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蒲草抬头望向窗外浓墨般的夜色，心里长长叹气，许是冥冥中真是山子的母亲在祈祷，山子才能流落到南沟村，最终成了她的弟弟，有她照管教养长大。即便不能大富大贵，但是过上一辈子的和乐日子总是不难得。伟大的母亲，着实让人敬佩！
山子哭得累了，开始抽抽噎噎打着嗝，蒲草轻轻替他顺气，慢慢又问出了他的姓名。不过五岁的孩子还没有字，只是简单的秦睿两字，小名寿哥儿。待得蒲草再问他家住哪里，山子却是答不出来，只说家里的大门很高很大。
蒲草也不勉强，又哄着他说了些平日玩耍的小事，春妮就带着桃花端了鸡蛋羹进来了。山子玩了半下午，方才又把藏了多日的心事说个干净彻底，这会儿肚子里早就饿了。不等蒲草动手喂，自己就抱起碗来西里呼噜吃个底朝天，末了又捂着小嘴儿打起了哈欠。
蒲草赶紧铺好被子，哄他睡下。眼见这小子打起了小呼噜，两大一小三个女子都是长出一口气。蒲草惦记那年轻公子怎么说，嘱咐春妮和桃花照看山子，然后就又出了门。
桃花一边抱着碗小口吃着蛋羹，一边小心翼翼瞄着山子的小脸，神情分外认真。春妮见此也就不在悬心，转回自家照看她那正在学翻身的儿子。
再说，方杰和楚非两人坐在堂屋里边喝着酒边说着闲话，可眼神都是不时扫向门口，直到蒲草迈进门来。两人几乎同时起身相迎，方杰扫了楚非一眼，楚非干咳两声笑道，“真是劳烦嫂夫人了，不知我那外甥如何了？”
蒲草皱眉，并没有搭理他的话，反而稳稳坐在了方杰身旁，接了蒋婶子递上的热茶喝了一口，这才淡淡说道，“这位公子客气了，我弟弟并无大碍，劳您惦记了。另外，我还未曾再嫁，请称呼我一声张东家。”
楚非脸色一僵，略微尴尬的摸摸鼻子，这才应道，“是在下鲁莽了。”
方杰见得楚非在蒲草这里吃了瘪，心下暗笑，抬手替蒲草布菜，低声劝道，“饿了吧，有事也等吃饱之后再说。”
蒲草刚才听得山子说起流落的原因，心里堵得慌，哪里还吃得下去。微微一笑应道，“还是把事情处置好了再吃吧，放在心里不舒坦。”
“好，什么事情都有解决办法，别急。”
“嗯。”
他们两人如此低声细语说话，可把楚非急坏了，他等不得只好又开口问道，“张东家，我那外甥可说他是如何流落的，可说家里姓氏和名字？”
蒲草扭头瞧得他眼里急迫不像作伪，于是开口问道，“这位公子，认亲这事怕是还要你先说说详情吧。毕竟这世道太乱，我们山子又是乖巧伶俐的，我不得多加防备。说实话，山子确实是从外面流落到村里来的，我方才也问出了几句底细。如今只看公子如何证明你同他的亲缘了。”
楚非出身侯门，自小也算被捧着长大，这般一次次开口就被顶得心肝肺皆疼，他也是心下有气，所以也不在多客套，开口直接说道，“张东家可以称呼我楚非，这孩子若是家姐流落的孩子，今年应该八岁，六月初一生人。姓秦名睿，乳名寿哥儿。
一年前，家姐因与夫家有些口角，气怒之下起了离家之意。那是我父在外征战，我又游学未归，家姐就带了这孩子远行投奔山阴县的姑母。
不想路上遇到贼人，家姐不幸…丧命。”
说到这里楚非眼里闪过一抹愧疚和痛恨，显见他与姐姐的感情很深，对于家姐遇难极为懊悔。他抬手喝了一杯酒，稳了稳心情这才说道，“我和父亲得到消息，派人多方查探才知这孩子逃得一命，流落在外。但寻找一年无果，没想到今日居然在此寻得，若是家父得知，必定欢喜。”
蒲草听得他如此轻描淡写说起山子娘亲离家的过程，心里很是不屑。世家大户多是如此，奉行“家丑不可外扬”。哪怕自家斗得你死我活，在外人面前也照样要装得一片和乐。
她当然不想也不愿多听那些肮脏事体，倒是对于山子将来要回归那样的凶险之处却很是不喜。
“听楚公子这番话说下来，好似你常年不在家，定然也没见过外甥几面。那你又如何确定山子就是你姐姐的血脉呢？”
楚非听出她话问得生硬，眼神闪了闪应道，“家父曾寻画师画下了寿哥儿的容貌，我自然瞧得清楚，今日一见就知山子必是寿哥儿无疑。方才张东家已是私下问过孩子，此时怕是心里也没有疑虑了吧。”
蒲草自然知道他同山子所说一般无二，但她就是不愿承认。一是不舍山子离开，二是不知这楚非的根底儿，三是山子娘亲留下的话，不愿他回去秦家。总之诸多理由借口，她这会儿一心琢磨着耍赖也好，胡搅蛮缠也罢，就是不能点头应下。
第二百零八章 缓兵之计
“不瞒楚公子，方才你所说之事确实同山子所言没有太大出入。但是，秦家主母丧命，孩子走失，这么大的事许是整个京都里很多人都知道吧。若是有人心怀不轨，上门冒充山子亲眷，我也无从分辨。况且方才山子显见是不是不识得楚公子，我也着实不敢轻易就把他交出去。”
“你…”楚非这会儿好话说尽，已经是尽量耐着性子说服。但蒲草这般油盐不进，死活就是不相信他，不肯把山子归还的架势，着实惹得他恼怒起来。
蒲草却是半点儿不理会他脸色青黑，照旧慢悠悠说道，“况且，山子是同我一个头磕在地上，有黄天厚土和众多乡亲作证认下的姐弟。他年纪还小，我这做姐姐的自然有保护他不受伤害的权利。
方才山子说过，他的娘亲在拼命护着他跑出贼人包围的时候曾嘱咐过他，即便长大了也不要回家，想必秦家也不是山子的好去处。再说你们楚家，若是有能力护得他们母子平安无事，也不会落得如今母亡子流落的下场。所以，若是没有山子点头同意，即便最后确认你们是他的亲人，我也不会让你们带走他。”
楚非被堵得脸色青白交错，他想说秦家确实不是好去处，想说他们侯府当初是因为他游学在外，父兄带兵剿匪生死不明，后娘找借口不作为等等原因才致使姐姐丧命。可是，这些说出来又有什么用，他的姐姐毕竟是死了。任何借口在事实面前都是万分苍白无力，就如同此时他的脸色一般…
方杰坐在一旁，一直听着蒲草同楚非两人的言辞交锋，原本他还准备在蒲草力有不逮之时相帮一二。不过眼见楚非脸色越来越差，他就只剩下暗爽的份儿了。
但是，不论他心里如何腹诽，面上总还是要过得去的。毕竟这楚非是来做帮手的，说不定什么时候还要用到他，若是为了这事儿撕破脸皮，以后还如何相处一年之久？
想到这里方杰放下茶杯，转而笑着劝道，“蒲草，你也少说两句吧。楚兄堂堂太平侯府小侯爷倒也不至于做那拐骗孩子的恶事，想必他真是山子的至亲舅舅。”
楚非听得这话，脸色顿时好了许多。他刚要开口说话，不想方杰又道，“但是，山子如今年纪还小，与楚兄又不甚熟识，一时叫他远行回京都想必他也不会同意。这小子若是闹起来，半路再偷跑出去，楚兄也是麻烦。
不如这样吧，楚兄最少还要在这里住到明年秋日，就趁这段时日同孩子好好相处看看。京都那边也再找找人证，最好是山子以前的奶娘之类，这样蒲草自然不会再有疑虑，山子身边也多个人照料不是吗？”
他这话说的中肯，楚非想了想确实有道理，况且暂时又没有别的办法，于是就点头应下了。倒是蒲草狠狠瞪了方杰一眼，生起了闷气。
方杰苦笑不已，想要哄劝几句，又碍于楚非在场。好在楚非也是有眼色的，很快就起身告辞，出去吩咐贴身小厮连夜赶回京都去禀报老侯爷寻人送来了。
屋里一清净下来，方杰立时就关了屋门坐到了蒲草身边，笑道，“怎么，可是我方才的安排不合你心意？”
蒲草气鼓鼓的皱着眉头，恼道，“山子的娘告诉他不可回家，那秦家就必定不是什么好地方，若是送他回去不定有多少人琢磨害他呢。就是这楚家，山子没了亲娘，指望舅舅和外公护着也是白搭。我怎么能放心让他回去？感情不是你辛辛苦苦养了他一年多，他掉根儿头发我都心疼的睡不着，我可是把他当亲弟弟的…”
蒲草越说越委屈，仿似已经预见山子回去那高门大户被折磨得骨瘦如柴的可怜模样。她心里一疼，眼泪就噼啪掉了下来。
方杰哪里想到她说哭就哭啊，急得赶忙揽了她劝慰道，“你这平日精明之极，怎么今日倒是越发蠢笨了？这楚公子一年后才回京都，谁知道一年后是什么样子？到时候若是山子死活不回去，他也不能硬绑啊。再说，就算山子想要回去，咱们也可以再想办法。”
蒲草也是一时心急，听得这话才知方杰是使了个缓兵之计。她抹了一把眼泪，懊恼道，“那你不早说，吓得我还以为连你都叛变了。”
“这都是什么话啊，谁不护着你，我也不能不护着啊。放心，只要你说不让山子走，我总有办法留下他。”
蒲草撅了撅嘴，扯了他的袖子擦起眼泪鼻涕算作出气，末了怏怏不乐说道，“罢了，山子若是不愿意留在我身边，想要回家去，我也不能强留。只是他若是过的不好，我拼死也要接他回来。”
“好，好，都听你的。”
不提蒲草和方杰如何商议，也不说楚非如何去信告知老侯爷，只说南沟村众人的日子照旧一日日过着。
随着先前那场小雪报了冬日已至的消息，很快不过三日就又降了一场大雪，鹅毛般的雪片缠绵一日夜才告辞，直落得山林村庄都穿上了厚厚的白棉袄。
蒲草难免更加忙碌了，除了照料自家的温室，还要不时去各家转转，指导村人们如何收放草帘，如何能除雪，如何最大程度的接收日照，总之是忙得团团转。方杰也因为各家的菜苗已是长到了两寸高，赶紧回城安排售卖事宜。
倒是那楚非很是出乎他们两人的意料，除了不时派人进城买些小孩子喜欢的吃用之物回来，讨好山子之外。就是拿了便携的纸笔老老实实跟在蒲草身后，不时把所看所听记录下来。
村里人虽然明知道不可能，但是也极希望把这冬日种菜的法子当做传家宝传给子孙后代的。突然见得楚非这般写写记记，自然很是不满。于是，很快里正和族老们就找上了张家门。
好在蒲草和方杰对于这事早就商量了对策，谎称楚非是个书呆子，蒲草因为识字不多，又怕遗漏诸多细节，这才请他帮忙记录下来。
里正等人自然不愿相信这说法，但这种菜法子是蒲草的，他们也不好太过干涉。最后还是蒲草瞧得他们坐着东拉西扯就是不肯离去有些烦闷，无奈稍稍透漏了一些楚非的身世。
这下里正和族老们都震惊了，再也不怀疑楚非有窃密的嫌疑了。毕竟人家可是京都里来的贵人啊，家里随便扔出个花瓶都值几千两的豪门大户。他们这般种菜一年也不过赚个百八十两，人家怎么会放在眼里，特意偷了他们这种菜法子回去？
这般想着，众人心里的大石终于落了地，欢喜的拍拍屁股回家去了。蒲草耸耸肩，照旧忙碌，偶尔抽空进城去查查咸菜铺子的账册，顺路探望两个闷头苦读的读书郎，还要指点一下喜洋洋酒楼的新布置。
岂不知，她和方杰两人惊奇于楚非的认真，楚非也同样在惊奇于两人的诡异不凡。先不说方杰一富家公子、皇家秘卫统领，怎么就放着大把的世家小姐不要，单单钟情于一个农家弃妇？放着好好的城里大院不住，非要窝在着小山村里，而且事事都以蒲草为先。这等还没把女人娶进门就已经宠到天上的架势，着实让他鄙薄不已。
再说蒲草，明明就是一瘦小的女子，模样也不见多出奇艳丽，行事却是难得的果决利落。先前初次见面，一番话就驳得他哑口无言。这些时日跟在她身后走动，更是让他见识这女子的聪慧。不论村里人请教种菜之事，还是哪个妇人拉着她说些家常难事，她都能一一给出最好的解决办法，甚至就算指责之言也说得婉转之极，没有半点儿让人难堪。
区区一个小女子，在这村里简直就是最高存在。他豪不怀疑，若是他某一时刻动手打了这女子，保管村里人会不问缘由的一窝蜂上来替她报仇，而且就算他亮明小侯爷的身份也无用…
日子就这般在孩子们欢快的玩雪中，在楚非的疑惑中，在村人的殷殷期盼里又过了五六日。各家的青菜终于可以收割了，城里的酒楼也早就做好了准备。
陈和有了上次宣传烤羊的经验，这次可是把舆论之力利用个十足。早在半月前城里就已是人人皆传喜洋洋又要推出新菜色了，据说又是雪国独一份的美味。不说那些喜好美食的饕餮老客们蠢蠢欲动，就是各家酒楼茶楼的客人们也在议论纷纷。
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