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至于改嫁这回事，她在那世就是个剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。
鲁妈道：“我是怕叫那些叔伯长辈知道了，将来咱们走的时候为难咱们。”
润娘接过茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道：“哼，那些老家伙，再来试试，我可没这次那么好讲话了。”
“娘子，知盛同大奎已套了车，这就要进城去了，娘子还有话要吩咐么？”华婶进来禀道。
润娘套了纻麻棉褂，在梳妆台前坐下，突然心念一动，开口问道：“阿哥起来了么？”
“天没亮就起了，这会在书房里念书呢。”
润娘皱了眉头，甚是不悦：“叫他来！”
那小鬼就那么爱念书么，天不亮就起床，除了吃喝拉撒，一天都呆在书房里，未免自觉得太过了吧，照他那么念下去，早晚得念成傻子了。
“阿嫂，你叫我。”
周慎过来的时候，润娘已坐在外间炕上就着酱瓜吃红薯栗米粥，旁边还搁着一盘黄灿灿的玉米面饼子，不知为何润娘看着那稀粥总想做呕，见他进来便放下筷子，摸着他的小脑瓜子，问：“早起吃甚么了？”
“同嫂子的一样。”
润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么？”
华婶答道：“还有十三个，我都装到车上去了，让大奎他们进城换点钱。”
润娘道：“都拿下来。”
华婶愕然问道：“都拿下来？”
润娘点点头，道：“那支金簪我估摸着也能当十来贯钱，也够咱们用些日子了，家里又有孕妇又有孩子，那几个鸡子留给他们吃。按理每个人每天都该吃一个鸡子，这会子先紧着他们吃吧。”
华婶强笑道：“这可真是没听过，谁家里天天吃鸡子呢。”
润娘很是无语，不知该如何跟她解释营养的重要，思量了许久，才道：“婶子，庄稼人有一句话‘庄稼一支花全靠粪当家’我一直不大明白，婶子可清楚？”
华婶笑道：“娘子是个尊贵人，怎会知道这些土话。咱们一辈子同庄稼自然知道，管你种甚么，要想长得好收成好；肥料顶重要的。”
润娘实在吃不下那稀粥，便取了块玉米饼，掰开了一点点送进嘴里：“是啊，庄稼尚且如此，何况人呢。芳姐姐怀着孩子，阿哥又正是长身子的时候，天天的萝卜咸菜怎么能成呢！”
华婶收了笑脸，站在地上不发一言。
润娘转向鲁妈道：“你去把鸡子拿进厨里去，再煮两个清水蛋。”说着又向周慎道：“知盛同贵大哥要去信安府，你也跟着去玩玩－－－－－”
不等润娘说完，周慎已摇头道：“我还有好些功课没做呢。”
华婶亦在旁道：“他们这一去，总要一天的功夫，路上倘若有点子事惊了小官人怎么好，再则小官人的功课也不好耽误了。”
润娘坐直了身子，看着华婶道：“是功课要紧，还是身子要紧？要我说官人的身子生生是念书念坏的，他虽是体弱，若肯保养注重，也不至于不到二十就去了，撇得我们孤儿寡妇的受人欺负。”润娘一面说一面装模做样的从袖子里抽出帕子抹眼泪：“如今周家就剩阿哥这一点血脉了，他若同官人一般，那书念得再好又有甚么用？”
屋里二人听她说起了周恒，都红了眼圈，华婶更是老泪纵横，泣不成声。润娘陪着假哭了几声，捏着帕子抹眼角，同周慎说：“你昨日里是怎么答应阿嫂的，你不是说要长成一棵大树让阿嫂依靠么！没有康健的身子你还长得成大树么？光念几句书顶甚么用，古人不是也说，‘读万卷书不如行万里路’”
华婶犹死劝道：“知盛同铁贵，一个是小孩子家，一个又是粗鲁爷们，哪里能照顾得阿哥，万一出点子事－－－－”
润娘想了想道：“这话倒不错，不碍的我同他一起去就是了。婶子你且去吩咐易嫂子。”
华婶知拗不过她，只得答应着退了出去，润娘便拉着周慎甚是郑重地问道：“阿哥，你还记得旁人是怎么笑话你二哥的么？”
周慎乌溜溜地大眼睛里还含着泪，他甚是委屈地点了点头道：“记得，他们说二哥，‘四体不勤，五谷不分’”
润娘拿着帕子边替他拭泪边说道：“这话虽然难听，倒也实在。晋惠帝的‘肉糜’之典你听过么？”
周慎睁着大眼睛看着润娘摇了摇头，润娘接着道：“晋惠帝年间，天下大饥，百姓们挖草根、剥树皮、食观音土，饿莩遍野，惠帝闻之，惊诧对曰‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜！’”
周慎头一次听这个故事，眼睛睁得大大的，粉嫩的小嘴也微微张开。
润娘看着他道：“你若只知道念书，将来多半与他相差不多。”
周慎猛摇头道：“不会，不会，我不会的！”
“可是啊生计上这些个琐事，书上是没有的，得靠你自己多看多听，你连门都不出，又哪里能够知道呢。”
周慎低喃道：“可是古人说‘半部论语治天下’”
润娘笑道：“圣人也说‘尽信书不如无书’书上道理也不全是对的，或者彼时是对，放到此时便不对了。你现下年纪还小，只记住不可盲从，待以后你长大了，看得多了听得多了，孰是孰非自然就明白了。”
“那圣人也会错么？”
“圣人不是人么？”润娘道：“是人就会犯错！书上说‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，这一家子人都是你的责任，你若念成书呆子长成个病秧子，叫咱们以后靠谁去？因此你不仅要把书念好，还要长好身子，学好生计，这样阿嫂老了，你才能撑得起这个家。”
“娘子！”华叔气冲冲地揭了帘子进来，质问润娘：“你怎能让阿哥跟着盛小子一起去信安府，万一出点子事怎么办？况且也不该凭白无故就耽误阿哥的学业。周家还指着阿哥光耀门楣呢！”
润娘瞪视着华叔那张漆黑的、布满岁月沟壑的苍老面庞，是满心的不快。显然这夫妻俩当家当久了，倒把自己的身份忘得干净了，润娘虽把他们当家人看待，可是对这老夫妻俩再三的越权，心里难免不舒服，何况她的体内还残存着真润娘的意识，家下人竟敢如此放肆，实在是太不把主母放在眼里了。
不过润娘也知道，他们也是一片忠心，并没有半点恶意，只是观念与自己不同。昨日才赶走了外患，总不能今日就自己家里闹起来吧，因而她强压下火气，温言问道：“华叔，昨日阿哥冲着四叔公叫嚷，你知道么？”
华叔虽不明白她为何提这事，还是答道：“知道。”
润娘又问：“华叔你怎么看？”
“虽然失了些礼数，却很有些志气。”
润娘笑盈盈地看着周慎，轻抚着他的脸蛋，甚是欣慰地道：“是啊，我倒没想着阿哥竟那样的胆量－－－－－”说到此，目光移向华叔，渐敛了笑意：“可如今，你们却想把他这点赤子的志气给消磨掉，一心巴望着他成为个浑身酸腐，不识稼秆的书呆子！”最后那三个字，掷地有声，震得华叔惊愕不已，眼睛里满是困惑。
“先前我就同婶子说，官人的身子生生是念书念坏的，他本就体弱，病着自不用说，只略好一些就是看书做文章，费精神不说，人总是不动，身子怎能好得起来？华叔若不信，也不用扯远的，只看你夫妻俩个，操劳了一辈子，或有些小病小痛，可精神却是健旺的很！如今阿哥点点年纪，就成日困在那阴冷泛潮的屋子里，果然弄坏了身子，这家里可就绝了门户了，所以我昨日才说把那书房搬回东厢的好，阿哥就是呆的时候长些也不怕了。”
华叔面露惭色：“可是开春，阿哥就该请先生了，一个外人在内院进进出出，况且娘子又是寡居－－－－－”
润娘道：“所以我昨日说不请先生，难道这么大个丰溪村，竟没有一家私塾么！”
“有自是有的，一来那教书的先生不过是个年过半百的老童生，学问有限的很，没的耽误了阿哥，二来那私塾里都是些庄户家的野小子，阿哥斯斯文文的，受了欺负可怎么好。”
“斯文！”润娘冷冷一笑，道：“昨日我若斯文了，这点子家产怕早叫三叔收了去了。若不是官人斯文太过，咱们又何至于落到典当的地步？周家就剩阿哥一根独苗，现下只管怕他委屈不肯叫出门去，把他教的见个生人就脸红，说句话就结巴，腼腆得跟个女儿似的，除了两句书，万事不知道，将来还怎么支应门户？且不说他是个哥儿，就是个女儿家也不能太腼腆了，不然出了阁还不由着人家揉圆搓扁！”
一席话说得华叔哑口无言，只道：“如此我去瞧瞧车。”他才退去，鲁妈就端着个青瓷碗进来，碗里有两个鸡子，润娘拿起一个塞给周慎，一面向鲁妈道：“把这个给芳姐姐送去。”
她话未说完，秋禾进来问道：“贵大哥叫我问一问，可以走了么？再不走可就是晚了。”
润娘回头朝窗外望去，果然日头已升得老高了，她一面下炕一面吩咐：“秋禾你给我找件好料子的褂子来，咱们今朝进城乐一乐。”
不大会功夫，润娘穿一身雪灰色月季暗花襦裙，外披着月白色棉斗蓬，头戴着雪白卧兔，牵着周慎俏生生地自内院出来，虽然是一身素缟，偏显得贵气十足，众人都看呆了，这气势倒像是官家富贵娘子，哪里像是个庄瞳正上车时，突瞥见大奎站在墙角眼巴巴地望着，使招手叫他过来：“你也一齐去吧。”
铁贵笑道：“这可坐不下，车里已坐了四个人。我跟知盛俩个在车辕上挤挤还成，再添一个人着实是坐不下。”
鲁妈听了，忙过来呵斥儿子：“娘子进城是去办正经事，你别瞎捣乱，给我老实呆着。”
“不然。”铁贵道：“我就不去了，大奎的车赶得也甚好。”
“这怎么能成！”鲁妈板着脸道：“他一个小孩子家，鲁莽得很，万一了出点子事－－－－－”
“鲁妈。”润娘拦住，目光炯炯地看大奎，问道：“你觉着自己能行么？”
鲁大奎看看母亲，又瞧瞧润娘，知盛又偷偷向他嚅嘴招手，终于他郑重地点了点头，道：“能行！”
润娘微笑道：“既然行，还不上车，时候可不早了。”言毕放下车帘。
鲁大奎答应一声，跳上车辕。
正文 六、典当
信安府，北地一座二流的城镇，虽不甚大，因紧临着西京长安小小小的城池却繁华异常。尤其是贯通南北的王门郎大街，数丈宽的街道以青石铺就，可容三辆马车并行。两旁的店铺一家挨着一家，而摆在店铺门口的小摊贩更是连绵不绝，一眼望去竟是望不到头的，此起彼伏的叫卖声更是不绝于耳。
旁的城镇每逢初一、十五方有集市，这王门郎大街的集市却是日日皆有的，从卯时早市至戌时夜市，近八个时辰这条街上都是人流熙攘，车水马龙。
润娘对这条近似于后世的商业街自然没甚么感觉，然周慎自从北门进了城，便失了小大人似的稳重，看见甚么都觉新奇，一双大眼睛几乎都不够使了，小嘴更是咋咋呼呼地没一刻消停，趴在窗口上任易嫂子说破了嘴，也不肯坐进来，易嫂子没法，只得紧挨着他边上坐着，两手紧紧护住他。
秋禾虽不曾趴到车窗，却也探着脑袋只管往外瞧，细长的眼睛闪闪发光。润娘看着这两个孩子，嘴角勾起浅浅的弧线，“小孩子终归是小子孩子。”
“阿嫂，快瞧，那人肩上的棍子上插着一串串红红的东西是甚么？”周慎大半个身子都探了出去，指着一个小贩高声问道。
秋禾被他叫声吸引了去，也趴到车窗前张张望：“是糖葫芦！”清脆的语声里满是惊喜与渴望：“我听人说好吃得了不得！”
润娘听了，心里不自觉的泛起酸楚，却故意做出不在意的模样：“糖葫芦呀，我小时候倒时常吃，酸酸甜甜的没甚好吃的！”
两个孩子羡慕地吞了两口口水，秋禾自然不敢说甚么，周慎却挨到润娘身边，缠道：“好阿嫂，你给我买一只吧。”
润娘不理他，向外问道：“恒丰质铺快到了么？”
外头知盛答道：“前头就到了。”
润娘应了一声，闭目养神。
周慎见润娘不搭理自己，便蔫蔫地坐到一旁默不做声，车厢里的气氛登时沉闷了起来。
过不大一会，车停了下来，知盛同大奎两人跳下车，放下条凳：“娘子，到了。”
秋禾先揭了帘子跳下车，后头是易嫂子，她下了车再回身抱了周慎下来，过得一会润娘才探出小半个身子，一手扶着秋禾的胳膊，一手拢住斗蓬，慢腾腾地踩上条凳下了车，尔后昂首挺胸在窄小却幽深的店铺门前站定，仰首看门楣上悬着块乌木大匾，上头錾着三个鎏金纂字“恒丰号”。
留了大奎在外头看车子，三人拥着他叔嫂二人进了铺子，高台后头的小学徒见进来人，探出半