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老太太将人都打发了出去，只留下了紫菱一人，轻啜了一口茶，状似无意地问，“听说昨个儿你四婶五婶她们去找你，都聊了些什么？”
几个奶奶无缘无故怎么会在那僻静小道上拦下她们母女？之后六奶奶又怎么会去菊院找王夫人吵闹？这事儿肯定不小！郁家的家规是永不分家，老太太最重视的就是一家子人的和睦，而温氏又嫌软弱，老太太怕她们吃了亏，才会想知道。
若是老太太不问，郁心兰都要拐着弯儿说到这件事的，现下老太太问及，倒让她从心底里感动了一把，若不是想为她出头，老太太完全可以当作不知情的。
只是，她身为女儿，却不能说嫡母的不是，于是，侧面地将昨日六奶奶去寻她的原因说了出来，只字没提自己的猜测，反而感激涕零地道：“母亲这般为兰儿着想，兰儿实是感动又惭愧。其实兰儿并不需要多少嫁妆，想来公主府里，什么没有呢？如今为了这事儿让婶娘她们心里不舒坦，反而怪罪到了母亲的头上，这可真是兰儿的罪过了。”说罢蘸泪，满脸都是诚惶诚恐。
老太太闻言，心中大怒，面上却不显，总不能让她们母女间生出膈阂，又得给王夫人留几分脸面，只是道：“我们的确本想从宁远拿几个小庄子给你当嫁妆，毕竟那都是你父亲攒下来的。只是这般一闹，这话儿便不好说了。”思忖片刻，轻叹一声，“罢了，我这把老骨头了，有些个东西要了也没用，便给了你吧。”说罢抬眸看了紫菱一眼。
紫菱会意一笑，从隔间里费力地拖出两个大箱子，又从腰间解了一串钥匙下来，将两个箱子打开。
郁心兰好奇地凑过去一瞧，顿时睁圆了眼睛，满箱子都是各式古玩玉器，皆做工精美、质地上乘、价值不菲，亮晶晶地晃花了眼。
老太太笑了笑，“若是早些年，我便是想给你些贴己也没有，这些年因着你父亲步步高升，每到寿辰，总会收上一大堆贺礼。好东西我都收在这两个箱子里了，想要什么自己挑吧。”
户部掌管天下税赋，是个肥差，那些豪门富户自是乘着各种年节喜庆之日，大送豪礼，老太太的私房钱也就越来越多了。
郁心兰吃了一惊，随即又化为感动，这年代的人时兴留棺材本，死后要大量的陪葬品，以期转世后也能富贵荣华，若不是真心疼自己，老太太怎么会把自己的私房拿出来让自己随意挑选？
她不由得哽咽道：“老祖宗，兰儿真的不要这些，您还是自己留着吧。公主府里不缺吃用的。”
老太太斥道：“傻孩子，嫁妆是你自己的，公主府里的月例再高，也不过几十两银子而已，你平时人情往来不要用银子？打赏下人不要用银子？就是偶尔嘴馋，想另外做些吃食，也得用银子的。况且嫁妆能显示出娘家人对出阁的闺女的重视程度，你没耀人的嫁妆，如何在婆家硬气？”
郁心兰想了想，还是摇了摇头，“老祖宗，还是罢了。您给了我，三姐和五妹那便说不过去，若是都给，您一点私房钱都没了。”虽然她觉得这么些东西用来陪葬是种浪费，可也不能日后便宜了郁玫和郁琳不是？
“你呀！”老太太抬手在她额头上轻敲一记，“心里明白着呢，却在这跟我玩心眼子。这些东西都是我的，我想给谁便给谁！况且，你三姐是要进宫的，半点嫁妆都不用准备，琳儿有她娘亲张罗着，丞相府出来的玩意儿会比我的差？”
郁心兰这才满怀感激地道了谢，却不自己挑，只说让老祖宗帮着选。老太太笑骂道：“你就是个心眼多的，怕自己挑多了惹我骂，让我给你挑，我倒不好意思送少了。”
嘴里这么说，手上可半点不含糊，挑了十余件珍品，让紫菱记录在册，待王夫人回来送到王夫人那儿，给郁心兰添妆。
郁心兰再次道谢，又陪着老祖宗说了好一阵子话，眼瞧着快到晌午了，老太太笑话她，“怎么？想在我这儿蹭饭？”
郁心兰撒娇，“兰儿想陪老祖宗用次饭也不成么？”其实她是猜，今日夫人不在府中，父亲必定下了朝就会去槐院，娘亲好不容易见次父亲，自己怎么能去当电灯泡？
老太太心下明白，笑道：“也好，我这梅院也有阵子没热闹过了。”
两人用过饭，郁心兰在梅院午歇过后，又陪了老太太许久，快到晚膳时分，才告辞回槐院，不曾想，远远地便听到了锦儿的惨叫声和娘亲的哭求声。
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【片断二】美人夫君惊慌失措的跑到宫伊沫的身边，脸腮挂泪的哭诉，“娘子，我是不是快要死掉啦……我下面肿肿的。”
第二十五章
郁心兰隐约听到王夫人的声音，不知她何时回府，心中一凛，忙缓下脚步。扶持着她的芜儿机灵地问，“小姐，要不要奴婢去打听打听？”
这丫头自白云寺回来后，总是刻意在她面前表现，郁心兰也有心考察她，点了点头，“小心些，莫被人发觉。”
不过片刻，芜儿便慌张地跑过来，小声禀道：“夫人在为老爷今日来槐院生气，要逼温姨娘喝落子汤。好似锦儿姐姐求情，惹怒了夫人，正在挨板子。”
“父亲呢？”
“朝中来了同僚，老爷去书房了。”
郁心兰闻言心中一紧，二话不说转身返回梅院，在院子中扑通一声跪下。早有小丫头禀了进去，紫穗忙忙地上前来搀扶，“四小姐有话进屋去说吧，这是干什么呢？这里尽是小碎石，仔细伤了膝盖。”
郁心兰摇头，高声道：“求紫穗姐姐帮忙通禀一声，心兰有事求老祖宗驾步槐院一趟。”
紫穗还要拉她，这时，紫菱扶着老太太的手走了出来。
老太太蹙眉道：“这是怎么回事？”
郁心兰眼眶泛红，哽咽道：“今日父亲去了槐院……夫人此时正在发怒，要姨娘喝下落子汤。兰儿求老太太，救救姨娘。”
老太太闻听，气得胸膛起伏，郁家三房本来就子嗣单薄，这个王婧居然还要逼妾室喝落子汤！
重重一杵祥云拐杖，老太太命令道：“立即备轿，去槐院。”
一行人来到槐院外，正听得温姨娘央求：“夫人，求您先问一问老爷的意思好么？”
随即听到王夫人冷笑连连，“郁府即是由我主持中馈，后院的事我一概可以做主。少说废话，来人，给我灌她喝下去。”
转过拐角，老太太的软轿还没到槐院的院门，便被看守的婆子瞧见，一个溜进去报信，一个忙上前迎接，“老太太您来了，奴婢来扶您吧。”
老太太一顿拐杖，“直接抬进去。”
里面的王夫人已经得了讯儿，带着郁玫亲自迎出门来，施礼笑道：“老祖宗怎么来了。”说着暗横了郁心兰一眼。
郁心兰蹲身万福，“请母亲安，三姐安好。”
老太太瞧了她一眼，淡笑道：“兰丫头入府这么久了，我都没来槐院瞧过，自是要来一趟的。”
这话儿说得也合情理，只是太过巧了一些，王夫人心中暗恼，面上却不得不笑。郁玫仍是那般柔美恬静，规矩地给老太太请了安，退至一旁垂首不语。
软轿直抬到堂屋外，老太太才扶着紫菱的手下了轿，瞥一眼跪在院中的温姨娘和臂部血肉模糊早已昏死过去的锦儿，蹙了蹙眉，“这是干什么？都进来吧。”说罢率先入屋。
堂屋里的正主位上，几案上还有一杯热茶，想是原本在屋里闹腾的，不知怎么又跑到了院中。也幸得如此，否则郁心兰也听不到声响，进了槐院，就只有任凭王夫人处置了。
老太太和王夫人隔着矮几一左一右坐定，郁心兰和郁玫分立在两人身旁。巧儿忙奉上热茶和果子，其余众人也进了屋，温氏给老太太见过礼，低头站到一旁。
老太太见她发髻凌乱，似是被人撕打过，淡淡吩咐道：“张氏，你带姨娘下去梳理一下。”
王夫人似乎不满，但抿了唇没说话，温氏忙道谢，张嫂上前扶了她下去。
老太太这才问王夫人，“这是怎么了？”
王夫人敛了怒意，状似完全出自为郁府考虑一般，“老祖宗不知，这温氏竟勾引着老爷大白天的在屋内行那……”考虑到自家未出阁的女儿在，改成温和点的词语道：“不合礼数之事。妾身这才要好好教训教训她，若是被外人知晓，还以为是老爷淫猥荒唐。”
郁心兰暗叹，多半是父亲和娘亲久未见面，加之等夫人省亲回来，又不能在一起，所以一时把持不住。只是古时之人讲究白日不行房，认为那是浪荡子才会有的行径，王夫人拿着这个做文章，倒是合情合理的，可其中有多少是为了父亲的名誉，还真是值得商榷。况且这在她看来根本不算什么错处，她自然不能让娘亲受欺负。
郁心兰悄悄掐了自己一把，挤出几滴眼泪，走至夫人跟前扑通跪下，“母亲请息怒，姨娘此番的确错了，可现今最重要的，是挽救父亲的名誉，不知母亲有何良策？”
王夫人被她说得心情烦躁，愠怒道：“假惺惺哭什么？你父亲名誉好得很，我是说‘假若’，‘假若’你懂不懂？”
郁心兰这才止了泪，张着小嘴惊讶道：“原来没有传出去啊。……也是，槐院里都是自家的奴才，这事儿又是……屋里的事，应当不会传出去才是。”
看似无心的话，却点到了要害，王夫人心下奎怒，当着老太太的面又不便发作，只作没听懂。
老太太眸中渗出一丝笑意，旋即敛容威严地道，“没错，这里里外外都是郁家的奴才，谁敢乱传话出去，立即拖出去打死。”
一屋子奴才俱是一惊，慌忙齐齐下跪，赌咒发誓决不会透露半点。
其实真传出去又如何，又不是天天如此，顶多让人笑话上一两句，于名声没有半点妨碍。这一点王夫人清楚，老太太也清楚，只是先顺着王夫人的话，给足她脸面罢了。
旋即，老太太又问，“夫人这是刚从丞相府回来吧？这事儿是怎么知道的呢？”
这是要抓递话儿给王夫人的人了。这事儿就象郁心兰说的，是“屋里”的事，若不是刻意去听墙角，怎么会知道得这么清楚？即便听了，又为什么要传话给夫人？老爷与妾室在屋里要如何如何，还轮不到正房夫人来管。
王夫人的脸顿时黑成锅底。
第二十六章
王夫人避重就轻地道：“这等有辱郁氏门风之事，我作为当家主母，自然要管。”
老太太点点头，“三孙媳妇这话说得没错。只是，老身想先知道，你是如何得知的？”
老太太一直是称王夫人为“夫人”的，是对她主持中馈的一种尊重，可现在忽然改口叫“三孙媳妇”便是告诉她，我是长辈，我问话，你必须回答。
王夫人哪会听不出这言下之意？脸皮忍不住涌上一股血色——给气的，当下便直接拒绝，“谁报与我的有何关系？我早说过，对郁府名声有碍之事，无论谁知道了，都必须报于我知晓。”
老太太淡淡地道：“有碍郁府名声的事，的确应当知晓，可老爷跟妾室的屋里事，夫人还是不要管得太多。况且，国有国法，家有家规，郁府的一条家规便是，做奴才的不得背后议论主子的是非。就象民告官需得先滚钉板、过刑堂一样，向你传话的奴才，也理应受杖责。”说罢见夫人仍不打算说出是谁，便随即转头吩咐紫菱，“将槐院的奴才都带过来。”
王夫人气得胸脯起伏不断，却碍于是晚辈，总不能连老祖宗要传几个奴才问问话都不允，发作不得。
紫菱立即去了，少顷，槐院的奴仆鱼贯而入，跪了一地。张嫂、巧儿、小茜、芜儿、两个粗使婆子，昏迷中的锦儿也被人抬了进来。
郁玫柔柔地看着老祖宗，极斯文地轻言细语，“母亲定会依了老祖宗的话，赏那人几板子的，老祖宗不必操劳了，玫儿陪您去用晚饭好么？”
老太太含笑瞥了郁玫一眼，“还是玫丫头乖巧，放心，我一把老骨头，自己也金贵着，我不会操劳这些个，让紫菱问就是了。”
说罢示意紫菱开始。
紫菱含笑福了一礼，犀利的眼睛一个一个看过去，让人将她们先带出正堂，再逐一唤进来询问她们今日都当了些什么差，还需说出别人干了些什么。这么一对质，那两名粗使婆子便暴露了出来——张嫂和巧儿都曾见她们进了正堂。
就是三等丫头，也不能随便进正堂，更不必说是粗使婆子了，而她们进正堂，肯定是去偷听内室的动静。若是没人授意，一般的奴仆哪有这么大的胆子？
老太太谴责地看向王夫人。王夫人觉得脸面挂不住，便砌词强调，“有些人喜欢使狐媚子，我不得不多用些心，免