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书名:满山桃花不正经;
作者:西川紫姑
☆、1第一章
阳春三月,既是万物复苏之际,也是桃花开的最美之时。盎然春意之中,憋了一冬的人们纷纷忙着去户外赶春、赏景、透气。于是那城里城外风景好的地方,一下子就人来人往的热闹了起来。
不过两河镇的吴都保长家,要想赏景却不必劳师动众的跑到外面去。这主要是源于吴都保长是个很有心计的人,早些年他随着地位的不断高升,在扩大内宅时,就利落的将紧邻他家后院的一个小山包给圈进了自家宅院。随后的日子,吴都保长又花了不少功夫,请人在小山包上种满了桃树。也不过两三年的功夫,吴都保长家的后院便有了一片桃林。于是每年春光明媚桃花怒放时,吴都保长家的后院便像是一片胭脂海,远远望去,美极了,羡慕煞了不少人。
吴都保长家唯一还没有出嫁的七女儿吴淑娴,这天吃罢早饭没多久,就带着自己的丫鬟桃叶和桃枝,说说笑笑的来到了桃园。和煦的春风轻轻的拂过吴淑娴的面庞,她不禁惬意的双眼微闭停下了脚步,深深的呼吸了一口夹杂着花香的清新空气。桃叶见了笑着建议道:“姑娘不妨往桃林伸出走走,再深吸一口气看看,奴婢觉得那桃林里面的空气还要甜香呢。”
桃枝是伺候了吴淑娴读过几年书的丫鬟,她微微一笑瞥了桃叶一眼,故作姿态的道:“你懂什么呀,像咱们姑娘这样读过书的人,那最讲究的就是这点子若有若无的气息和感觉才叫好,那空气里的甜香若是太浓郁了的话,反而失了意境不美了。”
桃叶不服气的和桃枝回嘴道:“呸!你少在我这充什么大个。你也不过是跟着姑娘学认了几个字而已,偏偏还要学人家‘若有若无’才是美,也不嫌累得慌。反正我们这种大俗人只知道花定要开得浓艳,香气定要浓厚这才叫美,姑娘平日不也说‘大俗即是大雅’么。”
吴淑娴听着丫鬟们斗嘴并不在意,她深知桃叶和桃枝如这般的你来我往,并不是真的存了一较高下的心,所以她根本懒得参与其中做评判。吴淑娴一边自顾自的睁开眼抬脚快步进了桃园,一边淡淡的道:“你们俩不是说好了,要赶紧采撷下花儿拿去给海棠做酥饼的么?有这斗嘴的功夫还不如赶紧的去摘花呢,这样大家伙不是都能早点吃到桃花酥么?”
桃枝不好意思的答应了主子一声,顺便斜了桃叶一眼,又轻轻“哼”了一声。桃叶下巴微扬示威似的理也不理桃枝,只是行动间麻利了起来,她忙不赢的提着小篮子紧走几步跟上吴淑娴的步子。
负责打理桃园的管事刘婆子,远远的见吴淑娴主仆过来了,急忙挂起满脸讨好的笑奔了过来,她利落的打了招呼,见罢了礼直起身时,瞄见桃叶提着个干干净净的小提篮,忙知趣的笑道:“姑娘今儿可是想摘些花儿回去做点心?”
吴淑娴点点头笑道:“昨日我娘又想起海棠做的桃花酥了,所以我便一早带人过来摘些新鲜的花儿。”
刘婆子巴结的啰嗦道:“哎呀这点子小事姑娘派个人过来吩咐一声就是了,老奴自会一早摘了新鲜的花儿给您送去,何须劳动姑娘亲自过来走一遭?不过姑娘您既然来都来了园子里,您且悠悠的赏着景在一边看着就好,老奴这就带人给您摘花儿去。”
还不等吴淑娴说话,刘婆子便接过桃叶手里的小提篮,顺便又大声的喊了两个园子里正干活的婆子过来,派了活下去。
吴淑娴微微有些好笑的看着刘婆子在一边煞有介事的张罗着,也不好多说什么。她知道,自从五年前,父亲说了不愿意过继嗣子要让自己招婿的话以后,这个家里里里外外的下人们,于是有意无意间都对自己更加巴结讨好了几分。她心情极好的放眼欣赏了一会儿四周,见一簇簇粉红艳丽的桃花煞是喜人,招手叫桃枝过来道:“既然有人去摘花儿了,不如你和桃叶去要了剪子,剪几支品相好的花枝回去插瓶。”
这边桃枝脆脆的答应了一声,便寻刘婆子拿剪子去了,那边桃叶就开始和吴淑娴讨论那些花枝插瓶会更好看。这主仆二人还没盘算好,该剪多少枝花枝回去才够分给各屋共赏,就只见自己院子里的小丫鬟秋云,一路喊着“姑娘不好了,桃花姐姐请您赶紧回去”,一路跑着奔了过来。
吴淑娴还来不及收起笑脸,就听见桃叶一连声的呵斥秋云道:“你个没规没距的死丫头,大清早的你这是触谁的霉头呢?什么叫‘姑娘不好了’?柳妈妈是怎么教你规矩的?我看你真该被打发回去重新学习规矩才是。”
秋云气喘吁吁的站定下来,她低了头怯怯的辩解道:“桃叶姐姐我错了,请你饶了我这一回吧。只因为海棠姐姐说屋里有急事,吩咐让我赶紧的叫姑娘回屋去,所以我才会忙中出错,口不择言的。”
吴淑娴一听这话心里咯噔一下,她想海棠的性子最是沉稳,若不是事出有因,断不会自己前脚刚进桃园,后脚她就使了人来寻自己。于是她端起面容对秋云道:“好了我知道了,你在这里等着桃枝过来告诉她一声,我先带着桃叶回去了。”
秋云见吴淑娴没有提一句责罚自己的话,心里一松,忙干脆利落的答应了她一声。
桃叶偷眼瞄见吴淑娴收起了笑容,再也不敢再多话,于是主仆二人一言不发的急匆匆赶回了芙蓉园。一进院门,两人就见海棠满脸焦急的在正屋的门口来回走动。
海棠抬眼见吴淑娴进了院子,忙快步走下台阶迎上来,拉了吴淑娴就进了屋。
桃叶一看海棠那神神秘秘又莫名紧张的模样,立马就心念一动,十分自觉的守在了正屋的门外,不让闲杂人等靠近。
吴淑娴尽管心里也有些好奇着急,但她还是按耐住性子,直到进了屋才开口问道:“出什么事了?”
海棠忧心的看了主子一眼道:“刚才太太身边的春杏姐姐悄悄的来告诉奴婢,说老爷今早刚出门没多久就转头回来了。老爷回来时满脸都写着焦急,一进屋就关起门和太太商量,说是要赶时间在这两天给您成亲完婚呢。”
吴淑娴一听这话脑子嗡的一下,人便就此呆住了。她不敢相信的看着海棠道:“不可能吧?春杏怕是听错了话吧?我们吴家的姑娘那个不是十八岁才成亲的?我这年前才及笄,我爹娘才不会犯糊涂呢。”
海棠着急的跺了一下脚道:“别说您不相信了,奴婢刚听了春杏姐姐这话也是这么回她的。可是春杏姐姐说好像是外面出了什么事,所以老爷才急急忙忙又转回来和太太商量这事的。”
吴淑娴摇摇头道:“我还是觉得这事不可信,谁不知道我爹娘为了招婿上门的事慎重的不得了,为此我这亲事他们可是从年前就在方圆几十里开始挑选合适的人。先别说我年纪还小,就说至今我连亲都没有定,怎么可能在两天之内就可以给我成亲完婚?”
海棠两手一摊十分无辜的道:“这个中缘由奴婢那里能想明白?反正老爷为了您以后能顺利的撑起这个家,从前年起就大小事和您商量,奴婢觉得您与其耗在这里不知所以干着急,反倒不如您亲自去问问老爷和太太的好。”
吴淑娴抬眼看了海棠一眼点点头道:“你说的有道理,是我急糊涂了。这话不说不明,理不辩不清,我这就去慈安堂问问清楚。”这边话音一落地,那边吴淑娴转身提着裙子角就往屋外走。
海棠忙招呼桃叶看好院子,自己则麻溜的跟上了吴淑娴的脚步。
吴淑娴一边往父母居住的慈安堂走,一边在琢磨春杏所说这事有几分可信。据吴淑娴观察,春杏作为自己母亲身边的大丫头有三年了,她一向来不是胡说八道的人。何况照平日的情形来看,春杏每次给海棠递的消息都是准确可靠的,那么由此可见今天春杏这话也不会有假才对。
可是吴淑娴分明记得前些天父亲还和她说,要好好的寻摸几家好儿郎观察观察。吴淑娴忘不了自家父亲总在兴致好的时候念叨说,他能从一穷二白的乡村泥腿子奔到今天这个光景,有多么的不容易,因此他要更加小心选好他的后继之人才行。怎么的这话才说过没几天,突然的就会做出这种反差如此之大的决定呢?
且不管吴淑娴怎么想不通,话说不久之前慈安堂正屋里,吴都保长就开始愁眉苦脸的和自己的妻子柳氏解释道:“其实我何尝想让七妹在这个年纪就成婚,虽然两河镇里不泛早婚的女子,可是咱们家的姑娘那个不是养到十八岁才成亲的?更何况,你我早就放话说七妹是要招婿承嗣的,要不然这几年,我也不会花力气请人教她念书看帐着重培养不是?
可是我这不是一大早得了消息没法子了么?如果我但凡还有任何一点比这好的办法,我也不会出这个招。你想想,皇家要在咱们郡采选二百名十五岁到十七岁的宫女,这事不出三天,必然会有明令颁布下来。到那时知晓了此事,再想有什么动作那都晚了。皇命在哪里压着呢,没权没事没后台的,有几个敢对皇命阳奉阴违的?到最后牺牲的还不是只有自己家的姑娘。
说起来这次咱们还得感谢安大表姐,要不是昨晚她在表姐夫嘴里听说了此事,又连夜派人来知会咱们家,搞不好咱们家七妹就躲不过这一劫。我明告诉你,进宫做宫女可不是好玩的,那宫里面脑子不灵光的孩子根本就活不下来。就算是孩子有命活下来,十年不准你回家,十年后谁又知道孩子会是个什么光景?咱家的将来可是都指望着七娘呢,可耽误不起这光景,你细想想是不是我说的这个理?”
柳氏并不是不明事理的人,听罢丈夫的话,她眼角泛红犹抱着最后一丝希望的道:“那你说有没有这种可能:安大表姐听来的消息只是一个传闻而已。”
吴都保长用无比爱怜的目光看了妻子一眼,随后苦笑道:“安大表姐和你最要好,她何时做出过听风就是雨的事?孩子她娘,我知道你这会儿心不甘情不愿让七妹这么急着成亲,可是你要相信我,这事绝对是我权衡了利大于弊才决定这么做的。”
柳氏极为伤感的低声长叹道:“咱们夫妻这么多年了,你说什么做什么我什么时候不相信过你?可我想着咱们七妹连亲都还没定呢,这么急慌慌的现抓人,能到那里去寻合适的招婿人选呢?这人选好的吧不愿意上门,不好的那还不是害了咱们家姑娘?七妹这孩子可是咱两个捧在手心里长大的,要是她往后的日子过不好,咱两个也是过不好的。”
☆、2第二章
两河镇吴都保长家的历史,往回倒上几十年,方圆一百里的人都知道,那会儿吴都保长还只是个叫吴耀祖的穷光蛋。只不过吴耀祖这个人,天生一副好模样,而且人又很勤快能干,加上脾气也好,愿意帮人,所以就算那会子他家只有孤儿寡母两个人,又穷的叮当响,在柳家庄周边,他的人缘口碑却也是极好的。
柳家庄主要居住着柳姓和吴姓两个大姓,其中又以柳姓人家居多。而吴耀祖的妻子柳氏的家里,在柳家庄自来就是排的上名号的有钱人。她家到她爹这一辈,不光是有上百亩的良田,另外她爹还是柳家庄名声不错的保长。柳氏头上有三个哥哥和一个姐姐,他爹娘除了最宠长子,接下来就是最疼她这个幺女。可是也不知打什么时候起,柳氏无意间在家里见过了来打短工的吴耀祖一面之后,就开始鬼使神差的留意起了这个外表英俊爱笑的家伙。
怀春少女柳氏,根本不曾对家里的任何人知会言语一声,自己悄莫莫的,就通过各种套话把吴耀祖的事给打听了个一清二楚。当然这越打听的清楚吧,柳氏就越对吴耀祖情根深种。于是当柳氏得知,家里开始准备给自己往镇上议亲时,她一着急,脑子一热,就趁夜里没人注意,抱着自己的一个小包袱跑到了吴耀祖家。
说来也巧,这秋收忙完了,庄户人家也没了多少事可做。没地的自由人吴耀祖,前几天刚刚好才在镇上寻了个活计。因此这些天他早出晚归的忙得很,每天等他回到家差不多都是大半夜的。于是那柳氏到吴家时,吴耀祖也恰好还没有回到家,而吴耀祖的娘又偏偏没见过柳氏,不知道她是谁。更巧的是,吴家老娘这一年多来正一门心思的发愁着,怎么给儿子娶个好媳妇。可又苦于家里一贫如洗,没钱下聘,一直落实不了这事。这会儿好巧不巧的就来了这么一个姑娘,吴家老娘顿时就喜出望外了。
也是鬼使神差,柳氏为了达到自己的目的,进了门说的话含含糊糊的,一点也不清楚。吴家老娘