
一行人随着李汉阳默然步向舆图，李汉阳用朱笔勾下东林郡，一路蜿蜒而下，一条红线触目惊心，宁亲王世子看得心惊胆战，忍不住惊呼道：“照此下去，不出三个月，北梁大军就兵临皇城，神速啊。”
宁亲王世子愣头愣脑地说着，众人白了他一眼，他深深懊悔自己一张口就触了禁忌。
“北梁国主打着南朝皇妃弑君的旗号，在国内一呼百应，众将士士气高昂，誓要向南朝讨回公道。本苦于无良机攻打南朝的北梁，怎会放过这么好的机遇。不管平阳公主有没有毒杀老国主，这都已经不重要了，皇太子说她杀了就是她杀了，他给了北梁子民一个令人信服的说法，而北梁子民深信不已。两国兵刃相见乃时势使然，可恨的是，我们收到情报时，他们却已经攻入南朝了。”南宫衍恨声道。
宁亲王世子勃然变色，磨牙道：“他们都是干什幺用的，人家一打全无反抗能力，不能打还不知道禀报朝廷。”
“这可如何是好，朝纲方稳，余孽才除，北梁是掐着时辰来打仗的。趁我们毫无防备之际，痛下杀手。”刘北宁也按捺不住了，在朝房里来回不安地踱步。
“老国主早不死晚不死，偏偏这个时候死。”宁亲王世子嘀咕道。
“他走了一了百了，带累万千子民饱受战争之苦，这样的日子什么时候才到头啊！”刘北宁素来享乐，过惯了锦衣玉食的生活，因司马恭如谋反一事，他吃尽了苦头，吃不好穿不好不算，每日七上八下的，坐立不安，头上悬着一把随时都会落下的大刀，盘算着这把刀什么时候会一刀砍下。现在想想都觉后怕，好不容易铲除了反贼，该歇歇了，屁股还没坐热，北梁又打来了。
众人疑惑地扫视刘北宁，没想到他竟会说出这番深明大义的话，倒不枉他花十年练就的锦绣功夫。
南宫烨低头沉思，一声不吭。谢一荣仔细察看舆图，分析形势。李汉阳立在雕花窗前，凝视着白雪化尽的青石路。华怀恩处之泰然，依然维持着临危不乱的气度。南宫衍把玩着手中玉石，略有所思。刘北宁是个混日子的，自然想不出什么奇思妙想，索性静观其变，眼观八方。
隔了许久，不见一人发话，朝房里静得骇人。宁亲王世子脸色铁青，一壶茶都被他灌没了，这帮贤臣连个屁都没放，忍不住怒发冲冠，喝道：“你们倒是说句话，是打是杀总得有个策略，像这样闷声不吭想闷坏老子啊！”他拍案而起，“你们不去，我去。我就不信了，北梁国主是长了三头六臂，还是修炼千年的妖魔鬼怪，能一举攻下边防重地定沧关。”
宁亲王世子大发脾气，话音落地，坐回木椅上，手伸向空茶盏，内侍急忙为他重新沏一杯茶，轻啜一口，满口茶香。
“报。”
又有一失魂落魄的传信兵连爬带滚地撞进众人惊疑的眼帘，传信兵战战兢兢地递上军报，谢一荣二话不说接过，打开细看，脸色瞬间惨白，哆嗦着手，气不打一处来，军报被狠狠地掷在地上，“定沧关失守了。”
宁亲王世子一时没坐稳，狼狈地跌跪到地上，茶盏摔得粉碎，手指颤抖地指向谢一荣，厉声道：“你说什么？”
刘北宁机灵地捡起被谢一荣扔在地上的书信，来来回回地看了个十七八遍，仍是舍不得放手，生怕眼花看错了，宁亲王世子急不可待地吼道：“上面写了什么？”
“世子，把守定沧关的主将魏忠民半夜里亲自打开城门迎接北梁大军，定沧关不损一兵一卒，不攻自破。”刘北宁失声道。
“魏忠民为何这样做？”南宫衍质问道。
“回王爷，魏忠民曾受司马恭如恩惠，至今不忘，司马恭如谋反事败，他恐惨遭不测，便暗中投靠了北梁国主，通敌卖国。”刘北宁小声说道。
“乱臣贼子，着实可恨。”宁亲王世子咬牙切齿道。
“魏忠民虽不是司马恭如一手提携上来的将领，但在司马恭如穷途末路，大势已去，人人得而诛之的时候，仍不忘记旧日恩情，倒是个知恩图报之人。只是，这样的人却做如此糊涂之事，做事未免偏激……”谢一荣话未说完，宁亲王世子恶声打断他的话，“魏忠民贼子野心，他可不是什么好人。若是他真的是个知恩之人，便不该忘记他生在南朝，长在南朝，南朝是他的故乡，他怎可行如此大逆不道之事，陷南朝子民于水深火热之中。”
朝房里一时静默，不知是宁亲王世子的一番肺腑之言起了作用，还是他们已做了最坏的打算，心里盘算着这场仗该如何打？
南宫烨率先打破沉默，他缓缓起身，信步走向舆图，指着舆图上失守的定沧关和东林郡，冷冷道：“北梁国主刚继位，就迫不急待地进犯南朝边疆，攻下东林郡后，大军未作休息，顺势而下，进入定沧关，他这么着急地进攻，想必通敌卖国的不止魏忠民一人。再怎么说，我军虽经历了空前激烈的内战，但也不至于不堪一击。定沧关之后是居清关，居清关之后便是皇城最后防线居琅关，归根究底居清关绝不能失守。”南宫烨顿了顿，指向另一个邻国卫国，讪笑着，“我们还有一个隐藏的敌人——卫国。”
第116章 出征
然而，南宫烨在紧要关头却卖关子，沉思不语，凝神细听的宁亲王世子听到惊涛骇浪处，却没了下文，没好气道：“你倒是继续往下说啊！”
南宫烨转身避过宁亲王世子炽热目光，仍觉得那道目光牢牢胶着在自己身上，淡淡一笑，“还有什么办法呢？除了开战，我想不出别的和解法子。”
正中宁亲王世子下怀，他忙抢着说：“北梁国主也不是什么好东西，亲身父亲尸骨未寒，他就驰马疆场，连登基大典这样的大事也被废弃不用，他是不拿下南朝江山不死心。非得让他领教一番南朝英雄男儿的本色，才刻骨铭心地知道何为大国？何为小国？何为英雄？何为小人？”
“世子稍安勿躁，我们都知世子你保家卫国心切，切忌鲁莽行事。当下我们还须从长计议，定一个万全之策，即使不能全身而退，但也不至于全军覆没。摆在我们眼前的正如晋王所说不止是北梁，还有邻国卫国，我们还击北梁大军时，万万不能腹背受敌。”华怀恩不温不火地说着，依然是温吞性子，“孙子曰：兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。北梁长驱直入南朝腹地，已失了地利，此其一。今民与上同意也，我们占了道，此其二。”
“算来算去，我们危矣？”宁亲王世子骇然道。
“正是。”
“晋王有何良策，若论行军打仗，臣等惟晋王马首是瞻。”谢一荣焦灼不安地说道，未开战便失了定沧关，真是耻辱。
“四哥，北梁国主可不是什么好相与之人，北梁大军一路行来，南朝子民怨声载道，我们不能再让他们那么猖獗了。”南宫衍恨声道。
“那就打吧！”李汉阳松弛的肌肉因这重于泰山的四字，似一张因绷紧而断裂的长弓。
众人不约而同地望向两朝重臣李汉阳，触到他不容反驳的坚毅目光，眸底一片震惊，心底跃起一股振奋之情，这场仗，打就打吧。
宁亲王世子长舒一口气，第一次觉得固执古板的李汉阳也有可爱的一面，更为他的胆魄深深折服。
一向主和派的李汉阳都支持开打，缩头乌龟般的刘北宁惊讶得合不拢嘴，南朝被司马恭如一掺和，乌烟瘴气的颓靡之风还未散尽，国库被司马恭如抢劫了不少，若是迟一日回帝京，真的是国库见了底，吃穿用度都成问题。
在这千难万难的时刻和兵强马壮的北梁大军誓死一战，刘北宁除了佩服，还是佩服。
“报。”
尖锐的通报声平地炸开，众人惊惶不已地瞧着来人，他们接二连三地被噩耗侵袭，惊魂未定，又迎来一声急促而嘹亮的禀报声，再坚定的心也会被动摇几分。
豆大的汗珠沿着脸颊滚滚而落，那人双手捧上一精雕细琢的檀木盒子，跪地高举檀木盒子，李汉阳疑惑地迈向那人，缓缓打开盒盖，吓了一跳，弹指间恢复如常，执盖的指节隐隐泛白。
“啪”地一声关上盒盖，李汉阳痛彻心扉地说道：“他们杀了居清关守将李琅，割了李琅首级送来向我们示威。”
刘北宁素来见不得血，一听精致檀木盒里装的是守将李琅，再也忍不住呕吐起来，蹲在角落里吐得肝肠寸断，大颗大颗的眼泪吧嗒吧嗒地滑下双颊。
这日，南宫烨很晚才回府，从马车上下来，便看到左思思擎着一盏宫纱灯立在寒风中。
春天虽已悄悄临近，但深夜里的寒风仍刺骨，她一动不动地望着越来越近的马车，马车里坐着她甘心等待的人。
当两人的目光在深夜里交会时，心头百感交集，千言万语化作一个温暖的拥抱。两人相拥在十里月华下，流淌在心间的是相知相依的春暖花开。
“以后不要傻站在风尖口了。”南宫烨淡淡说道。
“我好不容易柔情了一回，你就说我犯傻了。”左思思笑着嘟囔道。
“夜深，霜寒，露重，你看你的头发都冰冷的，受了寒气，谁一整日蒙头就睡，理都不理人。”南宫烨将左思思圈在臂弯里，拥得更紧了。
“他们都还在呢！”左思思眼角余光扫到了低首侍立的奴仆们，语声压得低低的。
“他们早习惯我们的相处方式了，见怪不怪了，倒是你，还是动不动就脸红。”南宫烨戏谑道。
左思思笑骂道：“一回来就戳我的短处，看来在朝房里一本正经惯了，回到家里再也装不下去，原形毕露了。这张脸绷得有多紧，都成糟老头子了。”左思思扭动了下，想从他怀里挣脱出来。
“别动，让我再抱一会儿，明日我便出征了，你想投怀送抱都没人领情了。”南宫烨风轻云淡地说着。
“要多久才能回来？”
南宫烨下车时，一脸疲惫，神情不似往日轻松愉快，他隐忍的欲言又止使她不安，一阵战栗滚过心头。可是一个温暖的拥抱，她选择了粉饰在柔情下的温情。南宫烨一语道出心中所担忧的大事，见他淡然处之的模样，好似上阵沙场只是出去剿匪而已，打打闹闹一个月光景，便该打道回府了。
即使再坚固的墙，也会有穿堂风。小夏子出府一趟，满载而归，帝京百姓面对北梁大军时诚惶诚恐，内战刚平息，一方战事又起，弄得城里城外人心惶惶，流言蜚语似四月花成了百姓最爱交谈的话题。
她坐在厅堂里一等便是三四个时辰，不见南宫烨晚归的身影。惊惶早已激起了她心中的不安，左思思不顾众人规劝，顶着风寒立在府门前等南宫烨。
若是军情刻不容缓，南宫烨今夜定会回来，再怎么说也会给她一个口信，绝不会残忍地让她枯坐一夜。
健马长嘶，一辆黑色马车从黑夜里破空而出，她知这一夜，不再是漫长的。
第117章 血雨
边关战事起，大军一路北上。
耀眼阳光照出一片铠甲森森，风刀霜剑寒光闪闪，年轻的脸庞一身热血沸腾，建功立业是他们的目标，未上战场前，他们是难以想象战争的残酷程度。
大概会像说书先生绘声绘色地口述一般，夕阳下，霜刀往脖子上一抹，悲壮地死去，没有任何痛苦，一刀致命，金戈铁马的一生就此结束，毫无悬念地成为他人口中的传奇。
南宫烨回首凝视一眼望不到尾的将士们，年少时，他第一次随军出征，稚嫩的小脸上流露出上阵沙场的期盼。对杀人如麻，不是你杀我，就是我杀你的战场规则还未认清，天真地以为，自己神勇地单骑冲向敌军阵营，大乱敌军阵脚，趁乱一枪刺向敌军主帅，在敌营威武了一把，才心满意足地拨马回营，成为众人眼中的战神，胜利来得如此快，上天这般眷顾他。他抱着必胜的决心踏上征途，他确实不是虚有其表，这些年的南征北战成就了他的一代霸业。
那么多年过去，他始终忘不了第一次出征时，自己坐在马背上的情形，想来当时是同他们一样带着梦想启程的，他粲然一笑，笑容骤然凝结成冰。
一骑枣红马悄然临近，尾随在踏雪身后，黑铁头盔下艳丽的容颜，在阳光下绽放璀璨笑颜，如夏日熏风下一朵盛开的夏花。
南宫烨惊怒交加，转头吩咐左右，左右将领心领神会，回首瞧了一眼跟在南宫烨身后的左思思，默契地向两旁退开，左思思打马赶至南宫烨右侧，心情深受南宫烨影响。
“我不是让你呆在王府里么？”这句话说了等于是废话，人都到眼前了，他也没辙了，认命地说道：“小夏子是怕了你了，这么大的