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贾蓉吓得支吾道：“老爷，蓉儿断不敢再出去找那小戏子。只昨夜身上不好，想是吃岔了，夜里起来好几回，也未及合眼。”
“蓉儿莫要再嘴硬，你昨晚可是在家睡的，问你媳妇便知！”婆婆道。
“媳妇，你说，蓉儿莫不是又扯谎了？”公公问我道。
我一转脸，遇了贾蓉巴巴的目光，心里恁地软了。若我回了公公，那贾蓉少不得又要吃打。假夫妻已是实了，若教他枉吃一顿打，也无益处，我的炕上可扯不得他回来！因对公公婆婆道：“昨夜他确在房中，恐吃坏了肚子，一夜不得安生呢。”
“既是如此说，倒也罢了。只是日后千万记得，要好好待你媳妇。外面的千般好，终要顾及我门户脸面，长幼嫡庶莫叫乱了。你终究要跟你媳妇过一辈子呢。”公公皱眉道。
请罢安，只要退出门来，公公又把两个人叫住了。
“且慢！媳妇，早间天凉，风也大，你怎地不抱个手炉？”
“老爷，想是来给老爷太太请安的，抱着它不尊重。”我忙道。
“既是一家人，没那么多规矩，我说尊重就是尊重。身子要紧，女人凉了肚腹，可要落下病症的，下回出门可要记得抱着……”
我看得出公公满脸的疑惑，不定把我的心思猜出了三分。可当着婆婆的面，又不好说破那手炉所值不菲，更不好说琏二叔琏二婶子已知端倪。—还是找个机会，差瑞珠将那手炉还给公公吧。
我赶快应了一声，与贾蓉一道走出门。
《红楼遗梦》32
回到房里，方走进里间，谁知贾蓉竟跟了进来，叫了一声姐姐，扑通一声就跪了下来。
我唬了一跳，忙退了。只道这如何使得？虽说我长他几岁，却毕竟是我的夫啊，哪里就受得起他的跪？焉知贾蓉非但没有起来的意思，反匍匐两步，抱了我的腿。
“你这是做什么？有话只顾讲来。”我心里怯了，忙道。
“姐姐，我在你跟前，真不算是个人了。未曾想你还在老爷面前周全我……”
“你方是个男人，如何便跪了？不就是少挨一顿板子么？”我冷冷道。
“姐姐，今天跪你，不是为了少挨一顿打。纵是打烂了，养上些个日子的，终究会好。可我这心里的伤，且是那金石能疗的呢？”
“你整日里出去吃酒看戏，逍遥自在，谁人能把你的心伤了？非是你舍不下放不掉的小戏子？她若是伤了你的心，你只需跪她去，何苦来的跪我？”
“姐姐莫要恼，我就是觉得对不住姐姐。我外间吃酒看戏也有半载了，也与了几个相好，如何只不能见喜，莫非我命里不济，终究是无子么？”
“便是如此，我且不是送子娘娘，那也犯不着跪我，你起来！”我朝前走了一步，挣开了他的手。
贾蓉又唱一肥喏，诉道：“我恁快活，想不得别人苦。我搂着那小戏子快活时，怨的是姐姐不与我方便？如今也尽试过了，也知姐姐的苦处了。姐姐，其实咱俩才是一对同命鸳鸯呀……”
“说这些又有何用？你天明方回，只怕倦了，莫如去略躺一时。几个管事的媳妇尚有事要回，我且去吩咐照应则个。”说罢，我撇下了还跪在地上的他，快步走到外间。
可今天这事却做得颠三倒四，真是做一件，坏两件的。贾蓉心里苦不苦，像是与我无关，我一门心思，想的都是老爷。思量如何看个契会，把那手炉还了公公。
谁知到了午后，老爷房里的丫头传了话来，说老爷问事，想是他也跟我一样，这一整天心里都不得安生吧？我坐在镜前，整了装束，方才抱上手炉，带着瑞珠来到公公的上房门口。见得公公一人坐了，正在翻看些信札往来，身边站着个贴身丫头伺候。
瑞珠门外站了。那丫头见我来了，自去奉茶。
公公见得我来，慢慢起了身。他怔怔地看着我，我也木塑泥胎般站在他对面，不知说些什么方好，两人莫约五步之遥。我这腔子像是有惊涛骇浪，今日还了公公这个手炉，便是要生分了，连梦里一见，也只不能够了。—就这么站着，我的眼里慢慢地就湿润了。他脸上的表情也同样平静，可那心里不知该怎么翻腾呢。
“媳妇，清早来请安时，你似有心事？我不放心，唤你来问问。”公公道。
“老爷，你尚且不知，这手炉偏荣府里琏二叔也见过的，晓得是张匠儿的真物，原想买来与二婶子，因嫌贵迟疑，待得再去，掌柜的说已被老爷买去了……”
“媳妇，此话果然是真？”公公唬得不轻。
“可不是真？是琏二婶子对我说的，还能是假？因此上这手炉我不能再留着了，虽万千的欢喜，也得还给老爷了……”说罢，我将手炉奉与公公。
他迟疑了片刻，只待要言，又没说出口，伸了手来，却未接那炉，只把我的双手握了……只一瞬，我的浑身变得酸麻起来，似有魔气一股，将我那魂魄儿攥了开去。他离我是这般近，鼻息尚且可闻，听得胸中尤似鼓擂，似是唤我入去。只便想靠了他胸，闭了眼，恸在他怀里，只把那三世的委屈，与他说个遍……
外面廊上却传来丫头们的说笑打闹声。我忙挣开了公公的手，把手炉往他怀里一塞，扭身走到了门外。
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《红楼遗梦》33
因那贾蓉自在屋里卧着，我不想回去，便径直来到了会芳园里。
天空阴沉着，风冷得刺骨，地上仍有残雪。宝珠早把那件银狐昭君篷送了来。
瑞珠接了，与我披上道：“这雪地里冷，湿气也大，园里空无一人，可不寂寞得慌？奶奶仔细雪湿了脚，略站一会儿，就回房吧。”
“你俩且去别处玩，我自己在这园子里消散消散就去。”我道。
瑞珠宝珠走远了，我方朝着会芳园深处走去。眼见满园白茫茫一片，坡上白柳枯枝上挂满晶莹剔透的琉璃。沿着脚下的曲径，我来到那座小桥之上，桥下已不见清流激湍，流水已结成了厚厚的一层冰。遥望东南，有几处楼榭亭台。不知哪里传来笙簧之韵，别有一番幽怨和凄凉。偶尔有几只小雀飞过，震动头上树枝，掉下几点积雪，滴落在我身上，不忍拂去。
不知不觉间，我又驻足于那棵腊梅前。花期已过，枝头只剩几朵细小娇弱的残花。我伸手摘下一朵，嗅着那股依然浓郁的甜香，公公的话似又在耳边响起：“这丫头……看这头上的花儿都斜了！”他叫我丫头的那一刻，定是把我当成亲女儿怜爱了。他对我的好，哪里会只有霪乿二字？只怕跟我对他的那份一样，有说不清、道不白的曲折吧？只是，透过花枝，对面已不再有公公的身影。这孤单的感觉，不禁又使我黯然神伤。
忽地，宝玉带着那茗烟从小桥上走过来了，那宝玉穿着猩红斗篷，煞是惹眼。我朝对面的假山后躲，却晚了些，偏被他看见了。
“姐姐……天气如此寒冷，你为何一人在园子里流连？”宝玉一阵风地跑到我面前，笑问。
“这园子里既是如此寒冷，宝叔叔为何也出来逛了？”我勉强朝他笑了笑。
“那边老太太跟一群丫头抹牌，我嫌闹得慌，心里就想起你来。恰好厨下新做的枣泥馅糯米糕，前次听说你爱它甜，给你些个送来，可巧在这园子里碰上了！”
“烦劳宝叔叔还惦记着。只是我这心里，是什么山珍海味也不想吃了。”
“准又是那蓉儿惹你了。只男人那污泥浊物的不知怜惜，这园子里的女儿，又有几个是欢喜的？”
“宝二叔，我这心里，不欢喜处，也有欢喜呢。最多的，不过是一份无奈何吧。”
说着，我又想起了公公。我尚算不得是苦的，我心里装着一个人呢，他把我的心占满了。便是再无别分的缘分，心里不是空的，总有一个人暖着自己，也该知足了。
“这园里冷，姐姐定是有心事的，要不屋里去坐，你跟我说说？”宝玉道。
“要说宝叔叔去坐坐也无妨，只是那蓉儿还在里间睡觉，只怕说话不方便。”
“这只什么时候了？那蓉儿怎地还在睡觉？”
“他身上不大好……”
“既是身上不大好，我更要去瞧瞧才是。”宝玉调皮一笑，说着就要走。
“宝二叔，依我看还是改日再去吧……”我赶忙阻止。
“那你对我说真话，那蓉儿是不是昨夜彻夜不归？今日回来便睡了？”
“是……”我下意识地垂下了头。
“唉……那边府里热闹。姐姐若不介意，与我过去那边一处耍子，找你那琏二婶子说说话儿去？也好解些烦闷？”
“改日再去吧，宝二叔。你只把那甜糕与我，我就去了。”
宝玉迟疑片刻，才叫了茗烟过来。
那瑞珠也早到了跟前，接过茗烟手里的捧盒，笑道：“宝二爷真是有心，这盒子还热乎着呢，奶奶回去要赶紧吃两个才是。”
《红楼遗梦》34
打这之后，贾蓉便像坐窝的母鸡，没有应酬公干的，白天也不迈大门了。夜里更是与我厮守了一处，下棋读书，似是把那吃酒看戏的事忘了个干净，与外面的小戏子更是断了来往。与我在床上依旧做不成什么事，也不心急火燎的了，他的心似是陡然间变成了一段槁木。
公公婆婆见状也甚是欢喜，以为他彻底收心了。于是，就在海棠花盛开时节的一个丽日，将他与我叫了去，商议与他配小的事。
公公似有不忍，先自夸了我一番的好话，才叹息道：“媳妇，你是个打着灯笼都难找的好媳妇，人品相貌，无一不是教人满意的，又兼行止规矩，处事周全。你两人又在青春年少，按说本不该性急，可只你嫁到这府里也整一年了，身子尚无些个动静。若是能生能养的，我与你婆婆断不会这么快与蓉儿配小……”
我虽早料到今日一定会到来，今日听得公公亲口说了出来，心里还是隐隐作痛。给蓉儿配了小，我以后的日子便注定了孤单。既然蓉儿与我做不成事，还不天天与那小的厮混在一处？我那张床从此便是一人独守了。这虽无奈何，却也是顺理成章的事，只我身上这块家传的玉珮，不是形如虚物了吗？
“老爷！与夫配小，媳妇不敢违拗，公公婆婆做主就是了。只是我这腰里的玉珮，再带着也不像了。不如还请公公婆婆自收了，等配了小，再给她带上吧。”说罢，我就开始解那玉珮。
公公惊道：“媳妇，这如何使得！与蓉儿配小，断不是废你这个长孙媳妇，且是为了传宗接代，袭那祖宗的恩荫世爵，这是祖训家规。如不是这样，公公婆婆岂能如此伤你的心？你长房里为大，玉珮也永是你的。万望媳妇莫要想多了，伤了心，也伤了身子。等那小的生下一儿半女的，你抱到长房去养了就是……”
公公的话未落音，只听得身边的贾蓉喘息如牛，扑通便跪在公婆面前，面孔涨得酱红，哭天抢地，行为煞是怪异。不光是我吓坏了，公公婆婆也吓得目瞪口呆。
只听贾蓉哭喊道：“老爷，太太，儿不要配什么小。我年龄尚幼，只也不争这一时。如强逼了来，儿便剃发出家，从此参禅打坐去便了！”
婆婆唬得浑身直抖，忙拉贾蓉起来道：“我儿且莫说这样混账话，我与老爷也是见你总去那外头胡混，不光与你自身不好，也坏府里的名声。不过多叫媒里去访了正经人家，与你找个比那小戏子更齐整端庄的，收来屋里，不是好吗？”
公公亦骂道：“孽障！咱家三代单传，你能说出当和尚的话，不说有这么好的媳妇，单只你有父有母在彼，足见眼里是没有这个家了！”
贾蓉只是趴在婆婆怀里哭个不休，看是配小果然伤了他的自尊了。公公婆婆哪里晓得，贾蓉在外面找了几个小戏子肚子都没动静？贾蓉定是害怕配了小的，她那肚子一般这样，自己不会生育的短处露了出来。一个宁府三代单传的长孙，不能生育的罪名，可是容易担当的？
因我劝公婆道：“老爷，太太，既是他自己不要，不如先搁下。硬是配了小的，他不与人家亲近，也枉自辜负了那女子。倒不如听了他的，过个一年半载的再说？”
“既是媳妇为那孽障求情，也就先罢了！只是蓉儿你可听好了，你今年一十六岁，今再许你晃荡两年，到时候，配不配小的，可就由不得你了！今日之后，若再提出家一事，先打死了再处，也好向祖宗交代！”公公气得声音都发颤了。
婆婆道：“也罢，既是你不想纳妾，可见对你媳妇还有心。以后切莫再出去混了，好好在家伴着你媳妇。现在还小，一两年长得大些，指不定就能让你媳妇养出个一男半女来了。”
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《红楼遗梦》35
吃了夜饭，二人无事，便早睡下了。
贾蓉又钻进我的锦被，猫儿一样蜷在我怀里。他已经猫儿一样在我怀里蜷一春了，今夜显得格外胆怯。
“姐姐，你可知我害怕甚的来？”他轻声问道。
“蓉儿，你亦可知我害怕甚的来？”我紧抱住他，接着问道。
“怕老爷太太给我配小？”
“你亦最怕老爷太太给你配小？你怕那小的也生不出一男半女来，你不便做人了？”