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“我们马上就要扩编。五千人还是往少了说的。”
莱斯沉吟了一下，说道：“要不我看诸位都是痛快人，我也说个实话。两千人，不能再多了，否则我的商业协会吃不下来。你们多余的人手只能找其他商业协会、或者自己运送补给了。”
菲安娜心里明白，其他商业协会根本没有实力接下这么沉重的运输任务，而战魂自己就更不可能长期维持一支运送补给的队伍。
“五千人不能再少了，否则希安堡地防务会出现问题。”菲安娜直视着莱斯说道：“我相信莱斯会长的能力，你一定能想到办法的。”
感受到菲安娜的眼神，莱斯知道自己的真实实力肯定瞒不过曼尼家族的人，他沉吟了一下，缓缓地说道：“五千人也不是一定办不到，不过我要冒很大的风险。”他顿了顿，“在商言商，如果我答应了，能够获得曼尼家族的友谊吗？”
菲安娜地神色复杂，不过她还是立刻回答道：“我只能代表我自己，和家族无关。不过您能获得我们战魂的友谊。”
“是这样，我明白了。”莱斯低下头，似乎思索了一会儿。
“我同意为战魂运送五千人份的补给物资，条件就按你们所说的。不过我有一个条件。”
“条件？是什么？”
“本来有一件不相干的事情，你们听说过吉拉尔吗？他是一名剑士。”莱斯问道。
战魂的众人都茫然。因斯特、马尔戈不用说。当然不知道。基德、卡斯泰原来都生活在特曼，也不清楚。菲安娜虽然呆在答盟嘉特地时间比较多。但是以前对武人一向不感兴趣，她也没有听说过。
“是这样，吉拉尔是一名非常出色的剑士，但是他因为某个原因，已经十几年没有离开过在城外的住所了。他有个心愿就是和武技高手切磋技艺，这次听说佣兵当中出了个屠龙高手，他同我提过此事，深以不能同这样的高手交流为撼。各位刚找到我的时候，我就有一个念头，希望贵团的这位屠龙英雄能同我的这个朋友比试一场，也算偿了他一个心愿。”
“那这和我们的事情有什么关系呢？”菲安娜问道。
“哈哈，如果我答应你们的条件，那相当于我的商业协会同战魂结盟，我当然希望盟友地实力足够。我很清楚我这个朋友地武技，如果战魂的人能够战胜他，就说明你们有实力完成希安堡地任务，那么我就把宝押在你们身上一次。”
“那么这是一次考验了？”菲安娜道。
“恕我无礼，虽然我绝对相信战魂的实力，但是在马斯喀特这个地方，用某种方式证明自身的武力是非常必要的。战魂如果能够取胜，我将足额提供五千人的补给，否则就照两千人达成协议。”
菲安娜看向因斯特，因斯特和马尔戈交换了一下眼神，然后点头表示同意。
双方又商讨了一些细节，然后因斯特一行告辞离开。
回到旅馆里，把事情给其他佣兵团成员说了一遍。
朗斯洛面色大变，“那个人的名字真的是吉拉尔吗？”
“是啊，怎么啦？”因斯特问道。
“你们年纪轻所以不知道，但是在我当佣兵那个时候，吉拉尔这个名字可是如雷中天啊，那时他是鼎鼎大名的北方剑圣，在答盟嘉特北方一带从来没有遇到过敌手，想不到这么多年没有消息，他竟然隐居在这里。”
战魂的佣兵们面面相觑，“剑圣？”“十几年前就是？”
菲安娜大悔，“啊呀，这个莱斯还是留了一手，他竟然没有说明这个吉拉尔是剑圣。”
朗斯洛说道：“看来他是故意要为难我们，也难怪，马斯喀特这个地方一向是强者为尊，我们战魂最近锋芒太过，又是屠龙、又是屠魔，还是*级佣兵团，这里的强者不伸量我们一下那才叫奇怪。”
“可是那也不能上来就是一个剑圣吧，何况谁能想到一个商业协会会长能找来这种高手？”基德说道。
菲安娜道：“不要小看莱斯，他不止一个商业协会会长那么简单，我这次大意了。早该想到他的考验没这么简单，嘿——，一个剑圣，他也够下本的了。”
众人议论纷纷，但都对马尔戈不看好。虽然马尔戈是战魂中武技最强的一个，但是距离剑圣这个武者的天堑还是差着把火。
卡斯泰大咧咧地说道：“无所谓，两千人就两千人，咱们现在才几十个人，不一样干得很好吗？”
因斯特摇头道：“那不一样，我们现在承担的是一个军事任务。那个莱斯精得很，我研究过军部给我们的希安堡驻防图纸，两千人光是用来防守的话确实勉强够用了。但是如果那样，我们将成为一支纯守备型的力量，在最后的战略决战中一点作用都发挥不了。如果我们有五千人，在稳固希安堡防御的同时还可以主动寻觅战机打击突破了东线或者西线的敌人。希安堡光起防御作用太可惜了，利用的好的话，它能成为一把攻击敌人的尖刀。”
“怪不得你跟我说的底线是五千人。”菲安娜说道。
朗斯洛也说道：“而且我们已经答应了比试，如果不去会遭到所有马斯喀特的耻笑，如果那样我们一个佣兵也别想招到了。如果我们比试中失败，那还稍好一些，但是我们好不容易获得的名声肯定要大打折扣，马斯喀特就是这么一个地方。”
“可是找一个剑圣来，根本就不公平嘛。”卡斯泰说道。
朗斯洛苦笑，“谁让我们顶了屠龙英雄这么大的名头呢。”
因斯特一摆手，“好了，大家都回去好好休息吧，明天的比试我和马尔戈商量就行了。”
听到因斯特这么说，战魂的人都陆续离开了，菲安娜担心地看了因斯特和马尔戈一眼，也离开了房间。
房间里只剩下因斯特和马尔戈两个人，默默相对。
第十二卷 第11章 比试
当房间中只剩下他们两个人的时候，因斯特刚要说话，马尔戈已经先开口了。
“明天的比武，你去。”马尔戈说道。
因斯特也正有这个打算，闻言点了点头，不过还是显得顾虑重重。
虽然因斯特的武技在马尔戈之上，但对方毕竟是一个剑圣，因斯特的心里一点把握也没有。何况，因斯特还要顾虑身份暴露的危险。
虽然从比武的具体安排上，因斯特和马尔戈存在偷梁换柱的可能，但是仍然具有一定风险。
马尔戈突然重重拍了一下因斯特的肩膀，牛头人的大力让他一阵地晃悠。
牛头人温厚地笑了笑，说道：“不用担心什么，这只不过是一场普通的比武，别忘记，你是真正的屠龙英雄。”
被马尔戈一言惊醒，因斯特的心中豁然开朗。
不用去管对方的身份，只要把这当成一场普通的比武就好了。自己的地底的时候，何尝在同高手对阵前畏首畏尾过？任何一个牛头人，都把同高手比武视为一种荣耀和提升自己的机会。在战斗来临之前，他们只会感到激动和兴奋，至于最后的结果胜败，根本不在他们的考虑之中。
因斯特感到，自己来到地表变身成*人类的时间久了，连思维也不知不觉间受到了影响，把比武结果会对自己利益造成的影响考虑地太多。
第二天一早，莱斯派地人依约前来。马尔戈拒绝了其他人同行，只有因斯特和他一起前往比武场地。
莱斯派来的人是两名武士，他们似乎不喜欢多话，一路上都没有向因斯特和马尔戈打听情况，只是默默地引路。
四个人很快来到了城外一个僻静的小山脚下，武士停下脚步，其中一个人对马尔戈说道：“到了。吉拉尔就在山顶上。他不喜欢无关的人打扰，所以请你单独上山去。”
马尔戈点了点头。带着巨大的战斧慢慢向山上走去。
因斯特故意在他的身后大声说道：“祝你好运，我先回去办点事儿，然后再回来给你庆祝胜利。”
听到因斯特的话，两个武士对视一眼，眼神中充满了不屑。对于练武者来说，剑圣就是不可超越地高山，因斯特的话在他们看来就是狂妄地表示。
因斯特转身离去。两名武士连多看他一眼的兴趣的没有，当然不会发现因斯特拐了个弯，然后给自己拍了隐身和加速的卷轴，重新潜行了回来。
两个武士笔直地站在路上，眺望着山顶，马尔戈的身形在树木的掩映下几乎已经看不见了。因斯特小心地从两人身侧潜行过去，然后加速追赶马尔戈。
真要感谢吉拉尔选择的这个比试场地，借助山势和树林地隐蔽。因斯特和马尔戈顺利实现了互换。
吉拉尔的身形并不出众，看上去就像一个普普通通的武者，但是他在山峰顶上一站，自然有一股凝练的气势。
对手似乎比约定的时间迟到了一点，但是吉拉尔一点都没有着急，他还是随意地站着。看着山林中的雾气在清晨的阳光下渐渐消散。
剑圣锐利的双眼已经发觉了树林中有人经过所产生地扰动，他的眼中透露出一丝赞赏的神色。
看到树林中那微微的、几乎无法察觉的树叶摆动，就知道对方的身法已经到了非常高超地境界。考虑到对方是个牛头人，以他的身高和体形，这就更加难得了。
树影乍分，一柄巨大的战斧首先映入吉拉尔的眼帘，接着是牛头人标志性的双角，最后因斯特两米多高的强健身躯整个从树林中冒了出来。
因斯特没有穿盔甲，一是因为马尔戈的盔甲不合他的体形，所以马尔戈在出发时也只穿了一身轻便的袍服。二来有没有盔甲对于剑圣的攻击用处也不大。
走到距离吉拉尔六米远地地方。因斯特立下脚步。观察起对手。
吉拉尔使用地武器引起了他的注意，那是一柄战刀。刀柄很长，几乎同刃身相等，一般说来这种刀是双手使用地，用两只手臂的力量加强劈砍的力量，但是吉拉尔却只是单手随随便便地提着它。
因斯特有种感觉，这柄刀是吉拉尔为了和自己的比武特地选用的，能够让一名剑圣郑重地选择对付自己的武器，因斯特心里泛起一股自豪。
用地底牛头人的方式，因斯特将战斧斜抱着靠在胸口上，向吉拉尔行了个礼，本来按照惯例因斯特此时应该报上自己的部族和姓名，但是他故意保持沉默。
吉拉尔赞赏的神色更浓了，他也回了个地表人类的剑士礼。然后攥紧了手中的长刀，眼神紧紧锁住了因斯特。
因斯特抢先发动了攻击，他自知实力不如剑圣，如果不占据先攻的优势话恐怕支持不了多久。
因斯特全力运斧，几乎有半个车**的斧面上下翻飞，巨大的战斧在因斯特的手中显得异常灵活，斧刃破空的声音响作一片。
自从来到地表上以后，因斯特很久没有痛快地使一次斧子了，刚开始他甚至感觉到有一点生疏，只能用凌厉的斧势来弥补招式中的疏漏。
牛头人使用厚重的战斧，就像人类使用刀剑一样顺手，而因斯特更是个中高手，在地底的时候，他就已经是牛头人中少有的武技高手了，只是还没有突破剑圣的门槛。
在地表的经历虽然一直没有机会磨炼斧技，但是因斯特在人类体形时力量不足。所以不得不改用轻巧地刺剑，也因为这样，因斯特对于武技的认识更加地深入。
一开始的适应期过去后，因斯特使用战斧越来越顺畅，和以前不同，现在因斯特的斧技更加地灵活多变，这里面混杂了一些他使用刺剑时的风格。
吉拉尔似乎有意让因斯特充分施展。所以一直没有主动采用攻势，只是用手中的长刀不停地招架因斯特的战斧。
虽然力量不如牛头人。但是吉拉尔总是采用巧妙地招式卸开因斯特战斧上蕴藏的力量，好几次兵器碰撞吉拉尔都只是微微晃了晃，并没有如同因斯特希望地那样被击退。
吉拉尔在山中隐居已经有很久了，他一直苦于找不到武技上地对手。他和莱斯有旧，因此拜托商业协会会长四处寻访高手。
只是高手难求，莱斯找来的人根本不能同他对抗，其实吉拉尔也知道。莱斯更多地是利用他来对付一些难缠的人，以提高自身的声望，不过他也不在意，毕竟莱斯能帮到他的地方更多。
因斯特已经是多年来少有的高手了，他的武技已经接近了剑圣地境界，加上牛头人特有的体质优势，大陆上除了屈指可数的一些剑圣级别的高手外，已经很难有能胜过他的人了。
不过吉拉尔还是对自己取胜充满了信心。他一直没有发动攻势，只是想看看因斯特的实力到底能达到什么地步。
随着比斗的进行，吉拉尔的脸色慢慢变了，从一开始地欣赏到疑惑，现在已经变成了郑重——因斯特从一开始就发动了狂风暴雨般的攻击，这种可怕的攻势不但没有随着时间的延长而放缓。反而越来越强悍。
因斯特一开始使用全攻型的打法时，吉拉尔还不以为然，他自信能够应付这种攻势，而对手肯定无法维持这么高强度的攻势，一旦稍有松懈，这场战斗就到了结束地时候。
但是因斯特的攻势如同长江大河，滚滚而来，不但没有一丝力竭的迹象，反而越来越难以对付。
吉拉尔当然不会知道，因斯特拥有独特的土元素体质。源源不绝的土元素一直在补充着他