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蒲草这一会儿是真想脱下鞋子，狠狠抽到张贵那张不知天高地厚的脸上。但她想起那打探回来的消息，才勉强压了火气，重新坐下喝茶。
山子和桃花方才见得嫂子和哥哥吵架，都是聚到了方杰身旁，小手抓着他的腰带一脸惊恐之色。方杰给蒲草打了个眼色，蒲草也觉接下去的话不好让孩子听到，于是拉了她们好好哄劝几句送到了里屋。
张贵见此还以为蒲草被自己压了风头儿。正要欢喜的回去大睡，不想方杰伸手指在他肘侧轻轻一按，他就半身酥麻不能起身了。他大惊失色，想要喝骂又瞧着方杰笑吟吟的模样有些慎得慌，不自觉的就牢牢闭紧了嘴巴。
蒲草从里屋走了出来，见他这般惊恐模样就冲着方杰笑道，“你又使了什么古怪手段？”
方杰摇头一笑，“我这是帮你留人呢，有话快说吧。”
蒲草点头，走去张贵身边坐了，斟酌了半晌才低声把楚家的隐秘说了个清清楚楚，末了劝道，“楚家出了这等丑事生怕被外人得知，这才心急于嫁女。我不知他们夫妻是如何笼络你的，但是这楚小姐既然心里已经有了那小厮，还做出如此荒唐之事，想必也是个不好相与的。这门亲事就算了吧，待得它日你高中状元进士，好人家的闺秀淑女还不是可着你挑选？”
张贵先前当真是惊得眼珠子都要掉在地上了，毕竟这事有些太过惊世骇俗。但他想起早起慌乱时瞄过床上的那摊血迹以及楚小姐惹人怜惜的容貌，立时又觉这事不可信。
蒲草见张贵沉默不语，还以为他听劝了。心里松了口气的同时，又抬头感激的冲着方杰灿然一笑，方杰自然笑着回应。
两人这般眉眼之间情义流转，落在心中有些犹疑不定的张贵眼里，立时就成了兜头浇下的那瓢凉水。他恍然大悟一般瞪着两人，怒道，“我不相信，这一定是你们两人合计好了骗我的。楚家书香门第，楚小姐怎么会做下如此败德之事？你们就是图谋我张家的财产，害怕我有了好岳家助力，坏了你们的好事？”
蒲草本以为劝得倔牛回头，哪里想到张贵如此冥顽不灵。她也着实生气了，一巴掌拍在桌子上，骂道，“你那脑袋是榆木做的不成？我好话已是说尽，你居然还如此执迷不悟？如你所说，楚家书香门第，怎么就会看中你一个农家小子，又这般急着成亲，你也不想想这其中蹊跷？再说，张家的财产本就都是我辛苦赚来的，我想花用谁会说个不字，还说我设计图谋，真是笑话！”
第二百二十五章 嫁女娶媳
张贵梗着脖子，冲口就要说出昨晚同他睡一床的楚小姐是完璧，想说楚家担心自家女儿珠胎暗结这才心急成亲，但是话到嘴边他又咽了回去。想他平日多把仁义道德挂在嘴边，若是让蒲草知道这事，他的脸面可就没处放了。
这般想着，他也不再多分辨，翻来覆去就是一句，“我就是要娶亲，你同意也娶，不同意更要娶。”
“好，你如今是秀才老爷，主意也正了。我一个农妇没资格管束你了，这也罢了。我只问问你，你若是娶了楚家女，你待把董家满桌儿置于何地？你别说你不知她倾慕与你，别说你没接过她的荷包和鞋袜？你的良心被狗吃了，这边招惹人家满桌儿，那边就另娶她人，你也不怕老天爷劈死你！”
蒲草想起满桌儿每日恨不能两三趟的往自家跑，听得张贵一点儿消息都欢喜半晌，她就深深替这丫头不值，当然更多的是内疚。说实话，她一直都把这丫头当弟媳妇对待的，哪知道今日突然生出这等惊变。若是那丫头知道了，还不知要哭得如何委屈呢。
张贵听得自己原本的那点儿情事被揭开，恼得脸色涨红，辩解道，“我从没说过要娶她，是她自己要送东西给我的，这与我有什么干系？我将来要做官，怎么会娶一个农家野丫头！”
蒲草气得浑身哆嗦，伸手就要打他两巴掌。张贵受惊躲闪之下，突然发现自己能动了，他于是立时翻身而起，快步跑出了门外，大喊道，“聘礼就按单子采买，耽搁了五日后下聘，看你怎么同里正和族老交代！”
蒲草抓了手里的茶杯就咣当砸了出去，可惜张贵已是跑的远了。
方杰生怕蒲草气坏了身子，上前拍了她的后背说道，“别再劝了，他若是想娶就娶好了。待得将来他吃亏之时，必定会后悔今日。”
蒲草也是恨得咬牙，“真是好心当做驴肝肺，我不过觉得同他一个锅里吃了一年多的饭，怎么也不能眼睁睁看着他如此被人耍弄。可他怎么就是鬼迷心窍了！再说满桌儿那姑娘真是个脾气秉性都好的，他这般背信弃义，可让满桌儿怎么活啊。”
“好了，好了。”方杰揽了蒲草在怀里，低声说道，“原本我就觉得这小子脾气秉性有缺，将来必定要给你惹麻烦。如今他这般坚持娶亲倒也是好事，待得他成亲之后，你找个机会把家分了吧。等我们再成了亲，他就是惹下弥天大祸也牵连不到你了。至于满桌儿那里，以后咱们多给些补偿就是了。她们一家也不是那不明事理的，绝对不会把错推到你上的。”
蒲草虽然也知道是这个道理，但还是连连叹气。很多事情，外人说着都是容易，但不是自己伤心，怎么能知道那伤心的痛呢。好在这半年她多有照顾董家，也没有把话儿挑明，勉强算是还有补救的余地。希望老天爷保佑，满桌儿不要想不开才好。
她随手扯了桌上的聘礼单子扫了一眼，结果眉头立时又皱了起来，“原本我也知道楚夫人是个爱财的，没想到居然爱财到连脸面都不要了。她这是嫁女儿还是卖女儿啊，只赤金头面就要四套，她当我的银子是大风刮来的啊？”
方杰接过单子仔细看了看，也是无奈笑道，“这楚家确实有些不顾脸皮了，若是这副聘礼备下来，这两年你种菜赚的银钱就都要填进去了。”
“白日做梦！我的血汗钱，她说要就给啊。明日我就按照这其中两成采买，她不满意可以不嫁女儿，看谁着急！”蒲草说完，气鼓鼓的把单子一丢，重新找笔墨书写起来。
方杰见她不再气恼也就放了心，又陪着闲话几句就回了自家。
第二日，张贵本来还在担心蒲草找他问询聘礼太过丰厚一事。不想蒲草吃了早饭就坐车进城采买去了，倒让他很是意外庆幸。
结果，傍晚蒲草回来，一样样取了聘礼给听得消息的左邻右舍过目之时，他才发现那聘礼严重缩水。
陈大娘正拿了一匹绸缎翻看，嘴里赞着，“这花色真是喜庆，看着就让人不愿放下。这一定花了不少银子吧？”
蒲草喝着茶水，笑应道，“可不是，只绸缎就花了十几两银呢。”
陈二嫂在一旁帮忙把银头面儿装匣子，听了这话就笑道，“我看这两幅银头面儿也极好，天下真是没有比你更大方的嫂子了。这副聘礼拿出去，别说娶个书香门第的闺女，就是公侯之家的嫡女也够了。”
“可不是。”众人都是笑起来，纷纷帮忙在箱子上绑红绸。
张贵在一旁越听越恼火，忍不住大声问道，“嫂子，楚家列出的聘礼单子可比这丰厚，为何嫂子私自减免了大半？”
众人听得这话都是一愣，转而看向蒲草，不知出了何事。
蒲草慢悠悠放下茶杯，叹气道，“贵哥，你年纪还小，许是有所不知。聘礼是咱们家的一片诚意，只要礼数不差就成。楚家列出的那份聘礼单子我看了，很是不妥，想必是奶娘一类的下人自作主张。
哪有书香门第嫁女，聘礼就要四副赤金头面、十六匹绸缎、百两黄金做聘金的，这要传扬出去，人家还不得笑话楚家是卖女儿啊。”
“什么四副赤金头面，百两黄金？这楚家真是疯了，他家女儿就是金子打的也不值这么多聘礼啊。”
“可不是，这聘礼单子一定是弄错了。”
“城里赵家也是几代书香，我听说去年他们家嫁女儿才要了两套银头面儿、两套文房四宝啊，这楚家怎么如此不同？当真是让人笑话了。”
不等张贵开口，陈大娘几个已经是忍耐不住议论开了，直听得张贵脸色红得发紫，嘴里支吾着不知如何替岳家辩驳。
蒲草见好就收，笑着打圆场道，“所以，我才说许是楚家把单子弄错了。我按照赵家那份聘礼单子多添了一倍，到时候抬去楚家，想必楚家也会欢喜。”
“蒲草做的对，好亲家都是互相处出来的。咱们这边礼数做足了，楚家对咱们贵哥必定也高看几眼。”
张贵好不容易发难一次，没想到却让自己差点丢了面皮，他也不好多留，扯了个借口就走掉了。
第二日，他怎么想都怕楚夫人怪罪，到底坐车去了三岔河。没想到楚夫人听了聘礼被减，不过大骂了半晌，倒始终没提不让女儿出嫁这样的话。
张贵松了口气的同时，心里也有些起了疑。不过，他前日已是同嫂子闹翻，如今再想反悔，以后可是彻底没法在嫂子跟前抬头了。他也只得劝慰自己，必定是自己被蒲草蛊惑变得多心了。
忙碌的日子过得飞快，蒲草既然打定了主意要给张贵一个教训，就不再拦阻他的亲事。但凡需要用银钱的地方都是从不为难，甚至还让了正房出来重新整修给张贵做了洞房。
南沟村人因为欢喜秀才老爷成亲，日日都在张家帮忙，自然就把这些都看在了眼里。每每坐在一处闲话说起这事都是赞不绝口，见得张贵免不了要拉着他嘱咐几句要善待嫂嫂之类的话，气得张贵心里暗骂蒲草不已。
张贵的亲事，上有几个老爷子和里正帮忙张罗，下有村人帮衬，蒲草反倒多了很多空闲时间。于是，她就常去田里照管那些宝贝稻秧，眼见它们在春末温暖的日阳里越长越高，心里因为张贵堵下的一口恶气，总算松散许多。
方杰这些时日不知因为何事也常常见不到人影，蒲草每每问起，他总说以后她就会知道。蒲草也就不再多问，反正他也不会谋事害她就是了。
很快，三日请媒的日子就到了。张贵特意进城寻了个最好的媒婆把他亲手写的更贴送去了楚家，又拿回了楚小姐的更贴。五日后，里正和李四爷穿得上下一新，带着村里的小伙子们坐车把聘礼送去了三岔河。楚家留了一半回送一半，又添了几套楚小姐亲手做的衣衫鞋袜。
至此，两家的亲事算是定下来了。又一日，楚家派了个老婆子上门，仔细丈量了张家正房的尺寸，以便楚家去木器铺子买家具，毕竟时日太过仓促，定制已是来不及了。
那老婆子对张家气派的大瓦房还算满意，走时拿了蒲草的打赏就更是脸上开了花儿。
成亲前一日，楚家送来了木床等用物，把张家整个三间正房摆得满满当当。村人们好奇趴在门口张望，末了人人都赞张贵岳家真是富厚体面。
张贵得意的下巴抬得更高，第二日正式迎亲之时，他大红锦缎袍服加身，骑了高头大马，带着吹打班子和花轿，极是风光的把楚小姐接了回来。
楚夫人平日虽是吝啬，对待亲生女儿却是大方，嫁妆凑了足足三十六台，另外还带城里一个小铺子，这自然又让前来凑热闹的远近乡邻们艳羡不已。
新人拜了天地，就被送入洞房。院子里酒宴摆起，无论南沟村还是前来看热闹的外村之人都团团坐下吃喝谈笑，喜庆话儿是一箩筐一箩筐的往外送。
第二百二十六章 新妇
蒲草带着一众小媳妇们在灶间忙碌，结果被里正娘子寻得，硬是拉着她换了套出门的锦缎衣裙，作为当家人同众多宾客寒暄客套。不到片刻蒲草就被折腾得满脑门儿是汗，倒不如在灶间清净。可她也知道里正娘子是存了好意，生怕她被进门的新娘子压了风头，于是也就勉强坚持，直到笑得腮帮子都酸疼了。
好不容易一夜过去，第二日一早享受了红烛帐暖的张贵带着新媳妇儿同众人见礼。村里几位族老和里正自然要赶来凑热闹，蒲草搬了桌椅到院里，亲手端着茶水给老人家们奉茶，随口说起田里长势大好的各样菜蔬，哄得他们眉开眼笑之后这才坐上主位。
桃花穿了新衣裙，笑嘻嘻倚在嫂子身旁，等着看新嫂嫂是何模样。山子则是摆弄着木刀木剑，满脸的不在乎。
很快，张贵就牵了原来的楚小姐，如今的张二嫂出来了。楚小姐闺名唤做叶眉，取眉如柳叶弯弯之意。许是老天爷垂怜，她当真生的模样娇俏，再加被娘亲娇养十几年，身姿气度自然比之村里众多闺女要美上许多，看得院里一众男女老少都是笑赞，好美的新媳妇儿。
满桌儿偷偷躲在门口，见得如此，哭得眼睛更是红肿不堪。因为家里琐事来晚的董四媳妇正好走到跟前，连忙拉了她送回家去。
不必说董寡妇又打了女儿一顿，末了娘几个更是哭成一团。哭罢，董寡妇撵了女儿回屋，开始盘算着要亲朋好友帮忙打听合适人家，给两个女儿说亲了。特别是满桌