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牡丹眼睛微微眯起，手下狠狠撕扯着帕子，上一眼下一眼不停打量蒲草，恨不能透过她的血肉看看她到底是不是白骨架子化成的妖精。
蒲草不喜被她如此审视，又有孙娇凤那事在前，心下也是恼怒。都说凡事再一再二不再三，有一个痴缠女子找上门，证明她的眼光不错也就罢了。但这来的多了，可就招人厌烦了。
她挑眉回瞪了牡丹一眼，问道，“这位姑娘可还有事？我们要歇息了，请回吧。”
牡丹哪知她是跟着孙娇凤吃了挂落，听得蒲草这般不客气撵人，还以为是个机会，装了委屈模样挨到近前，细声细气央求道，“这位…嫂子，奴家与方公子有重要之事商谈，还望嫂子多容奴家站一会儿，可好？”
主子扮柔弱，做奴婢的自然就要担起“枪炮”的职司，当然这也是他们平日做惯的。所以，小丫头冲口就呵斥蒲草，“这是方家院子，方公子尚且没有说什么，你这村妇凭什么撵我们姑娘出去？”
方杰闻听这话就要发怒，蒲草却是一把拦了他，笑嘻嘻说道，“咦，你这丫头小小年纪就耳聋了不成？方才，方公子明明说过今日无暇招待，要你们先回城的。难道你们主仆都当耳旁风了？”
那小丫头被堵得脸色通袖，牡丹却是捏起帕子抹了抹眼角，她的双眼里很快就有成串儿的泪珠扑簌簌落下。衬着她那张娇媚的脸孔，真是梨花带雨般分外惹人怜惜。
她又往方杰身旁挪了两步，抽泣着小声说道，“方公子，奴家今日冒然登门多有打扰，都是奴家的错。只不过奴家也是被逼无奈，城里的沈老爷欲要强纳奴家为妾，奴家不肯，只得舍出多年存银首饰从老鸨手上赎回了自由身。
本以为自此得了清净，可没想到沈老爷深恨奴家不顺他意，四处派人寻找奴家，想要强行抓奴家进府。
可怜奴家上天无路入地无门，偶然听得有人闲言说起公子在此小住，这才匆忙赶来求助。还望公子看在奴家曾陪伴您喝酒闲话儿的情分上，搭救奴家一把。
若是公子这里都没了指望，奴家就只有…只有一死了。”
牡丹这一番话说得是千般心酸万般堪怜，任何男子听过怕是都要把胸脯拍得山响，替她挡下所有风雨磨难。
可惜，方杰心里有了蒲草之后，世间任何女子在他眼里就成了路人甲，再也不肯多看一眼。更何况牡丹三番两次耍弄小心机手段，他也不是没有察觉，心下更是厌恶，自然是怎么也不肯再同她有所瓜葛。
“牡丹姑娘的遭遇确实惹人堪怜，不过，翠峦城是有王法的地方，那姓沈的如此逼迫，你可以去衙门擂鼓喊冤。孙大人公正廉明，一定会替你做主的。我只是个小小的商贾，有心相帮也是无力。姑娘还是赶紧上路回城吧！”
牡丹本以为方杰听得她这番唱做俱佳的表演，就算不会立刻点头收留她，起码也会软了心肠，劝慰两句。哪里想到他居然三两句就把她推去了衙门？
她一时想不到更好的办法，就低了头呜呜哀哭，借着帕子的遮掩示意小丫鬟开口。
小丫鬟憋了一肚子的气，终于得了机会，简直就是连珠炮一般噼里啪啦说开了，“方公子，你怎么能这么狠心看着我们姑娘被人欺辱呢？您喜欢喝南国的果酒，我们姑娘费尽心思到处托人采买，您喜欢听琴，我们姑娘就彻夜习练，手指都被琴弦割破了。我们姑娘待公子是千好万好，公子就是不看其余，只看她这份儿倾慕之心，这时候也要出手相助啊。否则，翠峦城里的老少若是得知这事，怕是也要数落公子不念旧情…”
上次蒲草打翻醋桶，方杰若不是碰巧寻了两块手表讨了她的欢心，想要哄转她可是不容易。这次牡丹上门，方杰一心撵她们立时离去也是存了封口的心思，可这小丫头一样不落把两人之前那点儿交往都说了出来。
他眼见蒲草脸上带着笑，仿似听得津津有味，心里就觉大事不妙。于是猛然挥手打断小丫鬟的话，冷声说道，“说吧，你们到底要我怎么出手相助？”
小丫鬟自以为劝得方杰回心转意，脸上立时露了喜色，抢着说道，“当然是公子纳我们姑娘进府了！我们姑娘成了方家人，那沈老爷自然就没有办法了。”
“纳妾！你们原来是这般打算啊？”方杰眼里厉色一闪而过，恍然明白往日牡丹那些行事所为居然是抱了这样的贪心。
牡丹偷眼瞧得方杰笑得有些古怪，心下突然有些不安，于是赶忙开口转圜道，“公子莫怪，奴家这丫头嘴上没个遮拦。奴家自知身份卑贱，怎敢奢望伺候公子枕席？若是公子不嫌弃，收留奴家进府做个婢女就好。奴家必会一辈子感念公子大恩，尽心伺候公子左右。”
蒲草这会儿脚踝敷了药膏，已是不觉疼痛，如此半靠在椅背上看了半晌好戏，就开口笑道，“方公子，人家姑娘已是这般委曲求全，你就应了吧。若不然，传扬出去，公子可就要背个忘恩负义、见死不救的恶名了。”
“你跟着胡闹什么，别乱动！”方杰怎会听不出她话里的嘲讽酸意，懊恼得替她把伤脚扶正。末了才又抬头看向牡丹，淡淡应道，“我若是不收你们进府又如何？”
那小丫鬟瞪圆了眼睛嚷道，“公子怎么还说这话，我们姑娘都已经甘心为奴为婢了，您难道还不肯应下吗？我们姑娘这般貌美心善，就算比不得千金闺秀，起码也比这个农家蠢妇好上千百倍吧？”
“闭嘴！”方杰和牡丹齐齐呵斥出声，方杰自然是恼恨这小丫头辱及蒲草，牡丹则是生怕弄巧成拙。那小丫鬟吓得缩了缩脖子，退到了主子身后。牡丹无法，硬着头皮上前赔礼，“公子莫怪，这丫头被我宠坏了，以后我一定好好管教她，还望公子海涵。”
方杰冷笑，再也不愿见她们主仆在眼前做戏，伸手指了院门就道，“我方家院子太小，容不下你们主仆这样人间难寻的美人儿，还是请回吧，以后不要再来了。”
牡丹这般伏低做小，哀哭求肯半晌，见得方杰还是油盐不进，也是有些恼了。她极力压住怒气，低声问道，“公子当真半点儿不念旧情？宁肯同这小寡妇在农家院子苟且，也不愿留牡丹在身边伺候吗？若是这事儿传扬出去，公子就不怕有损清名？”
“你这是在威胁我？”方杰冷笑出声，眸光利剑一般扎向牡丹。
牡丹身子僵了僵，但还是坚持应道，“奴家不敢，只是奴家流落在外，为了讨口饭吃许是就没了顾忌。若是进了公子府邸，衣食无忧，自然也就不会多嘴多舌…”
方杰心里恨极，暗怪自己今日不该失了警醒，让这蛇蝎女子抓了把柄。若是他与蒲草之事当真被传扬出去，他顶多担个风流的名头，可蒲草却要被千夫所指、万人唾骂。说不得，今日要妥协一二了。待得稳住这对儿主仆，再慢慢收拾他们不迟。
这般想着，他就缓了声音说道，“收留你们倒也不是不行，我暂时不会回念恩园，这院子又太过窄小，不如你们住去我在城西那座别院…”
他这话才说到一半，蒲草却是扯了他的袖子轻摇。两人相处日久，已是心意相通，方杰担心蒲草受人责难，蒲草自然也能猜得他被胁迫的恼怒和为难。
都说不怕贼偷就怕贼惦记，这一次方杰为了保护她收留了这主仆二人，实际上就是埋了个祸根，以后这牡丹抓了把柄在手，千般算计万般琢磨，兴许哪一日方杰一个不慎就要被她扯**榻。所以，蒲草倒是宁可快刀斩乱麻，也许要冒些风险，但结果必定要省心许多。
方杰以为蒲草是心里不喜他留下牡丹，低声劝慰道，“这事儿我心里有数，过后儿再同你细说。”
蒲草却是笑嘻嘻应道，“我记得你平日不是很厉害吗，怎么今日这两个欺上门的恶客这般客气，难道你真打算把她们收府里做妾？”
方杰瞧得她眼睛快速眨动两下，猜得她必是另有主意，于是就含糊应声道，“那你说要如何应对？”
蒲草笑得更是甜美，小声道，“这两人是为了避祸才找到村里来，自然少有人知她们的去向。若是直接抓了她们关进地窖，过个一两月风声平息了就卖去南方煤窑，岂不是断得彻底？”
“哦，这主意倒是不错。”方杰笑着赞了一句，两人扭头同时望向牡丹主仆，那神色就如同在打量案板上剃了毛的猪肉一般。
第一百七十九章 舍命相护
那小丫鬟吓得紧紧抓了主子的衣裙，哆嗦着嚷道，“你们要做什么呢，这…这天下还有王法…”
牡丹比小丫鬟要镇定许多，但也是惊得脸色发白，勉强笑道，“这位嫂子说笑了，奴家也没有什么恶意。”
“你们上门请求收留不成，就出言威胁我们，可是胆大包天。这会儿又喊着说没有恶意，你拿我们当三岁孩子哄骗呢。”蒲草冷笑，扬手召唤侯在一旁的蒋叔蒋婶，“叔婶儿，帮我把她们俩人绑起来！”
蒋叔蒋婶扫了一眼方杰，见得他背在身后的双手动作，立时应声就要抬步上前去抓牡丹两人。蒋婶子甚至还火上添油问了一句，“我娘家有个傻侄子，不如公子把这小丫头赏他做媳妇儿吧？”
牡丹主仆这会儿是彻底惊傻了，方才明明攥了把柄在手，眼见大功告成，怎么突然就要变成阶下囚了。
牡丹再也装不得柔弱，扭身躲开蒋叔的拉扯大喊出声，“你不要碰我，救命啊！救命啊！”
那小丫鬟身子瘦小，情急之下躲开蒋婶子就撒腿跑去了院外，“来人啊，救命啊！有人通奸了，有人要杀人灭口啊！”
方杰眼见这四人闹得乱成一团，就皱眉看向蒲草问道，“你当真要借她们的嘴，把咱们的事情揭开？若是村里人…”
蒲草笑着摇头，轻叹道，“天下没有不透风的墙，这事儿不定什么时候就要被宣扬出去。与其让别人添油加醋，不如咱们主动揭开。这大半年来，我同村里各家多有走动，不说施以恩惠，也算竭尽所能帮扶，如今正好看看他们如何选择。若是村里都容不下这事儿，那别处就更不用指望了。”
方杰年方十二就开始走南闯北，独力拼下偌大家业，性情本就是骄傲之极。他初始赞同蒲草提议私下交往，是出于对温暖的眷恋和对蒲草的那份好奇。后来渐渐与蒲草相知相爱，也就更加处处替她着想。虽说心里有时也觉两人这般私下相处，很是委屈不喜，却也极力忍耐不言。
今日蒲草打定主意让两人的恋情晒于日阳之下，他担心之余却也彻底散去了心头的积郁之气。暗自发誓，就算这村里不能住了又如何，就算世人都反对又如何，只要他方杰还有一口气，就谁也欺不得他的女人。
“随你高兴就好，一切有我呢。”
“好，大不了随你浪迹天涯去。”
两人盈盈笑着对望一眼，彼此的心在这一刻彻底贴到了一处，再也没有任何空隙…
夏日的午后是安静的，除了飞过天空的鸟雀和隐在树枝间的昆虫偶尔有气无力的叫上几声，整个世界都变得静谧之极。村头的老黄狗被晒的吐着舌头，呼哧哧喘着粗气，眯着老眼傻呆呆望向远处山路，突然就觉得有些孤单，开始想念那几个常往他身上扬的淘气小子们。
而淘气小子这会儿正只穿了个肚兜儿，光着小**，被自家的老爹或者爷爷揽着睡在树荫下的凉席之上，不时欢快的磨磨小牙、说两句梦话。
各家的女人们也是耐不得热，寻了房后屋檐的背阴处，吹着风打个盹或者做做针线，也是难得清闲。
但是，这一切却猛然被两个女子的尖叫彻底打破。树荫下的男人们一骨碌身子就爬了起来，惊得四处张望，女人们则吸着被针尖儿扎得冒血珠儿的手指赶去前院，一边安抚惊醒哭闹的孩子，一边低声咒骂着，“这是谁啊，大中午的不睡觉，喊个什么玩意儿！”
男人披了件衣衫，侧耳仔细听了听，就道，“我去看看出了什么事。”说完就大步跑了出去。
牡丹和小丫鬟生怕凶神恶煞般的蒋叔蒋婶追来，使尽了吃奶的力气边跑边喊。好不容易见得有人上前，立时奔过去抓了那几个男人的袖子哭喊着，“几位大哥救命啊，有人要杀小女子灭口啊。”
牡丹本就长得貌美，此时又楚楚可怜的半含着眼泪，加上那起起伏伏的诱人胸脯，直惹得几个农家汉子脸袖心跳，一时热血上头，都变成了救美的英雄。
“姑娘，到底出了什么事？跟我说，光天化日之下，还没有王法了呢！”
“就是，就是，姑娘放心，我们南山沟人最仗义，保管护得姑娘周全！”
几人七嘴八舌安慰着牡丹，大有牡丹一声令下他们就抄家伙儿帮忙打回去的架势。牡丹心下暗喜，越发装了那可怜模样，悲戚戚啜泣着道谢，“多谢几位大哥搭救，只是恶人未除，小女子还是性命不保。”
“姑娘放心，我们这就随姑娘前去惩治恶人，姑娘不必害怕。”几人说着就撸胳膊挽袖�