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郁心兰自己穿好绣鞋站起身，赫云连城也已经恢复了正常，又变成了孤傲冷峻的陌生人，一言不发地转身就走。
郁心兰抖了抖脚，觉得不痛了，才提裙往回走。
赫云连城回眸瞧了她一眼，皱了皱眉，快步走了。走至无人处，低喝一声，“出来。”
一名少女一闪而出，蹲身行礼，“见过少爷。”
赫云连城微眯双目，摄人的气息汹涌而出。他冷冷地问，“为什么？”
少女俏面吓得煞白，慌忙解释道：“是夫人吩咐属下……”
赫云连城无奈地闭了闭眼，他也想到了，除了那个忧心他终身大事的母亲，还有谁会这么无聊，故意制造这种“英雄”救美的机会？只是，他却不屑用这种手段来夺取佳人的芳心。
“没有下次。”天籁之声夹着冰凌飘至，眼前再无那抹玄色的身影，少女这才松了口气，顺势抹了抹额头的虚汗。
郁心兰往回走了好一阵子，才遇上来寻她的锦儿。锦儿一手拿水囊，一手拿披风，一见到她，忙将披风为她披上，唠叨道：“怎么这一会子，就弄得这么狼狈？”
郁心兰瞧了瞧裙子，因为在坑里使劲扑腾，裙子上沾了许多土，拍都拍不掉，的确是不雅，若是被郁玫郁琳瞧见，还不知道会怎样编派，不由得笑道：“还是锦儿你机灵，知道拿件披风来，是怕我冷了么？”
锦儿摇头道：“是之前帮您的那位玄色衣裳的公子，他吩咐我带的。”
郁心兰一怔，没想到他竟会如此心细，顿时将他定义为“好人”，却被命运给捉弄了。这人到底与自己没有直接的关系，她感慨一番，随即也就抛在脑后了，却不知，直到她安全达到静心庵，一抹玄色的身影才消失无踪。
郁玫郁琳等人仍坐在凉亭之中，而且队伍还有扩大，多了一位身穿宝蓝色华服的公子，他一人坐在正中的上座上，其他几位公子都是一脸奉承样，而小姐们则开始抚琴吹萧各展才艺。
上巳节是年轻男女唯一能自主相会、在心上人面前着意表现的日子，这样的机会不把握住，郁心兰都替她们可惜。她在一旁冷眼看了会子热闹，断定郁琳对那位宝蓝公子有意，而宝蓝公子的态度却很模糊，不说无意，但也绝称不上中意。
郁心兰砸了砸舌，又一出落花有意流水无情的戏剧。
郁琳一曲奏完，几位公子拊掌称妙，而她一心想取悦的那人，只是低头喝茶，尔后才敷衍地道“曲妙、技妙”，她不由得万分失望。她的琴艺，在京城的贵女中，可算是数一数二的，所以她说由她弹奏一曲之后，其他千金都纷纷改了乐器，如果这样还得不到他的赞美，如何才能吸引他？
眸光一转，她便瞧见了俏立在石壁处的郁心兰。温氏的琴技极普通，想必郁心兰也没学到什么，花嘛，总是要有绿叶衬着，才显得红艳，不是吗？
第九章
“咦，四姐，你站在那边干什么，快过来。”郁琳热情又娇憨地将郁心兰拉到凉亭里，向宝蓝华服的公子介绍道：“秦小王爷，这是我四姐郁心兰，不如让她弹一曲荣镇的小调吧，都说江南水乡的小调最是柔美的。”
秦小王爷无可无不可地笑了笑，郁琳就当他答应了，不管郁心兰怎么推辞，硬将她按坐在筝前。
现代的孩子为了增强日后的社会竞争力，寒暑假哪个不是在各种特长班泡大的，郁心兰当初学的就是古筝，早已过了十级，郁琳此举并不能难倒她。只是温氏的确琴技普通，原来的郁心兰亦然，她若忽然弹得好了，只怕引人怀疑。但若不显山露水，这种大好的传播名声的机会就白白浪费了。她日后想要嫁得好，想凭借夫家的势力保护娘亲和弟弟，才名与美名是不可或缺的。
沉吟片刻，她有了主意，弹一首曲调优美，却不太需要技巧的曲子——《沉默是金》。
琴弦在青葱十指的轻抹慢捻之下悠悠颤动，优扬的音符如细流般轻缓流淌，在场众人都露出悠然恬静的神色。
待琴弦停下，曲声还在众人心头缭绕，片刻后，秦小王爷率先鼓掌，“好曲！”余下众人也纷纷附和，但小姐们的眸中明显带着厌恶和嫉妒，还顺带剜了郁琳一眼，都是这个多事的女人！
郁琳的脸皮也极为难看，赞的是曲不是技，但一首优美的曲子的原奏者，一样也能给人留下深刻的印象。这根本不是她想要的结果。
郁心兰谦虚地垂下眼眸，心中涌上一点点喜悦，她要就是这样慢慢树立自己的才女形象，而不是一夜成名，因为那会招来王夫人的重击。
日薄西山，小姐公子们各回各府。
马车一停，郁琳一下子挤开郁心兰，气呼呼地抢先下了车，郁玫追在她身后安慰，而郁心兰却仅是挑了挑眉。
温氏见到女儿，便笑问今日玩得如何？隐藏在话里的意思就是，有没有看中上谁谁或是被谁谁看中？
郁心兰拣了些令娘亲安心的话回答了，锦儿却担心姨娘被夫人责怪，乘小姐回房，忙禀报，“五小姐硬逼着小姐弹了一曲，得了秦小王爷的称赞，五小姐很生气，婢子怕……”后面的话不言而喻。
温氏讶异，兰儿的琴技也能得到赞美么？来不及细想，随即又替女儿揪心，虽然她希望女儿能嫁个好人家，可王府的门第也太高了，她们攀不起，况且还为此得罪了五小姐，实在不值啊。
待郁心兰换了衣裳出来，温氏忙拉着她叮嘱，“一会子给夫人请安的时候，可千万要记得先向五小姐道歉。若是夫人要责罚，你也不可回嘴顶撞。”
郁心兰点头应承，与锦儿一同去菊院给夫人请安。
郁琳果然已经告了状，还哭得梨花带雨的，夫人一脸怒色，见到郁心兰便喝道：“你给我跪下！”
郁心兰无奈地在心中翻了个白眼，还是老实地跪下了。
夫人的手指抖成抽风状，“你竟敢在秦小王爷面前卖弄风骚，坏我郁府的名声，你、你、你……真是不知羞耻。”
相较于夫人的气急败坏，郁心兰倒是从容淡定得很，跪伏一礼后，方道：“请母亲明鉴。兰儿当时刻意躲在一旁，是五妹先献曲后，一定要兰儿也献上一曲。兰儿自知是蒲柳之姿，献曲之后便告退了。此事，不单是府中随行的丫头们，就连静月庵的各位师傅，也可以作证的。”
王夫人怒目而视，这个小贱婢，故意点明了是郁琳“先”为小王爷献曲，又是郁琳“一定”要她弹奏，她只是不得已而为之，再抬出静月阉的尼姑们当证人，如果这样我还要罚她，那也得落个处事不公的把柄。可是，我身为嫡母，教训庶女哪要什么理由？我便是罚了你，又有谁人敢说三道四？
王夫人怒极而笑，“好、好、好，你居然敢跟嫡母顶嘴，来人，给我掌嘴，我先教教你跟长辈说话的礼仪！”
夫人的话音刚落，便有几个媳妇婆子走上前来，将郁心兰架住，许嬷嬷抬起手来便要打。
“慢着，”郁心兰淡然说着，清亮的眼凝视了许嬷嬷一下，许嬷嬷竟有些不敢下手，讪讪地停住。郁心兰望向王夫人，柔顺地道：“刚才女儿只是向母亲叙述事情的经过，并非顶撞，还请母亲息怒。若母亲要罚女儿，女儿自是应当领受教诲的。只是，明日工部的柳郎中便会来府与女儿协商建温房一事，女儿怕届时仪容不整，恐外人以为母亲对庶女严苛刻薄，那就真是女儿的错了。”
威胁！这是明目张胆的威胁！
今天若是罚了她，明天她的小脸肯定是肿的，若是她跟柳郎中胡说些什么，弄不好还会传到圣上的耳朵里。这话里的意思，王夫人自然明白，心中怒极，却又有所顾忌，想忍下，又不甘。
郁琳气恼至极，跺脚道：“母亲，一定要罚她。”
郁玫在一旁轻柔地劝道：“五妹，罢了吧，若是明日柳郎中第一次登门，咱们就说四妹病了不便见客，也不大好的。”
真会出主意啊，还是这般不经意地说出来。郁心兰迅速地抬眸看了一眼郁玫，看来得对她重新评价了。
王氏眼睛一亮，正要下令掌嘴，林管家急匆匆地来求见，皇后娘娘有懿旨。原来五天后的三月初八是刘贵妃娘娘的生辰，皇后令王氏带郁心兰入宫贺寿，而两位嫡女，却提都没提一句。这下子王夫人便不敢动郁心兰了，柳郎中可以推辞不见，却不能不遵懿旨入宫的。
郁玫和郁琳妒嫉得几欲发狂，郁琳见到郁心兰便冷嘲热讽，郁心兰自是当成狗吠；郁玫虽是不说话，但那偶尔投注过来的饱含嫉恨的目光，却令郁心兰如刺在背。
只是接下来的几天，郁心兰都没时间研究郁玫，整天的与柳大人商讨建温房的事。温房的草图她早已画好，她以前所在的公司是生产食品的，有蔬菜种植基地，对温房比较熟悉。只是这个年代没有塑料薄膜，郁心兰将问题抛给了柳大人，只说自己要可以隔热，又不阻光的材料来糊窗户。柳大人便尽职地去寻合适的材料了。
一晃眼，四天便过去了，郁心兰穿着最流行的最华丽的衣裳，插着满头金钗，与王氏一同入宫贺寿。
今年是刘贵妃的四十整寿，内务司早就开始筹备寿宴，一众命妇贵女早早地候在回雁宫外，按品级大小，依次入内给刘贵妃请安贺寿。
郁心兰是没半点品级的，只能在宫殿外的宽廊处，向殿内磕头，良久，才听到内侍传来娘娘的懿旨，令她与另外七名官员的千金，到皇后娘娘的凤栖宫请安。
非是她们不先去给皇后娘娘请安，而是她们没这个资格。七名千金初听懿旨，惊喜得差点晕过去，跟在内侍的身后，小脸上满是强行压抑的兴奋，人却紧张得连呼吸都是小心翼翼的。
郁心兰心里却紧得慌，一般会有什么不可预测的事情要发生时，她才会有这种感觉，这让她的心情很不好，直觉这事儿另有蹊跷。
从回雁宫到凤栖宫，要绕过几乎小半个后宫，走至一处小广场时，领路的内侍停下来，欠了欠身道：“请各位小姐在此稍候，咱家要为贵妃娘娘办个小差，一会便回。”说罢便走了，将八人晾在广场上。
广场正南面，听风阁的最上层，两名华服男子正在对弈。绛紫衣裳的赫云连城全神贯注，而九皇子明子恒则明显心不在焉。一名在阁廊上观望的太监躬身进来，向九皇子点了点头，九皇子便笑道：“这局我输了。不如去外面看看风景吧。”
赫云连城没说话，只是睇了他一眼，满眼都是警告“你不说原因，休想我到外面去”。
九皇子明子恒无奈苦笑，朋友间太过熟悉，也不是件好事啊！他只得实言相告，“母后从此次应选的采女中，挑选了八人，让你先过过目，若有中意的，便赐给你，两个三个都成。若是这几个看不上眼，再另外挑就是了。”他踌躇了一下，终是没说出“只不过，不是门第不高，便是庶出”这句话。
父皇到底还是不想连城与权贵结亲啊，若不是自己早已指婚，只怕指给自己的正妃，也是一样。
第十章
明子恒见赫云连城眉峰微聚，知他有所不愿，便微笑起身，生拉硬拽地将他拖出阁楼，来到栏杆处俯视广场。
广场之中，正婷婷袅袅地候着八名闺秀，有七人在不断打量周围的宫殿，唯有一人通身粉耦色的襦裙，如一支含苞待放的莲，淡然而立，清新静好。
赫云连城的目光在她的身上多停留了片刻，旋即又移开，在另外七人的脸上随意转了一圈，不冷不热地道：“普通。”便旋身进了阁楼。
明子恒指了指那名粉耦色襦裙的少女，身边的太监立即会意，一溜烟地下了楼，去向皇后娘娘禀报。
“你不愿意也没办法，你已经二十一岁了，再不娶妻，实为不孝。今日给你机会自己挑选，让母后替你做主，总好过父皇胡乱牵红线。”明子恒在好友的对面坐下，见他又将棋局摆上，便伸手一推，“今日不下了，去凤栖宫吧，总要去的。”
赫云连城略向两旁看了看，明子恒会意，遣退侍人。他才说出心里话，“非是我不想成亲，而是不愿这般随意。娶妻是一辈子的事，你不说我也明白，京城中的名门贵女是不会让我挑的。我总不信此生就此没落，你我二人都在等待时机，只盼有朝一日能为国出力、凭所学之能封侯拜相，到那时，我再娶个名门淑女为妻也不迟。”
明子恒儒雅的眼中涌上一阵激动，是啊，六年前之事，他和连城何其无辜，他们没有一天不在盼着沉冤得雪重回朝堂……可这跟成亲不冲突吧？“子恒，娶妻娶贤，并非名门千金便是好的。只有能陪着你共尝辛苦的女子，才配与你白头偕老。等你荣耀之时娶回的妻子，你真的认为她是爱你而不是爱你的权势吗？”
明子恒太了解好友了。赫云连城根本不是这种重视门第非名门千金不娶的人，只是现在只让他从门户低的千金中挑选，他又素来骄傲，自是觉得受到了鄙视。旁人的鄙视和嘲弄他可以不在意，却不希望原本应由他保护的妻子，看着他时，目光是同情、悲悯或轻蔑的。
只是他年纪的确不算小�