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李老太太抱了盐罐子站在一旁帮忙撒盐，三人配合很是默契，说说笑笑间就盖好了油毡纸，坐在院子里歇息喝水。
刘家老头儿老太太偶然听得村人说亲家母来了，还带了不少好东西给儿子儿媳。老两口这心里立时就跟有只小猫在挠一样，有心上门看看到底春妮娘家给了什么好东西吧，又想起那日的事忍不住心里发虚。
这般，一直熬到太阳快将要下山，估摸着李家人必定回去了，老两口才顺手拿了一棵白菜赶过来了。
李老太太带着蒲草和春妮坐得位置有些偏，刘家老两口进了院门只草草扫了一眼，就以为儿子儿媳都不在，直接乐颠颠奔向那院角儿那几个新筐篓。
刘老太太一手拎了一个新土篮子，笑得这个得意啊，“一看这篮子就是李老头儿的手艺，以前要他编几个送咱们他还推说胳膊疼。如今他女儿一分家，立刻就送了这么多来，真是个老扣儿！”
刘老头儿刚要应声，就听一旁有人冷笑道，“亲家母这话说得也不怕风大闪了舌头，你家那些筐筐篓篓，哪个不是我家老头儿子编的？上次我家老头儿抻伤了手臂，你还让人捎话儿要三十个篮子。知道内情的还明白亲家母有攒家当的习惯，不知道的怕是都以为亲家母要赶集卖篮子发财呢。”
刘家老两口哪里想到院子里有人，惊得一跳间手里的篮子就掉了下来，待得再看清说话之人就是李家老太太，那脸色顿时就涨成了猪肝一般。
春妮听得娘亲字字如刀，真是又解恨又解气。同蒲草一起低着头站在一处，互相使着眼色都是憋笑不已。
刘家老太太尴尬的张了半天嘴，到底硬着头皮上前干笑道，“哎呀，亲家母也来了。这话儿说的可见外了，咱不都是自家人吗？上次也真是不知道你家大哥病着，要不然怎么也要上门去看看，哪能还让他挨累啊。”
刘老头儿也跟着上前，搓着手说道，“亲家母多心了。”
蒲草正是看戏看得欢喜，眼角突然扫到刘厚生从后园一瘸一拐回来，胳膊肘赶紧就拐了春妮一下。
春妮也是个机灵的，立刻上前抱了娘亲的胳膊说道，“娘，我公婆也是好不容易来一趟，咱们进屋去坐吧。”
说完她手下用力晃了晃，李老太也自觉敲打几句应该差不多了，毕竟自家闺女还是人家的儿媳呢，闹得太僵不好，于是就缓了脸色请了刘家老两口进屋，蒲草于是趁机笑着告辞回去了。
刘厚生忍着腿疼走到屋门口，抬眼见得他的媳妇儿和丈母娘正笑着给他亲爹娘倒水，胸腔里那颗悬了大半日的心就放了下来…
冬初的太阳一落下山头，整个小山村就更加寒凉了三分。原本白日里还算温和的秋风也好似突然转了性子，变得凌厉冷酷，呼啸着卷过树梢、屋檐、山林，嚣张之极。
吃了晚饭，蒲草安顿两个孩子躺进被窝，又借着微弱的灯光数了数家里的余钱，这才吹了油灯麻利的钻进被窝。（以后下午那更，改在16点发啊，因为有时候中午有事就赶不及码字了。还有，看文的朋友们请顺手收藏一下吧，俺的收藏好可怜啊。呜呜，抱抱，非常感谢！）
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第三十九章 夜话
两个孩子立刻都往她身边凑了过来，小身子努力缩成一团，怯怯说道，“嫂子（姐姐），我害怕。”
蒲草好笑，把他们往怀里用力揽了揽，“怕什么，嫂子在呢。咱家房子这么结实，再大的风雪也吹不进来。”
两个孩子这才安心一些，蒲草想起白日之事就拍了拍桃花，问道，“嫂子交给你们的任务完成了？”
“嗯，”桃花用力点头，“我问了全子，他说他大哥的朋友问二哥什么时候回去读书，还说二哥的衣衫破。二哥恼了，就同他们吵起来了。”
这结果倒也同蒲草猜想的差不多，于是笑道，“知道了，桃花真厉害，以后你就当嫂子小情报员吧。”
桃花听了这话，一双水灵灵的大眼睛就更亮了，哪怕是暗夜里也隐隐能看到里面的喜意，“那嫂子会给桃花奖励吗？”
“当然，桃花说说想要什么，嫂子一定答应你。”蒲草爱极这可爱懂事的小丫头，想也不想就应了下来，末了又低头在她脑门儿重重亲了一下。
山子在一旁见了，赶紧抗议道，“我也跟着桃花姐姐去了。”
“好，山子也有功劳也给奖赏。说吧，你要什么？”
“我要冰尜儿！安子有一个！还说等到冻冰了就要去河边玩儿。”男孩子总是对这些小玩意儿情有独钟，城里好多摊子都有卖，两文钱一个极便宜。
蒲草自然一口就应了下来，“好，下次进城嫂子就给你买一个。”
山子心心念念好几日的愿望达成了，欢喜的在被子里打滚儿。蒲草怕他惹了风寒，赶紧把他扯了回来捂严实了，这才温声问桃花，“桃花想要什么，跟嫂子说说啊。”
桃花缩着小脑袋沉默了好半晌，才小心翼翼开口说道，“嫂子，桃花能不能给二哥要件新衣衫啊？二哥穿了新衣衫就不会同人家吵架了。”
不过八岁的孩子，怎么就如此懂事贴心？
蒲草心里又是感慨又是怜惜，抱了她的手臂紧了又紧，“你这傻丫头，小孩子就该想小孩子的事儿！你应该自私一点儿，跟嫂子要头绳、要糖片儿、要荷包都好，怎么什么都替你二哥着想，他…”
蒲草说到一半自己先叹了气，到底没把数落张贵的话说出口。张贵儿再不好也是桃花的血脉亲人啊，她又怎么能阻拦得了妹妹关心哥哥？
“桃花，咱们家里刚刚每人都添了新棉袄，嫂子手里钱不多了。这事嫂子先记着，等到卖菜挣了银钱，一定买绸缎给你二哥做新衣衫，好不好？”
“好，”桃花欢喜的在嫂子脸上亲了一口，保证道，“桃花以后不出去玩了，帮嫂子在家种菜。”
山子本来还想明日跑出去，同几个顽童宣布一下自己也要有冰尜的喜事，突然听得桃花要留在家里干活儿，一双乌溜溜的大眼睛眨了眨就道，“山子也帮姐姐干活。”说完，又小声添了一句，“那等吃完饭了，我能不能出去玩一小会儿？”
蒲草把两个孩子搂在怀里亲了又亲，心里满满都是爱怜之意，轻轻开口对着泼墨般的夜色，也是对着自己发愿，“嫂子一定要好好养大你们。”
两个孩子不知嫂子为何突然这般说，但还是乖巧的依偎在她怀里，慢慢安心睡去。
窗外，呼啸的夜风撼不动那封得严严实实的窗扇，又嫉妒这满室的温暖，终于恼怒的席卷而去…
东院刘家的大炕上，春妮娘俩也躺在被窝里低声说着悄悄话儿。李老太皱着眉头怎么想都觉得那刘家老两口有些古怪，于是低声问着闺女儿，“妮儿，你公婆是不是有些别的心思啊？”
春妮以为娘亲是说公婆偏心那事，撅嘴道，“那老两口的心眼都长歪了，分家时候若不是心疼生子夹在中间难做人，我早和他们闹一场了。”
“娘不是说这个，”李老太太戳了闺女的脑门儿，“你这傻样儿，以后可怎么挑门儿过日子？”
春妮揉着脑门儿抗议撒娇道，“娘有话就直说，我哪里知道你要说啥啊？”
李老太叹气，想了想就趴在女儿耳朵边上小声说了几句话。
春妮越听眼睛瞪得越大，最后差点儿一个打挺儿从炕上蹦起来，叫道，“蒲草不是那样人！”
李老太一把扯了闺女回来，恼道，“你给我小点儿声，娘又没说那丫头坏话。”
春妮卷了被子把自己裹在里边，恨恨说道，“娘，你不知道蒲草这些日子帮了我多少忙儿，没有她，我和生子怕是连饭都吃不饱了。”
李老太气得真想给闺女两巴掌，低声呵斥道，“你这倔驴似的脾气，多少年也改不了。你听娘把话说完，娘不是怀疑蒲草那丫头如何，娘是说你公婆怕是有这个小算盘。
而且我瞧着蒲草怕是也有些察觉，今日你公婆一上门，她赶紧就避出去了，明显是不愿同他们照面儿。”
“真的？”春妮恨得咬了被子，仔细想想自从上次公婆来过之后，蒲草确实就不上门了，哪怕送饭都是隔着篱笆传递。
她本来还以为她真是忙活计，没想到是为了这个，“那她看出苗头了，怎么不跟我说啊？”
“跟你说啥？难道说春妮儿啊，你公婆在打我的主意，想要我给生子做小？”
李老太替女儿扯平了被子，无奈说道，“她这样避嫌才是真心待你们夫妻呢。你这笨丫头若是有人家一半聪明，我也就不用替你操心了。”
春妮猜得蒲草知道了自家公婆的龌龊心思必定也是恼怒，又碍于自己不好发火，心里不知道怎么难受呢。这般想着她就更觉愧疚，忍不住掉了眼泪，“娘，你说怎么办啊？万一蒲草心里不舒坦，以后不同我好了呢？”
李老太揽了闺女在怀里，劝道，“这也不过是娘瞎猜的，不见得当真。说出来就是给你提个醒儿，你多留心就是了。蒲草也不是那心眼儿小的人，以后万一你公婆真是不要脸面，把这话当你们两口子明说了，你就立刻把他们骂回去，只要不闹到蒲草跟前就没事。”
春妮想了想，也只好这么办了。心里琢磨着以后可一定要对蒲草好一些，那黑心的公婆欺负他们也就差不多了，若是再算计到蒲草头上，她就豁出去了，哪怕和离也得护着蒲草。
刘厚生躺在东屋炕上，听着屋角透进来的风吹动窗棂呜呜作响。心里一会儿盘算着要找人修修房顶，一会儿又想起下午时自家爹娘那模样，实在是灰心。叹了无数口气才勉强睡去，哪里知道，他媳妇已经是发狠不要他了…
第二日一早起来，天色越发阴沉了，李老太惦记家里还有活计，吃了早饭就要回家去。
蒲草感念她们一家如此热心又实在的送土送筐篓，就在家里转来转好半晌，最后拾掇了两捧干木耳还有做被子剩下的一块鸭蛋青棉布，一同送了过去。
李老太太直道她们两人刚挑门儿过日子不容易，死活不肯收。蒲草却坚持要给，如此推让了好几次，老太太才勉强收了。
春妮同蒲草一起送了老娘到村口，瞧着老太太慢慢走远，眼里满满都是不舍和愧疚，叹气说道，“当初嫁了生子，我娘怕我吃苦不肯点头儿，我当时发狠说以后必定能过上好日子，孝顺她老人家。结果我上次回娘家，还有这次都是你给准备的东西，我这闺女当的…”
蒲草不愿她伤心，赶紧上前挎了她的胳膊，笑道，“你这人，还跟我客套什么啊，大娘送了筐篓都带我一份儿就是没拿我当外人，咱俩谁孝敬她不是都一样。”
说着这话，她扯了春妮就往回走，“咱们回家吧，马上就要下雪了，还有很多活计没做呢。咱好好种菜卖钱，过年时候给大娘做套大红万字纹的锦缎棉袄，让老太太也风光风光。”
春妮被蒲草说得是心花怒放，恨不得马上就把菜种出来才好，脚下生风一般扯了她一溜烟的就回去了。
眼见落雪在即，家家户户、老老少少都越加忙碌起来，订木板加固房顶和牲畜棚，裁剪棉纸糊窗缝儿，风口方向的窗户还要挡上草帘。
虽然都是些琐碎的小活计，却没人敢偷懒。毕竟如今不仔细认真，冬日时就要加倍受罪。
蒲草和春妮也是为了温室，忙得脚打后脑勺儿。
两人从里正家里借了小铡刀回来，先把苞谷秸儿铡成半寸长短的碎块，同那几袋子干马粪混在一处，均匀铺在每个箱子的底部。然后才添上一尺半厚的豆根土儿，待得整整十八只大箱子都折腾完，两人已是累得直不起腰了。
刘厚生拄着拐杖站在温室朝阳面儿，指挥着房顶上的张贵儿绑草帘。他生怕张贵儿敷衍了事，绳子绑不结实就容易被风吹跑了帘子，于是多嘱咐了几句，惹得张贵儿眉头皱得死紧。
西院陈家老大听得动静就跑来帮忙，换了张贵儿下去，终是赶在日落前把一切都打点好了。
蒲草简单做了顿晚饭，众人都是疲累不已，草草吃了几口又说了几句闲话就都歇着了。
她却是不能彻底闲下来，趁着孩子熟睡之时又搬了椅子，倒了半碗素油，悄悄回了温室。借着油灯微弱的光亮，用棉花沾了素油一点点儿浸抹过每块窗纸。
如此折腾到夜深，终是疲累之极，歪倒在那张简易木床上睡着了…
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第四十章 远来客
第二日一早，天色未等大亮，小山村里的几只公鸡就已经开始争相报晓，嗓门嘹亮、声声入耳。
挑花和山子都没有睡懒觉的习惯，早早爬起来麻利的穿了破夹袄下地，却是家里家外翻遍都找不到嫂子的影子。
于是他们心底深埋的那一丝恐惧彻底爆发了，哇哇大哭着跑去找春妮。
春妮夫妻这一夜也是没有睡好，春妮恨着公婆心思龌龊，又因为没有证据指责，只能憋在心里不好同刘厚生说。而刘厚生则觉得爹娘行事太过吝啬，让他在丈人一家跟前抬不起头来。
夫妻两个都是心思百转，将近天亮才勉强睡下。结果刚刚打了个盹就听得两个孩子跑来敲门，哭喊着说蒲草不见了，他们两口子也跟着急了。
虽然明知道蒲草那般聪明，夜不归宿必定有