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方杰心不在焉的点点头，吩咐道，“明日在酒窖里取两坛竹叶青送去，就说我身体不适改日再做东回请。”
小管事听得这话好似有些出乎意料，明显顿了一下又小声说道，“公子，听说三公子请了白梨花姑娘陪酒…”
方杰不耐的挥挥手，“按我说的去办。”说完，他就穿过月亮门进了内院。
小管事心里大奇，伸手抓了东子小声问道，“公子今日出去遇到何事了？他不是最喜白梨花的唱腔吗，往日听得这事必定要去赴宴…”
东子笑嘻嘻打断他的话，“那是往日，如今不同了。”
小管事更是好奇，“有什么不同？”
东子却挣开他的手，笑得得意又促狭，“我可不敢说，公子若是恼了以后就不带我出去了。”
说完这话，他就一溜烟儿的就追去后院了，气得小管事直骂这猴崽子忘恩负义。
方杰进了内室换上家居的宽袍，丫鬟春莺刚要拿起外衫却被他喝止，“下去吧，这衣衫先放这里。”
春莺赶忙行礼退下，半句也不敢多问。
翠峦城里多有传说他家公子风流多情，最是懂得怜香惜玉。很多宅院里的丫鬟们不知如何羡慕她们这些能够近身伺候的人呢，恨不得满心眼儿里都以为，只要有个三分颜色，再找机会摆个娇弱模样，就会轻易被公子收进屋子混个姨娘做做。
其实只有她们这些园子里的人心里最清楚，这是万万行不通的。
一年前就有个姐妹曾假装头晕想要倒进公子怀里，下场就是撞上石角头破血流，伤口还未包好就被发卖出府了。
公子从始至终都没有半点儿怜惜之意，眼里冷意冻得人心里结冰，同传言里的那个风流公子简直判若两人。自那之后，所有丫鬟都老实下来了。而她本就相貌普通，从未敢有半点儿小心思，被调进内室之后更是时时紧守奴婢本分。
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第四十六章 谢礼
（感谢吖霸王、微微错错、蹁跹舞、nerni等等所有新老读者的大力支持，特此加更一章，刚码出来，说实话眼珠子都疼啊，大家也早些睡啊，晚安。）
方杰听得屋门关上之声，一双星眸盯着那衣衫不自觉就想起了白日之事，再扭头望向屋里四处，仿似突然就觉空荡冷清许多。于是高声问道，“谁在外面？”
东子正靠在廊柱上，双手插在袖筒里取暖，听得主子问话就赶紧应道，“公子，小的在呢。”
“去多添盆炭火来。”
“是。”东子跑去灶间捧了一盆上好的银丝碳回来，结果开门一进屋子就被迎面扑来的热气激得打了个喷嚏。他赶忙放了炭盆，嘿嘿陪笑道，“公子这屋子太暖和了，小的一时没忍住…”
很暖和吗？方杰挑挑眉半晌没有出声，末了好似有些烦躁一般招手示意东子上前，“今日去南沟村做客有些唐突，你下去备些谢礼，明日替我送去表表歉意。”
“谢礼？”东子眼睛一亮，赶忙问道，“天地人和四等，公子要给张家送哪一等？”
方杰眉头皱得更深，不耐道，“那些都是各个府上走礼所用，怎么能送去农家？你上街挑捡些吃食用物送去吧。”
东子哪里还敢多问，赶忙应下行礼就要退出去。但还没等他走到门旁，方杰又出声嘱咐了一句，“记得买几个冰尜和糖人一起送去。还有，你和王三也去账房领二两银子。”
东子听得有赏银可拿，简直乐得一蹦三尺高，一迭声的应着，“谢公子赏，小的一定把差事办好。”
方杰挥手撵了他下去，然后摸起案上一本读到一半的游记，可惜他那眼睛盯在书页上，心思却背负无数复杂滋味飞去了不知名的远方…
有些时候，人们总是试图在生命里寻找一些连自己都不清楚的东西。这些东西抓不到也摸不着，只有在午夜梦回时，望着满室昏暗才能隐约看到一些痕迹。
而当真有一日，那样东西突然就如同天降一般出现在面前，人们又无一例外的开始怀疑自己是不是中了什么蛊…
冬日渐深，风雪也越来越大。往往一夜醒来之后，人们就会发现山林村庄身上披着的白棉衣又厚了三分。
蒲草和春妮头上戴了厚厚的花头巾又多扣了一顶狗皮帽子，捂得仿似只露两眼的劫匪，手上也套了厚厚的棉手套，用力挥着大木板钉成的耙子把温室上的积雪铲下来。
这是她们这些日子早起必做的活计，半点儿都不能偷懒。因为积雪太重容易压塌了窗棱不说，还会耽搁掀起草帘子采光，使得温室里的菜苗枯黄坏了卖相。
刘厚生腿伤未好帮不上忙，眼见她们两个女子吃苦心里很是愧疚。于是，回了温室里就一瘸一拐的打了水浇菜。
桃花和山子被嫂子勒令不许出去，就也屁颠颠儿跟在刘厚生后面帮忙舀水。大大小小所有人尽其所能的忙碌着，对于未来充满了美好的期待。
当然这所有人里是不包括张贵的，这位大才子自从那日被同窗嘲讽践踏了自尊心，就开始发了疯般埋头苦读。许是指望着重进学堂那日一鸣惊人，震瞎那些肤浅之辈的狗眼。
蒲草对此倒是没啥想法，虽然缺了个劳力帮忙，但是没人在身边时不时的瞪眼睛说酸话也是件好事，于是也就放任这大才子日夜头悬梁锥刺股了。
农家人冬日里没有活计，多是只吃两顿饭的。蒲草和春妮铲了雪又把菜苗间的杂草拔了一遍，都是累得胳膊酸疼，坐在屋里半点儿不想起身。但是小孩子消化好、饿得快，在山子偷偷一遍遍揉着小肚子的时候，她们就偷不得懒儿了。
两人正商量要做些什么简单又饱肚子的吃食，结果西院的陈二嫂就踩着厚厚的雪窝子送来一大碗雪里蕻炖豆腐。瞌睡的时候有人送枕头，这绝对是件欢喜之事，两人笑着招呼陈二嫂进屋坐坐，陈二嫂却道家里正拾掇吃饭，改日再来闲话。
如此，两人也没再多留就送了她出院，却不想正瞧见昨晚离开的马车再次骨碌碌从远处行来。
东子笑嘻嘻从车辕上跳下来给蒲草行了礼，神色里有谦恭又混了几分得意，很是古怪。
蒲草疑惑，就道，“这位小哥儿，难道是方老板昨日忘记吩咐何事不成？”
东子赶忙摇头，笑道，“小嫂子您别担心，我家公子没有事情吩咐。只不过公子说昨日突然上门让小嫂子费心张罗饭菜了，今日就派小的上街采办一些吃食用物送来，以作谢礼。”
说完，他就伸手打开车门给蒲草等人观瞧。
春妮和陈二嫂顺眼看去，立时惊呼出声。本来她们听得东子说送得是吃用之物，心里还觉这富家公子有些吝啬。毕竟平日交情好的邻里间走动也常送些吃用之物，不过是些萝卜白菜或者蘑菇菜干罢了。她们哪里想到人家富户的吃用之物与她们农家人的标准是如此不同？
那马车里只粳米就有二十斤，细面一大袋、素油两坛、棉布四匹、绣线两盒、点心四盒，剩下的糖霜、酱油、醋、八角桂皮等调料杂物也是样样齐全，大有把杂货铺和粮油铺都搬了过来的架势。
瞧着蒲草等人发愣，东子心里得意之极，这可是他昨晚琢磨了半宿的成果。用银不多却几乎网罗所有农家平日难见的吃用之物，他仿似已经听得自家公子的夸赞之声了。
“小嫂子这里还有十斤五花肉，是今早肉铺刚杀的猪，新鲜着呢。”东子搬下一只小柳条筐显摆完，又摘下挂在车壁上的一个油纸包笑道，“这是公子特意吩咐我买来的冰尜和糖人，小嫂子拿好了。”
他本以为蒲草会立时接过，感恩戴德的道谢。不想蒲草却是皱眉摇头拒绝，“小哥儿还是把这些吃食拉回去吧，方公子给了定金资助我们种菜已是感激不尽。他昨日上门来探看，我们尽心招待是应该的，怎么能收谢礼？小哥儿回去代我道声谢就是了，这些用物却是绝对不能留下的。”
东子听得嘴巴越张越大，在车上的大堆用物和一脸平静的蒲草之间来来回回看了好半晌，还是不能相信这个其貌不扬的农家小女子，居然拒绝了自家公子的好意！眼见满车的好物事却往外推，这真是怪事年年有，今年特别多！
他使劲咽了几下口水，再次确认道，“小嫂子，这些可是粳米和细面啊。那棉布也是好的，我只采买就花了好几两银子…”
蒲草不等他说完，再次摇头道，“小哥儿不必多劝，无功不受禄。你回去代我多谢你们主子就是了。”
她说着就伸手想把那柳条筐再抬回车上，东子急得差点儿跳了起来，想要开口央求一旁的春妮和陈二嫂帮忙求求情，却不想这两人，一个扭头极力忍着不看那些用物、一个发愣走神，却都没有阻拦劝说蒲草的意思。
这可是主子交给他的差事，不得夸赞也就罢了，总不至于回去挨骂啊。
这小子也是个麻利的，高声喊了前面的车夫老王，两人飞也似地把车上的米面油坛筐娄统统搬了下来。
蒲草见得如此也是急了，上前拦阻却是双拳难敌四手，她又身为女子好能同男子拉扯一处，最后只能眼睁睁瞧着马车变得空空，逃命般掉头飞奔而去。那车尾两扇尚且未来得及关严的车门不时撞在一处又散开，显得仓皇之急。
三人静默了片刻，春妮悄悄嘘出一口白色雾气，扭头望向蒲草小声道，“咱们追不追？”
蒲草瞧着她那眼神儿不时瞟向地上的大堆用物，满是不舍之意，忍不住好气又好笑，“马车都跑远了，还追什么？搬屋里去吧，以后卖菜之时一并把银子还人家就是了。”
春妮听得可以留下这些好吃食，立时乐得眉开眼笑，上前抱了面袋子直道，“哎呀，你怎么不早说，看这面袋子都沾雪了，一会儿化了就糟了好东西要天打雷劈的。”
陈二嫂也笑嘻嘻上前搭把手，三人来回倒腾了两趟也就把东西都搬回屋子了。
桃花和山子见得如此“大丰收”，都是喜得眉开眼笑扑上前来，直问这些好东西是嫂子什么时候买的。
蒲草想起东子刚才的话就拆了那只大油纸包，果然里面包了五只糖人、五只冰尜。不提糖人如何完整无缺、栩栩如生，只说那圆锥形的冰尜削刻得极精致，四周雕了些花鸟之物，顶端还挖了几个孔洞，只是不知有何功用。
山子自是欢喜的疯了，抱在怀里满地乱跑。陈二嫂也赞道，“这方公子真是细心，连孩子的玩物都一并送来了。”
蒲草包了剩下的糖人递给一旁也是满眼喜爱的桃花，笑道，“方公子来做客，我避嫌不能亲自招呼，都是这两个孩子跟在他身旁走动，许是投缘入了他的眼吧。”
陈二嫂笑而不语，蒲草就喊了桃花和山子，“等会儿吃过饭，你们就去找壮子和福儿玩儿吧，把糖人和冰尜都分一下，好玩意儿要大家一起玩才有趣。”
桃花脆生生应了，山子好似有些不舍得但也点了头。
陈二嫂赶忙摆手，“哎呀，这可不行，这是人家送给孩子的好玩意儿。我们家那几个皮猴子拿到手许是就弄坏了，可辜负人家一番好意了。”
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第四十章 流言
（呜呜，俺错了，昨晚睡太晚，今早起迟了，刚刚赶了一章送上来！下次再也不熬夜了，晚上更新挪到20点啊。以后还正常，捂脸遁走！）
蒲草却是笑道，“嫂子也说是小玩意儿，那还客套什么，难道跟我们一家见外了？”
陈二嫂听了这话哈哈笑起来，起身道，“行，那就不客套了，我回去吃饭，你有什么活计就喊一声啊。”
蒲草送了陈二嫂出门，再回来瞧得春妮蹲在那些筐娄之间翻翻捡捡，嘴角笑得都要咧到耳根了，忍不住笑骂道，“你这妮子乐傻了不成，人家二嫂走了都不送送。”
春妮回瞪了她一眼，小声嘟囔道，“我不这般，二嫂就还要坐下去，许是这些好东西就要分她一半了。”
蒲草随手拿了一匹月白的细棉布打量，嗔怪笑道，“你这吝啬鬼，可是越来越像你婆婆了。”
春妮闻言脸色一黯，手下拾掇得也慢了，半晌才道，“还不是日子太穷闹得，谁有钱了都会大方送人情。”
蒲草没想到勾起她心里的愁苦，赶紧劝道，“再有十来日就能卖菜了，你就等着白花花的银子往兜里装吧。快收了这脸色，别人看了还以为我不分你东西惹你生气了呢。”
“分我？”春妮往后退了一步，摆手拒绝，“我可不要！我和生子已经没少拖累你了，这都是值钱之物可不能再要了。”
蒲草气得伸手戳她的脑门儿，“我都说这些东西就当买方家的，卖了菜钱就还。那菜钱有你一份，自然这东西就有你一份。”
春妮琢磨一下觉得这话也对，就笑道，“那你到时候可一定记得在工钱里扣出去。”
“记得，保证记得。”蒲草不在意的挥挥手，“你看我像那吃亏的人嘛！”
两人说笑着把一堆吃用之物都分了开来，春妮只拿走小半儿剩下的都留给蒲草，毕竟张家人口多。
蒲草听得春妮念叨着要送去娘家孝顺爹娘，就道，“咱们马上就卖菜了，到时候再孝顺家里也不迟。倒是上次帮忙送生子去城里治伤的两位叔伯那里，你是不是该还还礼了？”
春妮一愣，应道，“那不过是件小事