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蒲草捡了一块屉布盖到包子上，又笑道，“再说了，商者重利。我和春妮两家若是明年再种菜还卖到方家酒楼，保管这份儿人情就还得绰绰有余了。”
老太太有些迟疑，问道，“那你们不会吃亏吧？”
“当然不会，方公子也是个爽快人，价格方面从没小气过。”
“那就好，”老太太终于放了心，拉着蒲草的手感叹道，“蒲草啊，这次的事说到底最该谢的人是你。大娘虽然老糊涂了，但你这丫头对俺们妮子，对俺们一家的好，大娘可是清楚着呢。以后你就和妮子一样，就把俺家当娘家，有事自管让人送信儿，大娘给你撑腰。”
老太太长满粗茧的大手一下下抚着蒲草的头发，苍老的脸孔上满满都是慈爱感激之色，蒲草被惹得心下泛酸，忍不住靠在老太太肩头撒娇笑道，“大娘，我可一直把你当亲娘的。要没有大娘贴的那些饼子，我也活不到今日啊。”
老太太听得她声音带了哽咽，就重重拍了她的后背，转而打趣道，“早知道那些饼子能养出你这么个能耐丫头，我就是砸锅卖铁也要日日让春妮吃饼子啊，省得她这笨得都快上房了。”
春妮本来想起蒲草当初那般受苦，还在偷偷跟着抹眼泪，听得老娘这话立时跺脚恼道，“娘，可没有你这样埋汰亲闺女的啊，我再笨也是你肚子里生出来的。”
李老太和蒲草都是被她这般模样逗得笑了起来，蒲草估摸着东子快要折回来了，就撵着春妮说道，“大娘还没去菜棚子走走呢，正好这会儿家里也没事儿，你领大娘去坐会儿。”
春妮早就想同娘亲显摆一下了，但是顾虑着这菜棚子是整个村子的秘密也就没敢轻易开口。如今两个嫂子都先回去了，只剩了娘亲自己一人，蒲草又应得爽快，她自然就抛去了所有顾虑，扶着娘亲一边往外走一边叽叽喳喳说着，“娘，娘，我们种的菜可好了，那棚子里到处都是绿色，保管您一看就高兴…”
“是吗，那我这老婆子今日可要开开眼界了。”
母女俩这般说笑着，一路相扶拐过园门走远了。
蒲草羡慕的轻叹一声，勉强撑起笑脸继续拾掇灶间。早晨总共蒸四笼大肉包子，除了众人吃掉和送出去的，还剩了四十几个。中午热一热，再煮些稀饭，炒两个小菜也够对付一顿了。
她正是这般盘算忙碌的时候，东子也从李家村赶回来了。这心眼儿极多的小子也不进院子，只趴在门口喊了几声。
蒲草听见动静儿，开门见得他这般站在门外探头探脑，就伸手挥了挥示意他进来说话。东子屁颠颠跑进灶间，挠挠脑袋笑道，“小的还以为家里人正多呢。”
蒲草从怀里拿出一封信放到木盒上，一起交到他手里，嘱咐道，“这些拿给你们公子，记得包子要热一热再端给他吃，能配些小米粥和清淡小菜更好。”
东子听得她交代这么仔细，神色半是欢喜半是古怪，但嘴里却是一迭声的应道，“小的记下了，张东家放心。”
蒲草怎会猜不到他心里所思，这时空的女子送个荷包都要扭捏多少日子，见到男子怕是连话都不知道怎么说。而她这般大大方方关心男子的，怕是整个雪国也没几个了。
她于是淡淡一笑，开口又捧了一句，“你们公子最信赖的就是你，自然没什么需要避讳的。”
果然，东子一听这话，立时脸上就放了光儿，牢牢抱了盒子表着决心，“张东家放心，小的嘴巴最严实了，东西一定好好交给我们公子。以后您有什么事儿，也直管吩咐小的就好。”
蒲草轻笑点头，回身又拿了个油纸包递给他，“这里还有两个包子，你也揣着吧，路上万一饿了好垫垫肚子。”
东子再是机灵聪明，也不过是个十四岁的半大小子，被蒲草这般连夸赞带“贿赂”打点的是眉开眼笑，躬身行礼谢了又谢，心里直赞这张东家真是个好女子。
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第一百零九章 上钩的鱼
两人边说闲话边出了院门儿，东子放好东西就要解下马缰绳赶路回城。蒲草却偶然瞧得对面儿柴垛后好似有些不对劲儿，于是出声喝道，“谁躲在柴垛后面呢？”
东子听得一愣，下意识就抄起来马鞭子想要砸过去。可是不等他抬手，那柴垛后边已是转出一人来，畏畏缩缩凑到跟前应道，“张家嫂子，是我啊，水生。”
蒲草扫了一眼刘水生身上套着的羊皮袄和脚上的大棉靴，心里暗喜，但脸上却还是挂了疑惑神色，淡淡应道，“哦，是水生啊。怎么，你来找你兄嫂有事啊？”
“不，不，”刘水生赶忙摆手，一脸尴尬的指了指马爬犁说道，“我听说嫂子这里有进城的方便车，就过来看看能不能捎我一段。”说完这话，他仿似很怕蒲草问起进城所为何事，主动又添了几句，“嗯，家里没有油盐了，我去买些回来。”
蒲草坏心的继续劝阻道，“只买油盐哪用进城啊，旁边陈大伯家里什么杂货都有。多花个三五文就省了一日功夫多好啊，这天寒地冻的，路上太辛苦了。”
刘水生被堵得脸色涨红，脑子里转得都要冒烟了，才好不容易又想出个借口，“那个…我爹娘最近染了风寒，我还要抓些药回来。”
“哦，这样啊。”蒲草终于大发善心，轻飘飘放过了额头都有些汗津津的刘水生，转而对东子说道，“东子，这是刘嫂子的小叔，你就多辛苦捎他一段儿吧。”
东子这半会儿也瞧出这刘水生不讨蒲草喜欢了，他于是也装了为难之色应道，“我原本路上还要去办点儿小事儿，既然张东家这么说了，那我就捎着他吧。”
“那就谢过小兄弟了，一路好走啊。”
刘水生大喜，上前谢了蒲草就坐到了爬犁上。东子笑嘻嘻同蒲草使了个眼色，也没打个招呼就一鞭子抽在枣红马屁股上。枣红马吃痛抬腿就跑，直晃得刘水生差点儿一个跟头栽下去。
马爬犁就这样载着惊叫的刘水生跑远了，留下蒲草笑得痛快，末了又眯眼盘算良久，这才回了自家院子。鱼儿终于忍不住诱惑，就要上钩儿了。但愿他们吃个大亏，以后多长些记性才好…
马爬犁跑在村外雪原上就平稳许多，刘水生坐得稳了就凑到东子跟前闲话儿，听得东子爱理不理的说起他是白云居的人，刘水生恨不得给自己俩巴掌，再也不敢多嘴出声。
东子也是好奇他到底怎么惹得蒲草不喜，结果提了几次话头儿都被刘水生小心翼翼遮掩了过去，于是也就懒得再问了。
一路无话，马爬犁很快到了城门口。守城门的兵卒昨晚同东子一起端了地痞老窝，分了银子又得了一桌酒菜，早把东子当了自家兄弟了。
此时一见他出门回来，就上前拉着他热热闹闹说了好几句闲话，又约了以后得闲儿喝酒，这才放了马爬犁进城。
刘水生吓得心都提到嗓子眼了，盘算着万一被这小子知道他以后要帮着富贵楼抢夺白云居的财路，他能不能被抓起来扔进大狱啊。
这般想着他也坐不住了，借口要去置办东西，刚离开城门就麻溜儿的下了车。东子也没放在心里，冲着他挥挥手就回了自家酒楼。
刘水生拉着几个路人问询到了富贵楼的位置，好不容易寻到那街口之处又胆怯不敢上前。一时害怕白云居报复，一时又怕富贵楼不肯掏银子，最后他脚下的雪地都被踩得发亮了，这才终于狠心跺脚迈进了富贵楼的门槛儿。
富贵楼的小伙计们这些日子可是过得水深火热，所谓神仙打架，凡人遭殃。他们的掌柜被东家日日骂得狗血淋头，自然心情不佳，于是他们也跟着倒了霉。
但凡犯了一点儿小错被抓到，保管会被掌柜的当成撒气筒。重则撵出酒楼，轻则罚掉工钱，惹得人人都是如履薄冰，生怕下一个犯到掌柜手里的就是自己。
这一会儿，两个青衣小伙计正是趁着大堂里客人不多，凑在一处低声抱怨。不想突然瞧得一个穿了羊皮袄、戴了狗皮帽子的老农闯进来，两人立时惊得瞪圆了眼睛。若是放了这样的穷鬼进来，自家掌柜手里的“屠刀”保管就要会到他们身上了。
两人想也没想就三两步窜了过去，那身手迅捷得堪比武林高手，低声呵斥道，“你这人怎么随便就进来了，我们这里是酒楼，不是小吃摊子，你快赶紧滚出去！”
刘水生好不容易硬着头皮进了门，一见立刻有人上前招呼心里还有些欢喜，结果一听这话才知人家是嫌弃他。
他有心发火又觉上门求财要和气，只得赔着笑脸儿说道，“小哥儿，小哥儿等等，我是来找你们掌柜的，我有好买卖要同他商量。”
“你可算了吧，我们掌柜的哪有功夫搭理你啊。你要是打算卖个山货啥的，就去敲后门找管事，你可别连累我们啊。”两个伙计生怕这个月的工钱长翅膀飞了，打定主意撵人，任凭刘水生说啥都不肯松口儿。
刘水生虽然平日在家常偷懒耍滑不做活儿，但是手下力气也不是两个酒楼伙计能比得了的。他双手死死扒着门框不松，一迭声的央求着，“小哥儿，我是真有大买卖要找你们掌柜，你们就替我通禀一声吧。”
两个小伙计累得脸色通红也拽不开他，于是更加恼火，互相一使颜色就把他的两条腿抬了起来。
刘水生一见自己身子悬空也有些慌了，全身仅有的胆气都涌了上来，扯开嗓子就大喊道，“孙掌柜，孙掌柜！我是南沟村的啊，我要找你谈卖菜生意啊！”
本来大堂里零星散坐的那几桌客人，早就发现了门口的小热闹，正是一边吃喝一边看着，权当消遣了。
不想突然听得刘水生喊出这么一句，众人眼里那簇八卦小火苗立时就变成了滔天烈焰，这个帮腔儿喊着，“伙计，人家老乡儿有买卖要谈，你就让他进来坐坐呗！”
那个也说，“就是啊，你们富贵楼要是也有青菜可卖，我就天天过来吃，也不用去白云居排位置了。”
两个伙计也是没了主意，手下一松，刘水生就得了自由。这时候，孙掌柜也接了报信儿大步流星赶来，四处扫了一眼就明白了个大概。
他狠狠瞪了两个小伙计一眼，转头再看向众多食客却是笑眯眯拱手行礼，说道，“伙计没规矩，让贵客们看笑话了。不过是个老乡要卖些山货就闹出这么大动静儿，我这就带下去问问，各位千万莫要坏了兴致啊。”
有那平日熟识的食客就哈哈笑着应道，“孙掌柜，若是得了好食材，可要早些挂出牌子啊。”
“那是，那是，平日全赖各位贵客捧场，若有好食材定然第一个捧出来给诸位尝鲜啊。”
孙掌柜客套了两句，就引着刘水生去了后院儿账房。
刘水生第一次进得这般富贵之处，两只眼珠子简直都不够用了，傻呆呆的模样看得一路经过的小伙计和杂工都是嗤笑不已。
待得他终于听在耳里，回过神儿的时候，他已经坐在屋里了。孙掌柜一脸不耐烦的挥退欲要上茶的小伙计，沉声问道，“你是哪里来的？怎么在我们酒楼前堂闹事？你家里当真有青菜要卖？”
说实话，孙掌柜心里是不相信刘水生的。他又不是傻子，如今可是大冬日，怎会像夏日一样遍地都有青菜可卖呢？真当那青菜是西北风一吹就能长出来的啊？
但他是酒楼掌柜，又因为这青菜之事被白云居死死踩在脚下，但凡有点儿希望，他还是要碰碰运气的，于是这才招了这土鳖小子进来问询个真假。
刘水生刚才也是急得狠了，这会儿正对着人家正主儿就不好撒谎了。他红着脸吭哧半天，终是壮着胆子说道，“孙掌柜，你别着急，我是南沟村来的。上次孙掌柜去张家买菜的时候，我也是在那屋里站着的…”
孙掌柜听得他提起那日的“耻辱”，脸色立时就黑了一半，不等他说完就呵斥道，“赶紧说正事，提那一家子不识抬举的做什么？你先说说你家都种了什么菜！”
“是，是。”刘水生吓得赶紧起身，微微弓着腰应道，“张家是不识抬举，孙掌柜息怒。我…我家的菜还没种呢…”
孙掌柜一听这话，另一半脸也黑了，恼得一巴掌拍到了桌子上，“你是不是上门来闹事的啊？没种菜，你跑来喊着卖什么菜？”
刘水生吓得腿肚子都转筋了，哆嗦着嘴唇辩驳道，“我…我知道种菜的法子，这几日就开始种，过一月就有菜卖了。”
孙掌柜眼里精光一闪，脸色慢慢也缓了下来，开口问道，“你当真知道种菜的法子？那张家怎会把这发财的路子分给你？”
刘水生自然不好说他是偷师，于是就含糊说道，“我哥给张家看守菜棚子，我进去过几次…”
他这般支支吾吾，没想到反引得孙掌柜误入了歧途。满心眼儿里就以为他兄长眼红张家赚银子，私下里把种菜法子透露给自家兄弟了呢。
若是这般，那一个月后他们富贵楼岂不是也有鲜菜可卖了！
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第一百一十章 刘水生进城
孙掌柜越想越欢喜，一迭声的喊着伺候在门外的小伙计，“外面谁在呢，赶紧上茶水点心啊，没看见屋里有客人吗？”
门外的小伙计立刻开门进来，陪着笑脸请刘