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“是的，我自己离开了。”
蚩尤怒道：“我以为你掉队了！为何不与我说声！”
襄垣嘲弄地笑了笑，自顾自道：“说了你会让我走吗？我差点就穿不过雪线，幸好走到一半的时候，气候渐渐暖了，我抵达长流河边……这辈子从来没见过那么大的河，白茫茫的一片。你们也是渡河过来的？”
蚩尤点头：“玄夷告诉过我，那是洪涯境里诸神用来阻断南方沃土与北方荒地的屏障。”
襄垣想了想：“可以这么说。长流河水发源自洪涯境，带着诸神的法力，无法灌溉与饮用，人喝下去会导致昏迷。”
蚩尤淡淡道：“但里面的鱼，终归是可以吃的，我正打算将族人迁来这里，这场旱灾还不知道会持续到何时。那个时候……你掉进河里了？”
襄垣“嗯”了声，又说：“水流太湍急了，我绑了个木筏渡河，到一半时筏子撞在下游的岩石上，我喝了几口水，就失去了意识。
“再醒来时已经在对岸，我以为自己快死了，没有东西吃，饿得一直发昏……”
“你从小就吃得少。”蚩尤不以为然道。
襄垣苦笑：“不是我愿意吃得少，部落里的口粮就这么多，我不随着狩猎作战，却和你们吃一样的分量，怎能下咽？我……都是你们省下来给我的份例，久而久之，腹中就存不住食。”
“而后呢？”蚩尤问。
“而后，我在长流河的另一边开始喊，有人听到了。”
“喊的什么？”
襄垣不答，续道：“他在河边采药，过来扶我，问我是不是饿了，给我吃了个东西……”他用双手比画，“巴掌大的米粒，以前我听辛商说过神话，知道那是木禾，吃下去就永远不会再饿了。我问了许多次他的名字，以便将来谢他……那人是三皇之一的神农，居无定所，云游四方，兴许以后再也碰不到了。”
蚩尤笑道：“实在是匪夷所思。”
襄垣略有动容：“谢谢。”
蚩尤扬眉：“谢什么？”
“谢你不将它当做荒诞之言。”
“你如实说，我便信你。”
襄垣舒了口气，看着窗棂上的甲虫，它还安静地伏在那处。
“再之后，我走遍了小半个神州，还有许多地方没去过，神龙盘踞的不周山、魂灵穿梭的乌海、山清水秀的洪涯境……”
“好志向！”蚩尤把陶罐朝桌上重重一放。
襄垣避开了蚩尤那审视人心的目光，每次他心里有事时，在兄长的注视下，俱有无所遁形之感。
“但你在找什么？”蚩尤冷冷道，“襄垣，你不是在游山玩水。”
“我在找……”襄垣缓缓道，“哥哥，你征战四方，不顾长流河屏障，强行渡过，你又在找什么？”
“找让族人活下去的办法，找水，找粮食，找一个能让安邑人安居乐业的地方。”
襄垣的声音低了不少，仿佛沉浸在自己的回忆里：“还有呢？你还在寻找自己，你想当神州所有部族的统领。”
蚩尤淡淡道：“那不过是个长久的愿望。”
襄垣眉毛动了动，凝视蚩尤：“可你知道吗，洪涯境内诸神不会坐视不管，这次扫荡合水部，你的名字，马上就会在中原传播开去。”
蚩尤说：“这是我的事，既决定渡过长流河，我就早有准备。你呢，你又在找什么？”
“说出来，你会放我走？”
“告诉我，不一定会放你走，但你若不说，我就一定不会放你走。”
襄垣沉默了很久很久才终于开口。
“我要铸造一把无双的利器，许多年后，人们会奉它为百兵之祖。”襄垣的眼眸里闪着热切而明亮的神采，“它能劈山分海，断河裂地，上至神明，下至游魂，都不能触其锋芒！”
“我为它起名叫做‘剑’。”襄垣探指碗中，蘸水于石桌上疾书，划开厚厚的灰尘，“它的右边是一把刀，左边顶端是它的刃，刃下覆盖着人的魂灵……”
“此物一旦出膛，”襄垣沉声道，“将是天下至凶至厉之物！许多年后当你、当安邑烟消云散，我的‘剑’，还在世间流传。”
蚩尤目中带着温和的笑意，像在端详幼时的襄垣：“纵是吹毛断发、削铁如泥的神兵，亦要握在勇士的手中，方能独步天下。你想将‘剑’交予谁？”
襄垣带着不易察觉的恼火：“那与我无关，我只想铸剑！”
“若此生有幸得见剑出膛，将它交予天地王者蚩尤，如何？”
襄垣淡淡道：“那么，姑且就先这样定吧。我可以走了？”
蚩尤道：“我会让你走的，但不是现在。”
蚩尤起身出屋，走向月色下的村庄废墟，穿过树林。河水带着鱼鳞般的银光奔往下游，他站在岸边，需要独处的时间思考。
停在窗棂上的甲虫振翅“嗡”一声飞起，穿过窗格，飞向一棵大树下的阴暗处。
玄夷翻手，让甲虫停在掌心，双掌一合，眯起眼陷入了漫长的沉思中，缓缓摇头。
夜空繁星灿烂，大地篝火林立，自长流河南界的百丈方圆，平原上三三两两，在火堆旁聚着蚩尤带来的战士。
蚩尤朗声道：“祭今日战死的族人！”
安邑人个个赤裸胸膛，起身应和，蚩尤将碗中麦酒仰脖喝下，苦涩中带着一丝回甘。他掷了碗道：“我们的部落，未来便要在这里安居了。”
“北到断生崖，南到长流河，以后都是咱们的地盘。”蚩尤喝道，“明日起程，将粮食带回去，再把族中人接一些过来，且在北岸扎根！”
战士们一齐长嚎，犹如黑夜中的狼群。
篝火映在襄垣的眼中，他想，长流河以南的广阔地界皆是富饶的沃土，族人若能迁徙一部分到附近，生活环境会好得多。
“过来吃吧。”陵梓笑道，“襄垣，这可多年不见了。”
襄垣应声，到篝火旁坐下，那处正是僻静地，陵梓与辛商在烤肉，蚩尤不知去了何处。
“你在想什么？”辛商朝肉上撒盐，看了襄垣一眼。
“想安邑的以后。”
陵梓笑着说：“这里可舒服多了，至少没有北边那么冷。”
襄垣忽然问：“但这样好吗？”
陵梓一愕，辛商道：“是啊，我也觉得不太好。”
陵梓蹙眉：“为什么？”
辛商把烤好的肉递给陵梓，陵梓又递给襄垣，他们从小便认识，分到食物后，总是让襄垣先吃。
渐渐的，辛商成了刀手，陵梓成了族中祭司，襄垣再吃他们给的食物，总是感觉变了味。然时隔五年后的今日，他终于可以豁达地接过辛商让来的食物，说一句实话了。
“谢谢。”襄垣说。
辛商笑了笑，但眉毛仍是拧着的。
陵梓问：“到这里居住，有何不好？”
襄垣不答，反问道：“你现在还是族中祭司吗？”
陵梓摇头：“新的祭司是天虞族那家伙了。”
襄垣放下烤肉起身，陵梓忙道：“别！你想做什么？我是心甘情愿地让出祭司之位。”
辛商也在一旁出声：“襄垣，坐下，玄夷此人虽不讨喜，但想得多，想得远，确实有能力担任祭司一职。”
襄垣这才再坐下，长长出了口气，自嘲道：“一时冲动，我也做不了什么。”
陵梓带着笑意望向襄垣：“你和我们一起回去？还是留在这里，当安邑迁徙的第一批住民？”
襄垣摇头：“这正是我先前所想的，你觉得，安邑人来到这里以后，生活会发生怎样的变化？”
“族中体弱的幼儿不用再被放弃，族人分为战士与黎民，各司其职，安家乐业。”辛商答道。
襄垣点头道：“长久的舒适环境，令谁也不想出征，渐渐的，我们会成为第二个合水部。”
陵梓听明白了：“一切未定，别太担忧，蚩尤会有他的办法。”
河岸边，蚩尤负手缓缓走来，身后跟随着黑夜里的祭司玄夷。
襄垣起身欲离去，却被陵梓按回位前。蚩尤过来了，问：“怎么不到人多的地方去吃？”
辛商道：“这里风景好。”
蚩尤坐下，吩咐陵梓：“把鱼拿过来。你们在谈什么？”
襄垣打量玄夷，这人似乎天生惧光，纵是坐下，也选择有阴影的地方。一块巨岩拖着篝火的影子，把他半个身子隐藏在黑暗里，看不真切。
“在说安邑以后的事。”辛商说，“我和襄垣觉得，长久在此处居住，容易磨去族人的血性，在长流河畔安居，不一定是最好的选择。”
襄垣嘴角略翘了翘，看着辛商手里转动的鱼：“他不会听的。”
蚩尤却道：“为何如此笃定？玄夷方才谈的也是此事。”
襄垣扬眉：“所以你改变决定了？”
蚩尤没有回答，片刻后他朝陵梓、玄夷、辛商三人认真地说：“襄垣要铸造一种兵器，叫做‘剑’。你们觉得如何？”
襄垣起身便走，蚩尤怒道：“坐下！”
襄垣忍无可忍，回头时见陵梓与辛商眼中带着一丝恳求的神色，他只得又坐下了。
“剑？不错。”——辛商的评价。
“听起来很威风！”——陵梓乐呵呵道。
襄垣却半低着头，沉默了好一会儿，待几人的目光都集中在他身上，这才道：“这几年里，我寻的就是铸剑之法，已有些微头绪，明天我得继续朝东走……”他边说边打量辛商，看见辛商神色复杂，心内祈求他别把铸魂之术的构想说出来。
然而玄夷一语惊起众人。
“首领说的‘剑’，需要用生者魂魄来冶炼？”玄夷冷冷道。
蚩尤愕然：“魂魄？绝无此事！襄垣连刀都提不起，怎么杀人夺取魂魄……”
“对，正是魂魄。”襄垣不顾蚩尤的话，径自与玄夷针锋相对，“铸造这种兵器，需要几十、几百，甚至成千上万的魂魄，把它们融进剑中。”
玄夷在阴影中再次发问：“被铸进剑中的魂魄将会如何？”
“永远不得脱困，魂魄的力量聚为剑灵，无坚不摧，无往不利。”
“死后亦不能安生，你就全不惧怕？”
襄垣不予置答，扬眉看着玄夷。
“天道冥冥，自有因果，你寻魂魄以冶兵，若无魂魄，又该怎么办？”
“随处杀人？用无辜的人来冶炼你的‘剑’？抑或如附骨之疽，跟随在即将被屠戮的部族之后，等候他们的灭顶之灾？！”
辛商淡淡道：“杀个把人，有什么关系？你看得太重了。我们沿路杀过来，手上的血还少了？”
襄垣笑了笑，看着篝火不言语。
玄夷被激怒了，起身道：“但这是不一样的！”
“首领，你们为了生存而双手染血，每一次的杀戮都是为了族人能在这大旱中活下去！弱肉强食，自古已然！”玄夷指着襄垣，“而他呢？他不过为了杀戮而杀戮，他寻找魂魄，把它们禁锢于剑中，为的是铸出神兵后剿灭生灵，屠杀黎民如飞镰破草，最终难道还要搦战诸大神明？！简直愚蠢至极！”
“此等行事，必遭天谴！”玄夷怒道，“洪涯境诸神不会坐视你行有伤天和之事，你的铸魂之法，会将安邑全族推入深渊！”
蚩尤喝道：“住嘴！玄夷！”
玄夷收敛了语气，低声威胁道：“就算让你炼出此器，在千百万魂魄的力量下，你也必将遭受反噬，成为人不人鬼不鬼的怪物……”
襄垣起身，淡淡道：“这是我的事，不用你来操心。”
蚩尤本想直斥玄夷，然而最后一句，却令他迟疑不决，站在篝火前陷入沉思。
旷野中一片寂静，唯余长流河水哗哗涌向下游。
“你会被反噬。”蚩尤眯起眼，沉吟不语。
“没有用，你阻拦不了我。”襄垣转身离去，蚩尤抬起一手，握着他的手腕，襄垣立时动弹不得，微一挣，却奈何不得兄长分毫。
蚩尤安静地看着襄垣，仿佛千万生灵顷刻间灰飞烟灭，比不过那缥缈无据的“反噬”二字，他的眸子里依旧泛着嗜杀的光芒，却多了份温情。
“你寻到铸魂之法后，先回安邑，我在断生崖前等你。不可莽撞行事。”
襄垣静了许久，最后点了头：“可以。”
“襄垣，击掌为誓。”
兄弟俩在长流河畔互击两掌，玄夷道：“首领！”
蚩尤的手在空中微一顿，与襄垣击了第三掌，声音深沉却又明亮。
襄垣没有再说什么，转身离去。辛商、陵梓起身，与蚩尤一同目送襄垣的再次启行。
直到那身影消失在视线中，蚩尤看着玄夷：“欲往何处？”
玄夷低声道：“首领既一意孤行，属下说不得要另觅存身之处，他朝再会。”
“你不用走。”
“你没有错，襄垣也没有错。”蚩尤沉声道，“今夜之事，唯我们四人知晓，我以此河起誓，绝不会将全族陷于危境，若违此誓，罚我魂魄无法解脱，永在烈火与黑焰的痛苦中煎熬。”
玄夷停下脚步，辛商淡淡道：“祭司，你就算离开这里，茫茫神州，又有何处可去？中原诸族，不会接纳一个半人半尸的怪物。”
“或者，”辛商抬起手，按在腰间佩刀上，声音依旧冷漠而无动于衷，“我帮你做个了断？”
玄夷终于无奈地打消了离开的念头。
蚩尤深深吸了口气，吩咐道：“还有许多事要做，我放心不下他……陵梓，你向来与我兄弟交好，也是与襄垣换刀的弟兄。”
陵梓微一躬身，知道蚩尤有事要吩咐。
“是的。”陵梓笑容灿烂，从不介意蚩尤是否即将给自己派下多艰难的任务。
他拍了拍腰间的刀。
襄