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心剧烈地颤抖，手脚都跟着颤抖起来，可他死死忍着，慢慢俯身：“属下……谢皇上恩典。”
萧潼猛吸了一口气，只觉得那口气象火焰般烫进肺里，疼得他几乎窒息。很好，然儿，为了你的所谓原则，你这样违逆朕，甚至甘愿丢掉王爷的身份，不要朕这位大哥。朕在你身上寄托了多少期望、多少爱，可你竟然不屑一顾。
朕从来没有向哪个人妥协过，今日却要向你妥协，你真厉害，你不愧是朕最器重的兄弟，很好，很好！既然如此，朕收回成命，朕成全你的一意孤行！
朕在金殿之上亲口答应乌桓国联姻的请求，可你竟铁了心跟朕作对，你叫朕的颜面往哪儿搁？朕成了出尔反尔之人。少不得，朕只好玩弄些手段了。朕要让你看到，这一切都是拜你所赐，是你自己把朕推开的，怨不得朕……
没有看到大哥近乎灰白的脸色，俯身叩首的少年已是容颜如雪，反衬出眸子的黑，形成触目惊心的对比。
“罢了。”两个字硬从喉咙里逼出来，萧潼长长地吐出一口气，好像要将胸中积郁的怒气全部释放，疲惫不堪地抚了抚眉，“去宣宇文进来。”
宇文方看到萧然苍白如纸的脸与摇摇欲坠的身子，再看到萧潼眼底幽深的怒火，敏感地觉察到不妙，单膝跪了行礼，恭声道：“皇上有何吩咐？”
萧潼一指萧然：“你给萧然安排一下侍卫房，从此他不再是靖王，不再是朕的御弟，他只是侍卫！”
宇文方大吃一惊，惶然抬头看了萧潼一眼：“皇上……？”
“嗯？有什么异议么？”萧潼淡淡地从鼻孔里发出声音，那种漠然的样子犹如一条鞭子狠狠抽在萧然心上，将他的心抽得支离破碎。他紧抿的嘴唇已经失血，可是眼里的倔强丝毫没有改变。咬紧牙关支撑着两条腿，让自己站得笔直。
“属下不敢，属下遵命。”
“去请杜臣相、梁王、乌桓国使臣与蔓萝公主午间进宫，朕于御花园设宴款待他们。”
萧然一震，大哥是不是已经答应了乌桓国，是不是骑虎难下了，所以现在请二哥进宫，难道是想把这位公主推给二哥？他迅速瞟了萧潼一眼：“皇上，今日朝上……？”
萧潼一道冷电般的目光扫过来：“朝廷之事，容得你一名小小侍卫置喙么？”
萧然的心猛地缩紧，倒退一步，跪下身去：“属下该死！”
萧潼甩袖：“退过一旁。”
没有一点温暖的交流，大哥给他的脸色甚至不如对待普通侍卫的样子，萧然惨笑，默默退开。脚下仍然很软，头很痛，呼吸有些局促，可他不想让自己表现出狼狈的样子，所以暗自催动真气调息，想让自己尽快恢复正常状态。
可是为什么左胸有一个地方好像被摘掉了一块，又空又冷又痛？
脑子里悄悄浮现出二哥萧翔的样子，差不多有一个月没见着二哥了，他还好么？大哥国事繁忙，自己又一直随侍在他身边，很少有机会出宫，真的有些想二哥了。
这次见面，大哥会让自己随身保护，还是近身伺候？自从自己当上大哥的贴身侍卫，大哥对自己太过依赖，甚至连内侍苏伦都退避三舍了。他一个人兼去了所有工作，端茶倒水、捶肩敲背、焚香磨墨，包括商量国事。
为大哥做这么多事，他丝毫不觉得苦与累，倒觉得十分愉快。因为他是他大哥，是他此生最最敬爱的人，是兄长，也是父亲，孝顺他是天经地义的事。所以萧然乐此不疲。
可现在……现在他不再当他是兄弟，只当他一名普通的侍卫。大哥于他而言，已经不是那位可以宠他、爱他、教导他，给他温暖也给他严厉的大哥了，他是皇上，是主子，他高高在上，与他有着云泥之别。
大哥，你可知道，这是你对我最无情的惩罚，比宣判我的死刑更让我痛苦、绝望。可是，我知道我罪无可恕，我知道这是我该受的……
午间的御花园，处处和风习习、花香四溢。内侍们直接将鲜于琛与蔓萝公主请到了御花园。鲜于琛三十多岁，是乌桓国右相，乌桓王郝日的联襟。蔓萝公主十五岁，身量却比穆国女子高挑得多，穿一双鹿皮靴子。雪白的肌肤、乌黑的眼睛、高挺的鼻梁、浓密的睫毛，配上一头略带卷曲的头发，一身火红色的衣服，无论站在哪里，第一眼就能引起别人的注意。
萧然跟在萧潼身后，目光触及那位女子，心头不禁一阵狂跳。原来是她，那个前天夜里偷入皇宫的“刺客”，那个蔓珠沙华般艳丽无双的女子！
“我只为见你一面，别无他意。有人来了，没时间多说，请放我离开。”
“看清我的样子。”
女子的声音又在耳边响起，萧然顿时如梦方醒，原来这个蔓萝公主已为了见自己一面捷足先登。如果自己没有放她走，她又打算如何脱身？即便她是异族女子，即便她怀着使者的身份来到长宁，她这样擅闯皇宫，又将东道主置于何地！
果然是胡女啊，比起穆国女子来，少了许多礼仪的束缚，多了天生的野性，真够大胆。可惜，萧然对她殊无好感。也许是因为她的到来激起了兄弟间的矛盾，使萧然直觉地避之唯恐不及。
下一刻，他看到蔓萝的一双妙目移到他身上，然后，睫毛颤动了两下，唇角渐渐扬起，一朵如花的笑靥悄悄绽放在她脸上。
萧潼在早朝时只见到蔓萝女扮男装的样子，觉得这女子举止潇洒、英姿飒爽，而此刻再见，他竟有些愣神。是个美得夺目的女子呢，可为什么初见三弟，她的眼睛就盯着他不放？再一想，不禁哑然失笑，象三弟这样风华绝代的男儿，任谁见一眼都会被吸引了眼球，这女孩的反应实属正常。
不禁有些骄傲，可再想到萧然这两天来的表现，怒气又迅速占据了胸膛。硬逼着自己冷下心来，对蔓萝的表现视若无睹。
双方见礼入座，蔓萝嫣然一笑，向萧潼道：“皇上，恕蔓萝冒昧，不知这位站在皇上身后的少年是谁？”说这句话的时候，她的目光已投向萧然，在别人不注意的时候，向他眨了眨眼睛，仿佛在说：为我保密，不要揭穿我。
萧潼微微一笑：“公主怎的对朕的侍卫感兴趣？”
“哦，他只是皇上的侍卫么？”蔓萝惊讶地睁大眼睛，随即笑道，“皇上的一名小小侍卫就有如此绝世的姿容，果然穆国盛产美男子，蔓萝算是见识了。”
顿一顿，又道：“只是，为何不见皇上的三弟靖王千岁？”
萧然看着萧潼，大哥，我倒要看你如何回答。
哪知萧潼不答反问：“公主想见朕的三弟？”
蔓萝眉梢一扬，毫无羞涩之态：“皇上岂不知蔓萝是为何而来？”
萧潼看着她，唇边露出有趣的笑容：“朕当然知道公主是为联姻而来，可这跟朕的三弟有什么关系？”
蔓萝有些愕然：“皇上不知？”奇怪地看了杜仲衡一眼，“臣相没有说？”
萧潼也困惑了：“公主难道不是带了乌桓王的国书，想要与穆国联姻的么？朕今日在金殿之上已经欣然接受了贵国的提议。”
蔓萝咬唇，杜仲衡嘴里有些发苦，他何尝不知道皇帝在找借口搪塞，只能将罪过揽到自己身上，诚惶诚恐地道：“这，皇上……是臣疏忽了，其实……鲜于臣相昨日来凤阁拜谒，已向臣言明，公主属意靖王千岁……”
第五十七章 流水不识落花意
萧潼微微一愣，随即饶有兴趣地看蔓萝一眼，嘴角扬起无懈可击的笑意：“原来如此，是朕失察了。可是公主在金殿之上也没有特别言明，所以朕只知贵国有联姻之意，却不知公主早就心有所属。”眉心稍稍动了动，有些好奇，“冒昧问一声，公主以前见过靖王？”
“不曾。”
“那是令尊见过舍弟？”萧潼十分耐心地追问，脸上的笑容和煦如春风，优雅而亲切的模样就象把蔓萝当成了自己的妹妹。
鲜于琛在旁边安安静静地听他们对话，目光不经意地掠过萧然。在垂下眼帘的刹那，他眼底有鹰隼般犀利的光芒一闪而过，快得无法捉摸。
萧翔闲闲地品着美酒，不动声色。偶尔抬眸看萧然一眼，注意到少年略显苍白的面容，衬着眸子中一如既往的沉静，显得格外清冷、孤独，仿佛一株植物，隔着千山万水，在一个无人触及的角落里，默默生长。
他感到有什么东西不对，于是暗暗分析眼前的状况。蔓萝公主为三弟而来，可大哥却让三弟以侍卫的身份出现，刚才蔓萝公主问及三弟，大哥顾左右而言它。难道大哥早就知道蔓萝为三弟而来，是三弟这个倔小子不肯接受这桩亲事，然后冒犯了大哥，被大哥惩罚了？
这蔓萝公主长得花容月貌，娶他也不算辱没了三弟。何况就算他不喜欢，娶回家做做样子，成全两国修好，也圆了大哥的面子，岂非一举两得之事？可三弟竟然为此得罪了大哥？真是个书呆子！看这样子大哥是对他大大失望了，否则不会在这样重要的场合命他随身伺候，公然折辱他。
想到这里，萧翔心里有些窃喜。又隐约明白大哥今日请他来的用意。哈哈，原来大哥也有束手无策的时候，现在想到来求我这个没用的兄弟了？你终于知道，你的宝贝三弟也会忤逆你、激怒你，让你下不了台？
三弟不要的东西硬塞给我？我该接受么？萧翔想想有些不甘。可是再一想，大哥既肯答应乌桓国的请求，这个乌桓国在大哥心目中必定是有分量的。象大哥这样霸气天成、眼高于顶的人，如果对乌桓国毫不在乎，恐怕一开始就回绝了他们的要求。
既然如此，我若娶蔓萝，在大哥心目中的地位必定会增高。三弟为此抗旨不遵，我却为大哥解决了难题，相形之下，大哥还不得感激我？只是，就算答应，我也得做足姿态，谁叫他平日对我视而不见？
谁也不知道他一个人在心中盘算了那么多。蔓萝听到萧潼的问题，轻轻摇头：“我父王从未曾见过靖王，只是，靖王的大名早就传遍我们乌桓。”
“哦？”萧潼不禁有些好奇，自己的兄弟在穆国名闻遐尔不假，难道连乌桓人都知道他？
蔓萝提到萧然，双眸闪闪发亮，兴奋之情溢于言表：“我们乌桓人传言，穆国有位美少年，他的眼睛犹如伊莲草原最美的湖泊，他的目光犹如琼浆玉露醉人心魄，他的相貌如月宫之神，他的心灵是水晶做成，他才华横溢，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来……”
萧然苦笑，她这是哪里听来的无稽之谈？
蔓萝还在继续：“他就是皇上的三弟靖王萧然。皇上，蔓萝虽然从未见过靖王，可是心里对他仰慕已久。”
萧潼极力忍着自己的手，没有去摸鼻子。这小姑娘夸起人来还真是毫不吝啬，没有半点中原女子的矜持与娇羞，看来自己的宝贝三弟已经被某些乌桓人神化了，连累他们的小公主小小年纪春心萌动，堂而皇之地杀到长宁来，恨不得将三弟手到擒来。
只可惜朕的三弟……他稍稍撇过头，看了萧然一眼。萧然掩饰地上前为他斟满酒，然后悄悄退后，一举一动恭谨自持得毫无纰漏，脸上的表情纹丝不动。
萧潼恨得牙痒痒，又百般无奈。
萧翔的脸色已经变了，那一连串的溢美之词象尖刀插在他心上。蔓萝那种灿若烟花的笑容，还有她提起萧然时那种崇拜、赞美的眼神强烈地刺激着他。
凭什么一切美好的东西都要被三弟得到？凭什么他受尽老天爷恩宠，受尽大哥的宠爱？连这个美丽的异族女子都在仰慕他、向他遥遥膜拜？
蔓萝，你这只骄傲的孔雀，我要将你关入我的金丝笼里，让你为我开屏！
这时候沉默已久的鲜于琛恭敬地开口道：“陛下，自陛下登基以来，穆国蒸蒸日上，国富民强。天下各国都敬仰陛下的英明神武、雄才伟略，我们大王更是为当初的冒犯之举深深忏悔，一心想与贵国修好，向陛下学习治国之道。大王愿将蔓萝公主嫁到长宁，维系两国交好的纽带。只要是皇室子弟……”
“不，皇上！”蔓萝打断他的话，斩钉截铁地道，“蔓萝心中只有靖王。”
萧然只觉得背上冷汗涔涔而下，什么时候自己成了这女子的囊中之物、网底之鱼？好大胆、好自信的女子，可惜，你错看我萧然了……
他忽然意识到，这蔓萝从头到底都只称大哥为“皇上”，而没有象一般异族使臣一样尊称“陛下”，看来，她已经“自觉”地把自己放在离大哥很近的位置上，真是好有把握啊。
萧潼似乎也被蔓萝的大胆弄得啼笑皆非，却仍然很和蔼地道：“公主性情豪爽、率真，直言不讳，朕十分欣赏。可是，朕的三弟才只有十四岁，比公主还要小一岁，他不想成亲。朕还有三位兄弟：端王萧琳、睿王萧沣，他俩不是先太后嫡出，已经成年，外放到自己的封地；还有便是梁王萧翔，在你眼前的这位。公主若是有意，可在宫中住上一�