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润娘一眼扫过呆傻的老夫妻俩，笑道“当初大奎的事是华叔办的，我想着华叔熟门熟路的办着顺手些，所以这回还是华叔去办的好，况且叔、婶子都还没来看过这宅子，正好趁机会住上两日。”
华老夫妻俩缓缓地回了神，四道眼泪齐齐而下，纳头要拜，润娘赶紧叫易嫂子拦了下来，摆正了脸色道：“叔、婶子这是做甚么，可是要折我的寿么？”
老夫妻俩虽知润娘素来有这个想法，可事到临头，依旧激动得老泪纵横：“咱们老华家祖上积了甚么德，竟撞上这么善心宽厚的主子”
润娘见他们哭得伤心，故意笑侃道：“叔、婶子可别怨我偏心小的，你二老的出籍将来等着盛小子发达了再替你们办吧”
老夫妻俩抹着泪道：“娘子哪里话来，咱们再要存半点怨心，也不怕天打雷劈”
“这话严重了我不过是出些钱罢了，说到底没他姐弟俩个实心实意地帮衬我，这个家我难撑起来。”
华婶脸的别，道：“真正是娘子宽厚家里养的奴才实心替主家办事可算甚么功劳，偏娘子还记好。”
润娘笑了笑，知道主仆观念在他们心里根深蒂固，不是自已一两句话能扭转来的，“我请叔、婶子来，其实是想和你们商量商量盛小子的亲事。”
老夫妻俩闻言稍是怔愕，旋即垂首道：“家里奴才的婚事向来是主家做主的，娘子怎么说咱们怎么应就是了。”
这话倒叫润娘怔了一下，转念一想即便明了，恐怕这两个老的是怕在这关头得罪了自己，自已便不肯给盛小子办出籍了。润娘当下肃了面色：
“叔、婶子这叫甚么话，你们是他父母，他的亲事总要你们应下才好的。况且我是想着先给他办了出籍再议亲的。”
“这”老夫妻俩双双抬眸，望着润娘一时间不知说甚么才好，四道老泪又下来了。
“盛小子的婚事，我心里的人选叔、婶子是知道的，就不知你们心里怎么想的？毕竟你们华家讨儿媳妇，总要你们满意才好的。”
虽说之前华老夫妻不大待见秋禾，可见她那般尽心尽力的照顾知芳月子，人心都是肉长得哪有不感激的道理？再说了知芳又时常的在他们耳边提秋禾的好处，况且秋禾又不在眼前晃着了，两个老的好话听得多了，倒渐渐不觉着她有甚么大的不好，只是要他们立时就应下说娶她做媳妇，倒是有些为难他们了。因此他二人面面相觑着，不知要怎么答应。
润娘也不逼他们，只笑道：“这事倒不急，入了秋再说也不迟的。易嫂子你去瞧瞧盛小子回来了没，让他带着叔、婶子好好转转这宅子。”
易嫂氏答应着打起了帘子，老夫妻俩行了礼，随后而去。润娘回了屋子，见沈氏坐在摇篮边哄弄儿睡觉，连忙吩咐：“你赶紧叫秋禾去把外院的东厢给收拾干净了。”
沈氏虽不知原故，但见她说得这般慎重连忙起身去了。
周慎刚送了季文、周慎去书院回来，听说阿三说爹娘来了吓了一跳，正要进去打听，就见易嫂子领着二老出来：“你回来的正好，娘子让你领着叔、婶子逛逛新宅子呢。”
周慎答应着，偷眼瞧去见爹娘脸上没甚么不悦的神情，倒是松了口气，又怕在后厨撞见了秋禾不妥，便领着二老先往前院西厢自己屋里看去了。
谁想三人才从屋里出来，就见秋禾挽着袖子，额上还挂着汗珠子，端了盆污水从东厢走了出来。
登时四人都怔住了，倒是秋禾反映得快，福身道：“叔、婶子安好，娘子说二老要住些日子，让我把东厢收拾了出来。叔、婶子且到小花院子里歇歇，等收拾干净了我再请二老。”
老夫妻俩个四只眼睁得溜圆，心里皆道：“还真是女大十八变呢，这性子倒是沉稳了许多了。”
“正是呢，那花院子可是好看呢，阿爹阿娘你们定是没瞧过的。”知盛惟恐爹娘为难秋禾，拉了二老赶紧就往花院子里去，行了两步又偷偷回头望了眼秋禾，见将脏水泼了阴沟里，抹了把汗又打水去了。
正文 一一三、七夕
一一三、七夕
眨眼间，华老夫妻已在城里住了十来日了，直到这日过了未时他俩坚持一定要回去，润娘等苦留不住，只好送了他们上车，直至车子没了影子放才回转。
“妈妈，你说他们对秋禾到底是怎么个想法啊？”润娘回至屋中，见左右无人，便压低落嗓音道：“这些日子他们竟是一点口风都不露的，到底行不行的也给人一句话呀”
鲁妈笑道：“娘子怎地这般沉不住气呀毕竟是讨媳妇，哪有这么容易的就应下的。依我这几日看着倒有七八能成”
“是么”润娘眼眸一亮，急问道：“怎么说？”
“先前华嫂子一见着秋禾就挑不是，可打从芳丫头生了孩子后，华嫂子待秋禾虽还时常骂两句，却多半像是教导了。而这几日越发是连语气都和顺了许多。”
润娘听了更是纳闷了：“那他们怎么提也不提呢，按说盛小子也不小了呀”
“怕是想再瞧瞧吧，毕竟先前他们都不大喜欢秋丫头的。”
主仆二人正说着，沈氏抱了弄哥儿进来，她俩个便止了话头，倒把沈氏闹得有些不安了：“这，我不晓得妈妈在屋里”
“没事不过是闲聊罢了，时候也不早了可该做吃的了。”鲁妈手已挑起了竹帘，润娘道：“妈妈，炖些汤吃吧这才刚入了秋，就觉着有些躁了。”
“知道呢，我早起买了只老鸭，中午的时候就炖上了，等炒了两个青菜就能吃了。”她话未说了，人已出门去了。
沈氏把弄哥儿把进摇篮后，说了句“我去厨里帮一把手。”人也没影了。
润娘本来还想逗一逗女儿，可见她睡得沉，也不忍心下手。待要到前头找刘继涛说话，又想着巴长霖也在，而他是一见着自己就打趣，因此她只好歪在炕上翻翻书了。
日子对润娘而言，是闲处时光容易过，可是对周悛来说，却是度日如年。
自从汤家不再同自己喊价后，他总算是松了口气，想着自己又没同庄户们签甚么文契，便打算着把收购的价钱往下降一降。起先庄户倒没说甚么，然他连降了三日后，那些庄户便不满了起来，刚开始还只是嘟嚷几句，到得后来叫骂之声是不绝于耳，竟没一日安生的。
到了六月底，汤家又抛出了个价钱，虽说没周悛的价钱高，可是却愿意同庄户们签文契，承诺一年内价钱不变。消息放出三日后，便渐渐地有庄户换了买家，周悛熬得几日，又咬咬牙把价钱提了一提，谁想他这里才提了价钱，那边汤家就放出自己已在质铺典当家私的消息，这一下登时走了大半的庄户，毕竟庄户们也不想做甚么大买卖，只求有个稳当地方收自己的农货罢了。
再说周悛这里收不到农货，连累的酒肆开不了张，那些东家哪有不寻上门讨要赔偿的？自入了七月来，周悛可谓是焦头烂额四处借贷，一来丰溪村的富户本就不多，二来就是有钱借的，又怎肯借他，譬如周友清就连避他几日。而他家里能卖的东西都卖得差不多了，就是家下人等也都打发了，每日里只和老徐头哎声叹气，周世齐自旧年年下一病，身子一直就是不好，如今家里闹出这样的大事，气急攻心便倒床不起了。
眼见的到了七夕，这日一大早秋禾就在厨里忙着做巧果了，润娘则使着知盛带着阿大他们到街上去买孔明灯、河灯、彩钱之类的物什。
因几个小子都的都出了门，鲁妈、秋禾、沈氏并易嫂子又都在后头角院厨里忙着，一时间院子里悄静无声，润娘把女儿在炕上笑着逗她玩，刘继涛无声无息地走了进来，看着她母女俩好一会，方开口道：“日子过得可真快，就七夕了”
润娘面上的笑容蓦地一僵，回过身却依旧是满脸的灿烂：“你打算甚么时候动身呢？”
“过了七月半吧，总要拜祭过母亲再走。”
“那差不多可要开始收拾了，不然临到时候手忙脚乱的就不好了。”
“润娘”刘继涛忽然在她面前坐下，执了她的手，眸光灼灼：“你跟我一起走吧”
润娘闻言一怔，眉目间不自觉地透出抹欣喜，可最终还是黯淡神色，抽出了手道：“这可怎么成呢？这么一大家子人呢再说了，你又还在孝中，这带个女人回京上任，也不怕招人闲话。”
刘继涛的眸子渐拢上抹凄绝，“是啊，总是不成的”
“承之，你不是说在一起的时候就要快快乐乐的，不然就只剩下满心了悲伤了。”
刘继涛痴痴地看着润娘浅淡的笑脸，仿若要把她的样子刻印入心底，这半年的时光将会是自己最甜蜜的记忆。
“润娘，你要答应我，不管发生甚么事你都要好好的照顾自己”他急促的索要润娘的保证，希望真相揭穿的那一刻，润娘能记起此时的承诺。
润娘柔柔地笑着，轻轻地执起刘继涛修长的大手，轻声缓语：“女人是脆弱的，可母亲却是坚强的所以无论甚么发生甚以事，我都不会倒下去，因为我还有弄儿和慎儿要守护”
刘继涛悲不可抑，猛然将润娘揽入怀中，泛红的双眸努力的睁大，不让眼泪落下：“润娘”对不起三个字在唇边打了个转咽了回去，得快乐时且快乐吧，他实在不忍心打碎这所剩不多的快乐。
黄昏时分，街市上已是人流涌动，彩灯辉煌了，只坐在院里都能听到外头的热闹。
文秀走了邀润娘上街去，一来润娘是不喜欢人多，二来也想在家里陪陪刘继涛，便把众人都打发了出去玩了。
她哄得女儿睡着了，走出房来，就见刘继涛负立于院中，望月低吟道：
“一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。别离还有经年客，怅望不如河鼓星。”
润娘行至他身旁，一句诗蓦地上了心头：“莫嫌天上相见稀，犹胜人间去不回。”
刘继涛身子登时一僵，满腔的若涩冲激着胸口，袍袖底的拳头紧了又紧。
“把眼睛闭上，我有样东西要送你”
“是甚么啊？”润娘笑眸盈盈地看着刘继涛，满的好奇。
“先闭上眼”刘继涛坚持道。
润娘只得闭了眼，过得会忽觉腮边有习习的凉风，且还伴着淡淡的清香。她睁眼一瞧，却是把精致小巧的檀香扇，接过手细看时，发现上面雕着仕女簪花图，她正想问刘继涛何时买，却见那仕女的模样俨然就是自己，润娘的眸中闪出震愕：“这，是你雕的？”
“闲来无事做的，手艺粗糙得”
刘继涛话未说完润娘已然依在他肩头了：“谢谢，谢谢你为我做这些。”
如果说她之前心里有淡淡的怨意，此刻也尽都散去，这个男子肯为自己这般的费心，无论他是出于愧疚还是欺哄，她都当做是真心来看，然后小心收藏。
日子快得让人措手不及，十五那日，刘继涛领着无腔回老樟窝子拜祭过母亲后，次日一早，甚至都不曾很润娘道别，便起身赴任去了。而孙家两兄弟也于十七日上京了，走了这么些人，院子里就显得空荡了许多。
虽然润娘的笑脸依旧，可秋禾却知道她时常会一个人坐着发呆，静得就像一座泥雕一般。
这日午后润娘刚歇觉起来，听说巴长霖来了，便换了衣衫往前头偏厅去。
巴长霖坐在榉木交椅上，手指嗒嗒地敲着案几，眉头拧了个死结。
在是刘继涛走前那个晚上，他来找自己喝酒，喝尽了两坛子酒，刘继涛却还是神智清明，将一封信交给自己，说“待我走后再交给润娘。”巴长霖不知他在信里写了甚么，可是看他当时的神情，绝对不是甚么好事。
一阵脚步声响打断了他的回忆，抬眼看去润娘已走了进来。
“巴公子光临寒舍，不知有何贵干？”
巴长霖的眉间已皱成了一个川字，自从承之走后，润娘便刻意的疏远自己，这样的情况可叫他如何开口呢。
“承之走前”他一提到这个名字，润娘清凌凌的眸光便扫了过来。
巴长霖深吸了两口气，一鼓做气道：“承之走前给你留了一封信”
素白的信封上，用行草写着“润娘亲启”四个字，那笔迹是自己再熟悉
不过的。刘继涛啊刘继涛，话你不肯说，就连信也要旁人转交么？
“呵—”润娘突然笑了声，“真是有劳巴公子了。”说着便接过信封，展信看了起来。
巴长霖一瞬不瞬地看着润娘，却见她自始至终面上都带着浅笑，叫人看不出一丝的情绪。
秋禾已一直盯着她看，她那冷冷的笑意冻得秋禾阵阵心疼，娘子啊娘子，你若是悲伤就哭出来吧，为甚么非要摆出笑脸呢
润娘看罢将信折好，向巴长霖福身道：“多谢巴公子了，家中事多，小妇人就不虚留公子了。”
说着，她回身便走。
巴长霖长叹一声，刚出了门，就听秋禾一声惨呼：“娘子”
正文 一一四、周友清之死
一一四、周友清之死
润娘病了，不过也不是甚么大病，只因天气冷热忽变感染了时症。陈文秀得