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有些难行。
看守城门的小管带听得心烦，开口呼喝了几嗓子，吓得那俩地痞赶忙上前赔罪讨好。李老二难得机灵一次，趁机扔了绿豆袋子就撒腿跑了。
待得两个地痞气喘吁吁追了几里地也没寻到人，就骂骂咧咧说要找到他的老家上门讨债。李老二躲在矮树后面听得清清楚楚，回家之后说给爹娘兄长知道，一家人都是吓得惊慌不已。
毕竟秋日时他家也往点心铺子和粮铺送过两次豆子，若是那俩人有心，保管能打听出他家的住处来。万一到时真的打上门儿，他们一家砸锅卖铁也拿不出二十两银子啊，就是上府衙打官司也要用银子上下打点师爷官差啊。不管如何想，这事都是难，一家人愁白了头发也没个好主意。
最后，只能让李老二好好躲着，一家人时刻守好门户多防备了。这也是今日蒲草上门被拒之门外，差点儿挨了扁担的原因。
蒲草听了这事儿怎么琢磨都觉得有些熟悉，仿似前世那些“碰瓷儿”的骗子就常使这样的手段，挑拣的对象也都是老实人，半吓半讹，极容易得手。
“大娘，若是我猜得不错，二哥这事儿怕是遇上骗子了。他们必定是事先偷偷把二哥的布袋子划破，然后才装作摔倒想要讹诈一笔银钱。不过，这事儿我没亲眼看到，也不见得就说得准。还是要在城里仔细打听一下，若是还有其它同二哥一般的受害者，那他们就是骗子无疑。若是那老大爷真的摔伤了，咱们就不能躲了，赶紧凑银子给人家治伤是正经。”
李老二皱眉想了想，插话儿说道，“蒲草妹子，那老大爷好似摔得不重，我逃跑的时候扭头看过两眼，他还跳起来追了我一段。”
“那就简单了，他们必定是骗子无疑。”蒲草转向方杰笑问道，“方公子在城里久居，可有听闻过这样的事情？”
方杰慢悠悠放下陶碗，温声应道，“我这几日忙碌，没在酒楼里多停留，倒也未曾听说。不过守城门的小管带同东子熟识，让他去打听几句就清楚了。”
说完，他示意东子上前，吩咐道，“下午回去拿我帖子出去转转，若真是哪个不开眼的做下这样的骗局，就直接扔牢里让他们醒醒神儿。”
东子眼角扫过一众惊讶的村人，小脸儿上就多了三分得意，高声应道，“公子放心，小的保管把这事办得妥妥当当。”
方杰挥手示意他退下，继而转向蒲草又道，“明日再派东子来给你送信儿，放心，不过是件小事。”
蒲草感激一笑，“劳烦方公子了。”方杰挑挑眉，显见不喜她这般客套，但是碍于众人在场，也就轻笑着不再言语。
屋里众人听得两人如此答言都是怔愣不能相信，在他们看来就是一场泼天大祸，人家这贵公子居然吩咐小厮两句，挥手间就解决了。这公子究竟是什么人，城里哪个酒楼东家都有这样的手段吗？这小寡妇和春妮一家到底是走了什么狗屎运，攀上了这样的高枝儿？
李家两位老爷子互相对视一眼，心里都是噼里啪啦打起了小算盘，暗暗想着以后待李老大一家要更亲近才行。谁知道什么时候村里有事，兴许就要他们出面求人解决呢？
李家父子几人却是没有这些小心思，眼见压在一家人心头的大石就这样被挪开了，各个都是感激得无以复加。
一家人齐齐上前给蒲草和方杰行礼，慌得蒲草赶忙伸手扶起一个又一个，“大娘大爷，嫂子，你们这是客套什么！都是一家人，不用这样啊。”
李老太却是扯了她的手，坚持等儿子媳妇行过谢礼这才应道，“蒲草啊，你真是我们一家的贵人！上门报喜讯不说，还替我们家消了一场大难，真是跟观世音菩萨一般…”
蒲草听得老太太这般夸赞真是哭笑不得，不知再说下去她会不会就成了如来佛祖。对于那样高高在上的存在，她可是没有兴趣，于是赶忙扯开了话头儿，笑道，“大娘，我出来也有半上午了，实在惦记家里的孩子。大娘看看要给春妮带点啥就赶紧拾掇吧，咱们正好回去还能赶上同春妮一起吃午饭。”
“哎呦，”李老太一听这话就拍了脑袋，懊恼道，“你看我这记性，只顾自家高兴就忘了你家里还有一摊子事情呢。我这就收拾，你快坐下喝碗水，咱们马上就走啊。”
老太太说完就高声招呼着两个儿媳满家里开了，这里摸出二十个鸡蛋，那里装上半袋子绿豆，看那架势简直要把家底儿都翻出来带给闺女了。
屋里坐着的几个妇人也纷纷回家取了半瓢山楂或是一捧冻得晶莹剔透的山里红，嚷着要李老太给春妮带去解解馋。李老太也不客套，痛快收下了。
一众老爷们儿不好搀和这些琐事儿，就抽着旱烟喝着茶水说起了闲话。自然那话里话外都是往城里之事上引，可惜方杰不知是恼他们先前轻视蒲草还是当真高傲到不屑与农人为伍，除了李大爷开口时偶尔应上几句，其余时候多是含笑不语。
众人试探几次不成就又盯上了蒲草，想从她嘴里问出春妮一家日子过得如何，是不是在哪里发了大财。
蒲草自然也不是好对付的，四两拨千斤的手段运用的是炉火纯青，只说些气候、庄稼收成之类的闲话，别的一概不予答复。末了，她又想起此行的另一个目的就转而问起李三叔，结果却得了他出门未归的消息。
李二哥感激蒲草帮忙平了他惹下的祸事，又自觉懂些木匠活计，就自告奋勇要替蒲草把要求转达给李三叔。
蒲草这次也没打算定做什么新奇之物，都是些平常的炕柜被橱窗、衣箱书架之类，唯一的要求就是要李三叔连木头也一起出了，她多付料钱就是了。
李老二仔细把她的话记下来，又接了蒲草递过来的定金，麻利的塞到了怀里，然后拍着胸脯保证他会多去李三叔家里帮忙，保管把柜子做得又好又结实。
蒲草笑着道了谢，李老太这时也拾掇好了篮子又换了出门的大棉袄，笑着招呼道，“蒲草啊，咱们可以赶路了。”
蒲草和方杰这半会儿被众人缠得厌烦，听得这话立刻就起身同李家人告辞。
东子早就牵了枣红马站在院子中间，正笑嘻嘻揭去爬犁上的油毡，露出面三五个织花锦垫和一床厚厚的羊毛毯子。
李老太极稀罕的挨个摸了摸，回手又用力拍了拍身上的棉袄棉裤，自觉没有沾上什么灰尘土物，这才小心翼翼坐了上去，笑道，“托方公子的福，我这老太太今日也享回福。”
“大娘享福的时候还在后边儿呢。”蒲草应了一句就坐在了她身边，抬眼时正瞧得李二嫂一脸的盼望焦急，显见也是极想去跟去又不好开口，于是就笑道，“刘大哥晚上都是在温室里过夜，妮子又跟我作伴，家里的房子倒是常空着。若是大娘这边儿没有什么着急活计，不如让大嫂二嫂也跟去窜个门儿吧。左右住的地方很多，况且明日东子还要来送信，我再央他送两个嫂子回来就是了。”
东子这机灵小子自然乐意做个顺水人情，笑嘻嘻应道，“这里离得南沟儿才六七里，半个时辰就跑个来回了。小嫂子们想去自管去，我负责来回接送！”
李二嫂笑得两道细眉都要飞起来了，眼巴巴盯着自家婆婆，生怕她再拦着不许。
李老太太嗔怪得瞪了儿媳一眼，笑骂道，“别做那怪模样，不知道的人还以为我平日怎么拘着你了呢，要去就赶紧上来吧！”
李二嫂一听这话立刻扭身去拉李大嫂，李大嫂显见要心细稳重一些，迟疑道，“我若是也去了，家里就没人做饭了。”
李老太却是打定主意开恩到底了，一挥手爽快道，“灶间里还有饼子，晚上让老大老二热热再熬过粥就是了。再说，你们明日就回来了，他们还能饿死啊。”
李老大也是个疼媳妇的，在背后轻轻推了一把，笑道，“去吧，早些回来就是。”
李大嫂这才笑了起来，嘱咐道，“两个孩子还在五奶奶家里，你可别忘了接回来。”
马爬犁终于载着男女老少五六口人，缓缓驶出李家大门，在众人或是艳羡或是嫉妒的目光里越跑越远。
李家两位老爷子清咳两声，又说了几句有事就喊一声这类的顺口人情，然后才慢悠悠背手走了。村人们见此也是纷纷散去，那些真心替李家人高兴，平日又极熟识的就闹着要李家请酒，李大爷自然应下不提。
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第九十八章 思亲
来时顺风，回去时难免就要顶风而上了。枣红马口鼻里呼哧哧喘着粗气，在东子的指挥下稳稳奔跑在雪原里。
几个女子都是背了风头儿聚在一处坐着，李大娘和蒲草还罢了，李大嫂李二嫂可是许久不曾出门，大有笼中小鸟初得自由的架势。俩人也顾不得风雪噼里啪啦砸在后背，一会儿指了远处的桦树说比秋日时高了许多，一会儿又说哪一片空地夏日时种了什么。
蒲草听得热闹，偶尔插上两句也跟着笑个不停。方杰坐在一尺开外，眼见她这般笑脸如花，嘴角不自觉也翘了起来，慢慢往她身后挪了挪，张开披风暗暗替她挡下所有风雪。
蒲草突然觉得身后暖了很多，扭头一瞧多了方杰这堵移动人墙，忍不住就回了他一个大大的笑，眼里波光婉转，惹得方杰心下一热，借着披风的遮掩紧紧握了她的小手。
蒲草大惊，用力挣了两下却是徒劳无功。慌乱间瞧得李老太仿似在闭目养神，李大嫂二嫂又说得正热闹，都是没有注意到他们之间的小动作，于是也就不再多费力气了，羞恼得瞪了方杰一眼就装作认真赏起雪景来…
春妮早晨送走方杰，一时觉得人手不够就央求陈大娘帮忙割菜。陈大娘也是个爽快人，回家又喊了大儿媳加上刘厚生总共四人倒也算得上阵容庞大了。
陈家婆媳虽是生手，但都是农家活计倒也有三分相通之处，不过是需要多加些小心罢了，待得熟悉了半个时辰就把手里的菜刀挥舞得虎虎生风了。
四人生怕耽搁了方杰运菜回城，半点儿没敢歇气儿，一直忙到把最后一捆菜装进柳条筐这才松了心劲儿，一边喝水一边聚在一处擦汗闲话。
不想，他们还没闲话几句，陈大爷就满脸是笑的找来了，原来是昨日出门的儿子媳妇回来了。
陈大娘惦记生意不好，就问道，“怎么回来这么早？是不是东西没卖出去啊？”
“你这老婆子就知道瞎操心，咱家的生意可是好着呢，孩子们又拉了一车的毛皮回来。”陈大伯说完又转向春妮，笑道，“春妮儿啊，我家老二还拉了五六只大鹅、十几只母鸡回来，说是蒲草要的，你看着腾个地方把这些活物圈起来。”
“好啊，大伯。我这就去拾掇，一会儿让我二哥帮忙送来啊。”
“行，我们先回了。”老两口笑呵呵应着就顺着园里踩出的小路兴冲冲回了自家，春妮瞧着他们脸上笑意浓浓，脚下生风，忍不住就同自家男人说道，“陈大娘家里这日子也眼见就红火起来了。”
刘厚生正忙着把青菜筐搬进装了小半清水的大木盆，青菜根须吸了水就能一直保持着新鲜水灵的样子。听得媳妇儿这话他就憨笑道，“蒲草就是主意多，你看她随便指条道儿，陈家就赚了这么多银钱。”
春妮生怕他抱怨蒲草不帮他那爹娘兄弟，赶紧应道，“那也是陈家能吃辛苦，这般大风大雪的出门可是不容易。若是碰到那些尽想着从人家手里讹银子的，就是再好的主意，他们怕是也不会承情儿。”
刘厚生倒不知媳妇这话是暗指自家，只觉她口气有些重就赶忙赔笑哄劝道，“你这又是恼了谁了，快收收心！你肚子里还有咱家孩儿呢，可生不得气。”
春妮撅嘴瞪了他一眼，坚持道，“我不管，你别指望蒲草聪明就让她谁家的事都管啊，万一让蒲草跟着受委屈，你可别怪我折磨你儿子！”
“好，好，你说啥是啥，我都听你的。”刘厚生心里真是委屈的要喊老天爷了，这媳妇儿怎么怀了儿子之后越加古怪了，说的话让他听不懂不说，还要跟着赔笑脸。
他忍不住苦着脸摸了一把媳妇儿平坦的肚子，小声嘀咕，“儿啊，长大要孝顺爹，爹为了你可是万般不易啊。”
春妮听得好笑不已，拍开他的手嗔怪道，“你这当爹的有啥不容易，我怀着他才辛苦呢。”这般，她发过了一次小脾气就美滋滋的回前院去张罗地方圈鸡鹅了，留下刘厚生无奈憨笑，转而又唱着小曲去添柴浇水。
原本过世的张婆子就不是个会过日子的，张富修建新院子的时候也没留出什么养鸡养猪的空地，只一心往气派整齐上靠拢了。
于是，这可难坏了四处替鸡鹅寻家的春妮儿，这里看看不避风，那里看看又太狭窄。正是为难的时候就听得远处有铃铛响动，她眼睛一亮就奔去了门口，果然见得东子赶了马爬犁远远行过来。
那爬犁上好似坐了许多人，蒲草的蓝棉袄和方杰的鸦青大氅，她都是识得的。但是那剩下几人就不知是谁了，难道是捎脚儿的路人？
不容她猜测完，那马爬犁就停在了院门前，蒲草第一个跳了下来笑道，“妮子，你快看谁来了！”
李老太太活动下