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十四岁那年秋天，爹爹自柴桑返家路上遇劫，主仆三人无一幸免，其中便有鲁妈的官人，润娘守在灵堂整夜整夜的哭，鲁妈却忍着眼泪不住的劝慰，还给她做香甜的糖霜蛋。
孝期满后，二娘贪图聘礼，竟将她许给周家二郎，信安府谁不知道那是一个病秧子！临嫁前一夜，是鲁妈拥着她一直说：“小娘子放心，妈妈会陪着你的。”
成亲不及四月，周恒一病归西，面对着如狼似虎的亲属，又是鲁妈挡在她的前头。
“臭丫头，你怎么敢怎么忍心抛下这相依为命的乳母！”式微恶狠狠地教训着远在另一个时空的润娘，眼圈却红了，握着鲁妈粗糙的手，心里一阵难过，她也不过才三十几岁，却已成了一个老妇：“我何尝不晓得要歇着，可也要歇得住才是。”润娘一面说，一面冷眼瞟向三叔周世齐。
周世齐略有些惊讶，这个唯唯诺诺的侄儿媳妇居然敢当他的面说这种嘲讽的话，当下板起脸，端起长辈的权威：“你即醒了，趁着天光还早，赶紧叫家下人收拾收拾，晚饭时，我就派车来接你和慎儿。”
“我又年轻又是寡妇，的确是要寻个依靠才好，难为三叔这般为我着想。只是－－－－－”
周世齐见她松了口，恨不得立时拉了她家去，急问：“只是甚么！”
“俗话说，亲兄弟明算帐。何况仔细算起来，三叔与太翁还只是堂兄弟。我们这一家子，就是留下了看房子的人，也还有六七口人，虽说不多，可住到三叔家去，日常吃穿花费难道全赖给三叔么？所以到底怎样处置，最好请了族长来先立出个规矩来，也是长处之法不是。倘若为了点小钱闹得生分了，也辜负了三叔的好意。”
这一翻话在情在理，周世齐找不出话来驳回，不由上下打量起这个侄媳妇来，虽还是娇娇弱弱的眉眼，却生出几分神气来，哪里还看得出前几日的那份怯懦来，这还是那个哭到讲不出话来的小寡妇么？
润娘接着又向另一个身形圆润的仆妇道：“华婶，麻烦华叔辛苦一趟，去请四叔公过来。”
华氏夫妇在周家伏侍了一辈子，眼见的二郎去了三郎又还小，主母又是个软弱可欺的，这几日来老夫妻两个背地不知抹了多少眼泪，担了多少心，如今见主母这般有主意，华婶脸上都笑开花了，答应一声小跑着去传话了。
润娘瞟了眼犹自讶异的周世齐，笑道：“三叔请到外厅上稍坐，容我换身衣裳再去相陪。”她一面说，一面起身搭着秋禾的手往里去，见鲁妈还站着，回身问道：“妈妈，那支珍珠的簪子你收在哪里了，秋禾翻了半天也没找着。”
“就在妆盒里呀。”
“没瞧见呀。”
“怎么会，我记得就放在妆盒第一格屉子里呀。”鲁妈边说边跟上去，随润娘进屋里去了。润娘临进屋前，眼角余光扫过去，果见周世齐忿忿而去，不由露出一抹浅笑。
“娘子，不怕等会他在族长面前告状么？”
润娘有些惊诧地看着这个不声不响的秋禾，十三、四岁的年纪，竟有这般的眼力。
“告状！”润娘嘴角一斜，嗤笑道：“他一个四十大几的男人，堂而皇之的坐在我这寡妇的内堂之上，虽说是叔叔辈，难道一点都不用避讳？若有必要，我倒可以跟族长学一学。”
其时虽还在九月里，可连下了几日的雨，所谓一场秋雨一场寒，天着实冷了下来，周家的外厅门窗历来是都敞开着的，周世齐在风兮兮、空荡荡的的厅堂里坐了小半个时辰，既没人奉茶也没人来招呼，润娘更是连个影子也不见，冻得他缩着两手在厅上直打旋，正焦躁时，忽听得外头脚步声响，门帘起处，只见润娘穿一身月白袄裙，头上挽着单螺，簪着朵素银珠花，带着鲁妈并秋禾款款而来。
“叫三叔久候了。”她满脸堆笑的见了礼，突沉了脸斥责秋禾：“怎么不给三叔上茶呀。”话音未落又呵斥道：“你眼里越发没事了，这么冷的天，连个窗子也不晓得关。”说着话，她敛衽一礼向周世齐赔笑道：“三叔担待我年轻不知事吧。”又命鲁妈上茶。
周世齐隐隐地觉着她是故意晾自己，只是她这一付做低服小的样子，倒叫他发做不得，心里暗自发狠，“你等着，等族长到了，看我不告你一通恶状”，当下“哼”了一声，在上位坐下。润娘淡淡一笑，也在东边圈椅上坐上，茶还没来得及上，就听外头传来：“又请了我来做甚呀！”
润娘听罢，忙迎出门去，只见小厮扶着一个须发皆白，面色红润的老者颤颤地走了进来，那老者头戴一顶遮尘暖帽，身穿着直缝宽衫，腰间系纻丝绦，足上一双皂靴。
“润娘见过四叔公。”
老头直接无视她，拄着拐哼了一声直向里去，周世齐也上来见礼，老头倒笑呵呵地道：“怎么，又来接侄媳妇了。”
周世齐叹道：“罢了四叔，我也不敢再说接她去住的话了，倘若闹出点事来，我怎么去见二哥。”
“胡闹！”周友清柱着拐厉喝道：“族里商议定的事，岂由得你们轻易就改了。恒儿媳妇，你要再闹别怨我老头子请家法。”
老头你收了周世齐不少的好处吧，不然我话都没说一句，你就要请家法治我？润娘心里狠狠地鄙视一把这个看上去甚是威严公正的族长，苍白的小脸摆出委屈的神情，亲自奉了茶给周友清后，捏着帕子沾了沾眼睛：“三叔甚么话，适才我只说请了四叔公来商议往后在叔父家的花销，哪里又说不过去了。”
“你不用找寻借口，一个是我侄媳妇，一个是我侄儿，难不成我还能短了你们的！”
周友清亦道：“就是呢，你只管搬了去就是了，瞎操心些甚么。”
润娘甚是诚恳地道：“虽说叔父家就同自家一样，难不成我就这么实心，我同慎儿也就罢了，可这一家子下人难道也要三叔来养？若说我不带人，三叔家的下人倘或有一点半点不到的地方，我委屈了倒没甚么，传了出去又怎样呢？再说了，咱们也不是那起大户人家，谁屋有闲空的人，我这一去，三叔必拨不出人来给我使唤。”
“恒儿媳妇，我们都寻常农户人家，你就非要人使唤不可么！”周友清掉了牙的嘴，扁得都凹了进去，这会叭唧着嘴更加明显。
润娘心里的火苗“噌噌”地往上窜，这老头端着长辈的架子，这般欺负一个小寡妇，真他娘滴不要脸！
鲁妈望向润娘，眼睛里满是担忧，秋禾却是依旧是一付恭顺模样，润娘心里越发得看得这小丫头了，她缓缓走到鲁妈身旁，轻轻拍了拍她的手，尔后向周友清说道：“倒不是我非要人使呼不可，就是帮着三叔做些家事也是行的。只是我一个年轻媳妇又是寡居，总是深居简出的好，想来诸位长辈也是存了这个心思，才要我搬去三叔家，可三叔家里也有两位兄长，虽是至亲也要别院另居的好免得招人闲话。倘若我身边没个人，或要传个话甚么的，难道我自己满院满厅的乱走么！果真我们家是哪起不知礼的野汉村妇也就不在意了，说到底我们太翁也做过一任州县的训导，我就是再难也不能丢了先人的脸面不是。”
润娘一通话下来，说得老叔侄两个面面相觑，周世齐瞪大了眼睛，真不敢相信那张泛青白色的小嘴能说出这么一翻道理来。
“此还是其一，也还好办。”
润娘此言一出，周友清呛得直咳嗽，心想这还是其一，听她的话竟还有其二、其三。周世齐心里更是发毛，他原打算只收拾两间屋子给她叔嫂住着就是了，然听她的意思，竟是要一个院子住着，还要家下人等侍候，若果真如此，哪里还有便宜可占。再看她那还泛着青白的樱唇一张一合，周世齐莫名地犯怵。
正文 三、出招（下）
老头的诧异，周世齐的惊怵，润娘看在眼里，心里微微发笑：“真想不到，几句话就唬住这些老家伙了。”
润娘还没得意完，周友清吃了口茶，稍定了定神，开口漫道：“这些都还是小事，你三叔家虽不富裕，多养活这么几口人也还养活得起。如今要紧的是家里的房产地契，你该整理了出来，交你三叔收着才是。”
这老头竟然给我直奔主题，姜虽不辣，可毕竟有些年头！
润娘不自觉地沉了脸眯起了眼，她还不及开口，忽听外头一个女子的声音叫喊道：“小官人，慢些当心跌了。”
话音未落，就撞进来一个五、六岁的孩童，头绾两枚丫髻，身着青缎袄，下边杏红葛麻裤子，腰间系着缃色双穗绦，他因跑得急了，圆圆的小脸上红通通的，见了一屋子的人，难免有些拘紧，慢慢挨到润娘脚边。
润娘推着他道：“还不去给诸位长辈见礼。”
那孩童规规矩矩地行过了礼，便缠着润娘道：“阿嫂，慎儿不想搬，这里有爹娘和二哥的味道。”
润娘摸着他圆润的小脸，还没开口，周友清已厉声喝道：“恒儿媳妇，你莫要借着慎儿使坏，这事是族里议定的，由不得你要不要！”
润娘板着脸，下意识的将周慎护在身后，正要开口，周慎已从她身后跳了出来，直着脖子冲老头大叫道：“不搬，不搬！慎儿就是不搬！”
“你－－－－”周友清气得浑身乱颤，激动得只会讲两个字：“逆子，逆子，逆子－－－－”
润娘见他竟敢这般顶撞这些所谓的长辈，心里虽然高兴，但也不能由着他：“阿哥，不准没规矩！”
五岁的周慎自小没了爹娘，润娘过门后周慎的衣食都是她亲自料理的，待周慎从来是温言暖语何曾这般呵斥过，因此周慎登时愣住了。自二哥过世后，叔公们总上门来欺负他们，阿嫂每每被他们凶得搂着他哭，可是这次阿嫂怎么还也训斥自己，他睁着乌溜圆的眼睛打量着熟悉的阿嫂，脸盘还是那个脸盘，却有一种说不上来的感觉，虽然阿嫂凶了他，可他反而他更喜欢这样的阿嫂。
“易嫂子，带了小官人外头玩去。”润娘将周慎交给奶娘，打发他出去，这么小的孩子实不该看到大人的恶形恶状。
周世齐终于逮着了话柄：“恒儿媳妇，你看看这才几日，慎儿就野成了这样，真由着你们自己过日子，你也不怕毁了慎儿！”
润娘笑了笑，说：“我这不是请了四叔公来商量么，总不能说风就是雨的，毕竟也不是一件小事。”
周友清给侄子递了个眼色，周世齐接着道：“这有甚么商量的，你留几个人看屋子，余下带过去就是了。每月的用度我自会替你们划算。”
润娘心里好笑，这几个老头也知道和稀泥，可惜你们寻错了对手：“三叔的好意，媳妇心领了，我们这一家子已经够劳烦三叔了，哪里还敢再给三叔添麻烦。我心里想着，华叔华婶并他女儿女婿，一来是是几辈子的旧人忠心是没的说，二来也还能干，就留他们守屋子，顺便收租子，这样我们有个进项，银钱上也不至太麻烦三叔－－－－－”
润娘话未讲完，周友清便道：“你家那点租子，你三叔顺带着替你收也就是了，何必再多出点事来。”
老头毫不留余地的话，好似一把大蒲扇，扇得润娘心底的火气呼呼地往上窜“老家伙，非逼着本姑娘难看是吧！好，既然你们敬酒不吃，哼，本姑娘的罚酒可没那么好喝。”
“鲁妈。”润娘蓦地拔高了嗓门：“去地契都拿了来，再叫了家里人都过来；噢，就不要惊动阿哥了。”
鲁妈被她那一嗓子喊得有些傻了，娘子素来都是轻言软语的，何曾有过那么渗人的声调：“娘子，那地契－－－－”
润娘走近她身边，笑笑：“放心，没事的。”
鲁妈叹了声无奈地取东西去，润娘回过身扫视着堂上几个面露得色的老家伙，微不可闻的冷哼一声，心道：“先叫你们得意一会，等会有你们受的。”
过得不大会，厅堂上乌压压的站了一排人，站在前头的一对年过半百的老夫妻姓华，是周家旧仆，在周家伏侍了一辈子。他们的女儿华知芳挺着四、五个月的肚子站在后头，她丈夫就在旁边，是名壮硕的汉子，名唤铁贵，原是燕州的一个小猎户，不知何故被人诬陷入狱，已然判下斩刑，是周太翁坚持翻案彻查，才保下他的性命，周太翁却因此丢官去职，这铁贵因是孤身一人便跟着太翁了。
另还有两名少年，孔武健壮的是鲁妈的儿子大奎，斯文秀俊的华老夫妇的幼子，名唤华知盛。
原本空荡的厅堂登时显得有些逼仄，犹其是大奎同铁贵那两个大块个头，沉着脸往堂上一站，不由得叫人心底发虚，老叔侄俩个早失先前得意的神色，甚不自然的挪了挪身子。
这些人虽都存在于润娘的脑中，然毕竟从未相处过，可就在这一瞬间，润娘看到他们脸上毫不遮掩对那两个老家伙的忿恨，心底一暖，于润娘而言他们已不仅仅只是记忆。
“苏润�