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这时那唱曲的小姑娘曲过三遍，边唱边逐桌讨些彩头，到了沈浣这里，正唱到一句“来时旧里人谁在，别后沧波路几迷。”，声音婉婉低回，颇是动人。心中本就有事的沈浣听闻不禁有些痴了，忍不住低低重复自语：“来时旧里人谁在，别后沧波路几迷……”沉吟片刻，不由又是看了那长剑片刻，似是心有所感，抬手便给了小姑娘一钱碎银。那小姑娘和身后拉胡琴的老者颇是惊喜，常人打赏不过三两文钱，未曾想到眼前这个衣衫朴素略带行旅风尘的少年人出手却是大方，不禁反复道着“谢谢公子，谢谢公子。”沈浣却只是摆了摆手，也不说话。
老者和那小姑娘唱罢了曲子，同茶铺老板讨了些水喝。茶铺老板倒是厚道之人，再加上这一老一小在茶铺里唱了半晌，也为茶铺招来些生意，便端来了壶茶，两个热馒头，和那老者闲聊起来。
“老哥这是由哪来往哪去啊？”
老者将那馒头给了小姑娘，小姑娘乖乖巧巧的坐在一旁吃起来，老者这才道：“我们爷俩儿这是打隆兴路过来，老家去年遭了灾，税收的重，这我们这一老一小的留在那也没个活路，这才典了东西出来，买个唱什么的，好歹能混口饭吃。”
周围几人听了，均是忍不住微叹。当其时者，元蒙暴虐，世道多艰，民生凋敝，常有流民为了生计背井离乡，往往一家数口无以为生之事亦是寻常。这老者和小姑娘虽然皆是辛苦风尘之色，但至少模样周整，已算是运道不错的了。
那老者又道：“这不由信州过，打算奔着上饶去。那地儿大，买个唱兴许能多赚些钱物，也不用这般饥一顿饱一顿的。”
谁承想那茶铺老板听了，上下看了看那小姑娘，连连摇头，一本正经道：“老哥，我看你们爷俩儿不容易，好心劝得一句，眼下时节，还是莫要奔那上饶去了。”
老者不明所以，问道：“哦？这上饶却又怎么？不瞒大兄弟你，爷俩儿老的老小的小，有口饭吃都不容易，太远也走不了啦！”
茶铺老板连连叹气摇头，“我这茶铺来来往往都是行脚过客，打从年节一过，就听不少从上饶那边过来的人说了不少事儿。约莫自打去年冬日，这城里就开始丢孩子。从一两岁的孩子到十岁出头的，不论男女，都丢。一开始还是城里庙外的孤儿，也没太有人在意，可是到得后来一些平常人家的家养孩子也开始丢了。这些孩子爹娘把事情告到衙门，谁承想衙门竟是不管，只是这么拖着。一来二去，据说到得现在，已经丢了十几个家养孩子了。我看老哥你孙女这小模样，进了上饶城，怕是闹不好……唉，总之老哥你听句劝，宁可远点奔临安去，眼下这时节，也别过上饶。”
左近几桌的客人听到这话都是一愣，连那老者也瞪了眼。却听得旁边一桌客人问道：“老板，这好端端的丢什么孩子？官府却也不管管这些人牙子？”
老板嗤了一生，苦笑道：“哪是什么人牙子？我舅哥便在饶州府衙某个杂差，前两天我听他说，这事万户府哪敢管？说是朝廷一个什么参政的夫人正在上饶，也不知听了个什么方术道士的鬼话，说是童血能养颜，这才连买带骗弄了不少孩子关在府上，只为了取血。”
这话一出，几桌临近客人均是倒吸了口凉气，无不愤愤。沈浣忽地抬头，见得对面拼桌两人之中的那名少年此时亦是怒意满面；“砰”的一声一拳击在桌上，开口道：“老板，难道这就没人出头么？！孩子爹娘呢？”
老板叹息摇了摇头，“我那舅哥说，上个月有两个汉子闹到那参政府上去，结果还能怎样？还没进了那府门，便被一顿毒打了出来。如今这天下都是元蒙鞑子的，个把人命，又有谁能在乎？老哥，要我说，便是宁可多走上些路，先避开上饶这是非地。”
此言一出众人皆是摇头叹息，再是愤恨，茶铺老板说得却是在理。自崖山海战宋灭以后，元蒙为中原之主，汉人性命，尤其是南人性命，近乎被视为草芥。而元人在江南以重典立威，更是民不聊生。这等事情，除了躲避，实是无他法可想。一时之间，诸人均是议论纷纷，其间不乏愤恼诅咒，却有无能为力。那老者则向茶铺老板连连道谢。
自打方才，沈浣便一直留心桌对面的两人，此时见得年长一些的男子也不开口，只是向那小姑娘招了招手。小姑娘见得他冷峻模样，微有紧张略略犹豫，半晌这才慢慢上前。这人到似极有耐性，也不催小姑娘，耐心等着她一步一磨的到了桌边，便从包袱中拿了些碎银放进那小姑娘手里。小姑娘一看立时一愣，那碎银竟能有一两还多些。连连俯身行礼，“谢谢、谢谢爷，可是这么多银子，我、我……”说着竟似不敢拿。此时小姑娘的爷爷也过了来，一看一两多银子，也大吃一惊。一两银子，近乎够祖孙两人三五个月的生活之用了。
一旁少年却是爽快笑道：“老丈，这银子您收了，能够一段时间花销了，带了您孙女再多往北边走走吧。千万莫要去上饶了。我听说颍州两地方当有汉人义军杀了鞑子的官，自立营帐，对百姓们放衣放粮，来者有份。老丈倒不如带了这小妹妹往那边去，这一老一小也好讨生活。”
沈浣自进了茶棚便未有开口，此时忽地出声道：“颍州眼下常有小股元军袭扰，刘福通部迁移频繁，也并非全然太平。老丈可由此往西向黄州而去，彼处徐寿辉部势大，对百姓勤加照顾少有兵事，鞑子更加不敢出没。而若由彼处复往西入得川中，才乃上佳之选。”
茶棚中立时便有几人点头。俞莲舟侧头看向沈浣，见他也正打量自己，便点头为礼。他方才见沈浣举止吐息，便觉此人功夫可圈可点，如今听得他两句劝言，竟是对时局看得这般精准。一旁莫声谷哈哈大笑，毫不介意沈浣与他所言不同，只道：“这位兄台说得对，川中如今才是太平。”
老者方才听茶铺老板说，本就不敢再去上饶，可是又愁眼下盘缠实在支撑不到更远的地方。一筹莫展之际竟遇得了几人给了这些碎银，又得了指点，心下感激无以复加，连连拜谢。“三位爷，小老儿无以为报，几位定好人有好报，安康福寿，长命百岁。”
俞莲舟虚手一托，请那老者起来。到是少年有些不好意思，闹了个大红脸，赶忙去拉老者。沈浣却看着那小姑娘，略略出神，不知在想写什么。
俞莲舟与莫声谷两人也不多留，付了茶水钱，出了茶铺翻身上马，沿官道而去。
这厢老者携了孙女，一直看着两人背影消失在官道尽头，这才收了东西，谢过老板，一路往西去了。
茶铺里其余几桌客人看完一出，又复各自谈论各自话题，老板也回了柜后继续算着账簿。一切便如无数路边寻常茶铺酒肆一样，原本陌生的行客商旅来来往往，短暂相识之后随即各奔天涯，不复相忆。
沈浣此时不由自主的摸上自己的长剑，微微眯了眯双眼，若有所思的看着官道远方。半晌从怀中套出茶钱扔在桌上，随即出了茶棚翻身上马，一声清叱，转道往东而去了。茶棚边几株杜鹃微微摇曳，花开正好。
第二章 曾是惊鸿照影来
三更时分，上饶参政府后花园西面偏僻被人的一条小道之上，两条人影迅捷一跃，平地拔高两丈余，轻轻巧巧的翻过围墙，悄无声息的落在后花园内，随即一闪，眨眼间便消失了。巡夜的守卫还以为自己眼花，一句“是谁”尚未开口，便觉得后颈一痛，立时两眼泛黑晕了过去。
两人正是前日里在茶肆中听到上饶一事，日夜兼程赶来的俞莲舟和莫声谷。他二人虽然奉师命急于赶赴龙门镖局，但是武当家教，素以锄强扶弱为要，此事即被他二人知晓，一想若是过得数日，许是又有不知多少无辜孩童遇害，何能袖手旁观？是以当下一商量，星夜兼程奔了上饶，欲尽速解决此事以后再赴龙门镖局。
两人一到上饶，立时打探了这参政的事情。一听之下，原来这参政仗着上饶远离大都，家里人平日强占民田欺男霸女之事多得罄竹难书，抢来百姓田地复又强租出去，每亩到比本就让百姓没有活路的官订四旦租收还多加了一旦。相比之下，这掳人幼子不过是一件而已。如今既然无法袖手，俞莲舟和莫声谷二人遂决定到要处理得干净才是。
两人趁着夜色翻墙闪入参政府后花园，点倒了先后两班巡夜的守卫，避在后花园的假山之后。白日里两人已探得清楚明白，那些孩子被关在后院偏厢的地牢之内，继而商量好由莫声谷去地牢解决掉守卫将孩子由西侧偏门带出，而俞莲舟则去寻那为祸的参政。
莫声谷在假山后抬手点倒最后一拨巡夜的护卫，探头四下查看片刻，发现再无他人，看了俞莲舟一眼，“二哥，我去啦！咱们一会斜巷见。”，说着便要往地牢方向而去。俞莲舟一按他手，顿了片刻，“一切小心，切莫托大。”
二师兄发话，莫声谷不敢怠慢连声答应，“二哥放心。”说着却仍旧有些迫不及待的往后边地牢而去。
俞莲舟见他跃跃欲试蹿出去的背影，知他十六七岁年纪，尚是少年心性，历练不多，练了多少涵养功夫也不一定便沉得住气。幸得白日里探查，未曾听说这参政府有何等高手，是以也便放心他去了。将被点倒的侍卫拖进假山后面藏的妥当，俞莲舟细细看了莫声谷待会带孩子们出来的小径上未再有其它异样，这才携了长剑往前院而去。
莫声谷这边展开身形，眨眼功夫便到了地牢门口。地牢门口的两个后守卫只觉得黑影一晃，一句“什么人？！”尚未出口，胸口膻中穴同时一麻，即便昏了过去。莫声谷俯身在两人身上搜了半晌，不见钥匙，也不在意，几步下了牢中台阶，一跃身伏在一侧，片刻不见内里再有动静，这才取了壁上一只火把，几步踏了进去。就着火光，只见得地牢不大，四个牢房内各自囚了五六个孩子。大一些的七八岁模样，最小的甚至尚是个一岁多的娃娃，被抱在一个大一些的小姑娘怀里。各自脸色神情均是委顿疲靡。孩子们似是这些时日惊惧多了，见了莫声谷莫不是害怕模样，缩在牢内一侧，警惕的看着他。此时此地，莫声谷哪里有功夫去安慰孩子，倒提起长剑运起内力，呛啷两下斩在牢门锁链之上，门锁应声而断。这长剑寒光一闪，已经有两个小姑娘怕得尖叫起来。莫声谷生怕再招来太多守卫，连忙捂住一个孩子的嘴，一只手指竖在唇前，压低声道：“小妹妹莫出声！我是来救你们的！”
那小姑娘却是吓得怕了，哪管这些，眼泪簌簌而落，情急之间吭哧一口，细米小牙狠狠咬在莫声谷捂着她嘴的手指之上。所谓十指连心，莫声谷疼得倒抽了口凉气，可是对方不过是个几岁孩子，他若微一使力，怕便要伤到她，一时间竟是无奈，压低声音急道：“哎哎哎！嘶……小姑娘，我是来救你们的，不是……嘶，不是坏人！哎呀呀，你快松口！”
情急之下小丫头哪管这这，一劲儿死命的狠咬着不松口，咬合劲道可是不小，几欲见骨。这一下全然不懂如何哄小孩子的武当莫七侠，到是被个几岁的小娃娃弄得手足无措，刚要提起一指点了她穴道，却见后面一个年纪稍大一点的男孩子跑过来抱住那小丫头，“囡囡，松口。”
那小女孩似是和这男孩子熟悉，听得男孩子开口，又得他将其往后拉，这才松了口，龇着小虎牙眼泪汪汪的瞪着莫声谷，也不知还害怕还是愤恨，到把莫声谷看得一没脾气二又是好笑，只觉得还是后面那个男孩儿好沟通些，继而对他道：“我是来救你们的，你们若想赶紧回家去找爹娘，就跟我走，千万莫要再出声。”
男孩子亦是防备的看着他：“你是谁？为什么要救我们？”
莫声谷无奈的抓了抓头发：“你们问题还真多。我叫莫声谷，武当派的。为什么来救你们……呃，这个说起来麻烦得很，你们确定打算在这黑漆漆的土牢里听我说故事？”
一群孩子们半懂不懂的看着莫声谷，大一些的到是隐约明白莫声谷事来做什么的，小一些的哪里弄得清楚？忽见得另一间刚被劈断锁链的牢房里，一个七八岁大的男孩子钻了出来，跑到莫声谷身边，极是大胆好奇地摸了摸莫声谷手中剑鞘，“大哥哥你真是武当派的？”说着扭头对同个牢房里的孩子道：“武当派的是好人，应该和抓我们来的坏人们不是一伙的。”
莫声谷一听，“你知道武当派？”
那男孩子一本正经的点了点头：“我听我们家门口说书的胡伯说，武当派里都是好人，是……那个什么大侠，不是坏人。”
几句童言童语，更加让手指还在隐隐作痛的莫声谷哭笑不得，未想到对于这些稚童来说，走街串巷江湖艺人的话倒还能派上