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蒲草耸肩，“这小子读书读傻了，死板又清高，我是怕他以后犯大错才不时敲打两句。放心，我还治得住他。”
“那好，你先歇着，下午我给你送吃的来，明日我和生子一起来帮着收地。”春妮嘱咐两句，就推车回去了。
桃花和山子忙着把窝棚拾掇出来一块地方让蒲草躺了，又对付着熬了点苞谷粥，蒲草一口气喝了两大碗很快就睡着了。
待得一觉醒来已经是第二日一早了，山子和桃花盖着破被子缩在窝棚一角，小眉头皱着，仿似睡梦里都不安稳，蒲草心下一疼，挪到跟前轻轻拍着他们的背，见得两个孩子的眉头松开了，这才把自己身上的被子也替他们盖上，然后打开窝棚门钻了出去。
此时，天色刚刚泛白，田间地头儿的雾气还没有消散，四周山林隐映其中，偶有鸟雀鸣叫着飞过，为这静谧的清晨多添了三分生气。
蒲草深吸几口清甜的空气，在河边洗了手和脸，终是觉得自己又活了过来，简单伸伸腰踢踢腿，就准备做早饭。
灶台边扣着一碗咸肉炖白菜，还有两个有些硬了的包谷饼子，想必是春妮昨晚送过来的，重新回锅热一热，再熬上一锅包谷粥，早饭就算做好了。
张贵儿起来见了蒲草有些尴尬，不知说些什么，转而拎着篮子又去地里掰了一趟苞谷，桃花和山子嗅得饭菜香气也爬了起来，笑嘻嘻凑到土灶跟前，望着那碗咸肉炖白菜傻笑不已。
蒲草撵了他们去河边洗脸，又替他们整理了头发，等得张贵儿回来，一家人就开饭了，咸肉挑给了山子和桃花，饼子分了一个给张贵儿，蒲草就着菜汤也吃了一个饼子，就觉身上更有力气了。
一家人吃完饭，刚刚拾掇好碗筷，春妮夫妻就带着扁担筐子来了，有了这两个壮劳力的加入，不过一个时辰剩下的一亩苞谷就被收了回来，众人坐在苞谷堆里，一边说着闲话儿一边剥苞谷皮儿。
春妮瞧着近处没有村里人，就小声道，“明日就让生子找车，除了要交田税的二三百斤棒子，剩下都运去城里卖了吧，赶紧把房子赎回来，我听说老孔家要分家，那孔老大可是个混账，天不怕地不怕，别再打那房子的主意。”
蒲草点头，她使得那几个小把戏暂时蒙混一阵，拖上个把月还行，时日久了总是不保准儿，还是早些赎回来才是正经。
刘厚生手下飞速的剥着苞谷皮子，憨笑说道，“正好家里的牛车闲下来了，明日我再喊董四帮个忙，两辆车也够了。”
蒲草扫了春妮一眼有些担心，春妮撇撇嘴，应道，“放心，我们后日就正式分家了，明日再用最后一次牛车，我婆婆也不至于拦着。”
刘厚生干咳一声，脸色有些泛红，低了头越加卖力干活，对于他这样的老实人来说，母亲和媳妇儿的战争，他只能也只会两不相帮，沉默以对。
蒲草心里过意不去，赶忙扯了个旁的话题说起来。
第二日一早，刘厚生就带着一个黑脸儿小伙儿一起赶车上门了，两头拉车的老黄牛都很是健壮，平板车四周也加了一尺高的木板，倒是正好把张家的苞谷棒子都装下了，蒲草嘱咐张贵儿几句，就坐上车随两人进城去了。
南沟儿村离得最近的翠栾城相隔三十里，山路虽是不算难走，但是老牛生性慢脾气，足足走了一个半时辰才赶到。
翠栾城作为雪国最北的城池，建造的很是大气，四面城墙都是用两尺长一尺宽的青色条石砌成，墙高三丈，墙顶有塔楼，有手执长枪的兵卒值守，虽然不知兵卒的战力如何，但一眼望过去还是很能给人安全感。
城门口两列值守的兵卒简单翻了翻牛车里的苞谷棒子，随意问了两句为何刚收获就进城卖粮之类的话，就收了十文的进城税，放了牛车进门。
内城里很是繁华，街道上的都是青石路面，路旁遍眼都是绿瓦红墙，突兀横出的飞檐，雕刻的极是古朴，商铺上高高飘扬着招牌旗帜，车马粼粼而来行人川流不息，一张张脸孔上，大半都带着恬淡惬意的笑，显见平日的生活就算不是大富大贵，起码也是衣食无忧。
蒲草第一次置身古代街市，见得什么都新奇，四处张望贪看，两只眼睛都不够用了。
刘厚生张口想问两句，见得她这模样也闭了嘴，带着董四赶车径直去了往年常卖粮的丰收粮铺。
粮铺管事是个三十岁的中年人，见得不过区区两车苞谷就有些瞧不上眼，爱理不理的随口吩咐个小伙计招呼，小伙计倒是很热情，可惜扣除苞谷瓤子的斤两时却是下手贼黑，一千一百多斤，居然要硬生生扣掉三百斤，刘厚生和董四都觉得吃了亏，但他们生性口拙又不愿争讲，就有些手足无措。
蒲草看待这些苞谷比眼珠儿还宝贝，怎肯吃这大亏，就道，“刚才那家合盛号只扣二百斤，刘大哥和董大哥劝我说，我们村里同咱们店里常年来往，这才辞了人家往咱们这里来，没曾想居然扣得这般狠，那还不如转回合盛号去了。”
小伙计一听这话，就赶紧解释道，“这苞谷刚从田里掰回来，太湿了，扣个三百斤也不算多，我们铺子最是实诚不过，你这小嫂子可亏不了。”
蒲草却是摇头，“我们村里乡亲这几日都要卖粮呢，若是知道扣得这般狠，怕是都要改换粮铺了。”
两车苞谷不多，但是一个村子少说也有百十车，可就是大生意了，小伙计心里忐忑不敢做主，连忙给三人倒了茶水，让到椅子上坐了，然后就跑去找管事请示。
待得他再回来，果然就只扣二百斤，剩下九百四十斤，三文一斤，总共给了蒲草二两八钱银子，外带二十文零碎铜钱。
蒲草大喜，谢过小伙计，这才仔细把银钱塞到小布袋里，坐着空车出了粮铺后院。
刘厚生原本想独自去卖熊胆，刚才见识了蒲草砍价的本事，就挠着后脑勺红着脸要蒲草再随他走一趟，蒲草当然一百个愿意，毕竟那熊胆卖了银钱可是要给她的。
找了个小胡同栓了牛车，留下董四看守着，两人就拐上大街找了家最大的山货铺子，再次如法炮制假装要卖去别家，果然，那掌柜就比往日多给了二百文，刘厚生乐得咧了嘴，直道蒲草是个做买卖的好手。
蒲草也是欢喜，仔细算了算，苞谷加熊胆总共进账四两零二十文，张家那宅院市价在五两，那女贼抵押给当铺价格更低，若是不出意外凭这四两银子一定能赎回来。
。
第九章 如愿
她着实住够了那树枝搭成的窝棚，一刻也等不得，直奔街尾那家挂着“宏发”牌子的当铺而去。
一个小伙计正拿着鸡毛掸子在门前掸着窗棂，见得一男一女两人在门前张望，衣着又很是破旧，长相也不出奇，显见就是贫困农家人，于是只淡淡扫了一眼也不上前招呼。
刘厚生见得如此，忍不住就往后退了两步，蒲草想了想就笑着指了附近小路两旁那些卖杂物的小摊儿说道，“刘大哥，我那房子赎回来估计要添置些用物，不如你帮我先去瞧瞧，问问价格，我办完事很快就出来找你。”
刘厚生脸上一喜，但是转而又有些犹豫起来，“蒲草妹子，自己能行吗，还是我跟着进去吧？”
蒲草笑嘻嘻摇头，说道，“刘大哥放心，这是当铺，又不是阎王殿，不会有事的。”
刘厚生想想也是这么个道理，于是就奔去了那些杂物摊儿，拿起这个簸箕瞧瞧，那把镰刀掂掂，偶尔同卖主聊上几句收成，模样很是欢喜。
蒲草这才抬步上台阶进了当铺，那小伙计放下手里的鸡毛掸子，随意招呼道，“这位小嫂子，可是有买卖要照顾我们小店儿？”
蒲草扫了一眼那高柜台后并没有掌柜先生，于是伸手从怀里摸了一把铜钱，塞到那小伙计手里，笑道，“小兄弟，我还真是有些事儿要办，倒要劳烦小兄弟了。”
小伙计平日也见过没落世家子弟，明明祖宗留下的书本或器物都拿来典当了，却还要装作大方随手打赏他些零钱，但是这般看着模样就是极穷苦，却出手就给赏钱的，还是第一次遇到，让他着实愣了好半晌，末了倒也没推辞，收了铜钱，脸上堆了笑请了蒲草坐在一旁的椅子上，笑道，“这位小嫂子有什么事儿尽管说，我能帮的，一定不含糊。”
蒲草也没绕弯子，叹了口气说道，“不知小兄弟记不记得一个多月前，有人在咱们铺子里抵押了一座农家院子，是城南的南沟儿村张家的？”
小伙计皱着眉头想了想，猛然眼睛一瞪，惊道，“你是说那闹鬼的房子？”
蒲草心里一喜，慢慢点头，脸色却渐渐落寞下来，眼神也更黯淡，小声道，“小兄弟也听说那事儿了？不瞒小兄弟，我就是那张家的寡媳，婆婆和当家的因为死得太冤，又眼见老宅易了主，他们实在不甘心魂魄不肯归去地府，夜夜在老宅里吵闹又一直托梦给我，要我一定赎回老宅。
可惜，我一个弱女子实在没有银钱，只好拖到了今日，刚刚把田里的苞谷拉到粮食铺子卖了，这才赶过来，看看能不能把老宅赎回去。
小兄弟，不知那老宅被买走了吗？”
小伙计抬眼瞧得蒲草一脸面黄肌瘦的悲苦模样，低头又见她脚上的鞋子尚且露着脚尖儿，心里就生了三分同情，加者对于鬼神的忌惮就小声说道，“小嫂子，你家那老宅前几日还真有人来买，出了三两银子，我们掌柜的没卖。那人生气就说那宅子闹鬼，不会有人再敢买了，我们掌柜不信派了我去打听消息，这才相信了，这几日还在后悔呢…”
他说到一半，又抻头往柜台后面瞧了瞧，声音压得更低，几乎是耳语一般说道，“当初那女骗子来典当首饰的时候，那宅子是个搭头儿，我们东家不知道，嗯，掌柜的留下做润手了。正好衙门的张师爷同我们掌柜交情好，你家那事儿出了之后，衙门也就没要我们铺子把赃物交出去。”
蒲草心思转的飞快，脸上却苦笑道，“没卖出去就好，劳烦小兄弟去请掌柜出来吧，若是事情成了，我必定要重谢小兄弟。”
小伙计一听好似还有赏钱可拿也极是欢喜，低声嘱咐道，“小嫂子记得，只出三两银子就好。”
蒲草点头，小伙计这才转身掀了屋角的一面布帘进了后院，很快就有一个胡子花白，身形瘦削的老爷子站到了柜台里面，一双闪着精光的三角眼轻蔑的扫了扫蒲草，问道，“是谁要典当啊？”
蒲草心里暗骂，整个铺子里就她一个外人，这般装腔作势也不嫌累得慌，但是她心里这般腹诽，脸上却还是摆出小心翼翼、怯懦柔弱的模样，上前行礼说道，“掌柜的，小女子有礼了。今日上门是为了赎回家中老宅，还望掌柜通融一二。”
老掌柜刚才已是在小伙计嘴里知道了实情，心中正是欢喜那宅子有人惦记，不至于砸到他手里，但商人逐利，还是难免要装个不舍模样，“可是南沟村那张家老宅？那宅子修葺的可是不错，我还想着留下平日去住住呢，既然是你家老宅，我也不好硬霸着。这样吧，赎银五两，交了银子就把地契拿去吧。”
“五两？”蒲草的声音都在哆嗦，两只干瘦儿的小手一个劲儿的撕扯着衣襟，小声问道，“掌柜的，不能便宜一些吗？那宅子…”
老掌柜不耐烦的摆摆手，皱眉道，“就五两银子，少一两都不行，若是银钱不够，回去再凑凑吧。”
蒲草脸色灰暗，忍不住啜泣起来，“我已是把家里的苞谷…都卖了，才凑出三两银，再也没有别处可借了。当初…婆婆和当家的死的冤，衙门里的老爷们说要给我们一家做主，不知为何半点儿消息也没有了，我一个弱女子也不知道要找谁打探问问。如今，婆婆夜夜托梦来骂我，我可要如何是好？”
小伙计悄悄凑到老掌柜跟前，小声劝道，“掌柜的，若是这小娘子真闹去了衙门，传出什么流言可是有些不好，另外那宅子听说很是‘不干净’，咱们若是拦着，别惹了什么晦气…”
老掌柜狠狠瞪了小伙计一眼没有应声，但是脸色显见有些犹豫，就道，“你家那事儿也是天灾人祸，着实让人同情，这样吧，四两，不能再少了。”
蒲草仿似没有听见他这话一般，依旧低着头啜泣着自说自话，“都说宏发当铺的东家是个心善的，我若是带着小叔小姑跪着求一求，不知东家能否可怜我们一家…”
老掌柜本就是暗地里动了手脚，听得蒲草要去求他们主家心里就是一颤，立时说道，“三两，赶紧交银子！”
蒲草抬起头抹了两把眼泪，可怜兮兮的又道，“多谢掌柜通融，只是…小女子只有三两，家里还有小叔和小姑饿着肚子，若是掌柜能垂怜一二，婆婆和我们当家的在天之灵，必定很是感激，保佑掌柜财源广进…”
老掌柜双眼死死盯着蒲草，心里恨不得扒开她那巴掌大的小脑袋瞧瞧里面到底长了什么东西，明明可怜巴巴的贫苦小孤女模样，讲起价格来怎么就步步紧逼得他这老江湖败退，他的老脸憋得通红，继而怒道，“二两半，不要拉倒！”说完，一甩袖子就回了后院。
小伙计乐得差�