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董婉想了想，却回身冲着窝棚后面喊道，“桃花、山子，你们出来吧。”
桃花和山子挤在一处正是小声听着动静，听得董婉召唤就牵着手小心翼翼走了出来，瞄了一眼春妮黑透的脸孔，都是低了头不敢说话。
春妮是真恼了，原本她以为蒲草这次险死还生算是开了窍了，不再同张家绞缠在一起，以后不管是再嫁还是进城找份活计，都比原来的日子要好多少倍，不曾想她居然还藏着张家的孩子在自己的破窝棚里？
“你，你这个傻子，你要把我气死啊，你在张家还没吃够苦啊，如今自己都吃不饱肚子没地方住，居然还替那死鬼母子照料小崽子，你真是傻透气了！还有，还有，这小孩子不是村头儿蹲着那个吗，怎么也跑你这里来了，你还打算开救济院子啊？”
董婉给桃花使了个眼色，示意她赶紧拿了鸡肉躲去别处吃，然后伸手扯了气恼欲走的春妮小声劝解着，“妮子，你听我说，我有我的打算。”
春妮狠狠捶了捶胸口，总算平过一口气，恼怒说道，“好，你说，你说，我看你能说出个什么花样儿来。”
董婉无奈，仔细整理了一下早晨琢磨出的结果，说道，“妮子，你说我以后要是跟着你和生子过日子肯定不行，倒不是我怕流言蜚语，我是怕到时候连累你娘家都跟着没脸，而且我一个弃妇之身就是出去找活计做，肯定也没人愿意收留。我想来想去，还是留在村子里妥当。”
春妮皱眉，“留在村里你还不去我家，那你要怎么活？咱们这冬天有多冷，住窝棚根本熬不过去，前年你就差点儿冻死，你忘了？”
“没忘，没忘，”董婉赶忙摇头，“张家那房子的契纸虽说被那女骗子抵押给了城里的当铺，但是咱们这小山沟里，也不见得有人愿意来住，许是一时半会儿卖不出去，我琢磨着张家不是还有二亩苞谷没收吗，若是把苞谷收回来卖了银钱，就能把那房子赎回来了。”
春妮咧了咧嘴，瞧着董婉仿似在瞧傻子一般，叹气说道，“原本以为你开窍了，没想到还是这般傻啊，张家那院子是新修葺的，怎么也值个五两银子。二亩地的包谷去了交税的，全都卖了也就顶多三两银子，人家当铺能让你赎回地契？”
这个问题董婉早就想好对策了，左右瞧瞧四周无人，于是神秘一笑，“这就要靠我的聪明才智了。”说完，她就扯了春妮到身前，趴在她耳朵边上小声嘀咕了好半晌。
春妮那双本就很大的眼睛越睁越圆，最后连嘴巴都张开了，忍不住夸赞道，“这法子真是太好了，蒲草，这是你想出来的吗？”
董婉得了夸赞很是得意，点头笑道，“当然！有了房子过冬就不愁了，况且我还有个好办法，也许冬日里还能赚些银钱回来。”
有了刚才那个好法子做铺垫，春妮对于蒲草变聪明的事实已经是深信不疑，哪里还会多问，连连说道，“一会儿我就让生子上山去，晚上我陪你一起进那院子。”
她说着话儿，突然想起一事，顿时又泄了气，“蒲草，你这办法好是好，但你忘了，张家那二亩苞谷地已经被张老二一家要去了，他们一家人天上飞过一只家雀，都要扯根毛下来，吞到肚子里的苞谷棒子还能舍得吐出来？”
董婉拿起串着两只包谷饼子的筷子慢悠悠转了转，好似半点儿都不担心，“拿了好处，自然要付出代价，要不然这世道岂不是乱套了。
张老二占了苞谷地，就要供张贵读书，要给桃花准备嫁妆，你觉得那二亩苞谷地要种多少年才够这些银钱啊，他们也不是傻子啊，自然分得清轻重。”
“那你…要回那二亩苞谷地，还打算送张贵儿读书，给桃花置办嫁妆？你真是舍得！”春妮实在弄不懂蒲草到底如何打算。
董婉扫了一眼正给山子剥鸡皮的桃花，叹气说道，“舍得，舍得，有舍才有得，我自然是不会亏待自己。但是，孩子们若是好的，我自然要待他们都好，若是有一日事情有变，嗯…就再说吧。”
春妮见得她好似打定了主意，也就不再劝了，“那行，你下午去里正那里吧，我到时候把前街那几个看张二家不顺眼的婶子都喊着，也有人给你帮帮腔。”
“好啊，就这么办，事情成了我请你吃红烧肉。”董婉起身替春妮拍去沾在她裙摆上的树叶，春妮好笑，“你就是有房子住了，苞谷粥还喝不上溜儿呢，指望吃你的大块肉我要馋掉牙了。”
两人说笑几句就各自分开了，春妮顺着小路麻利的小跑下山去了，董婉看着她微胖的身影儿消失在墙角，长长呼出一口气，抬头远望四周青山、村庄、头顶日阳，终是对自己说道，“董婉，你以后就是蒲草了，活出个好样子吧。”
桃花和山子端了半碗鸡肉从窝棚后跑出来，眼见蒲草站在那处发呆，犹豫着不敢上前，小声唤道，“嫂嫂，你也吃鸡肉啊。”
蒲草回身明媚一笑，应道，“嫂嫂不吃，你们吃饱就去喊张贵儿过来一趟，告诉他以后若想继续读书，若想吃饱肚子，就赶紧过来。”
。
第三章 长辈做主
秋日的午后，宁静又安详，眼见丰收在即，农人们脸上都带着笑，不时翻找出镰刀，扁担，挑筐，这个磨两下那个修修补补，只等着秋风一冷下来，苞谷棒子彻底变黄了，就开始枪收了。
南沟村的里正姓陈，不过三十几岁年纪，但从老爹手里接了这里正的位置已经五年了，平日没有什么坏心，做事也算公平，所以在六姓掺杂，总共四十几户的村子里很有威信。
午饭吃得饱足，人就容易犯困，陈里正与娘子说了几句家里大儿的学业，就依靠在高背椅上昏昏欲睡。
这时，院门外走来一个十一二岁的少年，头扎方巾，身穿青布袍，虽有些破旧脏污，但比之普通村童可是整齐许多，里正娘子做着针线的空隙偶尔抬头瞧见了，就赶紧放了手里的活计，迎上前笑道，“贵哥儿，今日怎么空闲，可是找我家胜子温书？”
那少年原本还算清秀的眉目，听得温书两字显见就蒙了一层暗色，很是尴尬的摆手说道，“陈婶子，我…我不是找胜子温书，我是来找里正大叔，有些事请他替我做主。”
里正娘子愣了愣，抻头往院外一看，少年身后还跟了一大一小两个女子，正是蒲草和桃花，她眼里闪过一抹了然之色，继而笑道，“哦，那快进来吧，你大叔正好在家。”
张贵点头道谢，带着蒲草和妹妹进了院子，里正听得动静也醒来了，见得是他们一行三人进来，倒是让了张贵儿坐下，张罗着倒茶，不管有没有功名，不管年纪大小，农人对于读书人天生都有种敬畏之心。
张贵的脸色这才好过许多，里正笑眯眯拉着他说了几句闲话，就问道，“贵哥儿，打算什么时候再回学堂去啊，我家胜子说，吴先生这几日还问起你呢。”
张贵眼眸彻底暗了下来，扫了一眼旁边低眉顺眼的蒲草，再想想二叔一家，到底还是下定决心，说道，“里正大叔，当日在我母亲和兄长灵前，大叔同几位长辈做主决定那事，嗯…能否更改一下？我…我们兄妹，想同蒲草嫂子一起过日子。”
里正夫妻都是一愣，他们原本猜测三人上门是想要村里各家帮扶一把，助些吃食铜钱，没想到居然是这兄妹俩要拉着已经被休弃出门的蒲草，一起挑门儿过日子？
这就有些难办了，毕竟当日灵堂前众人商议，是由张老二一家收养他们兄妹，他家的两亩苞谷地自然也归到张老二名下，至于蒲草，一个弃妇，众人虽说同情，但是也都没理会过啊。
如今突然要推翻这决定，不说别人，就是张老二一家也不能同意啊。
里正沉吟片刻，扯着颚下稀疏的几根胡须，就问道，“贵哥儿这话是从何说起，蒲草已经被你兄长休弃出门了，况且你们兄妹随着叔叔过日子不好吗？”
张贵儿吭哧了两声，想着到底不好说长辈的坏话，于是看向蒲草，蒲草恨得在心里大骂百无一用是书生，然后悄悄扯了扯桃花的袖子，桃花得了暗号就跑上前去跪了，抱着里正娘子的大腿小声哭了起来，“陈婶婶，我不要跟着二婶过活儿，呜呜，二婶打人，还不给苞谷粥喝，我饿…”
里正娘子平生就喜欢粉嫩嫩的小女孩，可惜肚子不争气，一溜生了三个小子，始终未能如愿，此时见得桃花哭得大眼睛通红，小辫子也散了，白皙的小脸蛋也变成了花猫儿，就忍不住一腔慈母心思都倾到了她身上，拉扯了她起来一迭声的问道，“这是怎么了，怎么还没苞谷粥喝，好好一个闺女，怎么就饿到了？”
里正想起张老二一家的名声，也是皱眉，问道，“可是，张老二一家苛待你们了？”
张贵儿还是勾着头不出声，桃花又哭得上气不接下气，蒲草无奈，只得上前小声说道，“回里正大叔的话，自从家里出了事，桃花就一直跟着我喝粥，有时候拿个饼子回去给贵哥儿垫垫肚子。”
里正娘子更是恼怒了，“跟着你吃？你一个被休弃出门的，自己住着窝棚吃上顿没下顿呢，怎么还要管两个孩子？他张老二一家也太缺德了，不会是这些天连碗粥都没舍出来吧。”
里正也是脸色不好，毕竟当初他和一众长辈当着全村人的面儿，把这两个孩子交给张老二家的，他们夫妻也拍着胸脯答应了，这如今把两个孩子撵去同一个比乞丐强不哪去的弃妇混吃食，这是什么道理？这不是把他的话当狗屁放了吗？
蒲草两只眼睛下死力的盯着张贵儿，这时候不趁着火候正好赶紧浇油，还等什么呢，可是这书呆子就是不开口，她只得又出言牵个话头儿，“吃食倒是小事儿，只是二叔一家这般行事，怕是不能再供贵哥儿读书了，可怜婆婆生前还说贵哥儿是考状元的料儿…”
张贵儿想着这些时日，日日挑担干活儿，晚上不过一碗稀粥果腹，别说摸摸书本就是歇息一会儿都难得，以后还考什么状元，怕是就要一辈子担粪种田了，他越想越绝望，捂着脸也是呜呜哭出声来。
里正夫妻对视一眼，都是同情又无奈，这张家总共在村里就这两户，说实话都不是什么好名声，但是张贵儿一家好在还知道省吃俭用供个孩子读书，那张老二一家可是吝啬鬼托生，人见人憎。
如今，这孩子求到头上了，倒也不好不帮忙，于是，里正喊了院外玩耍的几个孩子，去请了另外四个当日在场的长辈来商议。
小孩子嘴上也没个把门儿的，一有点儿什么事就嚷嚷得整个村子都知道了，于是，随着四个老爷子上门的，还有各家的婆子媳妇儿、老少爷们儿。
里正也是个爽快性子，噼里啪啦把这事情一说，几位老爷子都是皱了眉头，原本以为就算张老二一家再苛刻，毕竟也是同族，往上数三代祖辈还是兄弟呢，又得了张家的苞谷地，怎么也会对两个孩子好些，没想到别说读书，连顿饱饭都没吃上，这可是太过缺德了。
村民也都是议论纷纷，这个说，“张老二一家，那是老狗见到都要绕道的，二亩苞谷，两个孩子吃撑肚皮一年也吃不完，他们居然连碗粥都舍不出，真是比铁公鸡还铁公鸡。”
那个说，“就是，这是同族的孩子都这样苛待，若是别人家的孩子还不被她们祸害死啊。”
“就是，就是，有闺女也别嫁张老二家，简直就是掉火坑里了。”
众人七嘴八舌说什么都有，但是无一例外都是谴责张老二一家败德，里正和几个老爷子听在耳里都是点头，末了，那年纪最长的李四爷开口了，“贵哥儿，你们兄妹如今没了房子，只有那二亩薄田，若是真从张老二家出来，你们也是无处容身啊。”
这事儿蒲草可是提前教过的，又不涉及规矩礼法，张贵儿行了一礼，就说道，“四爷爷，我们兄妹如今只求吃饱肚子，待得收了苞谷卖上一些银钱，再托各位叔伯帮忙搭把手，盖个木房子，怎么也熬过一冬了。”
桃花在一旁也帮腔道，“还有我嫂子，我嫂子什么都能干，嫂子会煮粥。”
众人听得这话都看向蒲草，猜测着怎么这事儿还同她扯上关系了。
蒲草狠狠心，一咬牙上前跪在里正和几位族老跟前，小声说道，“蒲草虽然是张家弃妇，但是自小在张家长大，深受张家大恩，如今婆婆和当家的都去了，只剩下小姑小叔，蒲草看不得他们吃苦，就想照料他们长大成人。”
她的话音落下，村人们面面相觑良久，心下惊疑，都说张家这童养媳十棍子也打不出个屁来，平日瞧着也多是被张富母子呼喝怒骂，今日突然听得她开口说话，仔细品品，还挺有条理的。
难道，前几日刘家媳妇儿说的那事儿是真的，这人没死成，还开窍了？
里正清咳了两声压下众人的议论，问道，“蒲草，你已是张家弃妇，按理不该再进张家门儿，但是贵哥儿和桃花还小需要人照料，你也身无所依，若是真能用心照料他们兄妹成人也不失为一桩好事。”
他说完，看向几位老爷子，“长辈们说，这事儿…”
话才说到一�