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也是鬼使神差，柳氏为了达到自己的目的，进了门说的话含含糊糊的，一点也不清楚。吴家老娘只听她口口声声说自己是来寻吴耀祖的，于是吴家老娘便想当然的以为儿子是和她有约的，她一面心里暗自得意自己儿子有本事，一面分外热情的将人留着住了下来。
吴家老娘只顾着高兴的张罗给柳氏安歇，也没顾上和柳氏多聊几句。而吴耀祖那天到家依然很晚，等他到家，那两人早已经美滋滋的歇下了。于是吴耀祖第二天天不亮起来准备去镇上做工时，早起的吴家老娘这才一边给他揣上菜窝窝头预备当早饭，一边乐呵呵的和他说起了昨晚安歇在自家的姑娘。顺便的，吴家老娘又问了问儿子该怎么安置这姑娘。
或许是睡眠不足脑子不够清醒，吴耀祖听了老娘的话，并没有反应过来此事的严重性。他一门心思的惦记着自己不能做工迟到，遂一边着急往外走，一边简单的答复道：“这姑娘说不定是和父母有了口角偷跑出来的，我可没有和任何姑娘有过私下约定。我觉得一会儿等她起来了，娘您还是赶紧的劝她回自己家去吧。”
吴家老娘听了儿子这话顿时一头雾水，她怎么都觉得儿子这话和人姑娘那话对不上。可是还没等她把疑惑问出口，吴耀祖已经走得不见了踪影。于是盼媳妇心切的吴家老娘，只好把自己的问题抛给柳氏。结果一门心思点击吴耀祖的柳氏眼珠一转，随便编了套谎就哄的吴家老娘又相信了她，并再次成功的让吴家老娘把自己留了下来。
折回头说那柳氏的父母，原本就只是有钱一点的土财主出身，所以也根本谈不上什么治家严谨，故此柳氏失踪了一夜家里也还真没人注意到。可是天亮了这事自然就包不住了，一家人睡了一觉起来，居然不见了小女儿，这怎么说都是件了不得的大事情。于是柳家上下一下子就乱了套的嚷嚷上了。
庄户人家，平常既没有戏看也没别的乐子可寻，自然而然的小道消息和八卦就成了大家热衷传播的东西。加之柳家为数不多的几个下人嘴巴也是快的很，很快的，柳保长家小女儿不见消息，就被人们调油加醋的传遍了柳家庄上下。
按理说，心里正琢磨着美事又一天没出门的吴家老娘，不该当天就知晓此事。可是庄子里那既好事又爱八卦的吴二婶，这天偏偏没事想起来吴耀祖家串门。
这吴二婶进门第一眼，就发现吴耀祖家多了个穿戴都不错的面生姑娘，她那一刻也不知那里来的灵光，一下子就联想到了一早柳保长家不见的小女儿。于是她盯着柳氏，却话里有话的对吴家老娘道：“大嫂子你听没听说，咱庄子里说是柳保长家的小女儿今儿突然不见了，消息现在都传遍了方圆几十里了。大家都再猜呀，这柳家姑娘说不定是和相好的私奔了，柳保长急的了不得，这会子搞不好已经让人去报官了呢。”
柳氏一听吴二婶这话顿时脸就白了，她原想着自己跑来吴耀祖家最好能将生米煮成熟饭，这样的话爹娘就不会让自己嫁给别人，如此就正好成就了自己的一番相思。可谁曾想从昨夜到现在她连吴耀祖的面都没见着，要是自家爹爹这会儿真的报了官，保不齐官差一会儿就能将自己给带回家去，这可怎么办？
吴家老娘一听吴二婶这话，心神开始不安起来。说实话，她到现在还不知道来自己家这姑娘到底是谁呢。吴二婶也不等屋子里的各怀心思的二人开口，她两眼放光的上下打量了柳氏几遍，笑着问道：“这位姑娘瞧着可是面生的很，我怎么从来没在吴大嫂家见过你？请问你贵姓？”
柳氏在家是最小最受关照的一个，平常在家来来往往都是让着自己的人，哪见过如吴二婶这样咄咄逼人的？于是仓惶间，她的神色更加不自然起来，当然这一被惊吓着，更不敢说出自己的姓氏。
吴二婶和吴家老娘虽然不是什么人精，但是好歹生活的阅历还是有那么些的。两人见柳氏神情不对，不约而同的给了彼此一个明了的眼神。不过吴家老娘此刻的心态又有些不同于吴二婶，她老人家规规矩矩老实了一辈子，可从来没有想过会惹上富贵人家的事情，于是不免有些心慌起来。
这吴二婶别看人虽有些八卦，但却是个极热心肠的。加上她和吴家老娘的关系很不错，所以她很清楚吴家老娘想给儿子取个媳妇进门的渴望。这会儿她一看柳氏和吴家老娘这般情形，顿时眼珠一转，脑子里瞬间就有了主意。吴二婶也不计较柳氏闷声不吭气，她笑眯眯的拉过唯唯诺诺指着柳氏说不出话的吴家老娘一阵耳语，片刻功夫就说的吴家老娘心动了起来。
说动了吴家老娘，吴二婶又将柳氏拉到一边细细分说了一番厉害。于是一门心思惦记着吴耀祖的柳氏，也就羞答答同意了按照吴二婶的计谋行事。后来嘛，不到一个时辰的功夫里，在吴二婶的又一宣传下，柳家庄的人都知道了，柳保长的小女儿对吴耀祖情有独钟，并且主动投怀送抱进了吴家门。
听闻传言，柳保长心里恨极了小女儿的不懂事，可是再鬼火冒，他也没办法掩盖小女儿已经在吴耀祖家过了夜的事实。本来按照柳保长的意思，怎么的都必须将柳氏先押回家，哪怕将来赔上大笔嫁妆把柳氏嫁到外乡，他也不愿意有吴耀祖这样的穷女婿。可是奈何自己人不争气，柳氏死活不愿意随着家人回家，柳保长看了看围着自己父女七嘴八舌议论的众乡亲，他觉得自己实在是丢不起这人，遂恼羞成怒的将柳氏净身逐出了家门认了倒霉。
尽管柳氏没带来任何嫁妆进吴家，可到底吴耀祖也没出任何聘礼，就这样凑凑活活的，柳氏和吴耀祖在吴二婶和众乡邻的好心帮忙下成了亲。吴耀祖其实对于能娶到柳氏这样的媳妇，从来是不敢奢望的，于是乎静下来一想起这事，他心里不免就有些得意的。随着后来柴米油盐的繁琐日子过下来，吴耀祖对柳氏肯和自己一起吃苦又多了很多感动，这感动促使他咬着牙拼命的想法子钻营着努力往上爬。
当然在吴耀祖努力的想过好日子的时候，柳氏的母亲和哥哥姐姐们一直暗中接济帮助他们。虽然柳保长嘴硬着一直不肯认这个女儿和女婿，可是也一直睁只眼闭只眼的任由了此事。要不然的话，任凭吴耀祖他有通天的本事，若是整日还得为着衣食三餐苦恼奔波，他那里又有机会一步步爬上都保长这个位置。
吴耀祖人本来就聪明，他又肯钻营善变通，所以并不受自尊心的束缚拒绝柳氏娘家的帮助。在他的意识里，自尊心神马的固然重要，但这要看在什么情况下谈，若是老婆孩子都养不活，那还是别要那些个虚东西好。他压根就没想着靠柳氏的娘家过活，他告诉自己，这所有的接济都是自己借的本钱，终有一天自己会连本带利的还回去。
后来么自然是功夫不负有心人，老吴家随着吴耀祖的女儿一个一个的出生长大，吴家的日子也一日比一日好过。到如今么，吴家虽不敢说是两河镇最富有之家，但是在柳家庄他吴耀祖家可是能排到第一第二里去了。
正因为柳氏母亲和哥哥姐姐的各种帮扶，所以吴耀祖在翻身发家之后，依然记得妻子和妻子娘家的好。这就是为什么柳氏来来去去生了七个女儿，吴耀祖也心甘情愿的顶着多方压力，坚持不纳妾的原因。再加上吴耀祖在多年打拼的过程中，见多了各种世态炎凉和算计，他既舍不得自己辛辛苦苦挣下的家业，让族人过继的嗣子来享受，也怕嗣子在自己死后，不会给自己嫁出门的女儿们撑腰，于是他才在五年前横下心放话出来，说要招女婿上门。
☆、3第三章
吴淑娴带着海棠，一路畅通无阻的走进了慈安堂的院子，春杏远远看着这主仆二人过来，忙迎了上去低声道：“姑娘，这会儿老爷和太太都还在里面呢。不过刚刚太太又叫了柳妈妈进去说话。”
吴淑娴不动声色的和春杏点了点头，海棠连忙笑着悄悄塞了个荷包给春杏。春杏推辞不过，又怕其他小丫鬟看见，忙将荷包塞进了袖子里。
门边上的小丫鬟见吴淑娴主仆走近了，忙高声的喊了声：“七姑娘来了。”顺便替吴淑娴高高的撩起了帘子。
吴淑娴脚步一点停顿都没有的往屋里走，冷不防吴都保长也正急急忙忙的往外走，父女两个差一点撞了个满怀。吴淑娴到底年轻些，身手反应自然相对要快些，于是她连忙停下脚步让开了半步打招呼道：“爹，您这急三火四的是要去那里？您别忙着走，女儿有话和您说。”
吴都保长好不容易把妻子的思想工作做通，顺便又和妻子的心腹柳妈妈交代了一些事情。他寻思着要想在两天之内顺理成章的把这亲事办了，那就还得有一大堆的事情要处理，于是才会像赶着去救火一样着急往外冲。自然地，这会儿他也没有功夫，细细的和女儿解释什么，于是他一边往外走，一边撂话道：“七妹你有什么问题先去找你娘问，爹这会儿着急着呢，没工夫和你细分说。”
吴淑娴本想拉住父亲好好说道说道，结果她连开口发问的机会都没有，就看着自家父亲匆匆的出了门。于是她只好转身，往屏风后面寻自己的娘答疑解惑去。
柳氏一边忙着和柳妈妈说话，一边竖着耳朵听着门口的动静。所以对吴淑娴板着脸的进门，她一点也不意外，她只是示意女儿稍安勿躁的在一边先坐下，犹自顾自的和柳妈妈仔细落实交代。柳氏的潜意识里想着，即便女儿成亲再仓促，也务必尽量要办好，因此力求将自己所思所想都要交代清楚才放心。
吴淑娴心情极其复杂的听着自家老娘交代着柳妈妈，什么赶紧让人去通知自己出嫁了的姐姐们回来呀，什么让厨房采买立刻去买肉买菜呀。。。。。。就这样，自家老娘杂七杂八的说了好半天，才让柳妈妈退出去紧忙活去。
柳氏放走了柳妈妈，长舒了一口气。她端起茶碗猛喝了几口茶，才想起小女儿还坐在一边呢，于是忙扭转身笑道：“你看娘忙的差点忘了你还在呢。”
吴淑娴看着眼角布满细细皱纹的柳氏，心里很不是滋味，尽管她知道柳氏忙活这一切都是为了自己好，可是她就是觉得自己的婚事完全不由己别扭得很。不过好歹她也是在古代生活了十五年了，再别扭她也知道一时半会儿有很多规矩自己无力改变什么，譬如自古的“父母之命媒妁之言”什么的。于是她静了静心语气平和的道：“娘，您能不能告诉女儿，今儿您和爹这一出到底唱的是什么呀？”
柳氏用无比慈爱的眼神看了自己的小女儿好几眼，随后她好好的组织了一下语言，才缓缓的开口道：“这件事说起来话长，只是现在事情多的没办法，我真没时间和你细细的讲。其实归纳起来吧，这件事的起因就一句话，那就是宫里面今年要选一大批宫女进宫，你爹听说，上面指明了要在咱们这挑选年龄在十五岁到十七岁未婚少女，所以你爹就想赶紧在明令下来之前给你完婚。”
吴淑娴听了这话眉头紧皱，她一连串发问道：“爹从哪里听来的这话？消息可靠吗？会不会是谣传？”
柳氏苦笑着道：“这消息是你在省城的安姨妈派人连夜送来的，你说可靠不可靠？”
自家亲娘嘴里的安姨妈，吴淑娴是知道的。这安姨妈算起来是自家亲娘嫡亲的姨表姐妹，据说安姨父当年娶安姨妈时，只是个名不见经传的穷书生，那时自己的外婆没少接济这个姨侄女。只是成亲后安姨父就开始时来运转，经过了这么几十年的打拼经营，虽然安姨夫现在也只是省城里一个没多少实权的从五品朝散大夫，可是这也是两河镇出去官做的最大的一了。
吴淑娴还记得自己十岁那年，跟着自家亲娘去省城给安姨妈贺过五十大寿。那会儿在两河镇柳家和安家，能入安姨妈的眼进安家内院的亲戚已经没几个了，而她的爹娘，却恰恰是为数不多的几个之一。所以吴淑娴很清楚自己爹娘对这消息来源有多信任，就是她自己，这会儿也深信消息不会有误。
见自己女儿瞬间就蔫了不再吭气，柳氏轻叹道：“儿啊，别看娘生了你们姐妹七个，可是你六个姐姐加一块，也比不上你在你爹心里的分量。你想啊，从你大姐到你六姐，那个从小到大不是大妹、二妹、三妹的叫到大，只有你是你爹给取了正经闺名，又请了女先生教了认字读书的。
所以你想，如果有可能，你爹他何尝不想顺着你的心思慢慢给你挑个好夫婿，只是事到如今这不是眼看不得已了吗？原本这几天，我和你爹就在挨个琢磨着这镇子上人品不错的儿郎，现在少不得要事急从权赶紧决定下来人选。你爹为此权衡比较了再三，定了镇