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春妮的娘家在七里外的李家村儿，小村子也不大，因为大部分人都姓李而得名，亲戚分支多，琐事闲言就多，平日众多婆娘但凡开口说话，就离不了谁家女儿嫁人享福，谁家儿子有能耐，若是谁家有些不好之事，那简直都能被唾沫星子淹死。
当初蒲草同山子差不多年纪的时候，就被人牙子辗转从南方运来，患了风寒，差点死掉，张家贪便宜，只用一百文钱就把她买了回来，既多个劳力干活，将来也能给儿子当媳妇儿。
蒲草日日挨饿受苦，十岁那年出外挖野菜，就想跳河死了，结果碰巧被同样出来挖野菜的春妮遇到了，两个小姑娘因此结识。
以后每隔上十日半月就约好，去两村中间的山坡上汇合，说说话儿，玩一会儿。春妮善良，也常给蒲草带块饼子填填肚子，后来，春妮又嫁来了南沟村，两人的感情就越来越好了。
对于春妮家人，蒲草一直是心存感激的，所以当初春妮提议让蒲草去她家借住，蒲草不肯答应，就是担心万一流言传回李家村，春妮娘家就无辜受牵连了。
春妮也不是那矫情的，略微犹豫了一下，就把细面和棉花接了过去，笑道，“行，我也拿回去给我爹妈装装脸面，省得我几个婶子整日数落我娘，把我嫁错了。”
蒲草又包了昨晚剩下的一个细面馒头塞到她怀里，“给你爹妈长脸的事儿还在后头呢，这馒头你留着路上垫垫肚子。”
“那我回去了，一会儿送走生子，我就回娘家了，我家院子你帮我照看一下。”
“行了，放心吧。”
蒲草送了春妮，又找了干净布条把山子的胳膊缠好，喂他吃了一碗疙瘩汤，然后就让桃花带着他玩耍占占心思，省得总想着伤处，越发觉得疼痛。
张贵儿拿了本书，坐在门坎儿上读的忘我，让蒲草瞧得火冒三丈，就算山子不是他亲弟弟，但是好赖不济也住在一个院子吃一锅饭，怎么说也该关心两句吧，他可倒好，都不肯多看一眼。
蒲草就走去院角拿了把耙子和藤筐，扔到他跟前，说道，“今日要脱坯，你去搂些碎茅草回来。”
张贵儿恼怒的放下书就要发火，却见蒲草拎起了土篮子和铁锨，又甩过来一句话，“你若不想搂草也行，换你去挖土！”
张贵儿咬了咬牙，起身进屋放了书本，恨恨拎着耙子和藤筐走了。
蒲草撇撇嘴，也转去后边园子。
这几日她无事就过来转悠，早选好了一块地方，正是自家后园与山坡的交接之处，两侧不远处有杨树林遮挡风雪，缓坡利于挖建温室，阳光又充足，再没有比这里何时的位置了。
蒲草先在四外挖了一圈儿浅沟做标记，然后就开始挖土，扔到一旁堆在一处。
中午热了半锅早晨剩下的疙瘩汤，一家人草草吃了一顿，下午继续忙碌，张贵儿虽说算不得做活儿的好手，却也勉强搂了十几筐茅草回来，当然难免手上还是磨出了水泡，疼得他直皱眉。
蒲草看在眼里，却依旧不松口让他回去歇息。
要知道，农家孩子，十一二岁就已经是大半个劳力了，就是里正家的胜子，虽是同样读书，晚上从学堂回来，还要打柴、喂牛，帮忙家里做些杂活呢，只有这张贵儿养了一身的娇气。
如今，他还只是个读书郎，连童生都不算，就已经如此自持清高、自私自利，将来若是真有了功名，说不得他们一家子在他眼里就更是蝼蚁不如了。
蒲草打定了主意，这些时日但凡有活计，必定要拉他一起干。
这样一直忙到了太阳将要落山，桃花熬好一锅苞谷粥，就领着山子跑来后园嚷着要帮忙，山子更是拖着篮子要装土，蒲草被满心的温暖熨帖得疲惫全消，赶紧拦住了，重重在他们脸上亲了两口，笑道，“你们还小，这些活儿做不了，再说有你们二哥在呢，他今日打了十几筐茅草，帮了大忙了。”
山子和桃花听了这话，就拍着手赞道，“二哥真厉害，二哥真能干！”
张贵儿看着两个孩子笑得如此欢喜，满眼的崇拜之意，心里一时酸甜苦辣滋味难言，勉强点了点头就回去前院儿了。
蒲草耸耸肩，收拾了工具也带着孩子们回去了。
犒赏辛劳，最好的办法就是吃饱之后美美睡上一觉。蒲草拍去身上的灰土，洗净手，一狠心，就把昨日买回的五花肉割了一斤下来，切成小块放到大锅里炒，炒得油汪汪之后，才倒了一勺酱油，几块葱姜，然后加水大火烧起来，水开后直接下了白菜片和土豆块，炖的满灶间都是肉香。
桃花和山子照旧笑嘻嘻围在一旁，乖乖含着手指等待，蒲草又是心疼又是好笑，开锅瞧着差不多熟烂了就洒了一把葱花，当先捡了小半碗肉块，撵了这一对小馋猫去一旁解馋，然后照旧盛了一大碗送去西院。
早晨陈家老少虽说没有做得太过明显，但话里话外也算偏帮了她几句，怎么也要领份儿情，况且远亲不如近邻，张二这一家亲戚绝对是指望不上，邻居就更要相处好了。
果然，见得蒲草又送吃食来，陈大娘乐得都合不上嘴了。
陈老大家的小女儿福儿和陈老二家的胖墩儿，更是嗅着香味屁颠颠迎了上来，陈大娘就嗔怪道，“这俩孩子上次吃了你送来的好菜，就算把嘴巴吃馋了，好几日没正经吃饭。”
蒲草应道，“那有什么，以后我多送些就是了。”说完拍拍两个孩子的小脑袋，笑眯眯道，“我家山子和桃花整日在家闷着，你们以后多过去找他们玩儿啊。”
福丫头害羞，躲在奶奶身后不肯说话，胖墩儿却道，“不去，不去，你家有鬼。”
陈大娘生怕蒲草多心，赶忙一巴掌拍在小孙子后背上，呵斥道，“这孩子，说的什么话，还不进屋去。”说完，脸色有些尴尬的解释道，“小孩子，不定在哪里听了人家的闲话…”
蒲草笑着摆手，“大娘可别怪孩子，我又不是没听过人家说这话。说起来大娘可能都不信，我当日就是得了婆婆梦里嘱咐，这才卖了苞谷赎回这院子的。前几日刚一住进来，婆婆就又来我梦里说，老宅保住了她就安心托生去了。这不，这几晚家里再没怪声音了，原本房顶那些乌鸦也都飞走了。”
陈大娘经她这一提醒，还真想起好几日没听得乌鸦叫了，于是连连点头道，“我说这几日有啥跟以前不一样呢，原来是那群乌鸦不叫了。”
说完又道，“要说你婆婆这人，可不是好脾气的，九泉之下知道你如今待几个孩子这般尽心，怕是也要后悔当初那般苛待你…”
陈家二儿媳是个精明懂事的，刚一从灶间出来，听得婆婆这般说话，赶忙上前笑道，“蒲草妹子又送吃食来了？这可怎么是好，日日吃你的好菜，我们都没回上一次。”
蒲草笑道，“可别这么说，远亲不如近邻，有好吃食互相送送是处得亲香。”说完，她仿似突然想起一般，转向陈大娘说道，“哎呀，只顾说话我都忘了正事了。大娘，咱家今年土豆和白菜种的多吧，正巧我家人口多又没个准备，过冬还没菜吃呢。
大娘若是舍得，就把多余的卖我一些啊。土豆我出一文钱三斤，白菜就一文钱五斤，如何？”
陈大娘愣了一下，他家确实今年种的土豆白菜多，有心要卖把村里人，又怕人家说他们一家掉钱眼里了，一些破烂菜也要赚铜钱。不卖吧，又舍不得白白送人。
此时听得蒲草这么说，她心里自然喜欢，嘴上却说道，“不过是些白菜土豆，提什么钱不钱的，哪日得闲，我就让两个媳妇儿给你送过去。”
蒲草赶紧说道，“那可不行，都是出力种的，又不是大风刮来的，我可不能白要。价钱就这么说定了，村里也有几家缺冬菜，若是知道大娘家里存的多，却被我先抢了去，怕是要恼我了，所以，大娘可要替我保密啊。”
这话正中下怀，陈大娘和陈二媳妇儿都是眉开眼笑，半推半就也就应下了。
待得蒲草告辞回去，陈二媳妇就道，“娘，这蒲草妹子可是精明许多，以前她哪里能想得这么周全？”
陈大娘也是点头，“老话儿说，大难不死必有后福，许是老天爷开了眼，也说不准呢。张家有她当家，比以前张婆子在世的时候必要好上不少，对咱们这做邻居的来说，也是好事。”
蒲草刚刚把饭桌摆上，正要去门口望望春妮怎么还不回来，就瞧得她手里捧着个小陶罐儿，肩上背着个褡裢，开门进来了。于是欢喜唤道，“还以为你晚上要住在娘家呢。”
春妮放下东西，抹了一把头上的汗珠子，笑道，“山子还伤着呢，我哪能那么不着调。我娘家人好久没看见我，多留我说了会儿话。”
“先吃饭，吃完咱们再细说。”一时大大小小几人吃了饭，擦了嘴上的油花儿，张贵就回房读书去了。
蒲草和春妮点了油灯，带着两个孩子坐在热炕头上，仔细给山子洗去了胳膊上的大酱，然后抹上獾子油。
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第二十一章 狠心爹娘
清凉凉的舒适感觉，让山子皱了一天的小脸终于重新舒展开了，脆生生同春妮道谢，春妮笑道，“山子是个懂事孩子，可没白让我跑了十几里。”
蒲草嘱咐桃花带着山子坐在一旁玩儿，别把油渍蹭到被子上，然后就问起春妮娘家之事。
春妮这次回去也算给娘家长了脸，心里欢喜，就仔细讲给蒲草听，最后说得累了，索性就道，“左右生子也不在家，我自己冷清，就在你这凑合一晚吧。”
蒲草自然不会拒绝，春妮搂了桃花，蒲草搂了山子，笑谈半刻，一夜好眠。
早起众人再仔细察看，山子胳膊上的红痕已经消了很多，于是更是欢喜。
吃过早饭，春妮未等回去，陈家两个媳妇就担了土豆和白菜，分了几趟送来。
蒲草寒暄几句就收下了，家里没有大称，她就把土豆算作二百斤、白菜四百斤，总共付了一百五十文，估摸着应该只多不少。
陈家两个儿媳本来以为能卖一百文就不错了，见得多了五十文都很是欢喜，就道，以后有啥活计，尽管喊她们来帮忙。
蒲草就等她们这句话呢，先前买的大堆棉花和布料还没缝成棉衣和被子，正缺人手。
农家女子各个针线都是娴熟，自然也不为难，陈家两儿媳一口就应了下来。
春妮帮着把土豆白菜搬进灶间，约好明日一起腌酸菜，又把娘家拿回来的红小豆和绿豆分了小半给蒲草，这才回家去。
蒲草和张贵儿照旧去后园忙碌，昨日挖出的粘土，混了茅草，加水之后，均匀搅在一起，勉强能团成个儿的时候，就可以脱坯了。
蒲草累得满头是汗，随手抹上一把，却沾了许多泥水，惹得一旁玩耍的山子和桃花都是咯咯偷笑不已。
她就借机做了鬼脸，然后追着两个孩子吓唬，满园子乱跑，清脆的笑声，随着秋风送向远方，为那愈发萧索的大地平白添了三分活力。
一大两小玩累了，蒲草就交代张贵儿几句，打算去里正家里借脱坯用的木头模具。
洗脸时，山子和桃花就站在她身旁，眼巴眼望儿的想要跟去。蒲草想起小时候，爸妈每次出去走亲戚时他们姐弟也是如此，于是心头一软，就找了那半包芝麻糖出来，又替他们拾掇干净衣衫头发，这才带着一起出门。
两个孩子不知是有几日没出门，还是因为怀里揣了糖片，让他们觉得底气十足，总之抬着小下巴，那小脸儿上笑得都开了花。
里正娘子正拎着家里的两个小儿子，一边呵斥一边拍着他们身上的灰土，见得蒲草带着孩子们上门，就笑着招呼道，“蒲草，怎么有空闲来坐？我正被两个皮猴子气得头疼呢，正好跟我说说话儿啊。”
蒲草瞧着那两个躲在里正娘子身后，虎头虎脑的小男孩儿，很是喜爱，笑道，“这就是全子和安子啊，长得模样可真招人喜欢，我家这俩也是天天顽皮，正好让他们一处玩儿去。”
说完，拍拍山子和桃花的头在嘱咐道，“去和全子安子玩吧，不许吵架，糖片也要一起分着吃。”
“嗯，”桃花乖巧的点头，就领着山子同两个淘小子一起去大门外边玩耍。
里正娘子想要拉着蒲草进屋坐，蒲草却是不肯，笑道，“孩子们不懂规矩也就罢了，我这身上还有孝呢，不好进门儿。”
里正娘子却是好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“说什么傻话呢，张富没了之前就把你休出去了，说破大天儿，你也就是个弃妇，可不是寡妇。律法上都说了，嫁娶自由，你替张家照料孩子就是仁至义尽了，可别把守孝这事儿往身上揽，省得以后哪个碎嘴的说你克夫，再找人家可就不容易了。”
再有几日就是张家母子烧五七，蒲草其实打心底里不愿给他们磕头，但是又怕村里人背后说道，所以这次上门才出这样试探几句。
此时，听得里正娘子都这般说，心里自然乐开了花，脸上却还是装了些悲伤模样，惹得里正娘子一个劲儿的夸赞她是个念旧的。
毕竟当初张家母子待蒲草可没有半点儿疼爱，蒲草如今还这般替他们养儿女，可谓善良厚道到家了。
两人又说了几句闲话儿，蒲草瞧着要做午饭的时候了