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朱儒生讪讪地笑着，心里骂道，还真是主仆呢，一般的装腔做势。
“是这样，诸位地里的时鲜农货都是按一季一季的，譬如方大哥家的山地上那小片桑树林子，眼见的就要结葚果了，就是山脚下那几畦豌豆也到时候了，果子下来自然是要赶鲜着卖，娘子便想着等到了秋末时候隔的长，那帐可就难算清楚了，但不如诸位卖完了一季的农货便交次租，这样帐也清楚，咱们也没有甚么好掰扯的了。”
佃户们听了，面面相觑，心里自是不愿意的，往年都是到了秋末初冬交租的，这初春卖东西的钱自己还可以握在手上大半年不说，到了年尾也好混，若真按着一季一季的交，自己可就落不着甚么好处了。只是知芳的话却也在情在理，一时间他们倒找不出甚么借口来反驳，便都沉默不语，一个个如木桩似的站着。
张婆子听到这会，心下生了疑惑，自家娘子分明告诉自己说，是按着季跟佃户们收东西，怎么到了知芳口里却变成了收租子，总算她长了两岁年纪，还有点稳妥，压低了声音凑到知芳耳边问道：“芳姐儿，娘子不是说收山货、农货的么，怎么”
知芳忙摁住张婆子的手，悄声道：“妈妈莫急，慢慢的来。”
张婆子疑惑地嚅了嚅嘴，才想说甚么，却听有人问道：“那租子要怎么算呢？”
知芳转头看去，见问话的人穿着粗布短衫，下头系着葛麻裤子，粗手大脚的却偏长了张猴脸：“方大哥问得是，我可是忘了说了，娘子的意思是租子比照着集上的均价，咱们三七分帐。”
“甚么！”知芳此言一出，真是一石激起千重浪，佃户们纷纷嚷了起来：“这可不成，咱们挑到城里卖也是不是日日都能卖光的，要按均价咱们可是亏了。”
“就是呢，市集上还要交税的，再说了咱们挑得去花力气费时间的，照着均价交租让咱们喝西北风去呢！”
“你也叫娘子打听打听去，整个信安府可有谁家是按季收租的？也是咱们老实，东家怎么说咱们怎么应，真要照着均价交租咱们可就白做活了。”
这些佃户们本以为润娘会让他们每日报价，他们想着到时昧下点零头，虽不及往年得的便宜多，也还勉强能过得去。可真要照着市集上的均价来交租，自己怕是一点子好处也捞不着了，所以这会子他们倒真是着了急，因此情不自禁的围拢了上来，把知芳等人团团围住，七嘴八舌的叫嚷起来了。
若不是有铁贵、大奎他们拦着，那些佃户都要赶上前来拉扯知芳、秋禾。饶是如此，他们口中喷出的浊气亦直逼着三人而来，秋禾捂了口鼻不自觉地往后退了退。
张婆子更是满脸慌张的神情，直叫道：“有话好说，有话好说”
正文 六十九、我的心思你来说
六十九、我的心思你来说
知芳见佃户们围了上来，站起身将张婆子护在身后，垮着脸不做声只由着他们吵嚷，铁贵生怕妻子吃了亏，一面拼力拦着佃户，一面回头嚷道：“芳姐儿，你们先进去吧！”
张婆子早吓得发抖听了铁贵这话，拽着知芳的胳膊颤声道：“是啊芳姐儿咱们且先进去吧，免得吃了亏呀！”
知芳拍了拍张婆子的手，温言安慰道：“放心没事的。”说着站出身子，水光似的眸子流转过佃户们的脸膛默然不语。那些佃户们本还怒气高涨的，见了知芳似笑非笑的神情，想起旧年润娘的强势来，便渐低了嗓门了，知芳这才不轻不重地问道：“依你们又怎样呢？”
佃户们心里虽有打算，可毕竟都是些粗蛮汉子，话到嘴边偏不知该如何开口，站在地上面面相觑，过得一会，众人的眸光渐移到朱儒生身上。
朱儒生在众人求助的眸光下，缓缓站了出来，道：“芳姐儿啊，这照着市集的均价收租子，咱们实在是太亏了些，不如咱们每日从市集里回来跟娘子报一报帐，到时候租子照着总帐收。”朱儒生的语气里带着商量的意味。
知芳也不同他客气，冷冷一笑道：“这种事咱们家何尝没有做过，结果呢？帐是一天少过一天，旧年若不是娘子有手段，真照着帐上收租子只怕喝西北风的就是咱们了。”说着如水的眸子往众佃户脸上一瞟，躁得那庄稼汉子皆侧身低头，他们虽贪图些小利，然被人当众说破总归是有些羞愧的。
朱儒生也没想到她竟这般的不给众人留情面，当下只得讪笑着道：“芳姐儿哪里话呢，早些年的确是买卖不好呢！”
知芳微微一笑，也不同他辩驳：“买卖不好也罢，瞒昧的也罢，如今是说不清了。所以啊，娘子再三交待了我，旁的都可以糊涂，惟独这帐要清清楚楚。”
“那是，那是。”朱儒生赔笑着应承，心底却在飞快的打着算盘，难道真要照他们的说的按着市集上的均价交租，若果真如此那地不租也罢了。
知芳坐回椅子上，向众人诉苦道：“我也知道照着集上的均价，诸位是吃了些亏可也是实没法子。”说着拧了眉苦思了半晌道：“不然这样我跟娘子说说，除了你们每日里来报帐，咱们呢也去市集上打听，两个价钱合在一处取个中间价，也不要按季收依旧是到年下再交租子，这样你们也可以把钱留在手上一段日子好缓一缓。”
“好你个华知芳！”朱儒生暗暗冷笑“话说的倒好听，这不是换汤不换药么，取个中间价，哼！到时候那价钱怕是要比均价还要再高一些吧。”
佃户们可就没朱儒生那心计了，听得说改在年下交租，喜笑颜开的就要应承下来，朱儒生正要拦阻，知盛领着孙家那些佃户从倒座里出来了，将一张笺纸递到张婆子面前：“张妈妈，我都记好了你瞧瞧。”
张婆子哪里认识字，只是当着众人的面又不好不看，接过手佯看了看，折了放进袖中笑道：“我也没管过外头的事，也不知道他们报多了报少了，待我问过了当家的再告诉你们。”
朱儒生的话被知盛阻了，猛然间脑中灵光闪过，若只是谈收租的事可甚拉着孙家一起？还把他们家那些没庄稼地的佃户也召集起来？按说各家只收各家的租子就是了，再则说了孙家的那些佃户素就是将货抵租的，若真是照华知芳说的办，孙家是傻子么凭空费那么些事，好处却一点没捞着！
“芳姐儿，我想想了那样算帐是不是太费事了些。”朱儒生那绿豆眼闪着精光试探着道。
知芳叹息道：“是麻烦，可又有甚么法子呢”话说到一半，知芳突地向朱儒生道：“老先生最是有法子的，不然给咱们出个主意？果然出了个好主意，娘子欢喜了我也好替老先生求一求情啊！”知芳一面说一面递给朱儒生一个了然眼神。
朱儒生心下倒是一震，没想到这丫头竟猜着了自己的来意，“嘿嘿”笑了两声，道：“我一个糟老头子哪里想得出甚么法子来，只因我是大伙的中人，才跟的来听一听。”
秋禾一直纳闷知芳为何总不提收货的事，直到这会她才明白过来，她这是要佃户们自己提呀！
“所谓一人计短二人计长，老先生也替咱们想想法子才是。我不怕老实同大伙说，娘子也是不愿落个斤斤计较的刻薄名声，话说得难听些，她还能在这里一世不成？说到底她也只是替阿哥守着家业，只要不太难看过得去不落人口舌就成了！她也是实在没办法了，怀着八个多月的身子，谁愿意操心了，这不今朝只打发了我来同众位谈。我又能知道甚么，不过是传传话罢了，所以啊诸位要是有好法子不妨直说出来，一则也算是替娘子解了为难，二来也给自己争些好处不是。”
庄稼汉子毕竟淳朴，知芳的一番话倒是说动了他们的心肠，一个个都皱眉苦思了起来，惟有朱儒生隐隐猜着了周家的盘算，偷眼打量着知芳，
心里不由赞叹道，还真是强将手下无弱兵啊！
要论想得最用心的，方中才定是其中之一，他家里的葚果豌豆眼看就到收成的时候了，那春笋更是天天都挑去卖的，倘若真照着知芳说的办，那自己可就亏得大了。现下知芳即松了口，他可不卯足了劲的想，可他想得脑瓜子生疼也没想出甚法子来，然转头间看见孙家的佃户们站在一旁嘀咕，所谓急中生智，他脑中灵光一闪，拍手笑道：“可是有法子了。”
“噢，方大哥有甚么好法子？”知芳含笑问道。
方中才甚是得意走上前，卖弄：“哎，不是我说娘子，她也太糊涂了，现摆着这么好的例子也不会学。”
“怎么说？”知芳笑得愈发的温和了。
朱儒生低了头扯着嘴角冷笑，好啊，真好啊！你们的心思偏要叫咱们说出来！
方中才站直了身子，洋洋地眸光在其他佃户茫然的脸上扫过：“娘子是钻了死角，为甚么一定要收钱呢，隔壁孙家可不就是以货代租的么！”
“以货代租？”知芳轻呷着这几个字，知盛同秋禾不自觉地面露微笑。
方中才继续道：“是啊，咱们把东西交给东家，东家卖了钱再给咱们分帐，孙家可不就是这么办的么！”
“可真是个好法子！”知芳甚是欢喜拍手道：“秋禾你去把这法子告诉娘子，看娘子怎么说。”知芳与知盛交换了个眼神，嘴角都挂上了一抹得意弧线。
秋禾先是一愣，旋即答应着便出了院门。而院里周家的佃户已围着方中才嗡嗡问了起来。而孙家的那些佃户倒是没所谓，反正先前也是这么过的。
“不知到时候要怎发分帐呢？”朱儒生知道自己再不出声，可就要没自己甚么事了，若真被排挤在外，到时要地就更难了。
知芳看着朱儒生好一会，笑道：“帐怎么分我哪里做得主呀，秋禾不是进去回娘子了么，等一会自然知道。”
方中才适才被朱儒生抢白过，这会自是刻薄起他来：“帐怎么咱们都不着急问，朱先生又着甚么急！”
朱儒生瞪了眼方中才退到人群后，看着他们满脸欢喜的议论着，心中骂道，乐吧乐吧，真正是一群傻子，别人把你卖了你还乐着替人数钱呢！
秋禾进正屋把话回了润娘，又到角院里同鲁妈、华婶她们说了，磨噌了小半个时辰，方走回围房院来。
众人一见她进来，立时便静了下来，知芳忙就问道：“娘子怎么说呢？”
秋禾皱着眉叹了声，又偷眼瞥了瞥佃户，道：“娘子在里头骂人呢，她说那么些东西收了上来，咱们又卖给谁去呀。”
佃户们一听也怔住了，这倒是没想着，方中才倒也算有点脑筋，赶忙上前道：“这还不容易么，城里汤家专门收农货、山货，孙家不就是同他们做买卖的。”
“这”知芳、秋禾二人面露难色，沉吟了许久，知芳起身跺脚道：“方大哥这法着实是好，顶着被娘子骂一通，我再替你去回一回。”说着转身便走，那些庄稼汉子都感激道：“多劳芳姐了！”
朱儒生缩在角落里，本想问知芳他们，“前些日子你们收的野菜可都卖给谁了？”转念一想，自己的地要不要得回来还两说，何必替旁人强出头，再说了这会要跟周家闹翻了等会还怎么跟人家求情啊，因而只阴笑着看知芳他们做戏。
知芳先回了后罩房看儿子，给儿子喂过了奶，才拐到正房去，润娘见着知芳便知道她们唱得甚么戏，因笑着道：“好么，你们擅自拿了主意，倒把我摆到人前去！”
知芳因见孙娘子还在，倒不好实实在在地回了润娘，也只打趣道：“娘子这话我可担不起，所有事本就是娘子做主的，咱们不过是传个话罢了。”
润娘笑啐道：“传个话，你那一遭一遭的往里跑，甚么意思？别都把人当傻子！”
孙娘子先前听了秋禾的回话，知道外头的事已办得差不多了，安心不少，也有精神打趣了：“罢了我倒要替芳姐儿叫屈，帮了你这么大的忙，临了还落得你埋怨！”
润娘瞅了瞅两人，抚着腮睁了两眼装可怜，道：“我可不知道芳姐姐有你这么个靠山，好嫂子我错了，担待我这一遭吧。”
孙娘子故意板了脸，道：“你别问我，只跟芳姐儿说。”
知芳拿帕子捂着嘴“格格”直笑：“罢了，罢了，外头的事还没了呢，我且把事情办妥当了，再来让两位娘子取笑，如何？”
孙娘子不依道：“我可是帮你呢，哪里就取笑你了。”她一面说着，一
面拉了知芳只管往她腰上摸去。
偏知芳是个怕痒的，“格格”笑着直扭腰：“好嫂子，你且放了我去吧，眼见的都要晌午了。”
孙娘子这才放她去了，她才走出内屋，就听润娘隔了窗户吩咐道：“实在办不完，就吃了饭再办，不着争的呢。”
知芳口里答应着，脚下不歇地往外赶去。
正文 七十、大事抵定
七十、大事抵定
佃户们在围房院里来回踱步焦急等待，不时地向院门望去。此时诸人心底有了个盼想倒比先前愈发添了三分不安，方中才几次上前想问问秋禾，无奈他稍挨近