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憧憬着回到伙伴们身边，根本不知道这只是另一系列冒险的开始。
经过进入通道前的一场恶战，整个队伍只剩下了十几名牛头人和个位数的穴居人法师，如果不是蒙塔尼亚克和因斯特这两个首要人物还在，已经可以称之为全军覆灭了。
除了刚进通道时的一些没有布置完全的陷阱，因斯特一行没有遇到任何埋伏。显然特曼人也是匆匆忙忙地赶先了一步，并没有做好全面的伏击准备。蒙塔尼亚克的箭伤在治疗魔法的帮助下恢复地很快，但现在还不能做剧烈的运动。
从严密的包围中逃亡出来的队伍已经深入地底很远，行进在幽深黑暗的通道中，他们逐渐放下心来。现在的环境已经是他们最熟悉的类型，这里是他们的天地，利用天然的地理条件，他们不畏惧任何特曼军队的追击。
尽管如此，幸存下来的远征军将士还是保持了足够的警惕，牛头人战士护卫四周，穴居人法师居中警惕，而因斯特亲自承担保护蒙塔尼亚克的工作。实际上，这一路因斯特都是背着蒙塔尼亚克走的，穴居人魔导师的体力还没有恢复，而且过量活动还可能引起伤口破裂。而以因斯特的体质他当然是最好的负载人选。
担任前锋的牛头人战士发出了警戒信号，因斯特几乎同时听到了黑暗的通道中传来的咝咝声。
“好像是蛇蜥。” 蒙塔尼亚克说道，“放我下来，这些东西会主动攻击我们的。”
战士们迅速地排列成防守阵势，牛头人将穴居人法师牢牢地守护在后面。
地底的蛇蜥是种很麻烦的生物，它们没有足以形成文明的智能，但捕猎和潜藏方面的狡猾几乎可以称为天才。加上它们一般成群出没，地底各种族都对他们头痛万分。
蛇蜥可以非常安静地潜伏行进，如果能够听到它们的声音，那只能说明它们正处于暴走的状态，而且距离非常近。此时所有在地底生活过的人都知道如何应付，如果实力足够最好就地防守。如果实力差的话，那就只能分头逃跑，然后寄期望于能有多少个人逃出去。
因斯特他们显然是实力足够的那种人。
因斯特苦笑道：“不知道是谁招惹了蛇蜥，看来我们跟着倒了霉。”
第一只蛇蜥很快出现在牛头人的视野中，它大概有三米多长，外形几乎和蛇一模一样，但是有四截粗短的腿。它的头总是高高昂起的，三角形的蛇头上嵌着两支暗绿色的小眼，鲜红的舌头在不停地吞吐着，不时发出咝咝的怪叫声，好像用指甲在岩石上抠动似的声音。
“是灰蛇蜥，没有毒。”有牛头人喊道，大家都松了口气。
灰蛇蜥是蛇蜥一族中最面的一种，除了潜藏能力好一些没有什么突出特点，而处于愤怒状态的灰蛇蜥，显然无法构成很大的威胁。
灰蛇蜥悍不畏死地一跃而起，意图攻击牛头人的要害。牛头人战士们抡起大斧，将它分成两段击退回去。
精英牛头人战士对付没有毒的蛇蜥太轻松了，但是发了疯的灰蛇蜥一条接一条地冲上来，似乎根本不在乎伤亡似的。通道里很快铺满了蛇蜥的断肢残腿。
蒙塔尼亚克首先发现不对劲，对蛇蜥这种狡猾的生物来说，愤怒中攻击牛头人或许有可能，但维持这么长时间就奇怪了。
魔导师不顾伤势开始用魔法探察周围的情况。在地底环境中，土系的探察术非常有效果，蒙塔尼亚克几乎是立刻发现了异常。
“潜藏蛇蜥！” 蒙塔尼亚克喊叫的同时施展了土系的固化术，魔导师的实力不同凡响，这个法术是瞬发的。
当真是千钧一发，一只体型略小的蛇蜥刚从土里冒出头来，固化术就收紧了它身周的土壤，将这只意图偷袭的蛇蜥的下半shen留在了土里。
因斯特快步上前，战魂挥处蛇头飞了出去，半截冒血的身躯还插在地里扭动不休。
其他法师这才反应过来，固化术的光芒连连闪动，将附近的通道的土质变成岩石一样坚固。
蛇蜥偷袭攻势失败后，灰蛇蜥也主动退了回去。这次两种蛇蜥的配合几乎天衣无缝，即使老道的远征军战士们也几乎着了道。
大群的蛇蜥去而复返，此时它们中间已经夹杂了全身赤红、体长足有四米的一些大家伙。
“赤蛇蜥！”有牛头人惊叫道。
赤蛇蜥是地底最难对付的生物之一，它的凶名和恐爪怪、石化蜥蜴几乎起肩。它最出名的还不是力量和速度，尽管它的这些能力在蛇蜥家族中也是拔尖的，成就它凶名的是其毒液，一种几乎没有救治药物的火性毒素。
因斯特这回站到了最前线，他的身上黄光连连闪动，这是加持护体石肤的迹象。这里面不仅有因斯特自己施展的，更多地是蒙塔尼亚克和其他穴居人法师的手笔。
一般说来重复施加护体石肤是没有多少额外加成的，但因斯特偏偏能够不受这个限制，而且他本身的土系体质能够维持护体石肤长时间生效。现在的因斯特，毫不夸张地说已经具备了全钢甲的防护力。
蒙塔尼亚克还额外扔了几个土盾在因斯特身上。这样，虽然因斯特的护甲早已残破不堪，但他的物理防御力高得惊人。赤蛇蜥毕竟不是魔法师，它的毒液必须咬噬出一个伤口来才能发挥作用，用物理防御惊人的因斯特去对付它们正好。
因斯特旋风般杀入蛇蜥群中，他对灰蛇蜥不闻不问，单单挑着赤蛇蜥猛砍。
赤蛇蜥就比较郁闷了，它们的攻击力破不了因斯特的防，只能给牛头人的身上添上一道道百痕，和沾满毒液的口水，但一点实际杀伤力都没有。可是牛头人的大斧子可是实实在在地砍了过来，碰到一点就是非死即伤。
赤蛇蜥数量有限，在相对狭窄的通道中被因斯特一人完全遏制住了。而灰蛇蜥也不是普通牛头人战士的对手，加上穴居人法师在后面不停地放冷箭，战况很快呈现一面倒。
在丢下十几具尸体后，蛇蜥识趣地撤退了。因斯特等人没有追赶，他们知道蛇蜥在尝到苦头以后，是不会再来攻击自己了，它们知道从经验教训中总结规律。下次这群蛇蜥闻到他们的气味都会退避三舍。
战斗结束，蒙塔尼亚克却显得更加紧张了，他已经开始准备大型的法术。
“惊动蛇蜥群的人，你可以出来了。”魔导师说道。
一个身影出现在通道的一头，没有人看清他是如何出现的，就好像他原本就待在那个位置。牛头人战士们都吃了一惊，他们能看出来这个人并没有借助魔法的帮助，而是完完全全靠身法达成了这样的效果。
具有这样的身手，如果在战斗中施展出来自己是什么下场。几乎每一个牛头人都在这么想。
“果然不愧是魔导师，这样都能发现我。”
大家已经看清，对面是一个剑士打扮的人类，他的装备非常普通，一点特别之处都没有。但整个人就像一柄出鞘的长剑一样，散发出不寻常的气势。
因斯特观察了剑士一会儿，这个人穿着特曼人中常见的棉布剑士服，按照他的身手和气势，只有一个可能性了。
“剑圣加西亚？”因斯特问道，特曼的这个强者一直没有和他打过照面，但因斯特对这个特曼的第一剑士闻名已久。
“是我没错。”
“你没有和维尔茨一起行动，否则我们不可能到达这里。”因斯特坦然说道。
“你们能从维尔茨和那帮帕丁神会的家伙手里逃出来倒是让我很意外，他们人品不怎样，实力还是不错的。”加西亚淡笑着说道。
蒙塔尼亚克接过话头，“这次会面也是一个意外吗？”
“可以说是的。不过我虽然没有什么义务给特曼王家服务，但既然遇到了你们，也缺乏一个不动手的理由。所以，你们最好做好准备，我不习惯给一个魔导师留下太多时间，即使是一个受了伤的魔导师。”
蒙塔尼亚克和因斯特对视一眼，他们知道一场恶战逃不过了。
“战就战，来吧。”因斯特当先一步踏出，其他牛头人紧紧跟在他的侧背。十几名牛头人在通道中排出一个三角阵型，向对面的敌人发起了集体冲撞。
即使加西亚是剑圣级别，面对一群牛头人的集体冲撞也微微变了脸色。在狭窄的通道中，这种战术简直可以用恐怖来形容。
剑圣毕竟是剑圣。加西亚突然一分为二，两个加西亚各自挥舞着长剑迎向牛头人群。
“影剑术？”牛头人们心中猜测，但他们冲撞没有停，在他们的想法中两个身影不管哪个是人类剑圣的真身，总之全部撞翻就是。
两个加西亚竟然都是实体，在各自击倒了一名牛头人后，两个加西亚都被牛头人撞击地飞了出去。
倒下的两个牛头人正是紧跟着因斯特的两个，后续的牛头人被倒下的战友挡了一下，而且看见敌人被撞飞也有点松懈，原本严密的阵型出现了破绽——现在只有因斯特一人冲在前面！
漆黑的通道中闪起了一道恢宏的剑光。几乎从空气中猛然冒出来的加西亚，一剑直取因斯特。
生死一瞬间，因斯特几乎没有犹豫，他连人带斧投入了灿烂的剑光之中。
剑光突然止熄了。
因斯特的肩头几乎被刺穿，但这并不是致命伤。牛头人的战斗意识发挥了作用，他知道在刚才的情况下退缩闪避都是找死，只有凶猛地进攻才有一线生机。
因斯特根本不把这样的伤势放在心上，但这次的情况似乎有点不同。加西亚的剑上似乎有某种力量在阻止伤口的自动恢复。
土元素的力量源源不断地赶往伤口减缓血流和修补肌体，但另一种力量就在不停地破坏和捣乱。因斯特的伤口就好像有两军交战一样，翻开的肌肉在不停地扭动变形，流淌的鲜血也时大时小，样子非常诡异。
因斯特吃了苦头，这种痛苦让坚忍的牛头人面色也发白了，一时间甚至失去了活动的能力。
加西亚并没有利用这个机会进攻，他反而收了剑，负手而立。
终于土元素在无穷地后援下压服了那股异力，因斯特的伤口以肉眼可见的速度收缩愈合着，血流也止住了。
“怎么不打了？”缓过劲的因斯特问道。
“现在我有不打的理由了，你认识海克德尔吧？”加西亚说道。
“海克德尔？没错，他是我的救命恩人。”因斯特把当年的事情简单说了一般。
“我果然没有看错，你身体的状况肯定和海克德尔的复生术有关。可惜你也不知道海克德尔在哪里，我到地底其中一个理由就是找他。”
“这就不打了？”因斯特还是有些不敢置信，毕竟和海克德尔的关系是那么薄弱，似乎根本够不上这个可怕对手放弃立场的理由。
“我说过，我只是需要一个不出手的理由。何况，你现在已然可以算是我和海克德尔的同类。”
“什么意思？”
“你以后会明白的。另外你还需要感谢一个人，否则刚才那一剑我会插在你的额头上。”
“谁？”
“南希，我的一个弟子。她和我提过你。”加西亚说道。
“好了，既然架不打了，咱们又都有各自的目标，就此别过。”话声还未消散，加西亚的身影已经消失了，让因斯特张开口的问题又缩了回去。
他好不容易想起南希是那个和卡恩、朗斯洛在一起的金发女剑士，刚想问问他们的消息，结果加西亚就这么走了。
“好险。”蒙塔尼亚克说道，“幸亏你和他有点关系。”魔导师知道，刚才加西亚确实手下留情了，否则因斯特一死，剩下的牛头人战士根本无法抵挡他，就算自己可以用土遁逃走，但其他人肯定全得交待在这里。
将受伤的两个牛头人救起，因斯特发现他们都没有受重伤，之所以倒地不起也是因为那种奇怪的力量。
“一种诅咒，不过好像能够自动消散。” 蒙塔尼亚克查看过后下了结论。
因斯特一听诅咒就头痛，他问蒙塔尼亚克，“加西亚说我和他是同类，是什么意思？”
蒙塔尼亚克摇头，“我也不懂。”其实魔导师隐隐猜出了一些，但他不很确定，所以暂时隐瞒了下来。
经过一场风波后，队伍继续行进了。
因斯特不住地回想刚才的战斗。这是他和真正剑圣级别战士进行的一场战斗，战斗时和同卡力吉那种依靠高阶神术提升上来的感觉完全不同。
虽然只进行了电光石火的一瞬间，但因斯特已经隐隐领悟了一些东西。他又回想起传授自己武技的达里的话：“领悟掌握了一种普通武者无法对抗的绝技，就自然成为了达者。”
达者是地底对剑圣级别武技高手的尊称。因斯特切身体会到了剑圣级别的绝技，那确实是普通武者无法对抗的。
第八卷 尼贡之变 第7章 土遁
自从剑圣加西亚带来的风波过去，因斯特和蒙塔尼亚克一行再没有遇到其他阻碍，顺利回到了地底。
当在通道中看见属于尼贡联盟的哨所时，幸存下来战士一个个热泪盈眶。历经战斗之后法师团和护卫团成员竟然只剩二十不到，而且除了因斯特个个带伤。
回归的战士们靠近哨所，却惊愕地发现里面根本没有驻守的士兵。
这里原来是第二军的驻防区域，即使按照计划第二军主力要离