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城里的粮食供应也紧张起来，远征军曾经把一部分人类居民驱赶到城外，但是特曼军队根本不允许他们离开城市进入乡间。
人类士兵划定了一条封锁线，凡是越线者格杀勿论，不管男女老少无一幸免。不少人在穿越封锁线的时候被弓箭射死，总之军队绝对不肯让居民离开，从而减轻城中的粮食压力。
夹在城墙和封锁线之间的人类居民是凄惨的，他们被异族驱赶出来，自己的同胞却又不肯接收他们。两边都是死路，他们无处可去。
在深秋的瑟瑟寒风中，上万名扶老携幼的平民待在一条狭长的安全带里，苦苦煎熬。他们没有任何食物，御寒的衣服也缺乏，渴了就喝地上的泥水，饿了就抓把土充饥。
居民们像秋天冷风里的蚊子一样，一群群地不断死去，尸体就倒在城墙和封锁线这两道冷漠的隔离线中。
哭嚎的声音穿透了防线，但双方将士心如铁石。虚弱无力的人倒下之前，望向对面的是哀怨无助的眼神，而反馈回来的是一如既往的冷酷。
在战争中，人命贱如草。
到最后，尼贡终于相信，特曼宁可全城的人类都死光，也不愿意让一个人离开。远征军无法相信，不能理解，但不得不承认特曼这一手非常有效果。
已经不能再驱赶人类居民离城了，城外狭窄的区域已经积满了，甚至只要一开城门，外面的人就会悍不畏死地挤进来，拿刀剁掉他们的手都没用。城里留下的人对远征军都是侧目而视，甚至远征军士兵只要稍一靠近，人类就会亡命逃跑或者扑过来拼命。
为了安抚人类居民，避免引发全城的大暴乱，远征军不得不继续向人类提供粮食，当然这个份额是一减再减，最后几乎完全是安慰性地给一点，连只猫都吃不饱。
人类一个个眼冒红光，紧盯着远征军的库房和食堂，偷窃愈演愈烈，大规模的抢粮事件也时有发生。
远征军将士们感觉自己浸泡在一片敌意的大海中，又好像是坐在一座马上要爆发的火山上。
外有强敌，内无粮草，地底通道仍然一点复工的迹象都没有。
在日益沉重的心理压力下，远征军士兵也发生了变化，他们脸上不见了平常的笑意，脾气暴躁，为了一点小事就会大打出手，鹰身人和美杜莎之间甚至还发生了大规模斗殴。
因斯特成天忙碌在城池上，不分昼夜地激励战士们的士气，检查防御上的疏漏环节。
这天又是一个晴天，实际上自从上次连绵几天的雨水后，整个莱顿城平原进入了一段干燥少雨的时期，这种天气将一直持续到初冬第一场降雪的到来。
因斯特现在多少能够适应一点地表的天气，蔚蓝的天空中没有一丝白云，显得非常空旷，滔滔的托莱河蜿蜒奔流，好一幅秋高气爽的典型景象。
但牛头人的心情和天气格格不入，他现在甚至痛恨这种天气，因为天气越好，特曼发动攻击的可能性越大。实际上，早在几天前城外就出现了狂狼军团的旗号，说明这支被打散的部队重新恢复了战力，有了这支精锐步兵，特曼随时都可能发动攻击。
因斯特觉得特曼现在还没有进行一次大规模的攻城简直不可思议，他不知道特曼人在等待什么，也许他们的魔法师已经发现地底通道停工的事实，特曼人现在不着急，他们要把远征军一点一点磨死。
当然因斯特对击退特曼人的进攻充满了信心，但他不知道这种信心能够维持多久。一次进攻可以支撑，第二次呢？第三次呢？城里绝粮以后呢？他久久地思索着，决定回去以后同蒙塔尼亚克好好商量一下。
因斯特正要转身走下城墙，他认识的一个统帅部的参谋冲过来大喊道：“因斯特！快会统帅部去，要开会了。”他的喊声中充满了兴奋，因斯特觉得有点奇怪，好像最近很少有人这么高兴了。
“怎么回事？”
报信的牛头人竟然挤了挤眼睛，因斯特几乎被吓了一跳。
“是德雷菲斯，他醒了，召集统帅部开会。”
“啊！？”因斯特惊喜地喊出了声。
德雷菲斯自从中了兽人的毒标枪后原本已经有所好转，在上次的战斗中带伤出战，结果战事结束后伤口崩裂，以后一直陷入昏迷状态，这也成了远征军全体将士心头的一块巨石，现在听到德雷菲斯醒了，因斯特高兴极了，他匆匆忙忙地和报信的牛头人回到了统帅部。
德雷菲斯苏醒并主持统帅部会议的消息像风一样在军营中传开，听到这个讯息的将士们脸上都露出了灿烂的笑容，他们真心地希望自己的统帅能够恢复健康，重新带领大家寻找一条出路。在这种艰难时刻，他们尤其需要德雷菲斯这样的领袖来指点方向，他的作用是无可替代的，蒙塔尼亚克不行，成长中的因斯特也不行，远征军现在的任何人都不行。
德雷菲斯的苏醒，让所有人感觉又有了主心骨，这一点连骄傲的蒙塔尼亚克也暗中承认。
重新见到德雷菲斯那熟悉的身影，因斯特觉得眼中一热。
德雷菲斯面色苍白，但眼神仍然非常坚定，他倚靠在一张长被椅上，环视了一周后缓缓开口说话：“都来了，开始吧。”
一名参谋在蒙塔尼亚克的示意下，首先开始介绍目前的局势，这主要是说给德雷菲斯听的，牛头人统帅刚醒过来没多久，对战事还不十分清楚。
参谋很快介绍完了，目前局势相当严重，他说得比较客观，并没有放出什么人类不堪一击、尼贡必胜之类的豪言壮语，德雷菲斯听得非常认真，不时提出几个问题，其他的统帅也时而做出补充。
德雷菲斯的精神不太好，听完介绍后闭目沉思了一会儿，然后又睁开眼睛：“下面咱们讨论一下当前的战局，大家都说一下自己的想法，是战是走。”
德雷菲斯的问题直入核心，远征军目前的选择只有两个，或者继续在莱顿城死守，苦苦等候通道重新开工，或者组织突围，放弃莱顿城。
会场上静得针掉下来都能听见，统帅们都清楚当前的局势，也知道两种选择意味着什么，但他们谁也无法下定最终的决心。
继续守下去，当然需要极大的毅力和勇气，但是地底通道一点复工的迹象都没有，哪怕从遥远的地底传来一丁点挖掘的声音，哪怕通道一天只向上延伸几百米，远征军的将士们都有信心一直坚守下去，直到最后时刻的到来。但是该死的通道像是彻底死掉了一样，半个月的功夫里什么动静都没有。
突围，一样需要绝大的勇气，且不说在眼看胜利在望的时候撒手的遗憾和不甘，现在尼贡远征军被包围在莱顿城中，周围是四倍以上的人类大军。依托着莱顿城的工事还能同特曼军对抗一段时间，如果贸然突围很可能会全军覆灭。
最后还是蒙塔尼亚克开口，“我建议继续守下去，至少再守半个月，如果通道还没有动静再考虑突围。”
蒙塔尼亚克是坚定的主守派，他这么说倒在众人的意料之中。不过局势的恶劣让蒙塔尼亚克也说出半个月后考虑突围这种说法，可见远征军现在压力之大。
“嗯。其他人的意见呢？”德雷菲斯继续问道。
“同意。”“可以再守一段时间看看。”其他统帅也不甘心就这样放弃。
德雷菲斯脸上突然泛起一股潮红色，他的眼神中射出锐利的光芒，虚弱的语音也变得非常坚定，“那我说说我的意见——远征军必须立刻突围，是立刻——毫不迟疑地突围。赶在人类意识到我们会突围之前，赶在我们能够突围成功的实力消耗掉之前。”
“统帅！”众人大惊。
德雷菲斯摆了摆手，制止了其他人的发言，接着说道：“远征军的任务已经完成，大家干得非常出色，现在的局势不是大家的过错。你们已经做到了应该做的，剩下来的是我的责任了。我是远征军的总统帅，现在我命令大家突围。”
“大家可能还有想法和其他意见，不过现在最重要的是立刻去执行我的命令。”德雷菲斯说到这里，开始熟练地点起一个个统帅的名字，给他们分配具体的任务，都是些和突围有关的任务。
会场中的人一个个接到任务起身离开了，最后屋子里只剩下了蒙塔尼亚克和因斯特。
蒙塔尼亚克紧握双拳，眼中好像燃烧着千万年的地火一般。德雷菲斯平静地直视着穴居人，他的眼中好像蕴藏着星辰大海。
“必须立刻回去，小心尼贡有变。”德雷菲斯一句话，抚平了穴居人魔导师激荡的心情。
“什么意思？”穴居人大张着口问道。
“我也不知道，不过我相信朋比力克不是半途而废的穴居人，地底肯定有了什么变故。”
“能有什么变故？特曼从黑岩大道杀了下来，他们抵挡不住？黑暗精灵大举进攻我们？从深渊魔域里冒出了大群恶魔？”
德雷菲斯摇头，“我也不知道，这正是需要你们去搞清楚的，下面我给你们的任务就和这个有关。”
“远征军向东突围原路返回，但蒙塔尼亚克和你——因斯特，你们俩带着法师团和护卫团，趁着特曼人注意力被引开向南走，从拉巴特山的通道回尼贡。如果一切顺利，你们会比远征军早回去一个半月。希望在这段时间里你们搞清楚地底到底发生了什么事情。”
“可是远征军需要指挥——”因斯特分辨道。
“不用说了，远征军由我指挥，如果我不行了还有坦埃斯。法师团和护卫团是远征军中最精锐的力量，也是尼贡最宝贵的力量，让你们带领他们先回去，并不仅仅出于保护的目的，更重要的是，如果地底真有什么不好的变动，你们可以有足够的时间和实力拨乱反正。”
“不知道为什么，我有很不安的感觉，你们的路程不一定轻松啊，最危险的反而可能是你们。要小心啊，小心……”德雷菲斯的体力逐渐不支，说话的声音越来越小，最后好像是梦呓一般。
蒙塔尼亚克和因斯特对视一眼，招来牛头人卫兵将德雷菲斯送回去休息，然后两人各自去部署突围的事宜。
因斯特走出门外，秋日的阳光灿烂，洒到他的眼上竟然有种疼痛的感觉。
德雷菲斯做出决定以后，远征军这具战车运转了起来，战士们重新焕发了斗志和信心，现在他们有明确的目标，不再像前些日子一样惶恐不安。
按照德雷菲斯的命令，当天晚上远征军就将全军突围。突破点选在城东，那里是黄金狮鹫军团和禁卫军驻地相接的地方。这两支军团虽然实力强劲，但在晚上都有显著的弱点。黄金狮鹫军团的狮鹫无法在夜间起飞，而禁卫军来不及上马的话也会实力大减，如果突然袭击成功他们反而比重组后的狂狼军团容易对付。
按照统帅部的计划，在突围中要尽量给特曼造成严重损失，以减轻后续战斗的压力。突围成功以后，远征军还要横穿莱顿平原，那时候非常容易遭到追击部队的伤害。
如果有可能，远征军在突围的同时不会介意，对黄金狮鹫军团或者禁卫军来一次快速地削刀式地打击。
第七卷 危局 第7章 突围
统帅部决定突围的消息传出，远征军上上下下都忙活起来。准备时间只有一天，统帅部打算当天夜里就发动突围，充分利用地底种族的夜间优势。
虽然在先前的会议上，德雷菲斯已经布置了任务，但各部队之间的协调，出战的序列，哪支部队负责攻坚，哪支部队负责掩护等等细节安排，仍然让因斯特和统帅部的参谋们费了不少脑筋。
整整一个白天，因斯特都忙得团团乱转，直到临近傍晚的时候才把事情理顺，具体的指令也下发到了远征军各个底层部队。
用不着再节省粮食，匆忙吃完一顿丰盛的晚饭，因斯特兴冲冲赶往德雷菲斯修养的地方，他想看一下德雷菲斯的亲卫队准备的怎么样，因为牛头人统帅的伤势，亲卫队的责任很重，因斯特甚至想从护卫团里抽调一些人手过来。
刚到院子门口，因斯特就发觉气氛不对。原来岗哨森严的亲卫队，竟然没有人在看门，院子里传出一阵压抑的哭泣声。
冲入院门，因斯特骇然发现魔导师蒙塔尼亚克和灵吸怪麦利维尔都在这里，他们两个似乎正在进行精神交流，魔导师的脸色一片怒色，神情变幻不定。
可能发现了因斯特的到来，穴居人和灵吸怪结束了交流，蒙塔尼亚克对因斯特说道：“别问，既然来了你就进去看看吧。”
满腹狐疑的因斯特走入德雷菲斯的病房，发现他尊敬的统帅满脸灰绿色，气若游丝，曾经坚定无比的眼神已经涣散，他根本没有注意到因斯特进来。
年轻的牛头人含着泪水走到德雷菲斯的床前，半跪下来。
牛头人统帅眼光迷茫，他的呼吸突然变得急促起来，在一阵费力的喘息后，垂危的牛头人突然举起了双臂，两支手掌虚抱着，他的眼神重新发出了神采，紧紧盯着两手之间的空气，好像那里有什么宝贵的东西。
“娜塔莎，回家。”
说完这句话，德雷菲斯的双手无力地垂落下来，停止了呼吸。
在那一瞬间，因斯特感觉自己的呼吸同德雷菲斯一起